خيل اليها انها شعرت بذراعه قبل ان تعانقها، فحاولت يائسة ان تحافظ على تقلص جسمها، لكن التوقع شوش ذهنها وشحذ تجاوبها فى الوقت نفسه، فتسربت قوتها وكأنها مصممة على بعثرة بقايا مقاومتها حين شدها اليه وعيناه تطعنانها فيما اغمضت هى عينيها هربا من قسوته.
ومع ان الغريزة اهابت بها الا تقاومه فقد رفض جسمها البقاء جامدا بين ذراعيه، وارتفع يداها تحاولان دفعه عنها فلم تصلا الى ابعد من صدره حيث بدد ملمس عضلاته القوية كل صمود وتعقل. احست شيئا يتفجر فيها كما الزجاج المتحطم ويجعلها تلف ذراعها حول عنقه فتلمسان المفرق بين الشعر والجلد فى اسفل رأسه .
اخيرا ابتعد عنها قليلا ليتأمل وجهها العابق وهو يزيح الخصلا ت المتناثرة على جبينها ، فاحست سو بما تملكه يده من خبره فى منعطفات الحب، واحستها فى ذلك الخط الرفيع الفاصل بين الشبان الاغرار الذين تعرفهم وبين هذا الرجل الذى يعرف ماذا يفعل. كان قلبها يخفق بتزامن مع نبضات عروقها، حين رفعت اهدابها الكثيفة وحدقت اليه مذهولة لقد اثارت ذراعاه نوعا من السحر المجنون كما الطيران على ظهر شهب لامع ، وفجأة ودت لو يستمر . فقالت هامسة :- أرجوك...
لكنه تراجع قليلا وقال :- بماذا تطالبين يا انسة فريزر بتكرار الفعل ام اطلاق سراحك؟
صوته دل على تهكم خفى وعيناه العميقتان تقولان عكس ذلك. وبرغم ذلك اجفلها سؤاله وجعلها تعود الى رشدها وتكتم الاعتراف بانها لاترغب الا فى البقاء بين يديه. لكنها قالت وهى تحاول التملص منه:- كنت اطالبك باطلاق سراحى ! على كل اذا كان عناقى قد امتعك فاعتبر ذلك ثمنا للوقت الذى صرفته فى الاستماع الى حديثى السخيف .
- مهلا يا آنسة البلاهة والجليد! ان اللواتى يستمتعن بعناقى قلما يستطعن بعد العناق ان يلقين محاضرة طويلة كهذه . يبدو انى بدأت افقد مهارتى !
- أنت وحش !
لم يسعفها ذهنها باكثر من هاتين الكلمتين، فجاء انتقامها ضعيفا عديم التأثير اذ استمر ميريك يتأمل محياها لغاضب وشفتيها المرتجفتين بأقصى درجات الارتياح، ثم قال :- لا داعى لن تشكى فى تجاوباتك العاطفية من اليوم فصاعدا، وقد يأتى يوم تعترفين فيه بفضلى بالرغم من تعليقاتك المهينة
- انت تثير الكراهية !
تملكها الحنق والشعور بالذل فهو تسلى بسذاجتها وارضى غروره بتجاوبها حاولت جاهدة الافلات منه وآلمتها نبضات عرق فى اسفل عنقها كان ميريك يراقبه باستغراق وكأنه فى زمن ومكان اخرين . ثم افلتها بغته فكادت تسقط ارضا. استدار بسرعة الى الابريق الساخن وشرع يسكب الماء فى الفنجانين .
وضعهما على صينيه مع وعاء سكر وقال لها :-افتحى الباب عنى يا شاطرة ، وهيا نشرب القهوة فى هدوء.
حدجها بنظرة ثاقبة فأحست دموعا مفاجئة تلسع جفنيها . فتحت الباب كما طلب ، وسبقته الى غرفة الجلوس قبل ان يلحظ دموعها .
عادت الى مقعدها قبالة الموقد ولم تع وجوده الا حين اجفلها هتاف مكتوم جعلها تستدير فى مقعدها مستطلعة. انتابها الفزع حين وجدته يركز عينيه على الرسالة التى كانت تكتبها الى تيم. تذكرت كلماتها واحدة واحدة فقلقت وتمنت لو انها خبأتها بشكل ما . الان فات الاوان قرأت فى وجهه الشك والازدراء حين تناول الصفحة .
- ومن يكون تيم ؟.
سأل وهو ينظر بطرف عينه الى وجهها المضطرب الصامت .
فتمنت لو تهرب او تنشق الارض وتبتلعها . كان يقف كقاض جبار، يشتت ذهنها وهى فى اشد الحاجة اليه وفى الاخير غمغمت قائلة :- مجرد صديق .
فرد فى جفاف متناه وهو يتفحصها كما النسر:- مجرد صديق ... لماذا تكتبين بهذه الطريقة وكأنك ربلحت جائزة مالية كبرى؟.
فأجابت متلعثمة :- لاأدرى ... كيف توصلت ... الى هذا الاستنتاج .
فهمت سو قصده تماما لكنها خشيت الاعتراف له بذلك وهو على تلك الحالة من الغضب. لم تكن تقصد كتابة تلك العبارة وكانت على وشك تمزيق الصفحة . فانطلق صوته قائلا :- يؤسفنى ان لا اصدق كلامك ليس بعد ان لمست تجاوبك بين ذراعى فالتى تتجاوب هكذا لا تخلو حياتها من الصداقات الحبية!
- ليس الامر كما تظن .
- انا لست مغفلا ولا غبيا. ما هى خطوتك التالية ؟ اهى استدعاء عزيزك تيم ليعاين ارض الميعاد؟ ليتعرف الى ارثك العظيم ؟.
- كيف تجرؤ على هذا القول! انك مخطئ تماما فى افتراضاتك الرهيبة! كل ما فى الامر ان تيم كان صديقا رؤوفا بعد وقوع الحادثة .
- من السهل على مطلق رجل ان يكون رؤوفا وهو بين ذراعيك يا سو.
- انت لا تحتمل وتتعدى صلاحياتك !.
يأسها الشديد جعلها تقذف هذه الكلمات بجرأة وتضيف مرفوعة الرأس ثائرة :- لم يطب لى عناقك كما تعتقد وقوتك الوحشية هى التى اضطرتنى للاستسلام .
سمعته يضحك فى غموض. فشعرت للمرة الثانية بأنها اثارته للحظة عابرة . قال :- افضل الا اتهمك ببعض الكذب يا سو وفى مرة مقبلة سأعمل على امتاعك .
- انى اكرهك احيانا !.
- لا تهدرى عواطفك بهذا الشكل.
قال هذا وهو ينظر بتجهم الى وجهها الملتهب، لكنه اضاف بصوت متزن وكأنه ات من مكان سحيق :- ليتك تنتظرين لتتأكدى من مساحة الاملاك قبل ان تفرغى جعبتك كنت انوى دعوتك للقيام غدا بجولة على الاراضى اذا شئت .
- وهل لدى خيار اخر ؟.
يمكنك الرفض اذا استطعت اعطاء عذر مناسب لجون الذى يصر على وجوب هذه الجولة. انا لا احب ان ارغم احدا على رفقتى لكن البرارى كثيرة وغير امنة لتجوالك فيها بمفردك اضافة الى انك لا تعرفين حدود الاراضى.
- لقد اهملت هذا الامر طويلا تيم ماسون كان يعرف على الاقل كيف يعاملنى ــ كسيدة .
- الفضل لاتزانك.
ثم نظر الى الرسالة واضاف بصوت ساخر:- لكن تيم استفاد على ما يبدو من صداقتكما البريئة. انما اخبرينى، الا تتعبين ابدا من معاملته لك كسيدة ؟.
- ربما كنت تعتمد اسلوبا اخر فى جنوب افريقيا قد لا يعجب كل الفتيات .
كان صدرها مفعما بالخيبة والمرارة فتاقت الى ذكرى كارلوت بالاضافة الى شكوكها الخفية لكنها لم تجرؤ . تبخر غضبها فجأة فأشاحت عنه متعبة خائرة . ثم اضافت باختصار وبكل ما تملك من كرامة :- اعتقد انه من الافضل لنا ان نرجع الى البيت.
فهز كتفيه العريضتين وخلت عيناه من السخرية ومن الغضب. طوى الرسالة بعناية وناولها اياها، ثم اطفأ المدفأة وقال وهو يستعجلها فى الخروج :-اذا خطر لك ان تبعثى رسالة ثانية الى لندن ، فاكتبى الى محاميك بدلا من تيم واطلبى اليه ان يدرس موضوع الشقة.
تأجلت الجولة المزمعة فى غلينرودن بسبب الطقس. فخلال الايام القليلة التى تلت لقاءها العاصف بميريك هطلت الامطار فى تواصل ولف الضباب التلال. بدا الشتاء مستعجلا فى الحلول والخريف فى بدايته، لكن جون طمأنها بأن ايام الصحو اتية ولا ريب فما بين تشرين وتشرين صيف ثان تبعا للمثل .
- كل هذا هو جزء من طبيعة اسكتلندا .
علق قائلا وهما يجلسان فى احدى الامسيات فى غرفة الجلوس يراقبان المطر يجلد زجاج النافذة. كانت الريح تسانده ، فترنح اغصان غابة الصنوبر العتيقة القائمة على حافة الحديقة . كانت تجرف كل ما امامها وتبعثر باكورة الاوراق المتساقطة على مروج الحديقة وتطرحها قطعا رائعة من الذهب .
- اتقصد الطقس ؟.
سألت سو وهى تدير بصرها من النافذه وتتأمل بتكاسل الحطب المشتعل فى الموقد. كان جون فى صحة جيدة هذا اليوم برغم العاصفة فى الخارج وقد قضيا معظمه منشغلين فى الكتاب وحيث اكملا مسودة فصل كامل عن تاريخ ثكنات روثغن التى شهدت المرحلة الاخيرة للثورة اليعقوبية. وحيث تجمع متمردون من اتباع الملك تشارلز ادوارد بعد معركة كاللودن ليتلقوا بعد ذلك الاوامر المؤلمة بالانفضاض. كانت طباعة سو على الالة الكاتبة تتحسن يوميا كذلك استيعابها لتفاصيل تلك الثورة، مما سر والدها وجعله يعترف بأنه شك مرة فى قدرته على انجاز فصل واحد من الكتاب.
الان وبعدما ارتاحت احست سو بالانتعاش فقررت الخروج للتنزة واكدت لجون انها لن تذهب بعيدا حين رأته ينظر بقلق الى انسكاب المطر داعبت اذنى الكلب بروس وقالت :- بروس اصبح كسولا مثلى ولذا سآخذه معى.
سأصحب كلب ميريك ايضا فهو على الارجح لم يفعل اليوم شيئا اقصد الكلب سوى الجلوس فى سيارة اللاندروفر واشك انه فعل .
لاحظ جون شحوب وجهها فأومأ موافقا وقال :- حسنا اذهبى الان فالطقس يصحو احيانا فى هذا الوقت. ستجدين ركس فى غرفة المكتب مع ميريك الذى يراجع بعض الحسابات .
قفزت سو على قدميها وحاولت اخفاء لهفتها وهى تخرج مهرولة لكنها لم تستطع كبح خطواتها الراقصة . لم تر ميريك الا لمامل منذ لقائهما فى الكوخ وبالرغم مما جرى بينهما لم تتوقف عن التفكير فيه من المستغرب ان يعيشا فى بيت واحد ولا تراه الا نادرا . كان يتعشى عادة خارج البيت ويتزود بساندوتش للغداء اما الافطار فكان يتناوله باكرا جدا وقبل ان تنهض هى من النوم .لذا وجدت نفسها احيانا تتوق الى حلول الشتاء وسهراته الدافئة المكنونة حيث سيضطر ميريك لالتزام البيت .

6 - أرجوك . . . أرجوك
الطائرة التى أقلتهما من مطار تورنهاوس، بدت مليئة برجال الاعمال والسياح الاثرياء. لجأت سو بسرعة الى مقعدها، ليس بدافع التعب، بل لانها لم تأت مع ميريك بمفردها ، اذ كانت معهما كارلوت . لقد مرا عليها فى بيرث بالسيارة وها هى تجلس امامها مع ميريك وشعرها الاسود يلامس كتفه .
فى الواقع لم يكن ميريك المسؤول المباشر عن مجئ كارلوت وهذه الحقيقة شكلت ذرة التعزية الوحيدة التى استطاعت سو ان تجنيها من حصاد الوضع الفاشل ... كارلوت جاءت أمس تزورهم فتحدث جون عفويا عن رحلة سو المقررة ، وذكر ان ميريك سيذهب ايضا. وهنا تصنعت كارلوت الحاضرة البديهة دائما، البهجة وقالت انها فرصة مثالية لتزور أمها القاطنة فى كنت ولتستمتع بمرافقتهما.
استغربت سو ان تعلم بوجود أم كارلوت على قيد الحياة ثم تذكرت ان الفتاة أتت على ذكرها حين التقتها وميريك لأول مرة فى ادنبره، حيث كانت ستذهب برفقة ميريك لزيارتها. لكن سو تساءلت لماذا لا تعيش مع أمها ولما طرحت السؤال على جون وكانت كارلوت خرجت تبحث عن ميريك أجابها فى اختصار:- أمها تزوجت ثانية ولكن كارلوت لسبب او لاخر لم تنسجم مع زوج أمها فانفصلت عنهما فى السكن. هى وأمها تتزاوران بالطبع وعلاقتهما تقف عند هذا الحد. ربما كان ذلك أفضل للطرفين لان كارلوت تحب السيطرة .
وقالت سو لنفسها، وهى تربط حزام المقعد تلبية لتعليمات المضيفة ، من الواضح ان لكارلوت عذرا شرعيا لرحلتها. واحتراما للحقيقة لا يجب ان تسميه عذرا بل مبررا فالفتاة تزور أمها كثيرا وبمفردها وربما أحبت هذه المرة ان تسافر معهما لتستأنس برفقتهما.
كل هذا التعقل من جانب سو لم يمنعها من التطلع فى حسرة صوب ميريك لدى اقلاع الطائرة . كانت لاول مرة تسافر جوا وبالرغم ان ميريك لا يعرف هذا، فقد ودت لو انه جلس الى جانبها. كان جارها سائحا يبدو عليه التعب ونصف نائم تقريبا، مما دل على اعتياده السفر جوا. أغمضت عينيها بشئ من الخوف حين ارتفعت الطائرة الضخمة فى الفضاء، وحاولت تركيز أفكارها على شئ اخر .
لما اقترح ميريك ان تسافر معه وكان ذلك فى المطبخ قبل أربعة أيام لم تقتنع فى سهولة ، وما تزال حتى الا ن تشك فى صوابية قبولها. فتحت عينيها بسرعة وحدقت الى رأسه وكتفيه، تتذكر نقاشهما وكيف حاول اقناعها بمرافقته ... قال آنذاك مؤكدا:-يقضى العقل ان نسافر معا . فقد تحتاجين الى مساعدة ما وصديقك تيم ماسون قد لا يكون موجودا أو يكون مشغولا .
فوجدت نفسها تعارض بحرارة وبدون ان تقصد:- يجب ان تعلم تيم ...
- يعلم ماذا ؟.
- بأنى سأتخلى عن الشقة فهو كان يطل عليها فى غيابى .
- هذا يعنى انه يحمل مفتاحا لها .
- ليس الامر كما تظن ! لم أجد احدا سواه يعتنى بالشقة .
- هذا ما تقولينه لى باستمرار يا حبيبتى سو وأخشى انك بدأت تستهلكين طاقتى على التصديق .
أمس مساء سمعته يقول لكارلوت حبيبتى . اليس هناك حدود لغروره ؟ أجابته حينها بجمود :- فكر بالطريقة التى تريد اذ يبدو انك تبنى أسوأ الظنون على مطلق شئ أفعله .
فحدق اليها للحظة بدت طويلة متوترة ثم تخلص من مزاحه الاسود لاويا شفتيه بسخرية وبما يشبه الابتسامة وقال :- اعتبرى ظنونى غيره اذا كان هذا يريحك يا سو وهناك أخريات كان يسعدهن جدا اعتقادهن بأنى أغار عليهن .
- انت تغار ؟.
رفعت حاجبيها لتصبغ عبارتها باحتقار شفاف ، فقست نظرته البراقة بما يشبه التهديد .
وفجأة تحولت ابتسامته الجافة الى ضحك ، وقال فى مرح ساخر لم يحاول اخفاءه:- عندما افكر فى ضربك أجدنى فى الوقت نفسه ارغب فى شئ آخر ! لنعد الى حديثنا السابق كى نأمن السلامة .
وفيما كان قلبها يتخبط بين جنبيها، راح يتحدث فى راحة حول الطيران الى لندن فى ظرف يومين، قائلا ان الرحلة من ادنبره تستغرق ساعة فقط ولم يقل شيئا عن التكلفة! لم تكن لديها أيه فكرة عن المبلغ الذى ستدفعه وعندما سألته ذلك لتجس نبضه ، قال :- لا يقلقنك موضوع التكاليف فريع غلينرودن سيتكفل بها. لقد عملت بجد فلى الاسابيع الاخيرة واعتبرى مصاريف الرحلة دفعة من راتبك .
تقلصت يداها بغضب فى حضنها كم يحب ميريك ان يسيطر بعنف على مشاعرها الاخرين ! تعليقاته القليلة المبهمة أفهمتها بوضوح انه على علم بوضعها المادى الشحيح. ودت وقتها ان ترفض عرضه بجواب ثائر وقح الا ان شيئا مجهولا كبحها فانقضت اللحظة التى كان يمكن ان تسجل رفضها ، واكتفت باعتراض اخر خرج من شفتيها ضعيفا :- هل يصح ان نترك ابى معا وهو مريض الى هذا الحد ؟.
- الى هذا الحد؟.
ثم اضاف :- اجل انه انسان مريض لكنه قد يستمر هكذا لسنوات طويلة حالته ليست خطيرة فصحته تتحسن ما بين نوبة وأخرى، وأعتقد اننا نستطيع تركه ليومين فى رعاية السيدة لينوكس، فهى سبق واعتنت به من قبل وهناك عمال كثيرون سيساعدنها اذا احتاجت الى اية مساعدة .
ومع ذلك لم تستطع طرد مخاوفها ، وفى الوقت نفسه لم تقدر ان تقاوم فكرة السفر معه السبب الحقيقى لذهابه بدا لها غامضا ، وداخلها شك حاولت طرده ، بانه قرر الذهاب ليؤمن عودتها بنفسه. من جهة أخرى قد يكون جون هو الذى طلب اليه مرافقتها. وبغض النظر عن السبب، كانت وقتها فى حالة نفسية سيئة جعلتها تتعلق بحبال هوائية .
كانت الطائرة مريحة ودافئة وقد سرها هذا لان معطفها كان رقيقا جدا بالنسبة الى برد اسكتلندا الخريفى. ستأتى بثيابها الشتوية من الشقة وستكتفى بها، برغم خروجها عن الموضة، لبينما تشتغل فتتمكن من شراء ثياب جديدة. بعد الاقلاع بدأت تستمتع بالرحلة فهذه أول سفرة جوية تقوم بها ، واثارة التجربة تحت أبصارها يبهر الانفاس، وقد بدا من هذه الزاوية مختلفا تماما . وبرغم انها فشلت فى تحديد معالم كثيرة الا ان المشاهدات استحوذت عليها واشغلتها عن التفكير فى الشخصين الجالسين أمامها .
وصلو بسرعة الى غاتويك بعد ثلاثة ساعات وقليل من مغادرتهم غلينرودن وهذا يعنى ان الرحلة من ادنبره استغرقت ساعة فقط. كان الوقت صباحا ولم تكن تشعر بأقل تعب وفى خلال وقت قصير أوصلها ميريك الى شقتها فى كنغستون .
طلب الى سائق التاكسى ان ينتظر ورافقها الى البوابة . دعته الى الدخول فرفض لكنه بقى فى مكانه ينتظر وهى تنكش فى حقيبتها بحثا عن المفتاح سألها وعيناه تركضان على وجهها الشاحب :- هل ستكون فى خير ؟.
- طبعا!
أجابته ونظرها يتجه بلا تعمد الى حيث كانت كارلوت تنتظر فى التاكسى. لاجدوى من الاعتراف له بأن هواجس كثيرة تحيط بها من جراء عودتها الى هنا . فخلال غيابها عن لندن ، لم يكن صعبا عليها ان تنسى موت امها المأساوى اما الان ، فالذكرى عادت تلاحقها وتجعلها تتردد فى دخول الشقة. لكن كيف يمكنها ان تشرح له كل هذا وبخاصه ان وجود كارلوت معهما لا يتيح له التأخر فضلا عن أن ايجادها للكلمات المناسبة قد يكون مستحيلا .
كذلك شعرت فجأة انه غريب عنها . فلأول مرة منذ عرفته، كان استبدل تنورته ببدلة كحلية بدا فيها جذابا جدا ولكن بطريقة اخرى مختلفة وحيث تغيير الزى أضفى عليه اناقة عصرية محيرة . اجل كان واضحا انه رجل عالم بأحوال الناس والحياة ودونما حاجة لان يؤكد شعره الانيق ووجهه الحليق هذه الحقيقة .
قطب قليلا وهى تقف تنتظر ذهابه ، وقال :- لا تنسى انك ستنزلين الليلة فى الفندق الذى زودتك باسمة وعنوانه . قد أتعشى فى مكان اخر لكننى سأمر بعد ذلك على الفندق لاتأكد من وصولك .
أومأت سو بصمت وتابعته بنظرها وهو يرحل فى التاكسى وعلى شفتيها ابتسامة ثابتة كانت متأكدة من انه سيمضى السهرة مع كارلوت مع انها لم تقل له هذا كذلك لم تظهر كارلوت استعجالها للذهاب الى كنت . حيث تقطن امها! انتابها يأس شديد وهى تغلق باب الشقة خلفها .
خلال الساعة التالية حاولت بقنوط ان تستعيد مشاعرها القديمة تجاه الشقة لكنها بدت غريبة عنها فأحست بالعجز عن ربط نفسها بهذا المكان الذى قضت فيه قسما كبيرا من حياتها . لقد تجولت بلا هدف من غرفة الى اخرى ولم تقدر ان تتعرف فى اى منها الى الحقيقة . لدى دخولها اعتراها الخوف لكنه زال فى سرعة وزال معه كل شعور بالوحشة لغياب امها. كذلك فى غلينرودن تضاءل حزنها سريعا وعزت ذلك الى تغيير الجو والمكان . أجل كادت تنساها تماما وكأنها لم تعش معها ابدا . وكالعادة أخذت سو تبحث عن نقص فى تصرفاتها وخلقها قد يبرز قساوة قلبها الواضحة .
كفت فى الاخير عن تحليل ردود فعلها وباشرت مهمتها. كانت الغرف صغيرة لكن بعد ان تفحصت الاثاث وجدته مريحا وذا نوعية ممتازة . كل ذلك كان بفضل النفقة الشهرية التى كان ابوها يرسلها بانتظام وكرم. أحست بمرارة وتمنت لو انها وعت من قبل هذه الحقيقة ، كذلك احست بخسارة بيع الاثاث بسعر بسيط. جمعت أغراضها الخاصة ووضبتها فى حقائب، ثم قررت ان تخابر تيم وتسأله اذا كان يرغب فى قطعة معينة منالاثاث لتهديه اياها، ولتشكره ايضا على كل مواقفه الطيبة ازاءها .
لكنها تذكرت فجأة ان التليفون والكهرباء كانا قد قطعا فى اثناء غيابها، وفضلت ان ترجئ مخابرته لحين موعد الغداء بدل ان تذهب الان الى الكشك فى نهاية الشارع .