- باتريك!.
أحس باضطراب في داخله:
- حصل له مكروه!.
أخذ ريك نفساً عميقاً من جديد:
- لقد مات ياجوني!.
سحقت الصدمة فؤاده.. وتوقفت رجلاء عن الحراك, فيما راح يهز رأسه رافضاً ان يصدق ماسمعته أذناه.. وأحس بالرفض يسد حنجرته يكاد يخنقه..
- لا..لا..
- منذ ليلتين...
قال ريك ذلك بنبرة حولت شكه الى يقين, وأثبتت الحقيقة الصعبة الاحتمال:
- مات في سريره.. توقف قلبه عن الخفقان .. لم يعلم احد بالأمر حتى صباح اليوم التالي.. كانت ميغان أول من رآه.. ماباليد حيلة ياجوني...لقد مات!.
منتديات ليلاس
مات تاركاً خلفه ثغرة سوداء ضخمة.. بئر لا قرار له, راح جوني يتخبط فيه, فلم يدرك ان ريك أمسك بمرفقه ليقوده الى المقطورة.. كانت رجلاه تتحركان بصورة آلية, وعيناه الضبابيتان لا تريان شيئاً مما يدور حوله..
مضى وقت طويل قبل ان يعي جوني انه كان يجلس على الكنبة في المقطورة التي زودته بها شركة الافلام.منتديات ليلاس
- إنها صدمة كبيرة لنا جميعاً ياجوني.
أومأ برأسه عاجزاً عن الكلام.
- حجزت بطاقتي سفر الى أوستراليا.. عليك ان تسوي أمورك مع فريق العمل, لأن سفرك قد يسبب تأخيراً في المواعيد, لاسيما إن لم يكن بوسعهم متابعة التصوير خلال فترة غيابك.
الفيلم.. لم يعد له أهمية الآن...
كان الحزن على خسارة باتريك يضنيه.. ريك تزوج من لارا وأنجب منها طفلين .. وميتش تزوج من كاترين, وهما الآن ينتظران مولوداً.. أما جوني فبقيت غوندامورا عائلته الوحيدة.. ومع رحيل باتريك أحس وكأن جذور حياته تنتزع منه...
لم يعد لديه سبب للعودة الى هناك فضلاً عن أن ميغان لن ترغب برؤيته ثانية.. ولكن عليه ان يعود للمرة الاخيرة ويودع الرجل الذي لطالما عامله كأبن له ..أب لا تربطه به صلة دم..
لن تضن ميغان عليه بذلك .. وسيرافقه حتماً ريك وميتش, ليسترجعوا معاً كل مافعله من اجلهم باتريك.. صاحب القلب الكبير..منتديات ليلاس
لم توقف قلبه عن الخفقان؟
رفع عينيه الى ريك وقد حثه الكرب المتأجج في أعماقه على الكلام:
- كان في السبعين من العمر.
أسرع ريك يؤيده قائلاً:
- كان في الرابعة والسبعين !.
- وبنيته قوية..كان عليه ان يعيش مئة سنة على الاقل.
- هذا ماكنا نخاله ياجوني.
- كنا معاً منذ ثلاثة أشهر, خلال عطلة عيد الميلاد.. وبدا يومها في أفضل حال.
هز ريك برأسه:
- لم نلمح أي إشارات تحذيرية! لعل الجفاف سبب له الإرهاق خاصة انه اضطر لقتل عدد كبير من الخراف!
- عرضت عليه المساعدة, وابديت استعدادي لتقديم كل مايلزم لإنقاذه من هذه الورطة..تعلم جيداً ياريك انني املك مالاً لا تحرقه النيران.منتديات ليلاس

ابتسم ريك ابتسامة ساخرة :
- عرضت عليه الشيء عينه وأظن ان ميتش حذ حذونا!.
- مد لنا العون في الماضي.. فلم أبى ان نساعده اليوم؟
- أراهن ان ميغان أبت أن تقبل عرضنا .. بالكبريائها اللعينة!.. أظن أن باتريك لم يشأ ان يثير استيائها..
- لا تضع اللوم على ميغان ياجوني .. فهموها تكفيها, ولاداعي لأن تزيد الطين بلة, وتشعرها بالذنب حيال موت والدها.. لو كانت مكانك لعاملتها برقة بالغة.. فهذا مايتوقعه باتريك منك..منتديات ليلاس
- نعم..أعلم ذلك .. أعلم ذلك.
وأرخى قبضته وفتح يديه وهو يؤمى إيماءة تدل على اليأس:
- سأشتاق اليه!
هز ريك برأسه , وأشاح بنظره بعيداً, إلا ان جوني رأى الدموع المترقرقة في عينيه الداكنتين .. فالحزن على موت باتريك لم يعتصر فؤاده وحده.. إذ كان ريك يتألم وميتش...
لاشك ان ميتش توجه الى غوندامورا ليقدم الدعم اللازم وينجز الإجراءات القانونية, فهو محام بارع وعليه ان يقف الى جانب بنات باتريك الثلاث ,إميلي وجيسي وميغان...منتديات ليلاس
كان ريك على حق .. فباتريك يتوقع حتماً ان يحسن أولاده معاملة بناته.. قال ريك بفظاظة:
- لا تعرف بعد سبب موته الفجائي .. لعل ساعته حانت فحسب.. علينا ان نلحق بالطائرة يا جوني.. هل أنت جاهز لإنجاز ماعليك إنجازه , قبل ان نغادر؟
- إنني جاهز للسفر.
ثم نهض من مكانه وأضاف:
- دعني أولاً اقوم ببعض الاتصالات الهاتفية.منتديات ليلاس
منتديات ليلاس
بعد ان نقلتهما الطائرة هيليكوبتر الى فينكس استقلا الرحلة المتوجهة الى لوس انجلوس.. ومرت ساعات طويلة طويلة قبل ان ان يصعدا الى الطائرة النفاثة التي ستقلهما الى سيدني ويستقرا في مقعديهما, استعداداً لمواجهة اطول مرحلة من رحلتهما فوق المحيط الهادي.
كان جوني مشغول البال يتردد في ذهنه سؤال يحيره:
- لمَ لم يتصل ميتش بي مباشرة ليوفر عليك مشقة المجئ لاصطحابي يا ريك؟.
- وجدنا انه من الافضل ان تتم الامور بهذه الطريقة وتسافر معاً على متن هذه الرحلة.منتديات ليلاس
رماه ريك بنظرة ساخرة:
- كان من الممكن ألا تتعاون معنا من هذه الناحية.. فقد اعتدت على القيام بالأمور على طريقتك.. لذا قررنا ان أقوم بهذه الرحلة وأحرص على إحضارك معي.
قطب جوني جبينه:
- هل تحسبان ان ينبغي على احدهم ان يمسك بيدي؟
- كلا.. المسألة توقيت فحسب.. زد على ذلك انه ثمة أمور اخرى لم أطلعك عليها وأوصاني بأن أتأكد أولاً من تغلبك على صدمة موت باتريك.منتديات ليلاس
أحس من جديد بتقلص في معجته.
- هات ماعندك.. فأنا الآن جالس في مكان مقفل.. ماالذي تخفيه عني؟
نظر اليه ريك ملياً, فوجده مستعداً لتلقي الخبر:
- إنها وصية باتريك..كانت بحوزة ميتش فقام بفتحها بعد موته.

اجاب جوني وقد خفت حدة توتره بعض الشيء:
- لا اظنها وصية جائرة.. لطالما كان باتريك عادلاً.
- هل أنت مستعد لتلقي صدمة ياجوني؟ غوندامورا مرهونة للمصارف , وأنت على وشك ان ترث نصفها..
- ماذا؟
وغرقت خلايا ذهنه في بحر من الريبة!
- ترك لك بارتيك 49% منها. فيما ترك النسبة الأكبر لـ ميغان لتتمكن دوماً من الإمساك بزمام الأمور.. ولكنني لا أخالها كانت تتوقع ان تتقاسم إرثها معك ياجوني.. فمنطق الأمور يقول إن الميراث يوزع بين الأولاد مناصفة.
شريك ميغان في ملكية غوندامورا!.
- طلب مني ميتش أن ابلغك بالأمر قبل وصولك الى غوندامورا!
كانت افكار جوني مشوشة! ماذا يعني ذلك؟
لم حرم باتريك ابنتيه من الميراث؟ لم اختاره وريثاً بدلاً من ريك أو ميتش؟ واحس بموجة عظيمة من الرعب تجتاحه, فمد يده وأمسك بذراع صديقه:
- لم اطلب منه ان يفعل ذلك ياريك! أقسم لك بأنني لم اكن على علم بالأمر!
- لم يخطر على بالي لحظة واحدة أنك قد تفعل ذلك ياجوني.منتديات ليلاس
اجابه ريك مطمئناً:
- إنني واثق من أن بارتيك خطط للأمر من تلقاء نفسه.
- لم اختارني أنا؟ ليس عدلاً..
وعبثاً حاول ان يجد كلماته...
- هل شرح لـ ميتش السبب حين كتب وصيته.؟
هز ريك برأسه:
- لم يكتب وصيته في حضور ريك!.. كتبها لوحده ثم ارسلها له مختومة منذ قرابة الشهرين.منتديات ليلاس
- شهران!.
هز جوني برأسه مذهولاً:
- أظنه اتخذ قراره بعد عيد الميلاد.
- لعله شعر بأن أيامه باتت معدودة!.
منتديات ليلاس
- تباً! لمَ لم يقل لنا شيئاً؟ ذهبنا جميعاً الى غوندامورا في عطلة عيد الميلاد!.
- لا اظنه كان ليفسد علينا فرحتنا بالعيد, لو انه أحس فعلاً بأنه لن يعيش طويلاً , ليحتفل معنا بأعياد الميلاد المقبلة!.
رفع جوني يديه محبطاً:
- أتريد ان تعرف رأي ميتش في الموضوع؟
أومأ جوني برأسه يحثه على الكلام, وقد عجز عن تحديد السبب الحقيقي الكامن وراء هذه الخطوة الغريبة:
- اختارك باتريك لتنقذ غوندامورا.. من الصعب ان تفعل ميغان ذلك بمفردها.. فبعد ماسبب الجفاف من خسائر فادحة, لن تتمكن من دفع فوائد الرهن.. والحق يقال إنك لطالما وجدت في غوندا مورا منزلاً لك.. أكثر مني أو من ميتش...
قطب جوني جبينه:
- صحيح أن لـ ميتش منزلاً تقيم فيه والدته وأخته , ولكني حسبتك...
وتلاقت عيناهما:
- اظنك تحتاج اليها أكثر مني ياجوني.. لايمكنك أن تنكر انها لامست شيئاً في داخلك.. فذلك يظهر جلياً في أغانيك.
نعم.. إنه يحتاج اليها.. فالمهنة التي اختارها ترتكز بشكل أساسي على المظاهر ولبلوغ قمة النجاح, عليه ان يقضي معظم أيامه بالتجوال من مكان الى آخر.. وحده التفكير في غوندامورا كان يساعده على الحفاظ على سلامة عقله.. وكلما عاد الى هناك, أعاد وضع الأمور في نصابها وتمكن من التمييز بين ماهو واقعي وغير واقعي.

- لن تبقى الأمور على حالها من دون باتريك.منتديات ليلاس
واعتصر الألم قلبه.
- كان روح غوندامورا.
- أظنك نسيت ميغان.
ميغان! حاول جوني ان يتجنب التفكير فيها في تلك اللحظة وصورة عينيها الرماديتين الحاقدتين عليه لحصوله على نصف أملاكها لا تفارق ذهنه...
- لم يأت باتريك على ذكر ابنتيه جيسي واميلي..
قال جوني ذلك محاولاً ان يبعد تفكيره عن تلك المرأة التي ستصبح من الآن فصاعداً , مصدر إزعاج له.
اجابه ريك محاولاً ان ينعش ذاكرته:
- أسست إبنتاه حياة جديدة لهما بعيداً عن غوندامورا, ولم يبخل باتريك عليهما بالمال في سبيل تحقيق طموحاتهما تدركان جيداً انهما نالتا حصتهما من ميراث والدهما..فجيسي تخرجت من كلية الطب, وافتتحت عيادة لها في اليس سبر سبرينغ, فيما تملك اميلي شركة خاصة بطائرات الهيليكوبتر في كيرنز.. ولاشك ان رأس المال الذي خصص لهما ساهم بطريقة أو بأخرى في تراكم الديون على غوندانورا..
منتديات ليلاس
أقر جوني بصحة كلامه.. ولكن منزل العائلة يبقى منزلاً للعائلة, وإبعادهما عنه جائز بعض الشيء..
من ناحية اخرى, كان باتريك يتمنى ان يراه مقيماً بشكل دائم في المزرعة.
- عليك ان تبعد عن غوندامورا النحس الذي يلازمها, وتعيد إحيائها من جديد ياجوني.منتديات ليلاس
وتوقف ريك عن الكلام قليلاً, ثم تابع يقول:
- كانت نظرة باتريك الى الامور صائبة.. لطالما كانت نظرته الى الأمور صائبة..
شعر جوني بالارتياح لدى سماعه كلام ريك ويبدو ان ميتش يوافقه الرأي ايضاً.. غير ان ميغان لن تتقبل هذا الواقع برحابة صدر, شأنها شأن أميلي وجيسي, على الرغم من أن مصالحهما تكمن بعيداً عن غوندامورا...
علاوة على ذلك. اختارت كل واحدة منهما زوجاً يشاطرها الاهتمامات عينها.. فزوج جيسي طبيب , عضو في الجهاز الملكي للأطباء الجوالين وزوج أميلي ربان طائرة هيليكوبتر.منتديات ليلاس
وحدها ميغان بقيت عزباء من دون زواج.. لا عجب في ذلك, وشكلها الخارجي يوحي بالخشونة والعدائية.. ليتها بقيت تلك الأخت الرقيقة السهلة الانقياد, الحلوة المعشر التي ترحب به في المزرعة بحفاوة وتقبل ان يمد لها يد العون بلا تردد...
أرجع جوني رأسه الى الخلف وأغمض عينيه محاولاً الاسترخاء.. أمامهما أربع عشرة ساعة ليصلا الى سيدني, على ان يستقبلا بعدها الطائرة الخاصة التي ستقلهما الى غوندامورا في شمال غربي نيو ساوث ويلز.. في المناطق الداخلية في اوستراليا.
أحس جوني بمفاتن تلك البقعة النائية من العالم تسيطر على افكاره بأراضيها الشاسعة والسماء الزرقاء..أرض لها إيقاع خاص بها, يثير فيه أحاسيس رائعة!.
كانت ميغان النغمة الوحيدة النافرة فيه, تقف في الوسط تنتظره والسخط يتأكلها, وقد أرغمت على مشاطرة ملكية غوندامورا معه.ريحانة
هل كانت نظرة باتريك للأمور مصيبة حقاً؟ من الناحية المالية يستطيع جوني ان يستثمر اموالاً طائلة في غوندامورا, من دون ان يشعر بذرة أسف..
جل ماعليه ان يفعله هو ان يحول المبالغ المتوجبة للمصارف بغية فك رهن المزرعة , ثم يرسل لـ ميغان مايكفي من المال لتستعيد الأعمال ازدهارها ثانية

غير انها لن تحبذ وجوده في غوندامورا..فخلال السنوات القليلة الماضية كانت نظراتها تؤكد له بأنها تجد فيه إنساناً دخيلاً غير مرغوب فيه.منتديات ليلاس
(ولكنني من أهل البيت) اكد جوني ذلك في نفسه, وقد عقد العزم على التمسك جيداً بميراث باتريك , بصرف النظر عن ردة فعل ميغان.. إنه شريكها في المزرعة, وله الحق بأن يقصد غوندامورا ساعة يحلو له, وعليها ان تقبل به كرفيق مساعد لها.
أتراه ستتمكن مع مرور الزمن من التخفيف من حدة تحاملها عليه؟
بدأت الكآبة التي غمرت روحه تتلاشى شيئاً فشيئاً, وقد وضع نصب عينيه هدفاً عليه ان يحققه مهما كلفه الأمر.. فاغوندامورا أرض بدائية, والحياة فيها تحد مستمر, من الضروري الفوز به, للبقاء والازدهار..
والاهم من ذلك كله هو ان جوني مقاوم عنيد, ولن يخشى مواجهة هذا التحدي.. فهو يحتاج اليه , ولن يتخلى عن أي شبر من غوندامورا مهما حصل.. فـ باتريك عهد أمر الاعتناء بها اليه.منتديات ليلاس

نهاية الفصل الاول

***