- لا يمكنني تصديق ماقد حدث لنا .
استسلمت باتريشيا في النهاية وشعرت بفراغ كبير بداخلها .
- يجدر بك ان تصدقيه وتواصلي حياتك وكأن شيئا لم يكن.
واصلت باتريشيا طريقها نحو شقتها كالإنسان لم يكن .
واصلت باتريشيا طريقها نحو شقتها كالإنسان الآلي , القت بنفسها على السرير وهي منتظرة الدموع التي لم تسل , شعرت بتعب شديد وهي تقاوم , وهذا ماجعلها تشعر بالغضب.
ظلت ساكنة لا تتحرك فترة طويلة , وتغرق احيانا في فتور كئيب , لم نعد تشعر بأي احاسيس او رغبات , إنها لم تكن تشعر بكيانها .ريحانة
اخرجتها الطرقات المسموعة على بابها من ذهولها , ذهبت الى باب حجرتها معتقدة ان ترى إحدى النساء العاملات بالمنزل , كم كانت دهشتها عندما رأت الشخص الذي قطع عليها وحدتها .
- يبدو انك غاضبة , هل انت مريضة؟
ملأ صوت كيروس رولاند الحاد ارجاء الغرفة , دخل الى الشقة ونظر من حوله ثم مشى نحو باب النافذة وفتحه عن آخره .
- ماحدث ؟ ميكا يبدو كالحيوان الأحمق وانت يبدو عليك انك مشيت مكرهة مدة اربع وعشرين ساعة , منذ عدة ايام اخبرتني في التليفون ان كل شيء على خير مايرام.
توترت باتريشيا ولكنها قالت بصوت هادئ ورصين :
- لدي بعض المشكلات البسيطة يا والدي , ولكني افضل الا اتكلم عنها الآن .
- حسنا , لدي بعض المكالمات التليفونية ساجربها , سأكون بالمكتبة في خلال ساعة او ساعتين , اهبطي في السادسة لكي ناخذ شرابا معا, ثم نذهب للعشاء في لاجون بلو في السابعة والنصف , سيأتي ميكا معنا.
تردد والدها لحظة امامها بدا على وجهه تعبير غريب ولكنه لم يقم بأي إشارة ليأخذ ابنته بين ذراعيه , في هذه اللحظة بالذات شعرت بأنها تمتلك كل ذهب العالم عندما احتضنها مثلما كان يحتضنها وهي فتاة صغيرة .
- إنك شاحبة .
كان صوته رقيقا للغاية .
- اريدك ان تعتني بصحتك .
رفعت باتريشيا عينيها نحوه ولكنه قد استدار قبلها , تبعته بنظراتها محاولة ان تحلل نتائج وصوله المفاجئ , زفرت باتريشيا , لقد سيطرت الاحداث على حياتها وليس لها اي سيطرة عليها ولا ترى كيف سيتغير هذا ؟
اغلقت بابا حجرتها , هل من العقل ان تقضي كل السهرة الى جوار ميكا؟ سألت نفسها هذا السؤال وهي تأخذ دشا بارداً اعاد اليها حيويتها , إن قضاء عطلة الاسبوع في النار اكثر راحة دون شك , إنها تحب هذين الرجلين , كل واحد منهما لديه طريقة مختلفة عن الآخر ولكن الاثنين قد اهملاها , كانت باتريشيا تعتقد في داخلها وهي تلعن هذين الرجلين بأنها لن تشعر بوجودها في أي مكان.

الفصل الثامن

خرجت باتريشيا آخر واحدة من العربة الليموزين , واحاطهم طاقم الحراسة ولكن وجودهم كان مقبولا , لقد اعتادوا على حماية والدها وميكا الذي لا يهتم بها كثيرا.
جاء صاحب المطعم لاستقبالهم عند الباب , إنها تعرفه منذ سنين وانتعشت لهيئته الودود , التفت الجميع الى حرس الشرف عندما كان ثلاثتهم يسيرون نحو المائدة , ولكن اغلبية الزبائن كانوا يعرفون كيروس رولاند لشهرته وادركوا انه لا يمكنه ان ينتقل دون حراسة .منتديات ليلاس
كان كيروس يتكلم بحماس وتوقف عن حديثه لكي يطلب زجاجة شراب من النوع الفاخر الذي يصنعه احد اصدقائه الحميمين.
- إنك مدهشة في هذه الأمسية يا باتريشيا , تشبهين والدتك كثيرا عندما كانت في مثل عمرك.
كانت المرأة الشابة ترتدي فستانا اسود رائعا جدا ولكنه بسيط للغاية , دهشت من ملاحظة والدها وشكرته بابتسامة.
استدارت نحو ميكا الذي كان يجلس متوترا امام طبقه ووضعت كوب الماء امامه حتى يعثر عليه بسهولة , كادت ان تقفز على كرسيها عندما امسك معصمها.
- كما في المنزل؟
كان صوته متوترا, تصورت باتريشيا اضطرابه ولكن عندما قالت كلمة منزل وتقصد الضيعة اعتبر ميكا هذا المكان مثل السجن.
- تماما كما في المنزل.
حبس ميكا نفسه في إطار من السكون المتحفظ ولكن كيروس هو الذي انعش الحوار بروايته لبعض الحكايات الخاصة برحلته الأخيرة في الشرق الاوسط حيث قام بمهمة دبلوماسية كمبعوث خاص للرئيس الأمريكي.
ادركت باتريشيا سبب اضطراب ميكا , إنها المرة الأولى , منذ الحادث الذي وقع له , التي يتواجد فيها بمطعم زاخر بالزبائن , اثار القلق الذي يخفيه وراء هذا البرود المصطنع عطف المرأة الشابة التي قررت ان تسكت حقدها . عندما اقترب رئيس الخدم وهو يمسك بقوائم الطعام .
قالت بصوت مسموع حتى يسمعها ميكا :
- اعشق هذا المكان وكل مافيه لذيذ , ينبغي ان اقول : إن رئيس الخدم الذي يعمل بافخر المطاعم في نيويورك وباريس يرهب العالم كله ويثير غضبا شديدا عندما لا يمتلك التوابل التي يحتاج اليها .
ولكن النتيجة معروفة دائما , إنني احب بصفة خاصة السمك مع الكراث والكركند مع التفاح البري , ولكنني اعتقد انني افضل اليوم ان اخذ اللحم , إنهم يقدمون شرائح لحم الخروف مع صلصلة الطماطم.

رفعت عينيها نحو ابيها الذي ايدها على كلامها وهو يشير برأسه , دهشت باتريشيا من ذلك لأنها لم تكن تتوقع ان يشاركها في تواطئها التافه جدا , إنه لم يدعمها ابدا طوال حياتها بهذه الطريقة.
جاء النادل ليصب الشراب ثم استمعت باتريشيا الى مكيا وهو يختار من بين الاطباق طبقا فاخرا , عندما اقترب رجل سياسي معروف وزوجته من مائدتهم, نهض ميكا ومد يده دون تردد عندما قدمه كيروس الى السيناتور وزوجته.
ظل واقفا حتى ابتعد الزوجان وجلس برقة ويسر لاحظتهما باتريشيا في حركاته , إذا كان يشعر بالإعاقة في التكفل بمتطلبات الحياة الاجتماعية فإنه لم يكن سيظهرها , لقد لاحظت فقط رعشة بسيطة بعد ان امسك شرابه بعد ذلك.
كانت تريد ان تأخذه بين ذراعيها وتهنئه على انه تدبر امره بنفسه , ولكنها شعرت انه يدرك ذلك تماما وان كلمات التشجيع يمكن ان تجرح كبرياءه.ريحانة
ردت باتريشيا مرتاحة البال الآن , بحماس على اسئلة والدها بخصوص المعرض الذي ينبغي ان يعقد عما قريب في نيويورك .
تساءلت عما إذا كان يحاول ان يواسيها عن هموم ميكا , اشارت عليه عن طريق بعض الملاحظات في حديث ذاتي بينهما بالطريقة التي يتراص بها طبقه حتى يمكنه الوصول اليه .
كان الجزء المشاع يقترب من جو ضيعة سان توماس , إنه جو شجي ورومانسي تغلفه الموسيقى المصاحبة للعاشقين الذين سيأتون للعشاء منفردين , تركزت نظراتها على ميكا الذي كان يجيب عن سؤال طرحه عليه كيروس , إنها لا تدرك الى اي درجة يمكن قراءة الحب الذي تكنه له في نظراتها.
كان كيروس كمضيف يحرك الحوار عندما يستشعر الحاجة الى ذلك , كان يرد بحماس على الاسئلة التي تطرحها عليه ابنته الدهشة من انه يبذل مجهودا لكي يجعل النزهة الأولى لـ ميكا مقبولة وخصوصا انه متحكم فيه تماما, إنها ميزة لم تلاحظها ابدا في خلال الزيارات غير المنتظمة التي كان يقوم بها اليها منذ طلاق والديها , ادركت دون اي حزن , ان صداقتها لـ ميكا سمحت لها ان تبدي بشاشة تتوارى في اغلب الاحيان تحت الموقف البارد والجامد الذي يتناسب مع مسؤوليات مهنتها.
اعتاد ميكا على الأكل بشهية , انتهى من طبقه عندما حرك جهاز الإرسال النقال رأسه.
سمع بعد مرور عدة ثوان صوت اقدام مجهولة على البلاط اخبرته حاسته السادسة المترصدة دائما بوجود شخص لا ينتمي الى طاقم المطعم.
- كيروس , خلفك.
ارجف التحذير المختصر لـ ميكا باتريشيا واضحك رئيسه السابق.
- إنه هاميلتون يا عزيزي , الشخصية الجديدة في طاقم المهام السرية الذي حدثتك عنه بعد ظهر اليوم.
استدار كيروس نحو ابنته بكل فخر .
- لابد ان قدم هاميلتون ليست خفيفة.
لم تفهم باتريشيا ماقاله:
- ليست خفيفة؟
- ميكا يلاحظ الاشياء لا يعيرها اي شخص آخر اهتماما , لقد انقذني ذات مرة بالتعرف على إرهابي على الرغم من انه كان يرتدي زي سلاح الطيران , كان الرجل في مهمة انتحارية واراد ان ينقض على فريق من الدبلوماسيين , لقد تعرف عليه من خلال اقدامه المضطربة وصوت حذائه على ارضية الدهليز.

لم يكن ميكا يحب كثيراً ان يمدحه احد هكذا امام العامة , إذا ظهر فجأة اي خطر في هذه الأمسية فإنه سيكون عاجزاً عن مواجهته , وحاول ان يقلل من الاستحقاق المنسوب اليه.
- احذية الجيش الاميريكي لها صوت خاص دون شك بسبب نعالها الجلدية السميكة جدا, العسكريون لهم خطوة مميزة ولا يضطربون ابدا عندما يتواجدون في مكان مألوف لهم.
مال هاميلتون ذلك الرجل الشاب الشاحب ذو الحركات العصبية نحو كيروس.
- اعذرني يا سيدي , ولكن لديك مكالمة عاجلة من البيت الأبيض.
نهض كيروس على مضض .
- سأذهب لحظات , ابدأ في تناول الحلو بدوني.
عندما رحل الرجلان استدارت باتريشيا نحو رفيقها .
- إنني معجبة جدا بمواهبك.
- لا يوجد داع حقيقة لهذا, لقد مارست هذه المهنة منذ خمس عشرة سنة.منتديات ليلاس
واصلت باتريشيا حديثها بصوت هادئ وحازم:
- وانت لا تزال قادرا على ممارستها.
منتديات ليلاس
دون ان يعقب على ملاحظتها حدد مكان قدح القهوة ووضع راحة يده باعلاه كما علمته المرأة الشابة لكي يختبر حرارة السائل الذي لا يمكنه ان يرى دخانه .
- انتظر قليلا قبل تناول القهوة , إنها ساخنة.
كان صوتها متعسفا على الرغم من محاولتها الواضحة في ان تبدو ودودا.
قالت بصوت رقيق :
- تتدبر امورك جديا هذا المساء .
- على عكسك تماما , اشعر بأنك مثل الحبال المتدلي الذي اوشك ان يتقطع كما لو كان كل شيء سيفسد بين لحظة واخرى.
- ميكا...
- من ضايقك : انا أم والدك؟
- إنني مرتاحة البال..
- باتريشيا , لست في حاجة ان تحكي لي عن اكاذيب .منتديات ليلاس
- والدي كان ممتعا الليلة وليس لدي اي شيء اعيبه عليه.على العكس لدي ما اعيبك عليه وخصوصا فيما حدث بعد ظهر اليوم. كان لابد ان يتوقع صراحتها وإخلاصها ولكن ملاحظتها جعلته يرتجف.
- اخشى ان اكون قد اسأت اليك .. او انني اسأت اليك بالفعل.
- هل يمكننا التحدث عما حدث بيننا؟
امسك ميكا لكي يغير الموضوع الفكرة الاولى التي جالت بخاطره .
- الأوركسترا جيدة جدا, هل توجد حلبة للرقص؟
- بالتأكيد.
- وهل هي مزدحمة؟
إذا كان ميكا سيغامر فإنه يريد ألا يدفعه الراقصون او ان يصطدم بهم عند كل خطوة يقوم بها , ليس من الحكمة دون شك ان يغامر بالرقص على حلبة لم يرها , ولكنه كان مستعدا لأي شيء لكي يمسك باتريشيا بين ذراعيه مرة اخرى .

- لايوجد غير زوجين على الحلبة , وهذا يتيح بدوره مكانا فسيحا.
هل شعر في صوتها بذروة الحماس؟ ربما كان كان يوشك ان يتخيل اشياء.
- حسنا , هيا بنا .. إذا لم تشعري بالخوف من ان اكسر قدميك.
شبك ميكا اصابعه وهو مفتون بعطرها بأصابع المرأة الشابة , لم يكن يفكر إلا في هذا الجسد المضطرب الموجود على بعد سنتيمترات من جسده , حاول ألا يتذكر حماقات الليلة السابقة حتى لا يفقد السيطرة على الموقف , لكن باتريشيا لا تفعل حقيقة اي شيء لكي تساعده.
رقص الاثنان على إيقاع موسيقى جذابة جعلتهما يتعانقان ويتحركان نفس الخطوة في منتصف الحلبة , لم يعد ميكا يشعر بأنه مثير للسخرية او دمية متحركة تحت اضواء الكشافات تسير باتريشيا وميكا الآن على الدرب الصحيح معا, إذا لم تكن هناك هذه الحقيقة المرة بشأن فقدانه للبصر لكان قد احتفظ بهذه المرأة طوال حياته.
همست باتريشيا في اذنه :
- يوجد شيء آخر احب ان افعله في غير الرقص معك.
كان صوتها رقيقا كما لو كان مداعبة .
- وماهو؟
اقترب جسد المرأة الشابة منه بشدة , كان يحتاج الى ان يستجمع كل قوة إرادته حتى لا يلقي بنفسه بين ذراعيها.
- خمن...
كاد ميكا ان يترنح , إنه مستحيل , كما كان سهلا عليه ذلك, إنه يحبها بنفس الجنون ولكنه لا يريد ان يجعلها مجرد حارسة لمريض حتى لو قبلت هي دور ملاك الرحمة , لن يقاوم حبهما هذا العلاج فترة طويلة و سيفقد سبيله منذ البداية , لا ينبغي ان يتكفل وحده بهذا العبء.منتديات ليلاس
احس ميكا وجود راقصين آخرين من حولهما, إنهم قريبون منه بالقدر الكافي حتى يروا الضمادات التي تغطي عينيه , ومن ثم يفسحون له مكانا اكبر , احي ميكا بالثقة بنفسه , وتابعت باتريشيا حركاته البسيطة بإعجاب , رقص الاثنان كثيرا حتى نسيا كلاهما كل ماحولهما.
- اعشق وجودي بين ذراعيك.
- لا تبدئي يا باتريشيا.
- تعلم انني لم ارغمك على الرقص , ولكن اتركني اقدر هذا.
إن تلمحياتها جعلت حواسه تضطرم , لقد حاول ان يسيطر على مشاعره .. كانت عضلاته متوترة على اثر ذلك.
- هذا لا يساوي ماحدث بيننا في الليلة الماضية .. اريد ان نصبح بمفردنا , اتركني الحقك بغرفتك على الأقل حتى رحيلك.
يستلزم مثل هذا الطلب من جانبه جرعة معقولة من الشجاعة لكن المسألة لا تكمن في موافقته.
- هذا مستحيل , لا تصري , ارجوك.
- لن يحدث هذا ويبدو كأنك استفدت من الموقف لأنني ببساطة أنا التي طلبت ذلك.
- بل, على العكس يسودني حقيقة انطباع بأن اغتنمك..