شكرا لمرورك حبيبتي نورتي اماريج

نورتي عزيزتي بيسعدني ان الرواية اعجبتك

[ -اريد الحقيقة]

قال بيرس ذلك ، فيما استمرت شانى بحملقتها . قالت وندى : " ظننتك هربت " .
ــ لن أفعل ذلك . أخبرتك أننى لن أفعل ذلك .
الرجال يكذبون . أمى قالت ذلك . الرجال دوماً يكذبون .
سادت فترة صمت مطولة أخرى ، بدت أسوأ من الذى سبقتها . حاول بيرس أن يفكر بشئ ليقوله . لكنه لم يجد شيئاً . امتدت فترة الصمت ... راحت الفتيات الثلاث ينظرن إليه كما لو أنه دودة حقيرة . وندى ، شانى ... وحتى بيسى . قالت شانى بداعى مراعاة مشاعر بيرس : " أتعلمين؟ والدى لا يكذب . إنه يرتكب الأخطاء ، لكنه لايكذب . تركنى مرة على حلبة التزلج لساعات لأنه يقرأ كتاباً جيداً . هل أنت جائع؟ " .
الطعام هو آخر شئ يفكر به . مع هذا ، لو فكر بالموضوع ...
ــ أظننى جائع قليلاً .
قالت وندى : " هناك نقانق باردة . طهونا الكثير للغذاء لأننا اعتقدنا أنك ستعود إلى المنزل . كما أعدت شانى الكعك المحشو بفتات الشوكولا "
ــ شانى أعدت ... الكعك المحشو بفتات الشوكولا ؟
توقف بيرس عن النظر إلى وندى . لقد خذلهم ، وبشكل ما عليه أن يجد طريقة لاستعادة ثقتهم . ليس هنالك ما يمكنه أن يفعله بخصوص ذلك الآن بالذات ، لكن بشكل ما يبدو أن قصة شانى عن حلبة التزلج خففت التوتر ، أما النقانق ... والكعك المحشو بفتات الشوكولا ... قالت شانى بتواضع : " إنها من اختصاصى . لم يتوفر لديك فتات الشوكولا ، لذا اضطررنا أن نسحق لوحاً " .
ــ النار ليست موقدة .
قالت وندى : " لقد أوقدناها . كان علينا أن نشعلها حتى نحصل على الماء الساخن لنغسل الأطباق " .
ــ أنت أشعلت النار؟ لكن الحطب ...
ــ شانى قطعته ، والصبيان كدسوه . صار صندوق الحطب ممتلئاً .
قالت شانى : " يمكنك مناداتى باسم المرأة الخارقة " .
ــ روبى قالت إنك فنانة .
ــ روبى قالت إن لديك طفلة واحدة ، وحين اتصلت بك ، قلت لى إن لديك طفلة واحدة .
منتديات ليلاس
قال بيرس بوهن : " أنا لم أقل طفلة واحدة . لكن ... نعم ، روبى كانت لتقول لك طفلة واحدة . لأكون صادقاً ، حين اتصلتِ فكرت أننى سأدعك تأتين إلى هنا بأية وسيلة ممكنة ، وحالما تصلين سأرشوك كى تبقى " .
كانت بيسى متكئة على كتف وندى ، وهى تبدو راضية بعد رحلة السيارة . لكنها الآن بدأت بالصراخ . سأل بيرس بصوت أعلى من صرخات بيسى : " هل تستطيعين البقاء ، على الأقل حتى نطعم بيسى ؟ " .
قالت شانى بشراسة : " أنا باقية حتى أحصل على بعض التفسيرات منذ أول صرخة أطلقتها بيسى ، لم يعد هنالك متسع من الوقت لتقديم التفسيرات . بيسى بحاجة إلى الطعام ، الاستحمام ، التهدئة ، أما بقية الأطفال فهم بحاجة إلى الاستحمام إلى الاستحمام وإلى تناول العشاء . الأبقار بحاجة أيضاً إلى الطعام . حسناً! بيرس قام بهذه المهمة الأخيرة بمفرده ، أما شانى فبقيت فى المطبخ ، وأشرفت على عشاء الأطفال ، فيما راقبت بيرس عبر النافذة . رأت بقرة ضخمة فى المرج الأقرب إلى المنزل . بدت البقرة ... آه! لطيفة . حسبما قررت شانى ، فيما داعبها بيرس خلف أذنها . راح ذاك المخلوق الضخم يخرخر . أحنى جسده الضخم باتجاه بيرس . إنه حقاً لطيف .
بدا بيرس لطيفاً أيضاً . إنه طويل ورشيق ، ويتمتع بملامح حادة . أما شعره البنى الغامق الأجعد فبدا مشعثاً وطويلاً جداً . بدا من الواضح أنه لم يحلق ذقنه منذ بضعة أيام ، لذا ارتسمت الظلال تحت عينيه . كما يظهرمن سروال الجينز والسترة اللذين يرتديهما أنه ينام بتلك الملابس . إنه يبدو ... هزيلاً إلى حد ما . تذكرت شانى ذلك الانطباع الذى ارتسم لديها حين كان بيرس فى الخامسة عشرة من عمره ، بدا يومها شديد الجاذبية ، والآن ، لم يتغير . إلا أن وجود الأولاد الخمسة ليس جذاباً . إنها فعلاً تشعر بالأسف عليه ، لأنه عالق مع خمسة أولاد ... حسناً ! هذا خياره ، لكن
ــ ما الذى تفكرين به ؟
منتديات ليلاس
سألتها وندى بحياء ، فيما كان بقية الأولاد يغرزون شوكاتهم فى طبق عجة البيض .
ــ أفكر أنكم هزيلون قليلاً . ماذا كنتم تأكلون؟
بيـ ... أبى ليس طاهياً ماهراً . آخر مرة طلبنا أن يوصلوا لنا البيتزا ، نسى أبى أنه لايمتلك أية أموال نقدية ، والرجل المكلف بتوصيل البيتزا رفض أن يأخذ شيكاً أو بطاقة اعتماد مصرفية ، والآن هو يرفض أن يعود إلى منزلنا لإيصال الطلبيات .
ــ أنا أستطيع إعداد البيتزا .
ــ أنت تمزحين ! هل تجيدين إعداد البيتزا ؟
كان هذا صوت بيرس الواقف فى مدخل الباب ، وهو يراقب بذهول الألفة العائلية الظاهرة أمامه .
سألت آبى : " هلا أعددت لنا واحدة ؟ " .
ــ ربما غداً ... إذا حصلت على المكونات اللازمة .
ــ سوف تبقين إذاً ؟
حسناً ! أين ستجد مكاناً آخر لتنام فيه الليلة ؟ قالت : " قل لى إنكم تمتلكون سريراً إضافياً " .
قال بيرس : " لدينا غرفة نوم احتياطية " .
قال دونالد وهو يحدق بها بتلك النظرة الثابتة : " إنها غرفة أمى ! " .
علقت آبى : " أبى ينام فى الطابق العلوى ، فى غرفة بيسى " .
أوضح برايس :
ــ إنها تستيقظ عدة مرات خلال الليل .
تدخل بيرس قائلاً : " حان وقت النوم ، أيها الأولاد " .
استغرق بيرس حوالى الساعة من الوقت كى يقرأ لهم قصصهم . أخيراً حين نزل إلى الطابق السفلى ، كانت شانى جالسة على أرض المطبخ وهى محاطة بالأغراض . كلما أمعن بيرس النظر إلى شانى كلما تذكر تلك الفتاة البالغة من العمر عشر سنوات ، تلك التى جعلته يبتسم يومها . إنها مازالت تمتلك هذه القدرة ، بمجرد جلوسها فى وسط أرض مطبخه . تمكن من القول : " ما الذى تفعلينه؟
ــ هذا ليس براداً ، إنه نظام للتخمير.
منتديات ليلاس
تجنبت شانى النظر إلى بيرس . عوضاً عن ذلك رفعت برطماناً نما فى داخله العفن ، وقالت : " ألم يخترع فليمنغ البنيسلين بهذه الطريقة؟ هل تبحث عن براءة اختراع لدواء يعالج الجدرى ؟ " .
ــ دعيه!
ــ ناولنى كيساً للقمامة . هذا البرطمان قد يستولى على العالم إذا تركته ينمو .
وجد بيرس كيساً للقمامة ، فناولها إياه . وضعت شانى أشياء كثيرة داخل الكيس ، إلى درجة جعلت بيرس يبدو مصدوماً . قال مدافعاً عن نفسه : " أنا عادة مرتب ونظيف " .
أومأت شانى : " أتذكر أنك كنت ... مرتباً وأنت فى الخامسة عشرة من عمرك " .
حدق بيرس إليها ، وقال :
ــ أعتقد أننى كنت أرتدى بذلة رسمية .
ــ بذلة زرقاء ذات خطوط رفيعة ، حسبما أذكر .
ــ لكن بقية الشبان اعتقدوا أنها ...
ــ مضحكة . نعم ، أتذكر أنهم حاولوا إغاظتك .
حدق بيرس نزولاً ، وهو يحاول فهم الأمور . أين كانت تختبئ هذه المرأة ؟ لم يستطع أن يتذكر. روبى تحدثت عنها بقولها : " شانى قد تحب تقديم المساعدة " .جل ما استطاع أن يتذكره تلك العقدة البالغة الضخامة التى وضعتها على شعرها ، وقدمها التى داست بها على قدم الصبى الآخر، إضافة إلى الابتسامة ... أكثر ما يتذكره هو الابتسامة . قال بيرس باعتذار: " أنا لا أستطيع أن أتذكر الرابط

ــ أنا ابنة لوسى وويل . إنهما أكاديميان . وهما حالياً فى سويسرا . أبى هو شقيق روبى الأصغر.
ــ أنا لا أتذكر لوسى وويل ، لكننى أتذكرك أنتِ .
ــ يا إلهى ! شكراً .
ــ يومها دُست على قدم ماك .
ابتسمت شانى ابتسامة عريضة لدى تذكرها ذلك ، وقالت : " لقد فعلتها ، أليس كذلك ؟ كبر ماك وصار تاجراً للسيارات المستعملة . روبى تقول إنه تزوج بامرأة مزعجة فعلاً . ماك الطيب الكبير " .
ــ لماذا جئتِ إلى هنا ؟
ــ العمة روبى طلبت منى ذلك .
رفعت شانى شيئاً أخضر إلى الأعلى ، وقالت : " أهذا خيار؟ ألا تظن أنه تخطى تاريخ صلاحية استخدامه ؟ " .
ــ أنا ... نعم .
ــ لم تخبرنى روبى أن لديك خمسة أولاد .
ــ روبى لا تعلم .
ــ ألم تخبرها ؟
ــ قلما أقابل روبى ، وما من داع لأطلعها على كل شئ .
ــ لذا أغفلت شيئاً صغيراً ما ، كوجود خمسة أولاد . هنا شئ ما متعفن ... لست أعلم ما هو .
شنت شانى غارة على البراد ، وخرجت منتصرة الآن . قالت : " هذا جاف تماماً " .
مرر بيرس أنامله من خلال شعره ، وقال : " هل يمكننا أن نتوقف عن هذا الاستجواب؟ و ... هلا نهضت عن أرضية مطبخى ؟ فأنا بالكاد اعرفك
ــ أنت تعرفنى بما يكفى حتى تأتمننى على اولادك .
ــ لم يكن بيدى خيارآخر . كان لدى موعد مع الطبيب . بعد أن نتوقف عن هذا الاستجواب ؟ و ... هلا نهضت عن أرضية مطبخى ؟ فأنا بالكاد أعرفك " .
ــ أنت تعرفنى بما يكفى حتى تأتمننى على أولادك .
ــ لم يكن بيدى خيار آخر . كان لدى موعد مع الطبيب . بعد أن وضعت الأطفال داخل السيارة أدركت أن الإطار مثقوب ، وكذلك الإطار الاحتياطى . أنتِ كنتِ قادمة ، وروبى قالت لى إنك أهل للثقة ، لذا وثقت بك .
منتديات ليلاس
قالت شانى وهى تشير إلى القمامة : " خذ هذا الكيس إلى الخارج . إنه مقرف " .
فعل بيرس ذلك ، ما أفسح له المجال حتى يأخذ بضعة أنفاس عميقة . حدق إلى الأعلى نحو السماء فى الليل ، وعد إلى العشرة ، ثم قرر أن يعد حتى المئة . أخيراً فكر أن من الأجدر به أن يعود . كانت شانى ما تزال تنظف البراد . جل ما استطاع أن يراه منها هو سروال الجينز ، وهى تخرج من براده .
اسغرق بضع لحظات وهو يبدى إعجابه بالمشهد . اللعنة! إنه يفتقد إلى النساء . مضى اثنا عشر شهراً ، وكم بقى بعد ؟ ربما سنوات ... ما الذى أوقع نفسه فيه ؟
ــ أترغبين بكوب من العصير ؟
فى هذا الوقت كانت شانى تتراجع من البراد . استقامت فى جلوسها ، ومسحت رقاقة من الخس بعيداً عن أنفها ، ثم قالت : " فى الواقع ، كنت على وشك أن أقول إن كوباً من العصير يبدو جيداً الآن " .
ابتسمت فيما حدق بها بيرس . إنها ألطف ابتسامة رآها .... ابتسامة بيضاء مبهجة ، وقد تراقصت عيناها الخضراوان خلفها . هاى! كف عن هذا . هذا ليس ملائماً . اللعنة! يبدو أنه فقد الاحساس المنطقى بما هو ملائم أم لا . مرر بيرس أنامله من خلال شعره مجدداً ... نعم ، إنه ينوى قص شعره لكنه لايجد الوقت ليفعل ذلك . أدرك أنه يحدق بها ، ويفكر بشأن قص شعره ، فى حين يجدر به أن يسكب العصير . استدار على عقبيه ، وتوجه إلى الخزانة ، فملأ كوبين ثم عاد متجهاً نحوها . كانت شانى ما تزال على الأرض..........
ــ أتريدين الجلوس إلى الطاولة ؟
ــ لو وقفت الآن قد لا أنزل على الأرض مجدداً .
ــ البراد يمكنه أن ينتظر. قمت بالكثير من التنظيف ، لدرجة أننى أشعر ...
تردد بيرس ، وفكر أنه لايعرف ماهية شعوره . أهو فقدان السيطرة ؟ نعم . ربما هو أكثر فقداناً للسيطرة مما كان عليه حين كان المنزل مملؤاً بالأطباق القذرة .
ــ لا بد أنك تفتقد إلى زوجتك!
مد بيرس يده نزولاً كى يساعد شانى على النهوض ، لكنه ما لبث أن تجمد مكانه . حدقت شانى بيده ، ثم هزت كتفيها ونهضت عن الأرض . هز بيرس رأسه : " آسف ! " .
ــ هاى! لا تعتذر. خسرت صديقى الحميم للتو ، وأنا أقوم بتصرفات خرقاء ، مثل عدم الاتصال بوالدى كى اتأكد من أنهما لم يغيرا أقفال المنزل قبل قدومى كل هذه المسافة إلى أستراليا .
ــ هل غيرا الأقفال ؟
قالت شانى بعبوس : " أجرا منزلهما . ألا تظن أن على الإبنة أن تعرف بذلك ؟ " .
ــ ألست مقربة منهما ؟
قالت شانى وهى تجلس إلى الطاولة ، فيما أخذت أول رشفة من العصير: " ظننت أننا مقربون من بعضنا ، فأنا اتصل بهما هاتفياً مرة فى الأسبوع . ألا تظن أنه كان يجدر بهما إخبارى بشأن تغيير الأقفال ؟ " .
ــ أنا ... أنا أفترض ذلك
أخذت شانى رشفة أخرى ، وقالت : " آسفة ! كنا نتكلم عنك أنت ... عن زوجتك " .
ــ أفقدت صديقك الحميم ؟
حدقت شانى به ، وقالت : " فاجأته وهو يقيم علاقة حميمة مع إحدى العارضات فى سريرى ، فرميت المياه المثلجة عليهما . بعدئذ صرف بطاقتنا المصرفية المشتركة حتى آخر قرش ، من دون أن يرف له جفن . لكننا نتكلم عنك أنت والأولاد والزوجة المتوفاة ومصلحة رعاية شؤون الأطفال . لم أرَ فوضى كهذه أبداً " .
ــ شكراً لك .
رمشت شانى ، ثم وضعت كوب العصير بحذر شديد على الطاولة . قالت لبيرس : " أنا آسفة ! كان نهارى طويلاً . وصلت إلى سيدنى عند الساعة الخامسة صباحاً ، ثم أخذت سيارة أجرة إلى منزل والدى ، فاكتشفت أنهما رحلا . قدت سيارة أبى ، وذهبت إلى شقة صديقتى ، فوجدت أنها تسكن فى شقة أصغر من صناديق الأحذية . بعدئذ تذكرت رسالة روبى ، واتصلت بك هاتفياً ، فسألتك إذا كنت ما تزال بحاجة إلى مدبرة منزل ، فقلت لى نعم ، ولا بأس إذا ما جئت مباشرة . وصلت إلى هنا ، فوجدتك قد رحلت أيضاً " .منتديات ليلاس
رد بيرس وهو يشعر بالدوار : " أنا لم ... أرحل " .
ــ كان الأولاد خائفين ، فهم يخشون أن يتم نقلهم إلى مأوى للأطفال .
أتساءل لماذا تبدى مصلحة رعاية شؤون الأطفال اهتماماً كبيراً بك ؟ هل قمت بعمل شنيع ؟ أعرف أن وفاة زوجتك كانت أمراً صعباً ، لكن السلطات عادة لا تأخذ الأطفال من والديهم إلا فى الأحوال المريعة فعلاً . لا يمكننى أن أتخيلهم يجرجرون الأولاد نحو دور رعاية الأيتام ، فقط لأن أباهم غط فى النوم فى الشمس بعد أن أمضى ليلة مؤرقة مع طفلة مريضة .
ــ لا ... أنا ...
ــ إذاً ، هل فعلت أمراً مريعاً ؟ أعنى ، إنك لن تعترف . لكننى فكرت وأنا أنظف البراد أنه يجدر بى أن أرحل ، لولا أننى مفلسة وليس لدى مكان آخر أقصده باستثناء منزل العمة روبى .
ــ ألا تريدين الذهاب إلى منزل العمة روبى؟
إنه يواجه صعوبة فى مجاراتها وفهمها .
ــ روبى تقيم دورة لتعليم التطريز. عرضت على أن تعلمنى .
ترددت شانى قليلاً ، ثم تابعت : " أنا لا أكف عن التفكير بوندى . حين وصلت كانت وندى مرتعبة ... تتوقع الأسوأ . لا بد أن هنالك شيئاً مروعاً بالنسبة إليها كى تبدو كذلك . ربما يجدر بى أن أغادر، لكننى قررت أن أفهم الأمر، لأننى الآن عالقة . إذا كنت تسبب الأذى لهؤلاء الأطفال ، فسوف ــ ما الذى ستفعلينه ؟
أقرت شانى : " لست أدرى . لا أستطيع أن أفهم سبب خوفهم ، لأن أسلوب معانقتك لبيسى ... تبدو لطيفاً " .
ــ شكراً لك .
ــ أنت تعرف ما أعنيه . إنك تبدو طبيعياً .
ــ هاى! أنا فقط تساءلت. أعنى ، لو كان لدى خمسة أولاد وزوجة ميتة ، فقد أفقد صوابى أيضاً . وهذا قد يُفتر الأمر .
ــ هذا لا يفسر شيئاً .
قالت شانى لبيرس : " إذا أنتَ بحاجة لأن تعطينى تفسيراً آخر . لأننى أريد أن أعرف لماذا يشعر أطفالك بالرعب " .
حدقت عينا بيرس بعينيها . إنها جدية تماماً . إنها قلقة بشأن هؤلاء الأطفال . بدا هذا الإحساس جديداً عليه لدرجة أنه رمش بعينيه . قال وهو يلاقى نظراتها مباشرة : " هنالك تفسير" .
ــ وما هو؟
ــ هؤلاء ليسوا أطفالى . لم تكن لى أى علاقة بهم قبل اثنى عشر شهراً ، ولم أكن قد رأيت أياً منهم فى حياتى من قبل
انتهى الفصل الثاني