حين ضاقت عينا سكوت تعجباً ، جمعت راوينا شجاعتها و قالت بسرعة :
- اسمح لي ان اوصلك الى غرفتك .. ان بيننا كلام كثيراً انما لا يجوز ان نتطرق اليه ونحن على اعتاب القصر .. دعنا نترك هذا الى ما بعد .. ايمكن هذا ؟
باركت سرعة فهم و تقدير رب عملها الذي استجاب الى لطلبها .
- فكرة رائعة ! يجب ان اعترف ان رحلتي الطويلة قد ارهتقتني حتى بت اتوق الى الاستحمام و الاغتسال .. دليني على الطريق رواينا عزيزتي .. فكما قلت ثمة احاديث كثيرة نتناولها .
عندما كانت تقود السير دوغلاس احست بعيني سكوت تثقبان ظهرها ولكنها ظلت مسرعة في سيرها .. ولم تشعر بالأمان و الأطمئنان حتى اوصلته الى غرفته .. كان يمكن ان تكمل اقتراحها حرفياً و تنسحب حتى تراه لاحقاً ، الا ان السير دوغلاس اوضح رغبته في بقائها معه .
- لا .. لن تذهبي سيدتي الشابة .. ليس قبل ان توضحي لي هذا اللغز ! عندما ذكر سكوت في سياق الحديث منذ اسابيع ، لم تذكري ما يوحي الى لقائك باقدم صديق لي .. وها انا الآن اراك في فترة وجيزة خطيبته !
تهالكت على المقعد .. فالسير دوغلاس المع العقول القانونية في البلاد .. ولا مجال ابداً لخداعه بأكذوبة . كما انها لا تستطيع الا ان تقول الحقيقة و هذا ما حدث فعلاً .
- يستحسن ان ابدأ منذ البداية .
سردت كل شيء بسرعة : ابتداء من فرح هوارد الذي توقع الحصول على الوظيفة وصولاً الى ضياع الفرصة من يده بسبب تدخل رب عمله الاسبق الظالم ، و مروراً بقرائتها الاعلان الذي يطلب فيه المركيز سكرتيراً و انتهاء رغبتها في الانتقام و بالمأزق الذي جعلها تكون خطيبة المركيز .. سمعها بصمت حتى اعترفت بنيتها تحقير سكوت امام اصدقائه لتحقق انتقامها النهائي الذي تهدف منه الى تحطيم كبريائه السلتية المتقدة .
منتديات ليلاس
عندها قفز السير دوغلاس مذعوراً:
- يا رب العالمين ! لن تجرؤي على هذا بكل تأكيد .. فلن تكون حتى لشخص مجنون الشجاعة للإقدام على عمل كهذا ، عليك ان تعرفي يا عزيزتري انني الآن و بعد ان عرفت كل الوقائع ، لن اسمحلك بهذا .
مادت السجادة امام عينيها و قالت بصوت مخنوق :
- اعرف .. و اشعر براحة كبيرة .. فلم اكن واثقة من قدرتي على المحاولة .
مال نحوها يطبطب على كتفها :
- ليس الانتقام من شيمك راوينا ، فليس في روحك ذرة شر .
- ماذا ستقول لسكوت ؟
- القليل .. قدر المستطاع . الآن بعدما تأكدت من عدم اقدامك على الشر اجدني غير مضطر لأخباره بما ذكرته لي .. ولكنني اظنك مدينة له بتقديم تفسير مناسب ليمتنع عن اعلان الخطوبة في حفلة هذا المساء .. اليس كذلك ؟
هزت رأسها ببؤس وهو يقف مردفاً :
- لا اشك انك سترتاحين وهو سيرتاح ايضاً لوضع حد لهذا الموقف الحرج . محاولة مساعدة اخيه أمر وإلزام سكرتيرتي الثمينة و اشراكها في مؤامرة ، أمر آخر .
توسلت اليه :
- لا تذكر انني موظفة عندك .. سأغادر القصر باكراً صباح الأحد ولك بعد رحيلي ان تخبره بما تشاء ..
- سأتجنب التطرق الى الموضوع وان حدث ان طرح سؤالاً مباشراً فسألوذ الى رد غامض مهما كان الامر صعباً عليّ .

- شكراً لك سير دوغلاس .. يبدو انني سأشكرك على ما تفعله من أجلي .
وصمتت بائسة ..
احس السير دوغلاس بتعاطف مع الفتاة المسكينة التي تختلف كل الاختلاف عن تلك السكرتيرة الكفؤة التي اعتاد التعامل معها و قال لها بوقار :
- انا آسف لأن الامور لم تكن على ما يرام بالنسبة لشقيقك !
ارتفعت كتفاها بهزة كئيبة :
- إذن كنت على حق . انه سكوت الذي حال بين هوارد وبين الوظيفة .
رد مقطباً :
- أجل .. لقد نجح شقيقك في المقابلة ولم يكن تعينه معلقاً الا على توصية سكوت التي حين وصلت احدثت خضة في المكتب .. اخشى راوينا الا يكون راي سكوت بأخيك جيداً .
تحرك في نفسها الاحساس القديم بالعداء ، فوقفت تلمتلم ما تستطيع من وقار ، وردت ببرود :
- اشكرك للمحاولة سيدي .
اثناء توجهها الى الباب توقفت ثم التفت اليه لتضيف :
- على فكرة انت لم تقل لي سبب مجيئك الى القصر .
ابتسم :
- أوه .. هذه ليست رحلتي الأولى الى هنا .. فأنا اتمتع كثيراً بصيد السمك في أملاك كالدونيان . لذلك . ما ان استدعيت ديردر الى جانب عمتها المريضة مرة أخرى حتى قررت الانضمام الى اصدقاء كانو قد ذكروا لي انهم قادمون الى هنا .
- بهذه البساطة ..
منتديات ليلاس
تنهدت ولكن لم يعرف ما اذا كان تنهدها ارتياحاً او ندماً .
- بالضبط ... لذلك ترين عزيزتي ، كم من السهل تعقيد الحياة فشئ بسيط قد يقود الى آخر عظيم .
أمضت راوينا ما تبقى من يومها في غرفتها تشعر بالجبن من مواجهة سكوت و ما سيطرحه عليها من اسئلة . ولكن اثناء مرور ساعات الثقيلة الوطأ التي قضتها في القراءة و التهيؤ للحفلة ، كان تحذير السير دوغلاس يثقل كاهلها .. يجب ان يلغي أعلان الخطوبة ، و عليها بأسرع وقت اختلاق عذر معقول . راحت تفكر ملياً في حلّ حتى أخذ رأسها يؤلمها ، لو كانت تملك شيئاً من الشجاعة لرمت حقيبتها في صندوق سيارتها و لهربت بدون ان ترى سكوت مرة اخرى . ولكن هذه الطريقة طريقة جبانة و اضف الى ذلك انها رغم خوفها من النتائج لم تكن تملك من الارداة ما يجعلها قادرة على الرحيل بدون ان تلقاه مرة اخيرة .
انهت ملابسها ثم دنت من المرآة الطويلة لتقوم النتيجة .
حدقت الى صورتها فرأت الفستان التي اختارته : كان عالي الياقة طويل الارداف . لا يظهر ذرة واحدة من كتفها الناعمة العاجية اللون . ولكن القماش اضفى جمالاً على قدها المياس و قامتها الرشيقة فانسدل برقة و انسياب و كان ثوباً قد اثار صيحات الاووه و الآه ، و لهذل اختارته فقد اردات الثقة بنفسها لتجد ما يدفع نفسيتها المذعورة الى مواجهة سكوت .
عبست غير راضية عن الصورة الطفولية التي يقدمها الشعر الفضي على كتفيها فمدت يدها لتتناول ملقط الماسي كان هدية وداع من زوجة رب عملها . تفرست فيه ملياً :
- هممم .. هكذا افضل .

رضيت عن المظهر الصارم الذي اضفاه عليها وضع الكتلة الفضية في الملقط ، و لكنها رغم ذلك تمنت لو كان لديها وقت لترتيب حلقات من شعرها فوق جبينها ووجنتيها ، استدارت نافذه الصبر تقول لنفسها :
- أوه .. يكفي هذا !
ذعرت عندما سمعت نقر اصبع على الباب :
- من الطارق ؟
زودتها الحاسة السادسة بالرد قبل ان تسمعه .
- سكوت .. هل لي ان ادخل ؟
استدار مقبض الباب ودخل قبل سماع الرد .. اما هي فذعرت لأنه سرعان ما قطع المسافة الفاصلة بينهما . كان يبدو وسيماً حتى وهو مرتد بنظلون العمل فكيف الحال وهو مرتد بذلة سوداء رسمية . بدا شعره الاشعت عادة ممسداً و بدت قسماته السمراء بارزة بحدة امام قميصه الابيص و اكمامه الذهبية ازاراها ، وربطة العنق الرائعة . وكان ان احست انه ليس جذابا فقط، بل ارستقراطيا عريقاً . و الليلة لم يكن رب عملها مصدر العذاب ، المعادي ، بل المركيز كالدوينان الذي تحس معه الليلة بالخجل الشديد .
- قبل ان ننزل .. هناك ما يجب ان نتباحثه .
انتفضت مذعورة لأن في نبرته صوته حزماً لا يعكس اياً من العواطف التي اطلقتها في وقت سابق .. فتراجعت الى الوراء قائلة :
- الن تجلس ؟ سرني قدومك لأنني ايضاً اعاني من مشكلة تقلقني .
لاقت دعوتها اذنا صماء و نظرة ممعنة في جمال الشكل المائل امامه .. تصاعد اللون الى وجنتيها عندما راحت عيناه تستكشفانها . وفكرت ! انه كالذواقه الذي ينتظر تذوق طعم طبقه المغري الخاص .
منتديات ليلاس
اغضبها مزاجه المبكوت ، فقالت :
- انت اولاً .. كيف لي ان اخدمك ؟
- بأن تجلسي.. على ان يكون ذلك خلف لوح سميك .
جلست لا استجابه لطلبه الساخر بل لأن ساقيها كادتا تنهاران .
بدا انه يقوم بجهد كبير ليجمع شتات افكاره و لكن ما إن حاول البدء في الكلام حتى تراجع و قال :
- لا .. سأسمع كلامك اولاً .
كبحت رعشة توتر مردها غضبه ولكنها تاقت الى التخلص من عقدة ذنبها .
- حسن جداً . لقد غيرت رأي بخصوص اعلان الخطوبة . كانت فكرة سخيفة . ولا ادري لماذا ..
- الا تدرين ؟ إذن ، هل لي ان اذكر لك السبب ؟
شهقت بريبة لأنها خشيت ان يكون لسان السير دوغلاس قد زل .
- اتعرف ؟
- كنت غبيا لأنني لم اعرف السبب قبل الآن . اتظنين انني اعمى و اصم و فاقد قوة التفكير و الأدراك ؟ لقد شاهدت تأثير السير دوغلاس لستر فيك كما شاهدت توقك الشديد لمعرفة اذا كانت زوجته برفقته ام لا .. انه الرجل الذي في ماضيك اليس كذلك ؟ انه السبب وراء سعيك الى وظيفة من الدرجة الثالثة رغم كفاءتك و مؤهلاتك في عالم السكرتاريا ! واضح ان الموقف بينكما اصبح محرجاً ، و لقد سألت دوغلاس فإذا مراوغته في الرد تزيد شكوكي .. اخبريني الحقيقة , الى أي مدى كنت تعرفين دوغلاس قبل قدومك الينا ؟
اختبرت الماً هائلاً راح يتضخم ، و تسارعت في عقلها المشلول هذه الفكرة العجيبة التي لم تكن السبب في الالم الجسدي الذي تشعر به . ثم لم تلبث ان ادركت ان الالم ليس خيالياً بل واقعاً . اما سببه فضغط اصابعه الوحشي على كتفيها ، وكان عليها ان تتكلم .. او بلأحرى كانت مجبرة على الكلام ! ولكن ان تكلمت فقد تجد الراحة من الضغط المتزايد الذي سيزداد حتماً مادمت صامته . بدا لها في تلك اللحظات قادراً على تحطيم كل عظام جسدها وهو متمتع بما يفعل !

- حسنا .. ! هذا صحيح .. اعرف السير دوغلاس جيداً .. كان و مازال رب عملي
.. او ... لم اعد ادري شيئاً ...
- رب عملك .. ماذا غير ذلك ؟
اشتد ضغط اصابعه ، حتى كاد يغمى عليها .. ولكنها من مكان بعيد سمعت صوته الخفيض الوتيرة ، المشتعل غضباً و ريبة .. اردات ان تصرخ منكرة ، لتؤكد له ان استنتج اشياء خاطئة . ولكن الألم جعلها تفقد النطق .. ثم راح العذاب الجسدي يخف تدريجياً عندما اخترقت تفكيرها فكرة ما . لماذا تحرره من وهمه ؟ قد يكون هذا هو الحل الذي كانت تسعى اليه ليفسخ الخطوبة ؟ وسيكون مسروراً بهذا العذر .. فهو مهما ادعى شغفه بها لن يقبل ان يأخذ ما تخلص منه رجل آخر !
فجأة اصبح قريباً منها بشكل مخيف فراح يهزها و عيناه تقدحان شرراً حتى وقع المشبك الماسي عن شعرها :
- لا ادري كيف تعترفين بأنك كنت عشيقة رجل ، ومع ذلك تبدين كفتاة بريئة نظيفة لم تمس ، الرجل ينفع ان يكون والدك !
هزها مجدداً حتى اصبح شعرها ستارة فضية امام وجهها ولكنها تجرأت على القول بصوت مخنوق :
- هل افهم من هذا ان خطوبتنا لن تُعلن ؟
- بل اقسم انها ستعلن ! ديردر لستر امرأة غالية على قلبي ، شخصية رائعة تثق بزوجها كثيراً ، لا شك عندي ان دوغلاس نفسه قد عاد الى تعقله في الوقت مناسب وحاول وضع حد للعلاقة ، ولكن ما ان عاد الى براثنك ، حتى صممت على إغوائه مرة أخرى ! حسناً، اعملي اني لن اسمح لك بإيذاء ديردر .. خطوبتنا ستعلن كما هو مخطط لها الليلة .. و سيسمعها دوغلاس كما ستسمعها المنطقة كلها ، انه سيد مهذب ولن يحاول خداعي تحت سقف بيتي .. لذا لن اقلق .. لكن لو تجرأت ..
امسك حفنة من شعرها الفضي و شده حتى اصبح وجهها المتألم على بُعد انش من وجهه و كرر بتهديد :
-إن تجرأت على انكار خطوبتنا او حاولت الهرب فسألحق بك مطارداً اياك من بلدة الى بلدة ، و من مقاطعة الى مقاطعة ، ومن بلد الى بلد ، وحين اعيد قبضتي عليك ستكتشفين ، الي اي حد طبيعة السلتي البدائي بربرية خالية من الانسانية! .

نهاية الفصل الحادي عشر

الاحداث اصبحت مشوووووووقه مش عارفه ازاى هستنى الباقى ممكن اطمع شويه كمان وتحاولى تنزلى الباقى بليز :0 041::c8T05 285::Pleas e::5 :