وأنقشع جو الكأبة مع المرح الذى صاحب أطباق الحلو وتحول الحديث إلى أسفار جوس وإلى جولات لوسى فى ربوع البلاد بحثاً عن تحفها وعن صديقتها بردى روش ومعاونتها فى المتجر
-أن لبردى دائما رجلاً فى عقبيها فهى تجذبهم كما تجذب النار الفراشات
-وهل تودين شيئا من هذا القبيل أن تجذبى الرجال كأنمها الفراشات؟
نظرا إليها من فوق قدح قهوته.أبتسمت له وقالت :
-بهذا الوجه الذى لى .ولاداعى لذكر أبن فى العاشرة!!!
ثم أضافت مستغرقة فى الذكرى :
-رغم أن ناظر مدرسة توم كان مهتما بى فى بداية الأمر متصوراً أنى أرملة وحين عرف بالحقيقة أنصرف عنى على الفور فلم أكن جديرة أن أكون زوجة ناظر مدرسة
نظر إليها جوس بتركيز :
-وهل كنت ترغبين فى ذلك؟
فتجهم وجهها وهى تجيب :
-لا رباهـ ! ليس هذا مناسب لى على الأطلاق مهما كانت شكواى من أسلوب حياتى فى بعض الأحايين فأنا مستمتعة بها تماماً فأنا أقابل ناس كثيرين أثناء تجولى وأتناول مع بعض منهم شراباً خفيفاً أو غداء فى مقصف ولكنى لا أسهر مع أحد على الأطلاق فغالباً ما أكون مجهدة تماماً فى نهاية اليوم
-ولكن هذا خطأ
فتسعت عيناها :
-وما الخطأ فى ذلك؟
-أن تحرمى نفسك من التمتع فى هذا السن
مال أتجاهها وقال بأهتمام :
-أنت فتاة يالوسى بربك لا تنسى
هزت رأسها :
-لا أرانى فتاة يا جوس بل أم لتوم ولكم أشتاق له لدرجة انى أشعر بالذنب لذلك أحيانا فهو يحب مدرسته وكان والدى صارماً فى رأيه أن يبعثه إلى حيث يتلقى العلم وأعتقد أنه كان يخشى أن أصرف فى تدليله
أبتسم جوس عن غير إرادة :
-مما أعرفه عن توم أنه ليس من الطراز الذى يقبل ذلك.ولكن ألا تظنين أن والدك أراد أن يرسله إلى مدرسة لأسم جده فيها سمعة محترمة؟
نظرت إليه فى دهشة :
-هل قال لك هو ذلك؟
-لا ولكن هذا شئ أفترضته دائما فما دام الولد لا أب له فسوف يدعم من موقفة فى المدرسة أن يكون جده قد درس فيها من قبل ويعتبر بطلاً أسطورياً كقائد قاذفة قنابل جسور ومن تمكنه من الهرب من الأسر وكل تلك القصص البطولية أعتقد أن دراموند العجوز كان يريد أن يعطى حفيده أحسن بداية ممكنه
-يا لسعة أفاقك يا جوس على شاكلة أبى تماماً ومع ذلك كيف دبر والدى المال لضمان الدراسة لتوم هذا ما لم أعرفه قط -أبتسمت فى أسى-كان والدى يعيش يوم بيوم تاركاً الغد يدبر أمره بنفسه
وألقت نظرة على ساعتها :
-رباه أن الوقت تأخر هلا عدنا.....رجعنا الأن ؟
ونهض جوس على الفور وعلى وجهه تتراقص إبتسامة خفيفة ساخرة وهمس فى أذنها وهما يبتعدان عن المائدة:
-حذار لقد كدت تقولين هلأعدنا إلى منزلنا
أحمرن وجنتاها وهو يدفع الحساب ثم يقودها إلى الخارج حيث الظلام الحالك والبرودة القارسة وكانت نتف الثلج تتساقط خفيفا ولف جوس ركبتى لوسى بوشاح صوفى فى أثناء رحلة العودة التى تطلبت منه الحذر البالغ ,قالت له لوسى منفعلة :
-لكم أنا سعيدة أنك تتولى القيادة إن مغامرتى الليلة الماضية ستبعدنى عن عجلة القيادة لفترة ما
سألها:
-هل أنت عصبية الأن؟
-لا
وكانت هذه الحقيقة التى أدهشت لوسى فرغم الجو القاسى كانت تشعر بجوار جوس بالراحة التامة والأمان .قال لها
-أنك محتاجة لسيارة أكثر رشاقة فهذه الدبابة القديمة أستهلكت تماماً ولم يكن قد فعل أكثر من تأكيد ما تعرف أنه الحق ومع ذلك فقد شعرت بأن كلماته قد وقعت فى نفسها وقعاً سيئا وفى نفس الوقت شدت من عزمها على أن تسأله القرض ليس فى الأمر شئ كل ما عليها هو أن تبتلع كبرياءها وان تعرض الأمر بكل ما تملك من لطف وبأسرع ما يمكنها,فور عودتها مثلا,وإلا فعليها أن تقضى ليلة أخرى مسهدة فى غرفة جوس وودبريديج الدافئة المريحة وكانت مسز بنسون قد أخلدت لنوم عند عودتهما ولكنها تركت لهما صينية عليها أقداح القهوة وبعضاً من بسكويت صنع منزلى وسألها جوس:
-أتريدين شراباً يا لوسى ؟
فردت مبتسمة :
-لا شكرا لك لقد كان العشاء رائعاً
فقال بإقتضاب :
-يسعدنى أنه أعجبك ,هل لك فى بسكويت ؟
رفضت شاكرة وأسفت فى نفس الوقت لقد كان سيمون مغرماً بما تصنعه يدا مسز بنسون من هذا البسكويت
-ما رأيك فى شى من الموسيقى ؟
-لا شكرا لك
وأخذت نفس عميق عليها أن تفاتحه فى الموضوع قبل أن تخونها شجاعتها أنها تعلم ذلك جيداً

-جوس .هناك أمر أريد أن أحدثك فيه
نظر إلى وجهها المتوتر وجلس :
-نعم يا لوسى ماذا هناك ؟
لعقت شفتيها الجافتين ونظرت إلى يديها المرتعشتين حتى أن القهوة كادت أن تنسكب من القدح فى الطبق فوضعته بحرص على المنضدة بجوارها
-أريد أن أسألك معروفاً يا جوس
ثم أنطلقت تحت وطأة ما تشعر به من يأس:
-معروفاً كبيراً لك أكن لأسأله صدقنى لو لم يكن أمامى طريق أخر
كانت عيناه تراقبانها ولكنه ظل هادئاً وقال مشجعاً :
-أستمرى
وتنحنحت:
-أريد...أريد أن تقرضنى بعض المال .
أخيراً خرجت العبارة من فمها
-هكذا(كان وجهه خالياً من التعبير كصفحة بيضاء) أتصور أننى الملجأ الأخير لم تلجى إلى ألا بعد أستنفاد كل الطرق التقليدية الأخرى للأقتراض
منتديات ليلاس
هزت رأسها شاعرة بالتعاسة ثم أخرجت كل ما فى جبعتها من مشكلات كيف أن والدها لم يترك شئ عدا لامنزل وما فيه من مصاريف دراسة توم وأعتطته فكرة عن القرض الذى هى مدينة به للمصرف وفواتير النفقات الخاصة بالمحل ومنها فاتورة الإيجار وأخيراً ما يعلم عن السيارة والمنزل
ثم أنهت حديثها مجهدة:
-كل ما تحت يدى من أشياء ذات قيمة هو ما يضمه المتجر من بضاعة ولو تصرفت فيها فلن أجد وسيلة أخرى لكسب عيشى بصراحة لا أرى مخرجاً يا جوس
-ومن ثم فقد لجأت إلى ؟
كان صوته خالى من التعبير ولكنها أنكمشت فى داخلها وهى تنظر فى عينيه
-لو لم تظهر لى فجأة فى هولى لودج لما فكرت فى ذلك
وعضت شفتها مدركة أنها تسئ عرض الأمر
-أنى لم أرك منذ أعوام ,أقصد أنك غالباً فى الخارج....
خفت صوتها حتى صمتت وراحت تشرب من قهوتها الباردة
-كم المبلغ الذى فى ذهنك يا لوسى ؟
نظرت إليه قائلة:
-أيمكن.....هل تستطيع أن تدبر لى الفى جنيه يا جوس علاقة عمل صرفة بالتأكيد بما فيها من فوائد....
قاطعها:
-لوسى أنك غير واقعية تماماً هل فكرت فى هذا الأمر جيداً؟
-أعلم أنه مقدار كبير
-ولكنه ليس كذلك!هذه النقطة إنه ابعد عن أن يكون كافياً
ملأت هذه العبارة الصريحة قلبها بالقنوط
-أتقصد أنى بحاجة لأن أقترض مبلغ أكبر
هز رأسه :
-سيتكلف المنزل هذا المبلغ على أقل تقدير ليعود إلى سابق هيئته وأنت محتاجة لسيارة جديدة.لقد تحدثت مع ستان بورتر وأنت ترتدين ملابسك عن سيارتك وقال أنها لا تستحق عناء الأصلاح
أصابها الدوار لقد كانت الأمور أسوأ مما تخيلت :
-ولكن يا جوس ليس بأمكانى شراء سيارة جديدة ليس لأنى لا أستطيع تدبير سيارة صغيرة ولكن سيارة صغيرة لا تنفعنى فى نقل ما أشتريه من بضائع
-وهل تستطيعين فى حالتك المالية هذه أن تتدبرى أمر شراء بضاعة جديدة على الأقل ؟
وتركزت عيناه الزرقاوان على عيناها فهزت رأسها ببطء وهى تشعر بأن العالم يتهاوى من حولها لقد كانت الحقيقة أشد مرارة على عقلها حتى أنه رفض أن يتقبلها .وقال جوس بهدوء:
-أعتقد أن لدى حلا فأمسكت لوسى أنفاسها وهى تسأله :
-وما هو؟
أبتسم أبتسامة ساخرة :
-أرجو ألا تستائى يا لوسى لقد آن الأوان أن أعترف لك بأننى أريد أن أسألك معروفاً أيضا
تصلب جسدها فى جلستها وكلها حذر:
-ألهذا السبب أخذتنى إلى العشاء الفاخر؟
-لقد كان بأمكانك أن ترفضى ولكن نعم جزئيا كان هذا دافعا أمر غريب أليس كذلك ؟كل منا يملك شيئا يحتاج إليه الأخر فهل يمكن أن نصل لأتفاق معا؟
حملقت إليه بشك متزايد :
-أن طلبى وأضح تماماً فأنا بحاجة للمال وأنت تملك منه الشئ الوفير لأن تقرضنى ما أريد
-أعطيك يا لوسى وليس أقرضك
وأبتسم حين أتسعت عيناها وكررت وراءه:
-تعطينى .هل قلت تعطينى؟
هز رأسه بهدوء
-أننى على أستعداد لأن أتحمل عنك قرض المصر وأدفع إيجار المتجر وأصلح لك المنزل وأشترى لك سيارة جديدة
-وماذا بإمكانى أن أدفع لك مقابل ذلك؟
سألته بتوجس:
-لا أراك محتاجاً إلى بعض قطع أثرية كما أنى متأكدة من أنه ليس جسدى ما تنشده أيضا !!!
تقدم منها وأنهضها على قدميها ممسكاً برسغيها وأرتعدت فجأة وهى تنظر فى عينيه وقال لها بكل بساطة:
أنى أريد توم


نهاية الفصل الثالث
قــراءة مـــمــتــعـــــة

بانتظارك ولا تطولي علينا
وشكرررررررررررررررررررررررررررا

الفصل الرابع
***********




قابل تدفق الدم فى وجه جوناس وود بريديج الوسيم شحوب كشحوب الأموات على وجه لوسى وهى تسأله بصورة مباشرة فجة :
-أتقترح على أن أبيع ابنى؟
التوت شفتاه أمتعاضاً وهو يضغط بأصابعه على رسغها :
-هلا تلطفت وأستمعت لما أفكر فيه من تبادل للمصالح بيننا؟
-إذن فهى صفقة مهما كان الشكل الذى ستضعها فيه
وجذبت يدها بعنف وراحت تدعك المناطق الحمراء فى موضع قبضة أصابعه على رسغها وقال شارد اللب :
-أسف يا لوسى لم أقصد أن أصنع تلك العلامات على بشرتك
-أعتقد أنى سأتناول هذا الشراب يا جوس أعطنى أياه من فضلك
بينما هو يستدير ليصب الشراب جلست هى فجأة وقد أبدت ساقيها تخادلاً مزعجاً من أن تحملاها وتقبلت منه القدح شاكرة ورشفت رشفة تهدئ نفسها بها ثم فالت بسرعة حين جلست :
-خبرنى فيما تفكر يا جوس ليس...لأنه يهمنى بأى حال ولكن بما أنك أنفقت على العشاء كل هذا المبلغ لتضعنى فى وضع نفسى ملائم فمن العدل على الأقل أن أسمعك
وتضاءل لحد ما شعورها بالأحتجاج الملح أمام ما قدمه من أقتراح وأخذت تراقبه بفضول متسائلة إن كان حقا مجرداً مكن المشاعر كما يبدو أمامهها كان وجهه يبدو خاليا من العواطف كما لوكانا يناقشان مسألة قانونية مجردة لشخصين غيرهما
قال لها جوس هادئاً :
-فى عبارة بسيطة يا لوسى إننى بحاجة لوريث ليس بمعنى أن اؤسس شجرة عائلة ضخمة ولكن أريد أحد يجرى فى عروقه دم وود بريديج ليمتلك هذا المكان بعد رحيلى ومن أفضل من توم ؟إننى أحبه وشاكر لك أن سمحت أن أرى منه شيئا فى السنوات الثلاثة أو الأربعة الماضية
ردتت لوسى بأمانة:
-إنه يحبك ولولا هذا ما فعلت وكان والدى هو من أقنعنى أن أفعل
تلاعب فم جوس عند الأركان وقال :
-هكذا.كان على أن أدرك ذلك لقد كنت غبيا بالفعل أن تصورت شيئا من اللين منك تجاهى
لم تحر لوسى جواباً عن ذلك وظل هو هادئاً فترة قبل أن يستطرد:
- تعلمين كيف وقع نبأ مصرع سيمون .ففوق ما أشعر به من حزن عميق كان الشعور بالذنب هو ما يقض مضجعى
تساءلت مدهوشة :
-شعور بالذنب؟
-لقد كنت الواصى على سيمون.أتذكرين؟ليس فقط أخوه ,لقد تركه والدى فى رعايتى وهو طفل صغير وفى ذلك الصيف كنت فى صراع مع مشاعرى نحوك وما تلا ذلك من شجار مع كارولين بسبب ذلك لدرجة أعلمتنى من أن أرى ما تحت أنفى ومضتت عيناه الرائعتان بنظرة باردة ملتهبة أرسلت الرعدة فى نخاع لوسى
-لو لم أرفض بصورة مجردة من المشاعر أن يحصل سيمون على دروس طيران فربما أتخذت الأمور مساراً أخر وأبتسم أبتسامة لاذعة:
-كل ما قضاه معك من فتراتبعد الظهر كان يقضيها أيضا فى العمل فى مكاتب المطار ليدبر مصاريف تلك الدروس.وقد قمت بتغطيته يا لوسى أنزلت الغمامة على عينى كلية ولم يدر بخلدى قط أن تكذبى على
أسدلت جفنيها :
-لم أكذب .هو الذى فعل وخطيئتى أنى تركته يفعل
أخذ نفس عميقاً
-ولم يكن هذا هو الشئ الوحيد الذى تركته يفعله يا لوسى ففى فترات ما بين دروس الطيران كنت تتركينه يعطيكى دروساً فى أمور أخرة ,أليس كذلك؟
حملقت إليه :
-هذا موضوع لست مستعدة للخوض فيه ولو أستمررت فى هذا الحديث سوف أغادر بيتك الأن وفوراً وتأكد من أنك لن ترى توم بعد ذلك على الأطلاق
أقنعه شئ ما فيها بصدق عزمها على تنفيذ تهديدها وأخذت تتلذذ بمراقبة ما يبذله من مجهود ليستعيد تحكمه بنفسه قبل أن يستطرد:
-بإختصار كل ما تركه سيمون وراءه هو بعض الميداليات والصور وتوم
خيم صمت ثقيل قطعته لوسى أخيراً:
-أفهم من ذلك أنك ستعترف به قانوناً كعم؟
هز رأسه :
-كلا ولكنى على أستعداد لتسوية كافة ديونك لو وافقت أن أكون زوج أم
أتسعت عيناها كما لو أن صاعقة أنقضت عليها بينما تراجع جوس بظهره مسترخيا وعلى شفتيه أبتسامة مشرقة بصورة محنقة:
-نعم يا لوسى بعبارة أخرى أطلب يدك
هزت رأسها :
-ألهذه الرجة تريد توم؟
-لا تبخسى قدر نفسك يا لوسى إننى فى منتهى السعادة أن تكونى جزء من الأتفاق
رفض عقلها تماما أن يساير ذلك :
-عد بذاكرتك يا جوس إلى ما تفوهت به من الفاظ نابية وأنت ترفض الأعتراف به حين أخبرتك أننى حامل ولا أرانى قادرة على تقبل فكرة أنك بعد ذلك تطلبنى للزواج
-أصعب عليك أن تفهمى ذلك ؟أنها الغيرة!! الغيرة الحمقاء التى دفعتنى لأقذف بوجهك أشد الألفاظ جرحا للنفس
وأدار وجهه بتقزز من نفسه :
-كما أنى كنت بحاجة إلى من إلقى باللوم على رأسه كنت أبحث عن كبش فداء أى أنسان عداى وقد كنت أنت
منتديات ليلاس
ليس فقط من أتاح له فرصة تعلم الطيران من وراء ظهرى بل من قبلت أن تحمل منه رغم أننى وانت كنا .....أهـ يا الجحيم!لكم كنت خجلان من نفسى بعد أن أنطلقت هاربة يومها كنت على أستعداد أن أضحى بعمرى لأستعيد ما تفوهت به فى وجهك بمجرد أن عدت إلى رشدى
هب جوس متجهاً إلى البار لكنه غير رأيه فوضع القدح الفارغ وأستدار مواجهاً لها وقال :
-والأن ماذا لديك بالنسبة لعرضى يا لوسى؟أتاتين هنا كزوجة لى ةتدعين أمر تربيته مشاركة بيننا ؟
نظرت إليه بتمعن :
-وهل يتضمن ذلك مشاركتك الفراش يا جوس؟
نظر إليها ساخراً:
-هل هو تصور مفزع إلى هذا الحد يا لوسى؟
-بما أن الأمر لم يسبق أن خطر على بالى فلست أدرى ولكنى أريد أن أعرف بنود الأتفاق بكل دقة ثم أنه أن لم ترق الفكرة لتوم فلن يكون هناك دين مهما بلغ قدره يجعلنى أقبل,فتوم هو ما تطلبه حقيقة فإذا لم يقبلك كأب بديل فلا معنى للموضوع بأكمله أليس كذلك؟
لاح نبض بركن فمه :
-وإذا قبل؟
أستغرقت هى فى التفكير بينما الساعة الفرنسية الطراز على المدفأة تدق بالثوانى دقات رتيبة وأخذ يراقب وجهها العابس بوجه مترقب إلى أن نضب معين الصبر لديه فسأل :
-حسنا؟