أخيراً حثها فيرغوس حين تأخرت فى الإجابة عن سؤال:"كلويه....؟"
لا تحتاج بالطبع إلى هذا الوقت كله لتقرر إن كانت تود قبول دعوته على العشاء أم لا.على أى حال هى من أتصل به . وقد أراد فيرغوس مناقشة بعض الأمور الغريبة بشأنها حين يتناولان العشاء معاً فى وقت لاحق من هذا الأسبوع .
بدت كلويه وكأنها تتعانى من دوار أصابها :"عفواً , فيرغوس .ماذا قلت؟"
لعلها متعبة فقط فليلة الأمس لم تتمكن من النوم جيداً!
- سألتك إن كنت تقبلين دعوتى على العشاء مساء يوم الجمعة.
أراد رؤيتها قبل يوم الجمعة ليطرح عليها بعض الأسئلة إلا أن والدته ستبقى فى المدينة لبقية الأسبوع .كما أنه افترض أن كلويه لديها وظيفة ويوم الجمعة ملائم للخروج بالنسبة إليها .
قبلت كلويه دعوته مبدية حماسها :"أود ذلك بالتأكيد .أين تود أن نذهب؟"
-ما رأيك بالذهاب إلى "برناردوز"؟
"برناردوز"مطعم عصرى يقصده الشبان عادة للقاء أو للتعارف ورغم أن فيرغوس لم يكن معتاداً على ارتياد مثل هذه الأماكن إلا أنه فكر بأن كلويه لا تزال شابة صغيرة ولابد أنها معتادة على زيارة أماكن كهذه.صحيح أن فيرغوس لا يعرف كم يبلغ عمر كلويه لكنها بدت له فى بداية العشرينات.خطر له أنها صغيرة جداً بالنسبة إليه,فسخر من نفسه لأنه لم يهتم بفارق العمر بينهما ليلة الأمس.
بدت تكشيرة كلويه واضحة من خلال نبرة صوتها :"ألا يمكن أن نقصد مكاناً أقل...استعراضاً؟"
أجاب وقد شعر بالرضى :"كلويه فوكس لقد زاد تقديرى لك الآن"
ثم أضاف :"أنا أكره تلك الأماكن المتكلفة أيضاً !"
فسألته باستغراب :"لِمَ اقترحت هذا المكان إذن؟"
أجاب فيرغوس بصدق :"ظننتك تحبين تلك الأماكن"
فقالت بخفة :"شكراً . لكن لا شكراً.يمكننا الذهاب إلى مطعم "الشيف سيمون""
أجاب فيرغوس فوراً وبنبرة عنيفة:"لا!"
بالرغم من العلاقة الحميمية التى تربط فيرغوس بـ لوغان وبرايس إلا أنه أراد إبقاء أفراد الأسرة الآخرين بعيداً عن تفاصيل حياته
خالته ماغ هى زوجة دانييل سيمون وبالأمس أصبح لوغان أبن خالته زوج دارسى أبنة دانييل .آخر ما يريده فيرغوس هو الظهور فى المطعم برفقة كلويه ليستعرض حياته الخاصة أمام أنظار أفراد الأسرة كلهم.لن تسأله كلويه عن سبب اعتراضه بل قالت:"حسناً.ما رأيك بالذهاب إلى "اكزاندر" بدلاً منه. إنه..."
إنه يعرف تماماً أين يقع ذلك المطعم الفاخر فقاطعها :"أنا أعرفه , كلويه "
لم يشعر بالرضى للطريقة التى تحاول فيها تلك الفتاة الصغيرة السيطرة عليه واتخاذ القرارات عنه.فالنساء المستبدات لسن النوع المفضل لديه ,ووالدته هى خير دليل على هؤلاء النسوة المدمرات . لقد تمكن والده من تحملها عشر سنوات قبل أن يتخلى عنها وعنه معاً!
اقترحت كلويه فى محاولة لتصحيح موقفها أمامه :"هناك مكان هادئ آخر قد تفضل الذهاب إليه"
لقد تقبل فيرغوس فكرة أنها أروع وأجمل مخلوقة رآها فى حياته وأنهما قد أمضيا الليلة الماضية معاً.لكن ذلك لا يعنى أنه يثق بها تماماً إنها تعرف الكثير عنه فكيف يمكنه أن يشعر بالثقة بها؟يمكنه على الأقل أن يحدد الوقت إن لم يتمكن من تحديد المكان!
أجابها بهدوء:"لا اكزاندرمطعم جيد . سأحجز طاولة للساعة الثامنة ونصف .هل يناسبك ذلك؟"
وافقت كلويه:"حسناً,أراك يوم الجمعة إذن"
كانت على وشك أقفال الخط حين أوقفها قائلاً بجفاء :"كلويه ,يمر الرجل عادة بمنزل الفتاة لإصطحابها إلى العشاء"
قالت بقصد إزعاجه:"ظننت من الأفضل أن أذهب بسيارتى فقد تحتاج إلى من يعيدك إلى منزلك"
فقال مدافعاً عن نفسه:"لا أحتاج إلى ذلك فى الأوقات العادية"
لم يستطيع ان يغض النظر عما قصدته بكلامها عن حالته المزرية ليلة أمس ,رغم انها قالت ما قالته فى سبيل المزاح . لكن كلويه حاولت التخفيف عنه مبدية تعاطفها :"لقد أخبرتنى أنك كنت متضايقاً بسبب زواج قريبك"
لم يكن فيرغوس واثقاً مما أخبرها أو لم يخبرها به,ومما فعله أو لم يفعله ليلة أمس .لذا لم يشعر بالارتياح على الأطلاق .فهو فى العادة سيد نفسه وشديد التحكم بما يحيط به .أجاب بانزعاج :"فى الواقع , لا أدرى لما قلت ذلك بالأمس فأنا سعيد جداً من أجل لوغان ودارسى"
بعد التفكير رأى أنه سعيد فعلاً من اجلهما .فالغضب الذى شعر به فى الأمس خمد.على أى حال لن يبقى هو وبرايس ولوغان "الثلاثى المراوغ" إلى الأبد ثم تابع بنبرة حاسمة:"كما أننى أفضل أن أمر بك لاصطحابك إل المطعم نهار الجمعة"
فردت كلويه بشكل قاطع :"وأنا أفضل أن ألقاك فى المطعم"
شعر فيرغوس بخيبة أمل بسبب إصرارها على موقفها . لِـمَ لا تريده أن يمر بها يوم الجمعة؟هل لديها ما تخفيه أو ربما...شخص يخيفها؟إذا كانت لا تضع خاتم زواج فهذا لا يعنى أن ما من علاقة دائمة فى حياتها ,إذ لا يرغب الجميع بالزواج هذه الأيام .إن كان الأمر كذلك .فلابد أن شريكها ضعيف الشخصية كى يسمح لها بالمبيت خارج المنزل.لو أن فيرغوس مكانه لما كان متفهماً بهذا الشكل .
أجابها بلا مبالاة :"لك ما تريدين.والآن إذا لم يكن لديك مانع فسأعود لمتابعة الأستحمام فقد بدأت أشعر بالبرد"
أثارت هذه المحادثة سخطه فثمة ما يشعره بالانزعاج فى كلويه فوكس ولا يقتصر الأمر على إنها استبدادية فبالرغم من قضائه الأمسية برفقتها إلا أنه لا يشعر أنه يعرفها .
حسناً ! سوف يتغير الأمر كلياً يوم الجمعة.
على الأقل هذا ما كان ينويه .لكن كلويه لم تظهر بالمطعم فى الوقت المحدد . ها أن فيرغوس ينتظرها منذ خمس عشرة دقيقة وقد بلغت الساعة الآن التاسعة إلا ربعاً ولم تأت بعد.لذا بدأ يشعر بعدم الارتياح فهو يجلس إلى طاولة منعزلة حتى أنه بدأ يشعر بنظرات التعاطف التى يرمقه بها الجالسون إلى الطاولات الأخرى .وأن وصلت كلويه الآن فلن يكون فى مزاج جيد . فبالإضافة إلى طول انتظاره ,لم يتناول طعاماً بعد مع أنه عمل بجهد طيلة اليوم . وهذا ليس بالأمر المستغرب .فهو ينسى دائماً تناول الطعام ما أن يبدأ بالعمل.
فى الواقع وباستثناء الوقت القليل الذى أمضاه برفقة والدته قبل عودتها إلى اسكوتلندا كان فيرغوس يعمل بجهد طيلة الأسبوع . فهذه طريقته لصرف انتباهه عن انتظار موعد يوم الجمعة.
وبالرغم من محاولاته الكثيرة لم يتمكن فيرغوس من معرفة أى شئ عن كلويه فوكس .فقد سأل عنها بعضاً من أصدقائه ومعارفه بتحفظ وحذر فتبين له أن أحداً لم يسمع بأسمها من قبل,كما أن البحث المباشر عنها لم يساعده مطلقاً فهو لا يملك أدنى فكرة عن عنوان سكنها .أما دليل الهاتف فملئ بالأرقام لأشخاص من عائلة فوكس .مما جعل الأمر محيراً أكثر فأكثر .هل ظهرت كالسحر وهى لا تنتمى إلى أى مكان؟ فعدا أتصالها عشية نهار الأحد لم يظهر لها أثر طيلة الأسبوع .أنه....
بالرغم من اختفائها طوال الأسبوع عادت لتظهر من جديد الآن!
ومن جديد تمكنت من خطف أنفاسه ما أن ظهرت أمامه!
لقد بدات كلويه فاتنة تماماً ليلة السبت وصباح الأحد إلا أنها بدت الآن مختلفة و مميزة تماماً وادرك فيرغوس أنه ليس الوحيد الذى لاحظ جمالها الساحر.
مطعم اكزاندر من أكثر المطاعم فخامة وعراقة ومعظم زبائنه من المشاهير والأغنياء لكن حين سارت كلويه برشاقة فى الصالة المليئة بالناس عم السكوت وتوقف الجميع عن تناول الطعام الشهى ليتمكنوا من تأملها بإعجاب .
بدا فستانها القرمزى بياقته الرسمية فى غاية الأناقة وقد انسدل قماشه الحريرى على جسدها وكأنه جزء من بشرتها .كما أظهر ساقيها الطويلتين الممشوقتين.
أما شعرها فلم يكن هذه المرة منسدلاً على ظهرها بل مرفوعاً على شكل كعكة أنيقة عند قمة رأسها . لقد أظهرت أناقتها البسيطة الناعمة جمالها الفتان المميز.بدت بشرتها ناعمة كزهرة الماغنوليا أما عيناها الزرقاوان فقد أضفى عليهما الكحل سحراً خاصاً وقد وضعت على شفتيها أحمر شفاه قرمزى اللون كلون فستانها تماماً فبدت أجمل امرأة فى المطعم دون منازع
شعر فيرغوس بنوع من الرضى لأن هذه المرأة الجميلة ستكون رفيقته فى هذه السهرة .هبّ واقفاً ما إن أقتربت من الطاولة حيث يجلس :"تبدين جميلة"
تشبعت حواسه على الفور من رائحة العطر الذى تضعه ومع أن فيرغوس لم يعرف نوع العطر إلا أنه أدرك أن هذه الرائحة ستذكره دوماً بهذه المرأة الفاتنة
-شكراً لك فيرغوس
جالت ببصرها حولهما وقالت ببهجة واضحة :"ألا يبدو هذا المكان رائعاً؟"
لم يتمكن فيرغوس من إبعاد نظره عنها.إنه فى الخامسة والثلاثين من عمره وقد عرف العديد من النساء .وأقام علاقات حميمة معهن إلا أن أياً منهن لم تكن بمثل هذا السحر الذى تميز به كلويه فوكس
ابتسمت له كلويه فظهرت أسنانها الصغيرة البيضاء التى لا يزال يذكرها منذ لقائهما الأول فى نهاية الأسبوع المنصرم
-آسفة لأنى تأخرت قليلاً
لم يستطيع منع نفسه من الشعور بشئ من الغضب لأنها لم تقدم له أى تفسير لتأخرها عن الموعد المحدد.فقد مضى عليه حوالى نصف ساعة وهو يجلس بانتظارها حتى كاد يشعر أنه فى غاية الحماقة
قال بلهجة رسمية:"هل ترغبين فى كوب عصير؟"
ابتسمت بحزن وهزت رأسها نفياً .التفتت إلى النادل لتطلب منه كوباً من المياه المعدنية ثم استدارت مجدداً نحو فيرغوس برزانة :"هل أمضيت أسبوعاً جيداً؟"
فجأة تصاعد غضب فيرغوس ,أن هذه الطريقة فى الكلام سوف تخلق حاجزاً بينهما وهذا أمر غير مستحب بعد أن أمضيا ليلة السبت مع بعضهما البعض .لكنه أجاب بإختصار :"نعم , شكراً"
لقد قام خلال هذا الأسبوع بأبحاث عديدة عن موضوع كتابه الجديد وسيكون مستعداً للبدء بالكتابته قريباً
- ماذا عنك؟
هزت كلويه كتفيها :"كنت منشغلة طوال الأسبوع"
- بمَ كنت منشغلة ؟
نظرة إليه بعينيها الزرقاوين والمرح باد خلف رموشها الطويلة :"بأمور كثيرة"
نظرة المرح فى عينيها لم تخف على فيرغوس !أن هذه الفتاة الوقحة الصغيرة تعرف تماماً ما يرمى إليه سؤاله وقد قررت ألا تسهل عليه مهمته أبداً .أخذ نفساً عميقاً:"كلويه....!"
ضحكت كلويه عالياً وأمسكت بيده مطولاً وهى تعتذر :"أنا آسفة فيرغوس .ما كان على أن أضايقك هكذا أنا مصممة أزياء"
وأخيراً عرف شيئاً عنها عدا أسمها ! هذا ليس بكثير لكنها البداية فقط!
سألها باهتمام :"هل صممت هذا الفستان الذى ترتدينه الليلة بنفسك؟"
أجابت وهى تبتسم للنادل الذى جاء ليسكب لها الماء:"بالطبع"
بالطبع؟!
هذا يعنى أن تصاميمها رائعة فقد بدا الفستان مذهلاً عليها ومناسباً تماماً لجسدها النحيل والرقيق .شعر فيرغوس أن الجليد بدأ يذوب بينهما أخيراً علماً أن لا داعى لوجود هذا الحاجز الجليدى بينهما نظراً للظروف السابقة. فسألها بخفة:"لحساب من تعملين؟"
رشفت كلويه رشفة من كوبها قبل أن تجيب :"لحسابى الخاص .لكن ماذا عنك أنت,هل أنت...؟"
قاطعها فيرغوس وقد شعر بإنها تحاول تغيير الموضوع :"تقصدين أنك مصممة مستقلة؟"
لم تعلق كلويه كثيراً على الموضوع :"ليس تماماً ! هل ننظر إلى قائمة الطعام فأنا أتضور جوعاً"
تباً!لقد غيرت الموضوع مجدداً . لكنه لن يناقشها بشأن الطعام فهو يتضور جوعاً منذ فترة طويلة ويتوق لتناول أى شئ .لكن إن ظنت كلويه أنه سيتركها تتابع طريقتها الاستبدادية فى معاملته فهى مخطئة تماماً
نظرت كلويه إلى فيرغوس تراقبه خلسة من فوق لائحة الطعام .وادركت أنه يشعر بغضب شديد لتأخرها فى الوصول إلى المطعم بالرغم من محاولته إخفاء الأمر . لم يفاجئها شعوره أبداً فقد تأخرت متعمدة حوالى عشرين دقيقة .أمر واحد تمكنت من معرفته عنه الأسبوع الماضى وهو أن الابتسامة المتكلفة والمتملقة لا تثير اهتمامه لأكثر من دقيقتين .لقد تجنب هذا الرجل العديد من العلاقات ولم يفكر يوماً بالزواج خلال السنوات الخمس عشرة الماضية على الأقل .باختصار إن أى امرأة تتمكن من إثارة إعجابه للخروج برفقتها أكثر من مرتين هى امرأة مميزة وغير اعتيادية.
عندما رأت كلويه وجهه المتصلب ولمحت نظرات الغضب فى عينيه البنيتين الدافئتين خشيت أن تكون قد تمادت فى أفكارها وتصرفاتها تجاهه.آخر ما تريده هو عدم انجذاب فيرغوس إليها .لأنه أعجبها .فهو رجل مثير للاهتمام ذكى ومسل ولا يمكن تجاهل صفاته الحميدة .كما أنه يتمتع بصفات صبيانية جذابة و محببة
تذكرت كلويه كيف حاول حمايتها حين وصل برايس ورآهما معاً .إنها واثقة من أنها لو تعرفت إلى فيرغوس فى ظروف مختلة لأحبته حباً عميقاً . لكن عليها ألا تفكر فى هذا الموضوع فى الظروف الحالية
وضعت كلويه لائحة الطعام على الطاولة وابتسمت له فيما نظر فيرغوس إليها بتساءل...إنها محقة....القلق يساوره تجاهها وهى لم تخطط لحدوث ذلك أبداً فقالت له بذكاء:"فى الواقع فيرغوس...أنا أملك ماركة ثياب خاصة بى وأوزع تصاميمى على دور أزياء متعددة"
فهم فيرغوس ما تعنيه وقال:"إذن لابد أنها تصاميم استثنائية"
أكدت له:"كثيراً"
علق قائلاً:"ولا شك أنها غالية الثمن أيضاً"
ضحكت بنعومة:"بالطبع"
شعر فيرغوس بالارتياح فقد أجابت على العديد من تساؤلاته .أنه يدرك الآن كيف تمكنت من شراء سيارة رياضية فخمة وكيف تشعر بالارتياح وتتصرف بشكل طبيعى فى مثل هذا المكان المميز والراقى .لكن كلويه شعرت أن لديه المزيد من الأسئلة التى يود طرحها عليها.
سألها عرضاً وهو يضع قائمة الطعام جانباً ليوجه اهتمامه الكامل إليها :"وما أسم الماركة الخاصة بك؟"
التوت شفتيها وأجابت بمراوغة :"إنها ماركة فوكسى .أسم غريب أليس كذلك؟"
ابتسم فيرغوس ابتسامة حزينة :"ليس تماماً .لكن هل يعقل أننا لم نلتق من قبل,كلويه فوكس؟وأننى لم أسمع بأسمك من قبل؟"
قبل سنة لم تكن كلويه تعيش فى لندن فقد كانت فى مدرسة داخلية فى جنوب انجلترا لسنوات طويلة قبل أن تدخل الجامعة ثم أنتقلت إلى باريس لتمضى سنة كاملة مع أحد المصممين الكبار هناك . أما فى السنة الماضية فقد أنشغلت كثيراً فى تحسين مستوى عملها لتظهر كمصممة أزياء متمكنة .بالأضافة إلى ذلك لم تكن صادقة تماماً حين أخبرته بأسمها .هزت كلويه كتفيها وأجابت:"أنه الحظ السئ على ما أظن"
ابتسم فيرغوس ابتسامة عريضة وهو يسألها:"حظك أم حظى؟"
أجابته كلويه :"حظنا كلينا , بالطبع.من الفظاظة أن أعنى شئ آخر"
فكر فيرغوس ثم تمتم قائلاً:"أنت لا ترغبين فى أن تكونى فظة.وتحاولين دائماً تنفيذ ما تقولين"
إنه يحاول أن يجمع بياناً مفصلاً عن صفاتها ليعرفها أكثر لكن تقدّمه بطئ .
عندئذ قالت كلويه:"إذن عليك أن تعلم أيضاً أننى أفضل تناول الطعام مرتين يومين على الأقل "
ثم أضافت مؤكدة :"واليوم بالذات تناولت فطوراً سريعاً فى الصباح ولم أتناول طعام الغداء حتى...."
- وتودين الآن أن تأكلى.
هز فيرغوس رأسه كإشارة إلى النادل بأنهما جاهزان لطلب الطعام...وحين اقترب هذا الأخير ليسجل طلباتهما راحت كلويه تراقب فيرغوس بإمعان .ما من شك من مظهره الأنيق أو غناه أو سحره لكنها ذكرت نفسها بإن عليها ألا تقلل من تقدير ذكاءه أيضاً .فذكاؤه يتعدى المسائل البسيطة .إنه لا يعرف هويتها الليلة لكن لن يطول الأمر قبل أن يكتشف هوية صاحبة ماركة "فوكسى" الحقيقية.
لقد قامت بمخاطرة كبيرة حين أخبرته بذلك لكنها اضطرت لذلك بعد أن رأت موقفه الحذر منها . أرادت كلويه أن تثير اهتمامه لكنها لم تتوصل إلى ذلك إذا بقيت فى نظره امرأة غامضة .وإذا أرادت أن تصل إلى هدفها مع هذا الرجل فالطريق أمامها طويل.
وفيما هما يتناولان المقبلات قالت كلويه:"أخبرنى ,لِـمَ لم ترغب فى أن نتناول العشاء فى مطعم زوج خالتك؟"
كاد فيرغوس يختنق باللقمة التى وضعها فى فمه فنظر إليها وقد ظهر العبوس على وجهه .تأملته كلويه قبل أن تقول:"آسفة...هل قلت شيئاً خاطئاً؟"
بالطبع لا! لقد لاحظت بوضوح كم راعه اقتراحها بأن يلتقيا فى مطعم الشيف سيمون .أجابها فيرغوس ببطء :"ليست مخطئة على الإطلاق . والجواب بسيط كلويه أردت التعرف إليك أكثر من دون أن أسبب الحيرة لأقربائى"
كان بإمكانها أن تجيبه بتملق لكن رزانتها منعتها من ذلك فأجابته باختصار متكلف:"هذا لطف منك"
-هذا ما اعتقدته .كنت واثقاً من تأيدك لموقفى هذا . ثمة أمور عديدة لا نعرفها عن بعضنا البعض , أليس كذلك؟
ما يقصده هو أنه لا يزال يجهل الكثير عنها وهو يأمل بأن يتغير ذلك هذه الليلة.لكن إذا عرفت كلويه كيف تتصرف فإن الحظ لن يحالفه كثيراً.ابتسمت كلويه له:"لَم تقول هذا ؟أنه لأمر مسل أن تكتشف ما نجهله عن بعضنا البعض ,اليس كذلك؟"
أجابها فيرغوس بجفاء وقد بدا غير مقتنع على الإطلاق بما قالته:"ربما؟"
- أنا....
وفجأة سمعا صوتاً ينادى :"كلويه؟"
ثم أكمل الصوت بتردد :"أنت كلويه,أليس كذلك؟"
بغتت كلويه فالتفتت إلى مصدر الصوت بحركة سريعة خاطفة وسرعان ما تعرفت على الرجل الذى يقف بالقرب من طاولتهما ,أنه بيتر أمبروس!
لم تستغرب ألا يكون الرجل واثقاً من أنها كلويه فآخر مرة رآها فيها كانت فى الخامسة عشرة من عمرها
أبتلعت كلويه ريقها بصعوبة وتعمدت عدم النظر إلى فيرغوس .فمن نظرة جانبية صغيرة أدركت مدى ذهوله بعد أن عرف هوية الرجل . منذ ثلاث سنوات كان بيتر رئيس وزراء بريطانيا وهو لا يزال زعيم المعارضة حتى الآن . بدا واضحاً أنه يعرف كلويه جيداً ليناديها بأسمها .
لم تفكر كلويه فى أن الأمور ستصل إلى هذا الحد حين فكرت بملاحقة فيرغوس ماكلاود.

وجد فيرغوس نفسه يتساءل مجدداً من تكون كلويه فوكس .أصبح يعرف الآن أنها جميلة وذكية وتتمتع بحس دعابة بدأ هو يتعلمه منها . لكن رغم ذلك من تراها تكون هذه الفتاة ؟
راحت كلويه ترحب بـ بيتر أمبروس وقالت فيما هما يتصافحان :"بيتر أن سعيدة برؤيتك كيف حال جون و ولديك؟"
هز فيرغوس رأسه مذهولاً فـ كلويه ليس فقط المرأة التى ترتاد النوادى الليلية الراقية والتى تملك سيارة رياضية باهظة الثمن كما أنها ليست فقط مصممة أزياء تملك ماركة خاصة بها بل هى أيضاً على معرفة وثيقة برئيس الوزراء السابق و زوجته!
ابتسم لها بيتر أمبروس بإعجاب وهو يترك يدها ببطء و ببطء شديد جداً كما لاحظ فيرغوس وأشار إلى طاولة بعيدة حيث تجلس زوجته بأنتظاره :"جون برفقتى هنا"
ثم أكمل ساخراً :"أما الولدان فقد أصبح أحدهما فى العشرين والثانى فى الثانية وعشرين من العمر"
ضحكت كلويه بهدوء :"لقد مضى زمن طويل"
أكد بيتر كلامها :"وقت طويل جداً"
ثم تابع بنبرة أكثر جدية :"لا يمكننى أن أصف سعادتى بانضمام بول إلينا مجدداً"
تساءل فيرغوس فى سره : بول؟؟من هو بول؟كم يكره أن يكون جاهلاً لما يدور من حوله خصوصاً عندما يتعلق الأمر بامرأة تربطه بها ولو ظاهرياً علاقة حميمة .لكن السؤال هو:ما مدى عمق علاقتها بـ بيتر أمبروس؟
يعلم فيرغوس أن بيترأمبروس فى منتصف الخمسينات من عمره وهو متزوج من جون منذ أكثر من ثلاثين سنة .لكن بيتر لا يزال رجلاً جذاباً طويل القامة نحيف الجسم ذا شعر أشقر تتخلله بضع خصلات رمادية . فى الواقع لقد ساعده مظهره الأنيق هذا على تحقيق النجاح فى قيادة حزبه السياسى . ومن الواضح أنه و كلويه على معرفة وثيقة ببعضهما البعض .
شعر فيرغوس بعدم الارتياح مجدداً تماماً كما حصل معه فى نهاية الأسبوع الفائت حين قررت كلويه الانضمام إليه فجأة .أنه لا يريد فقط أن يعرف من هى كلويه فوكس بل يريد أن يعرف ماضيها أيضاً.
التفتت كلويه إليه بعد فترة قائلة :"آسفة فيرغوس كان يجب أن أعرفكما ببعضكما البعض منذ البداية .بيتر إنه فيرغوس ماكلاود .فيرغوس إنه..."
قاطعها فيرغوس بصوت خشن:"أنا أعرف من يكون كلويه.إنه السيد أمبروس"
ثم وقف ليسلم عليه بحرارة .كرر بيتر أسم فيرغوس مفكراً :"ماكلاود؟لَـمِ أشعر أن على أن أعرفك؟"
فأجاب فيرغوس بخفة :"لأن لدى موعد معك يوم الأربعاء"
فكر الرجل بعمق :"حقاً؟نعم بالطبع"
ثم أنفرجت قسمات وجهه ليكمل :"تذكرت الآن.أنت كاتب .أليس كذلك؟"
لم يصدق فيرغوس هذه المصادفة الجيدة إذ التقى بيتر أمبروس هذا المساء .لكن بيتر تعرّف إلى كلويه من بعيد فيما لم يكن ليميزه هو عن أى نادل يخدم إحدى الطاولات!ووجد فيرغوس أن من الغرابة أن يلتقى بيتر أمبروس صدفة اليوم ,بعد أن أنتظر أسابيع كى يتمكن من رؤيته.وذلك بالطبع بفضل كلويه فوكس ,المرأة التى فرضت صحبتها عليه ليلة السبت الماضى . من الواضح أنها تعرف أمبروس جيداً و...معرفة عميقة بالتأكيد
أكد فيرغوس بهدوء :"نعم , أنا كاتب"
هز بيتر رأسه :"أذكر أن سكرتيرتى قالت إنك بدوت غامضاً جداً فيما يتعلق بالسبب الذى يدفعك لرؤيتى"
ما من شئ سرى أو غامض . لكن فيرغوس لا يرغب فى أن خبر أياً كان عن مشاريعه.إنما الأشخاص المعنيين فقط.كلويه مثلاً ليست من هؤلاء "المعنيين" مهما كانت علاقتها بـ فيرغوس عميقة.
أرادت كلويه أن تحسم الموضوع وتنهى الحديث .فنظرت إلى الرجلين بعينيها الزرقاوين :"علينا ألا نشغلك عن زوجتك أكثر بيتر"
ظل أمبروس ينظر إلى فيرغوس لثوان قبل أن يلتفت ببطء إلى كلويه وهو يبتسم :"أنت محقة . حسناً سعدت كثيراً بلقائك كلويه "
ثم أضاف بلطف:"آمل أن أراك مجدداً فى وقت قريب"
ردت كلويه:"أتمنى ذلك أيضاً"
- أتطلع لرؤيتك مجدداً سيد ماكلاود
جلس فيرغوس ببطء على كرسيه وهو ينظر مفكراً إلى كلويه .إنها حقاً لغز غامض ! وهو ككاتب يود أن يحل هذا اللغز . أما كرجل فلم يعرف كيف يتصرف حيال الأمر .أخذ نفساً عميقاً ثم قال مجازفاً :"يبدو أن معارفك من الطبقة الراقية جداً كلويه"
عادت كلويه إلى تناول الفاكهة من صحنها وهى تحاول أن تتصرف بهدوء كامل .ألا أن هدؤها كان ظاهرياً فقط فبالرغم من محاولتها التحكم بأعصابها بعد ذلك اللقاء المفاجئ مع بيتر أمبروس إلا أن فيرغوس لاحظ أرتعاشاً خفيفاً فى يدها . قالت كلويه :"الأمر ليس كذلك. فـ بيتر لم يعد رئيس وزراء الآن"
- كلويه....؟!
ختمت كلويه الحديث :"فى الواقع أنا أعرف ولديه أكثر مما أعرفه هو وجون"
لسبب ما ساوره الشك فى صحة ما تقول. فالولدان اللذان تتحدث عنهما يبلغان العشرين والثانية والعشرين من العمر أى أنهما لم يعودا ولدين على الإطلاق
وبالرغم من جمال كلويه الذى يخطف الأنفاس وسحر جسدها الرائع وبالرغم من أنه أمضى سهرة كاملة برفقتها ألا أن فيرغوس يرفض أن يكون للكذب والخداع مكان فى حياته
نظرت كلويه إليه وهى تحاول ألا ترمش بعينيها ثم قالت لتأكيد كلامها ولئلا تنتظر إجابته :"أنت لا تصدقنى ,أليس كذلك؟"
شعر فيرغوس بالصدمة للحظات بسبب هجومها المباشر. وأخيراً أجابها بصدق :"لم أعد أعرف ما أصدق"
أعادت كلويه سكينها إلى الطاولة ونظرت إليه ببرودة :"أظنك كوّنت فكرة خاطئة عن وجود علاقة سابقة تربطنى بـ بيتر أمبروس...أم أننى مخطئة؟"
أجفل فيرغوس فقول الأمور بهذه الطريقة جعلها تبدو سخيفة . وبما أنه لم يصدق تفسيرها لهذه العلاقة .فقد خطر له أنها متورطة مع ذلك الرجل وإلا فمن أين لها أن تعرفه ؟كما بدا واضحاً أن جون لم تكن متحمسة كزوجها لإلقاء التحية على كلويه
حين تأخر بالإجابة تنهدت كلويه :"إذن . لست مخطئة فهذا ما تظنه أسمع فيرغوس قد أقوم بأشياء كثيرة لكن ما لا يمكننى تحمله أبداً هو أن أكون المرأة الثانية فى حياة أحدهم .هل تصدقنى الآن ؟"
نعم لقد صدقها فعلاً ! مع أنها أخبرته القليل عن نفسها إلا أن فيرغوس شعر فجأة بأن ما قالته للتو هو الحقيقة .كما شعر أيضاً أن علاقته بـ كلويه بغض النظر عن نوع تلك العلاقة قد خرجت عن سيطرته ولم يشعر بالارتياح لذلك أبداً.
فى ما مضى كان هو من يخطفى الأضواء .لكن كلويه وبالرغم من صغر سنها لم تفسح له مجال لذلك.أجفل فيرغوس منتبهاً وقال :"أنا أصدقك .لكننى أعلم أن هناك ما تخفينه عنى كلويه"
بدا توتر كلويه واضحاً مما أكد شكوكه .ألا أنها اعترفت وهى تبتسم :"نعم ثمة كثير من الأمور لم أخبرك بها .لكننى واثقة من أنك لن تهتم إذا عرفت كم كانت أمى ترانى جميلة ومميزة فى طفولتى وكم أصبحت تلميذة مزعجة فى المدرسة الداخلية وأننى كنت طالبة جامعية مجتهدة أو كيف أمضيت أوقاتاً رائعة فى باريس..."
ثم فكرت قليلاً قبل أن تتابع :"ألا تظن أن الأمور ستصبح مملة بيننا إذا عرفنا مسبقاً كل شئ عن بعضنا البعض؟"
- حسنا بالطبع .لكن ليس هذا ما قصدته"
أدرك فيرغوس أنه إذا ما أصر على معرفة ما يريده الآن فقد يخسر كلويه. لذا قال :"فى الواقع أمى أيضاً كانت ترانى ظريفاً ومميزاً فى طفولتى كنت أنا وبرايس ولوغان خلال طفولتنا مصدر الأذى والشقاوة فى ممتلكات جدى فى اسكتلندا أما فى الجامعة فلم أكن مجتهداً مثلك كما يبدو لكننى تدبرت أمرى بشكل جيد ثم تمتعت بحياتى خلال الأعوام التى أمضيتها كمحام , كما استمتعت أكثر فى الكتابة. لكنك محقة لسنا مضطرين لمعرفة كل شئ عن بعضنا البعض منذ اللقاء الثانى فقط"
صححت له كلوى بجفاء :"رسمياً أنه موعدنا الأول"
شعر بأن لقاءهما يكاد ينتهى بانصراف كلويه وتخليها عنه . فقد أحس فى الدقائق الأخيرة بأنها مستعدة للانصراف حالاً إذا ما أصر على عدم تصديقها . وتأكد له فجأة وبغض النظر عمن تكون هذه المرأة أو ما تكون عليه,أنه لا يريدها أن ترحل.لقد أسرته كلويه فوكس وسحرته بجمالها وهو لن يسمح لها بالخروج من حياته قبل أن يكتشف جزءاً من لغزها على الأقل.
راحت كلويه تراقب تعابير وجهه وهى تتغير بشكل سريع . بدا واضحاً أنه لا يعرف أن تعابيره تفضح الكثير من أفكاره أنه لا يصدقها بل لا يثق بها أيضاً!
لكن كيف يمكنها أن تلومه ؟ فهى تدرك أنه يشعر بالارتياب بسبب علاقتهما الغريبة المفاجئة كما أنه أصيب بالذهول حين تعرف إليها بيتر أمبروس واقترب من طاولتهما للتحدث إليها . لكن ذهوله لا يعد شيئاً أمام الرعب الذى أصابها هى حين أدركت أن بيتر قادم للتكلم معها .لكن لولا هذه المصادفة لما عرفت بموعد فيرغوس مع بيتر يوم الأربعاء القادم...
لابد أن بيتر يتساءل عن الأسباب التى تدعو فيرغوس للقائه . لربما أعتقد أن لذلك علاقة بالحملة الأنتخابية التى يقوم بها حزبه تحضيراً للأنتخابات العامة التى ستجرى فى العام المقبل . لكن كلويه فهمت أن لذلك علاقة بالموضوع كما فهمت أيضاً أن الوقت بدأ ينفد منها
سألته كلويه باهتمام فيما كان النادل يبدل لهما الصحون:"هل تفكر بالأنتقال إلى عالم السياسة فيرغوس؟"
ضحك فيرغوس بنعومة ثم هز رأسه ورد بحماسة :"بالطبع لا.لا أذكر بذلك على الأطلاق فأنا أحب أن أتمتع بخصوصيتى"
- لكنك حصلت بالتأكيد على قسط وافر من الشهرة لأنك كاتب
أكد لها فيرغوس برضى :"ليس إلى درجة مقلقة . هل تظنين أن حياتى الشخصية قادرة على مقاومة تفحص وتدقيق العامة . كما يحدث عادة مع السياسين؟"
رفعت كلويه حاجبيها الداكنين :"لا أعرف .هل تظن ذلك ممكناً؟"
ضحك فيرغوس مجدداً :"لا.أنا لم أتزوج بعد ولا شك أن الصحافة ستقول إننى منحرف . وحين يتبين أنهم مخطئون سيروجون لفكرة إحتمال زواجى من كل امرأة أنظر أليها"
ثم هز رأسه قائلاً :"لا أعتقد أننى سأتحمل ذلك"
لقد رسم فيرغوس صورة رهيبة عن أى شخص يدخل معترك السياسة . لكنه رسم الصورة الصحيحة فبالرغم من محاولات والديها لحمايتها من أثار الفضيحة فى طفولتها .إلا أنها شعرت بالكارثة التى حلت بحياتهم الشخصية . فبعد الفضيحة التى تصدرت عناوين الصحف منذ ثمانى سنوات راحو يفقدون الخصوصية بسرعة رهيبة . هزت كتفيها وقالت:"عفواً لكننى تصورت أن سبب لقائك بـ بيتر أمبروس الأسبوع المقبل..."
قاطعها فيرغوس وهو يستند إلى الوراء فى كرسيه مفسحاً المجال للنادل :"إنه جزء من الأبحاث التى أقوم بها"
فكرت كلويه فى أن تقديم الطعام جاء فى وقت غير مناسب . فى الواقع لقد أقتربا لتوهما من الموضوع الذى يهمها . لكن طعامهما حضر الآن
أنتظرت بفارغ الصبر ابتعاد النادل وحين أبتعد تاركاً إياهما بمفردهما للأستمتاع بعشائهما قال فيرغوس مبرراً:"أنا أيضاَ جائع"
حاولت كلويه العودة إلى موضوعهما فيما هى تأكل قطعة من السلمون من دون أهتمام إذ فقدت شهيتها بعد حديثهما مع بيتر أمبروس :"كنت تخبرنى عن الأبحاث التى تقوم بها من أجل كتابك الجديد...."
أنهى فيرغوس مضغ الطعام قبل أن يجيبها :"لا أعتقد أننى أخبرتك أن الأبحاث تتعلق بكتاب ما!"
عبست كلويه فى وجهه فقد أدركت أنه يحاول التملص من الإجابة . ما الذى يدفع كاتباً ما لإجراء بحث إن لم يكن من أجل كتاب جديد؟كما أنها تعلم بالضبط عما يريد البحث!
قالت بأستخفاف :"أن كنت لا تريد التحدث فى موضوع البحث فما عليك سوى أن تقول ذلك بصراحة "
فأجاب فيرغوس على الفور :"لم أقصد أن أكون فظاً . كلويه .لكننى حقاً لا أريد التكلم فى موضوع البحث "
قاطعته ممازحة:"لقد بدوت كذلك معى "
شعرت كلويه بالتوتر . لقد حاولت محاصرته من جميع الجهات لتدفعه إلى الكلام عن أنفسهم كثيراً وهى لم تلتق رجلاً مثله من قبل
تنهد فيرغوس :"فى الواقع إن عمل الكاتب غريب جداً بالنسبة إلى ّعلى الأقل.لقد أكتشفت خلال خبرتى أن من الأفضل أن أكون متكتماً فلا أناقش مواضيع كتبى مع أحد باستثناء وكيلى طبعاً"
ثم أبتسم وتابع يقول :"حتى وكيلى لا يحصل سوى على رؤوس الأقلام أى ما يسمح له فقط بإقناع الناس بأفكارى"
كانت كلويه تعلم ذلك
تابع فيرغوس :"فكرى مثلاً بآخر تصميم قمت بابتكاره أنا واثق من أنك لن تودى مشاركته مع أحد أيضاً"
- هذا لأنى أخشى أن يسرق أحدهم الفكرة....هل تعتقد أننى قد أسرق فكرة كتابك فيرغوس ؟ أؤكد لك أننى لا أعرف حتى كيف أبداً بكتابة رواية
سألها فيرغوس :"إلا تعتقدين أن فى داخل كل شخص منا كاتباً ينتظر الظروف الملائمة ليظهر؟"
فكرت كلويه : تباً له...إنه يحاول تغير الموضوع
- لقد أخبرتك للتو أننى لا أعرف كيف أبدا حتى بالكتابة . لذلك فأنا مهتمة لأنك تستطيع ذلك
ثم أضافت بصوت أبح :"لكننى أعرف أمراً واحداً . وهو أن لكتابك التالى علاقة بالسياسة
رد فيرغوس مراوغاً:"ربما . أخبرينى كلويه, هل لديك أخوة أو أخوات؟"
أجابت وقد شعرت بالاحباط :"لدى أخت أكبر منى"
إنه عنيد كالصخر ! مع أنها تعرف مسبقاً بأن ليس لديه أخوة أو أخوات إلا أنها سألته:"وأنت؟"
قال مؤكداً :"كلا . وماذا عن والديك؟ ألا يزالان على قيد الحياة؟"
أجابته بلهجة بدت وكأنها توبيخ :"أطال الله عمرهما ! فهما لا يزالان فى الخمسينات من العمر "
لا تود التحدث عن والديها ولا سيما عن والدها مع هذا الرجل بالذات . أيا تكن المعلومات التى يريدها فيرغوس عن والدها فلن يحصل عليها منها
-ماذا عن والديك أنت؟
جاء رده مقتضباً :"هما على قيد الحياة لكنهما مطلقان"
وفجأة وجه إليها نظرة حادة من عينيه البنيتين :"أخبرينى كلويه لِـمَ أنت شديدة التحفظ بشأن حياتك الخاصة؟"
شعرت كلويه بتصلب فى داخلها كرد فعل دفاعى على هذا الهجوم المفاجئ الذى يخلو من اللباقة . لكنها كانت تمكنت ظاهرياً من الحفاظ على رباطة جأشها أو....هذا ما أملته.أجابت برزانة :"لم ألاحظ ذلك"
أومأ فيرغوس وهو يحدق إليها ثم قال ممازحاً :"هل تعلمين كلويه ؟ أشعر بأنك تحاولين إخفاء أمر ما"
إلا أن نبرة صوته بدت حادة كالفولاذ
أجبرت كلويه نفسها على الحفاظ على هدوئها أمام نظرته المسمرة عليها .
وحدقت إليه بدورها بعينين لا ترمشان قائلة بسخرية :"مثل ماذا؟"
هز كتفيه ساخراً :"لعلك متزوجة أو مخطوبةأو على علاقة بأحدهم أو....ربما كنت قاتلة تبحث عن ضحية جديدة"
لم تنخدع كلويه بكلامه ولو للحظة واحدة . لقد أضاف الأحتمال الأخير لإضفاء المرح على الموضوع لكن ما يهمه فى الواقع هو الإجابة عن الأحتمالات الثلاثة الأولى...هل يظن حقاً أنها كانت لتأتى وتجلس برفقته الآن لو أن أحد هذه الاحتمالات صحيح؟وعندما لم تجد رداً مناسباً أبتسمت قائلة :"أحسنت..أنا قاتلة أبحث عن ضحية جديدة "
لكن فيرغوس لم يبادلها الأبتسام . بل نظر إليها عابساً ثم قال بهدوء :"لا أظن أن العلاقة بيننا تتقدم كلويه "
إنه على حق ! إذ أنهما لم يقيما علاقة من الأساس ليس بالمعنى الذى يقصده هو على الأقل . إلا أن كلويه علقت قائلة :"ظننت أن هذا ما تريده"
أجاب فيرغوس ببطء :"أليس من الغرابة ألا تحرز أى تقدم فى علاقتنا مع أننا أمضينا ليلة السبت الفائت معاً ؟ فى الواقع نحن نتصرف كأننا غريباً عن بعضنا تماماً "
بدا كلامه صادقاً تماماً وأدركت كلويه أنها الملامة فى هذا كله . فبسببها هى لم يتمكن من التآلف والأنسجام معها . لكن كيف يمكنها أن ترتاح معه وهى تعلم أنه يخطط لتدمير حياة والدها ؟ فهى تعرف بالضبط موضوع كتاب فيرغوس القادم .إذ ينوى استخدام تلك الفضيحة التى طالت والدها فى عمله منذ ثمانى سنوات كمحور أساسى لقصته الجديدة.
ومن المقرر أن تنزل هذه القصة إلى الأسواق قبل أسابيع فقط من ترشيح والدها فى الأنتخابات الجديدة .