قال هومر: "لورن ويلز جارتك؟ كم انت محظوظ؟"
فكر, نعم لورن ويلز جارتي المذيعة من نشرة الاخبار, اين تجد الوقت لتلعب دورا في مسرحية؟ من المؤكد ان زوجها او صديقها منزعجان من هذا الوضع.
"لا انها ليست متزوجة." كأن جدته آبي قرات افكاره. "ولم تكن, لاني قرات مقالة عنها, انها رائعة, لا ازال محتفظة بالمقالة."
قال هومر: "دافيد يجب ان ترحل لان الثلج خف قليلا الان وستعود العاصفة غدا, ساحاول وضع سلاسل على دراجتي."
"لا تتعب نفسك هومر, سوف اقلك في طريقي, لماذا لا تضع دراجتك بسيارة الجيب؟"
"خذ دافيد هذه المقالة عن لورن, أليست تلك صورة رائعة لها؟"
عاد هومر من الخارج وهو ينفض الثلج عن راسه: "كل شيء جاهز."
"مع السلامة يا دافيد وقد بحذر كما علمتك, ودافيد اريد توقيع جارتك الحسناء اذا استطعت." قالت جدته ذلك وهي تبتسم.
"اجل جدتي اذا عدت ورايتها ثانية." وعندما لاحظ اساريرها المكتئبة: "ساحاول جهدي جدتي, ابقي بعيدة عن المشاكل."

تلك الليلة استلقى دافيد على سريره ليتصفح المجلة, انها بعد الواحدة صباحا وقد بدا تساقط الثلوج, من الجيد ان الغد هو نهار عطلةويمكنه البقاء في المنزل لانهاء اعماله المكتيبة. المقالة تحوي صورا للورن بعدة مناسبات, وهي في التاسعة والعشرين من العمر, نشات في سياتل ولديها اخ واحد في الثامنة عشرة من عمره, متخصصة في الاعلام الاذاعي, تحب الرياضة ومشتركة بعدة جمعيات خيرية.
استيقظت لورن بغرفة باردة جدا فهي نسيت ان تضبط منظم الحرارة, وبدات تقول: "لا اريد ان استيقظ." عندما احست بمخالب قطتها المثلج يلمس وجهها.
"اذهب عني يا كرة الثلج. اذهب واصنع القهوة." ولكن كان للهر افكار اخرى عندما بدا يلعب بشعرها: "حسنا انت جائع."
رفعت الغطاء عنها ونظرت الى الخارج, فالعالم مغطى بطبقة سميكة من الثلج الابيض ولحسن الحظ ان اليوم هو نهار السبت فبامكانها البقاء في المنزل وانهاء عملها, ارتجفت من البرد فذهبت لتحضير الفطور وتشغيل المدفاة.
قالت تكلم الهر: "لدينا رسائل." وهي تلقي بنظرها على جهاز الهاتف: "من يطلبك؟ هل لديك صديقة جديدة؟" وضعت الطعام للهر وبدات بتحضير القهوة.
منتديات ليلاس
تاملت وجهها المتعب في المراة ولماذا التعجب فقد عادت بعد الواحدة البارحة ولم تنم بسرعة لانها كانت تفكر بجو, لماذا تعذب نفسها فاكيد هو لا يفكر بها ولديه تانيا, جففت شعرها ووضعت ماكياجها وهي تفكر ماذا سترتدي. الكنزة الصوفية الزهر وبنطالها الجينز.
ذهبت الى غرفة الجلوس وهي تقول للهر: "لنرى من طلبنا." كان هناك رسالة من والدتها وواحدة من ادنا اديسون من المحطة ورسالة من بولي, طلبت ادنا منها الالتقاء يوم الاثنين لتحددا عطلة لورن التي كانت مقررة لمدة اسبوعين وكانت ادنا ستناوب عنها لانها كانت مسافرة مع جو الى البهاماس, فكرت وهي تطلب والدتها, فهي لم تر اهلها من شهر فوعدت والدتها بتناول طعام العشاء معها عند تحسن الطقس, واخيرا اتصلت ببولي.
"بولي جيد انك في المنزل."
"واين ساكون بهذا الطقس؟ كيف حالك؟ هل انت مكتئبة؟" سالت بولي باهتمام.
"لست مكتئبة لكن غاضبة."
"هذا جيد. هل انت منزعجة؟"
"ممكن ولكن الان كل ما يشغل بالي هو انني لم اجد رفيقا ليرافقني الى الحفل."
"جو سيرافق تانيا؟"
"نعم."

ضحكت لورن من تعليقها, فتابعت بولي: "لا اعرف ماذا يرى في تلك التافهة, تعرفين يمكنك ان ترافقيني وغاسل انه سيعزف مع فرقة الجاز وهكذا لن تكوني وحدك."
"بولي الا تعرفين اي شخص ذاب يريد الذهاب الى الحفل؟"
"فقط اصدقاء غاس في الفرقة ولا يمكنك مناداتهم بجذابين لكنهم صالحين."
"لا شكرا سيكونون مشغولين كل السهرة." تابعت لورن بعدما خطرت على بالها فكرة: "ربما سادعو جاري الجديد.."
"من هو؟" سالت بولي باهتمام.
"لا تهتمي قثد يكون متزوجا لان الرجال الجذابين دائما متزوجون."
سالت بولي مجددا: "لا اهتم؟ من هو؟"
"لدي جار جديد ويبدو حسنا."
"حسن؟ ماذا تعنين بحسن؟ اخبري عمتك بولي بكل شيء."
"حسنا, هو جذاب طويل القامة اسمر وجميل مع اجمل غمازة رايتها عندما يبتسم, مرح وشعره طويل ومالس ولديه اجمل يدين." كانت لورن تتكلم وكانها تحلم.
"هل انجذبت اليه بهذه السرعة؟"
"لا, لا انت تعرفين لا يوجد عندي وقت لعلاقة جديدة ولم ارتح من جو بعد, لكن لا اعرف كيف اشرح الامر."
"وصفك له مثير."

"وسيكون الثار الكامل على كل حال اذا كان غير مرتبط ساتجرا وادعوه للذهاب معي, لاظهر لجو ورفيقته انه لدي حياة."
"ويبدو انك مصممة على الموضوع, انتبهي من علاقاتك الجديدة."
"هاي, هذا انا من تتكلمين معها, لورن العاقلة الواعية ولن اترك شيئا يزعجني, واذا سالته ورفض ماذا سافعل؟"
"اذا لم تسالي لن تعرفي, يجب ان اذهب, ساراك بين الاثنين اوالثلاثاء, اذا توقف الثلج, لكن حسب الارصاد الجوية هناك عاصفة جديدة قادمة, الى اللقاء."
اقفلت سماعة الهاتف وتناولت الجريدة الصباحية, لقد وجدت طريقة لتمضي بها بعض الوقت.
استيقظ دافيد في الصباح وهو يتخيل وجه لورن, وتمتم في نفسه: "صباح الخير يا حلوة." وعلت وجهه ابتسامة رقيقة, جلس على طرف السرير ومرر اصابعه داخل شعره الاسود الكثيف ومن ثم توقف وتوجه نحو اانافذة, حيث كانت تنتظره مفاجأة, للوهلة الاولى ظن انه امر جميل, لكن الثلج كان يعني مزيدا من العمل.
"علي القيام ببعض الغسيل اليوم." وتوجه الى الحمام.
منتديات ليلاس
بعد الانتهاء من الاستحمام توجه الى المطبخ لتحضير القهوة.
دخل غرفة جلوسه المنظمة سهلة التنظيف, وتنبعث منها رائحة القهوة الطازجة. كان ديكور الغرفة بسيطا, فالجدران رمادية, سجادة رمادية, اشغال خشبية بيضاء, اثاث اسود وبعض التحف الفنية العصرية الملونة.
طلب على الهاتف رقم مستشفى سي غروف, لكن لم يجب احد, غريب, ثم اغلق السماعة. ومن ثم حصل معه الامر عينه عندما اتصل بالدكتور هومر. بدا الشك ينتابه, سيحاول مجدد بعد قليل.
جلس دافيد وادار التلفاز ليشاهد مباراة رياضية فعمله يستطيع الانتظار, كانت المباراة على وشك ان تبدا عندما فاجاه صوت انثوي رقيق يعلن عن تقرير مفاجئ. كان التقرير ينبئ بهبوب بعض العواصف المحلية, فتذكر دافيد الجريدة, فتح باب منزله وتقدم في الممر في نفس الوقت الذي خرجت فيه جارته لورن.
"مرحبا" قالاها بنفس الوقت مما دفعهما الى الضحك.
عرفت عن نفسها من جديد: "لورن."
فعرف عن نفسه: "دافيد." وبعد ان تصافحا ارتبك دافيد ولم يعرف كيف يتصرف, كان امرا سخيفا ان يشعر بشحنة كهربائية بسبب مصافحة, هذه اول مرة تحدث معه, لذلك لم يعرف ماذا يقول.
"صباح الخير." وابتسمت له.
"نعم." كان نظره حادا لدرجة ان شعرت لورن ببعض خيبة الامل في نظرته فسحبت يدها, لاحظت ايضا انه لم يكن يرتدي خاتما في اصبعه, ففكرت في طريقة لدعوته الى الاحتفال.
واخيرا استجمع دافيد قواه وقال: "هل تاخذين فرصة من التمارين للمسرحية؟"
"بطريقة ما نعم." وصمتت طويلا.
"انت اجمل في الحقيقة." خرجت هذه العبارة من فمه فجاة.
"ا هانت تعلم اذاً."
كانت تبدو ملامح الخجل على لورن مما اضفى على جمالها رونقا, لكن دافيد شعر بالحماقة لانه كان يجدر بها ان تشعر بالفخر.
"نعم رايتك البارحة في التلفزيون, انت المذيعة المفضلة عند جدتي, وعندي ايضا." وشعر بالحماقة,ماذا قال؟
"شكرا لك." واحمرت خجلا: "ماذا تعمل؟"
"انا محام."
بدت على وجهها ملامح الاهتمام: "اي نوع من المحاماة؟"
"الطلاق." ونظر في عينيها الزرقاوين.
عمله ليس سيئا وقالت: "كيف حال جدتك؟"
كان امرا سخيفا, كم تاثر بما قالته: "انها جيدة, تتحسن كل يوم."
"انا سعيدة جدا." قالتها بارتياح كبير.
في هذه اللحظة خرج القط من المنزل وبدا يداعب اصابع دافيد.
"تمهل تمهل ايها القط الصغير, فانا بحاجة الى هذه الاصابع." خرجت هذه الكلمات من فم دافيد تصحبها ضحكة قوية. فانحنى ليلتقط الجريدة وهاجم الهر مما دفعه الى غرز مخالبه في رقبته.
"اه." وحاول دافيد ان ينزع الحيووان الخائف من رقبته.
ارتعبت لورن وصرخت: "ايها الشقي." ثم حاولت ابعاده واعتذرت من دافيد: "انا اسفة جدا! هل تاذيت؟"
"كلا كان يلعب معي." طمانها دافيد لكنه كان يتالم بشدة.
"انظر."واشارت لورن الى قميصه: "أنت تنزف."
"اوه." وهو يحاول النظر الى صدره, انها على حق فهو ينزف.

"ارجوك ادخل ساضع لك الدواء." اصرت لورن. "ارجوك ادخل لانه اذا التهبت الجراح يمكنك مقاضاتي."
لم يقدر ان يبعد عينيه عن عينيها الزرقاوين المتوسلتين: "هذه فكرة جديدة لم افكر بها." تابع وهو يبتسم: "في اكثر الاوقات انا مشغول بدعاوى الطلاق."
"هذا ليس بضروري فهو اعزب." قالت لورن وهي تفتح باب شقتها.
"من؟"
"الهر, كرة الشعر." قالت ذلك وهي تبتسم.
"كرة الشعر, هذا مقرف! ماذا فعل ليستحق اسما كهذا؟" قال دافيد وهو يتبع لورن الى الداخل."
"جميلة." قال دافيد وهو يعلق على شقة لورن الانيقة.
"شكرا." ذهبت لورن الى الحمام واحضرت بسرعة الدواء وبعض القطن والضمادات وفوطة رطبة وبعض الاسبرين, لم تكن ممرضة متخصصة لكن بامكانها معالجة بعض الخدوش, عادت الى غرفة الجلوس لترى دافيد ينظف جراحه بقميصه الممزقة.
اخذت نفسا عميقا وهي تفكر كيف سيكون بامكانها لمسه وتنظيف جراحه ويداها ترتجفان.
قال دافيد: "الدم يصيبك بالاغماء." وهو يحاول اخذ الادوية من يد لورن, تابع: "هل بامكانك مساعدتي بفتح هذه الزجاجة؟"
"اكيد." فتحت الزجاجة وضعت قليلا من المحلول على قطن وناولته اياها.
قال لها: "هل تمانعين؟" وهو يعطيها القطن لمساعدته بوضع الدواء على رقبته: "ارجوك كوني ناعمة مع جراحي." بدا يراقب جروحه بخشية.
"يا للهول, تبدو كانك خارج من حرب."
جفل من منظره فهو يبدو كخريطة ملونة.
"يبدو انني بحاجة الى ضمادات لوقف النزف."
قالت لورن وهي تضحك: "هذا كثير."
"اعتقد انني ساتخلى عن الفكرة لان نزعها سيكون اكثر وجعا." قال دافيد ذلك وهو يرتدي قميصه.
"اسمع ان عاصفة جديدة ستضرب المنطقة نهاية الاسبوع القادم."
"اجل فهذه العاصفة جاءت قبل اوانها هذا العام من الممكن ان نذهب للعمل نهار الاثنين لكن بالتاكيد نهاية الاسبوع سنكون محتجزين بالثلج." تابع دافيد وهو يتوجه نحو الباب: "حسنا يجب ان اتركك تتمرنين بالتوفيق."
"المعذرة؟" سالته لورن مستغربة.
"التمرين لمسرحيتك."
"اوه اجل."ابتسمت بخجل لانها احست بالذنب.
"للمرة الثانية انا متاسفة للخدوش فقد كان الهر خائفا."

"انسي المسالة, فنحن الان متساويين البارحة اوقعتك واليوم هذه, اذا احتجت الى شيء لا تتاخري ان تطرقي بابي." قال دافيد ذلك وهو يفتح بابه.
"شكرا سافعل." التقت نظراتهما, واحسا لدقائق بنوع من الانجذاب.
"الى اللقاء." تفوها بالكلمات سويا وضحكا.
تواصل سقوط الثلج لمعظم ساعات النهار ودافيد يحاول الاتصال بجدته وكلما مر الوقت احس بالتوتر وقرر الاتصال بعاملة الهاتف في مكتب الاستعلامات.
"كيف بامكاني مساعدتك؟"
سالها دافيد: "هل يمكنك ان تعرفي اذا كانت الخطوط معطلة في منطقة معينة؟"
"واي منطقة لا يوجد فيها خطوط معطلة, بمن تحاول الاتصال؟"
فاعطاها دافيد رقم المستشفى ورقم الدكتور هومر.
"سيدي لقد طلبت الرقمين ولم يردا فطلبت التصليحات, يوجد خطوط معطلة في تلك المنطقة ولن يتمكنوا من اصلاحها قبل ايام."
"شكرا." فكر دافيد على الاقل يمكنه التوقف عن القلق.

حاول عدة مرات الخروج الى المدخل محاولا رؤية لورن, ولكن محاولاته تبوأت بالفشل. ربما تتمرن للمسرحية. لقد حاول تكنيس المدخل, ثم وضع لمبة جديدة, ولكن في النهاية انزعج من تصرفاته فدخل المنزل وحاول التركيز على عمله, فتح الاوراق امامه ولكن فكره مشغول بجارته الحسناء في الشقة الثانية.
يا للعجب! فهو محامي طلاق وادرى من غيره بالخوض بعلاقة عاطفية, علاقة كعلاقة والديه.
تابع تساقط الثلج لنهار الاحد حتى الظهر, ثم بدا الطقس بالتحسن, يوم الاثنين فتحت الطرقات ومر الوقت بين الاتصالات والاجتماعات, كما حاول الاتصال بجدته لكن من دون جدوى.
حل نهار الثلاثاء من دون اي خبر من جدته وبدا يقلق عليها, وفكر في ان يذهب الى المستشفى ليطمئن عليها, عندما رن جرس الهاتف.
"دافيد؟ انا روز." صوتها كان غريبا ومتهدجا, "دافيد انها جدتك, لقد عاودتها ازمة القلب."