أنى لها ان تشعر بالراحة بالقرب من هذا الرجل؟ كما أخذت تفكر بأسى وهى تجلس متوقعة ان يجلس هو وراء مكتبه حيث كان يعمل كما يبدو. لكنه ، بدلا من ذلك ، نظر اليها لحظة وجالت عيناه على وجهها البيضاوى وبشرتها القمحية اللون ، لتتمهلا على ملامحها الرقيقة ، قبل ان يجلس على حافة المكتب أمامها ثم يقول بهدوء:- أحب ان تمضى عيد الميلاد هنا، هل فى هذا بأس ؟.
فى هذا بأس حتما ... بل ان فيه كل البأس ... راح القط راسكال يخرخر امام دفء النيران، قبل ان يعود الى اغفاءته الراضية .
منتديات ليلاس
لعل فلين يعتبرها واحدة من حيوانات جدة ايما الشريدة ، كما فكرت ماريغولد وهى تشعر بالاسى ، خاصة بعد أن كشفت له عن السبب الذى جعلها تمضى العيد وحدها فى الكوخ . لماذا؟ لماذا أخبرته عن دين ؟ أتراه يظنها تستدر العطف بهذا القول ؟ قالت محاولة ان يبدو صوتها طبيعيا خاليا من الشعور بالمذلة :- صدقنى اننى لا استطيع ذلك . انت قلت ان لديك ضيوفا قادمين لقضاء العيد .
قال يذكرها برقة :- قلت ان ضيفا اخر لن يشكل اى فرق .
- ومع ذلك ...
- حالتك لا تسمح لك بالاقامة فى ذلم الكوخ وحدك . وأنت تعلمين ذلك .
كانت على صواب ، انه يعتبرها يتيمة مسكينة . أجبرت نفسها على الابتسام :- لا أوافقك على ذلك ، فلدى الدفء والطعام. كما اريد ان امضى عدة ايام فقط ، لآن ايما ستأتى بعد فترة على اى حال .
تمنت لو يترك المكتب ويجلس على كرسيه فهو فى جلسته هذه يبدو مرهبا بشكل مضاعف .
سألها بصوت ناعم عميق :- اذن فأنا لا استطيع أن أقنعك ؟.
- لا ، لن تستطيع .
كان جوابها من الحزم بحيث رفع حاجبيه ببطء وهو يقول بتسلية :- هذا مؤسف .
فى هذه اللحظة قرعت برتا الباب ، ثم دخلت تحمل صينية القهوة وعليها فنجان وصحنه زطبق ملئ بأنواع الكعك المعد فى المنزل ، فضلا عن أبريق القهوة الذى يتصاعد البخار منه .
- أرجوك يا برتا ان تحضرى فنجانا آخر وحليبا وسكر . هل تأخذين حليبا وسكرا؟
أومأت ماريغولد بالايجاب بسرعة ، ثم شعرت بالارتياح عندما نزل عن المكتب وجلس على كرسيه بينما خرجت برتا .
بحثت فى ذهنها عن شئ حيادى تقوله :- اذن فأنت تسكن هنا منذ عامين ؟ يبدو هذا المكان نائيا وبعيدا عن لندن .
هز كتفيه العريضتين ، فاضطربت احاسيسها للحظة قبل ان اعود فتسيطر عليها، واجاب :- هذا ما جعله جذابا فى نظرى . كان لدى بيت فى لندن ، وهو مريح للغاية الا اننى كنت ابحث عن منزل كهذا منذ بعض الوقت . وعندما قرر بيتر أن يبيعه قمت بشرائه ، وانهينا المعاملات الرسمية فى اسابيع . وبعد ان بعت الشقة فى لندن نفلت معظم الاثاث الى هنا . كان شرط بيتر الوحيد أن أهتم بماغى من اجله . كان مولعا جدا بالسيدة العجوز ، وقد فهمت السبب بعد عدة دقائق فقط من تعرفى اليها .
- انا واثقة من ان أسرة ايما لم تكن تتعمد اهمالها .
فقاطعها :- وفرى عليك أى تبرير ...
فحملقت فيه . انه أكثر الرجال الذين قابلتهم فظاظة .
عادت برتا بفنجان اخر قبل ان تفكر ماريغولد بجواب لاذع . وبينما اخذا يشربان القهوة ويأكلان الكعك ، أبقى فلين الحديث سارا سهلا بينما جلست هى واجمة . لكنها فكرت فى سرها فى ان الرجل فتح لها بيته فلا ضير من التساهل معه لعدة دقائق.
وما ان أنهت قهوتها حتى وقفت بشئ من الصعوبة ، وما لبث فلين ان وقف ايضا .
فقالت :- سأذهب اذن .شكرا لك على كل ما فعلته من اجلى .