وقبل ان تستطيع منع نفسها من الكلام، أضافت ساخرة :
- آه! نسيت لقد سألته ، أليس كذلك؟
كسر الصمت المفاجئ صوت امواج البحر المتلاطمة برفق. قال كاين:
- لا تظني...انني أمضي الوقت كله مع رانولف بالحديث عنك!
- ألم يكن يفعل ذلك؟
بالطبع لا! فكرت شانون، مدركة انها ارادت تقريباً ان تصدق بأنه يفعل، لكنها ليست ذات أهمية، لتكون اكثر من فكرة عابرة في ذهن رجل مثل كاين.منتديات ليلاس
قالت بصوت عال:
- بالطبع لا.ريحانة
وأضافت : منتديات ليلاس
- الوقت من ذهب، كلامك هذا يذكرني بأهيمة الوقت بالنسبة اليك.منتديات ليلاس
إذا كانت شانون بهذه الطريقة تحاول ان تضايقه، فإنه لم يتأثر البتة.
- إذاً هل تقولين إن أولادك سيكونون مصدر إزعاج تام لكِ؟
- بالطبع لا!
بدا جواب شانون حاداً ونهائياً، اردفت :
- سأجعلهم يشعرون أنهم محبوبون! سوف...
توقفت عن كلامها فجأة ، مدركة أنها قد ترتكب خطاً كبيراً إن تحدثت اليه.ريحانة
- تابعي!
ارادت شانون ان تقول إنها سوف تعطيهم وقتها بأكمله، بلإضافة الى الحب والعاطفة اللذين تفتقدهما في حياتها، بدلاً من ذلك قالت:
- سأعطيهم كل مالم أحظ به.ريحانةليلاس
كانت ملامح كاين محجوبة في الظلال ، فيما نظر اليها بتساؤل، علق قائلاً:
- قد يرى بعض الاشخاص انه ليس بالشيء الكثير.منتديات ليلاس
حسناً! هو على حق، فكرت شانون بمرارة، بهزة بسيطة من رأسها ، صرفت النظر عن الموضوع، فقالت :
- لن تفهم ابداً.منتديات ليلاس
منتديات ليلاس
وضع كاين سكينه وشوكته جانباً، وتقدم ليضع مرفقيه على الطاولة، ثم رد بصوت خفيض:
- جرّبيني!.
رفعت شانون كوبها ، واجابت :
- كم لديك من الوقت؟.
- الليل كله إذا أردتِ.منتديات ليلاس
استطاعت ان تتخيل التلميح المبطن وراء تعليقه هذا، بالرغم ذلك ، فاجأها بطريقة لم تتوقعها ، فلم تلجم نفسها عن الكلام .منتديات ليلاس
أطلقت للسانها العنان ، اخبرته عن طفولتها ، عن فقدانها لأمها التي احبتها حباً جماً، والتي كانت تصغر رانولف كثيراً في السن، ثم فقدان جدتها خلال ستة اشهر، وعن المدارس والاشخاص المأجورين الذين كانوا يعتنون بها في غياب اهلها.
بدت نبرتها مصبوغة بالسخرية ، فيما راح كاين يطرح الاسئلة ويتحقق من اخبارها ، ويسبر غور كلماتها ، ويصغي بانتباه، تذكرت شانون الليالي التي قضتها مستيقظة حتى منتصف الليل متخيلة انها تتكلم معه بهذه الطريقة، وتستحوذ على كامل انتباهه، حين كانت في الثامنة عشرة من عمرها راحت تتخيل...
ادركت المسار الذي اتخذته افكارها، فشعرت بالرعب، وارتجف صوتها،هي تسأل:
- ماذا عنك؟
- ماذا عني؟.
- ماهي خلفيتك ؟ بالإضافة الى فقدانك لجديك، هل هناك اسرار غير حميدة عن ماضيك، ام انك كنت دائماً الشخص المثالي؟
منتديات ليلاس
ارتفع حاجب كاين من جراء ذلك التعليق الساخر، لكنه اختار ان يتجاهله ، قال بلطف:
- أنا آسف لأنني سأخيب آمالك، لا! مامن أسرار من ذلك النوع ، نشأت في مجتمع من الطبقة الوسطى، وارتدت المدارس العادية، ثم الجامعة، أما بالنسبة للباقي..
ثم سألها:
- هل أنتِ مهتمة بمعرفة المزيد؟
- لا.منتديات ليلاس
أجابت شانون بسرعة، بالرغم من انها مهتمة جداً، حسبما ادركت في داخلها، في الواقع رغبت في معرفة كل شيء عنه، كل مافعله منذ ان ترك بوفيير.منتديات ليلاس

أرادت ان تعرف ايضاً عن المرأة التي اتى بها الى هنا لترافقه وتشاركه سريره، كررت شانون قائلة:
- لا.منتديات ليلاس
ثم اضافت:
- لكن بما أن لا شيء آخر تفعله....
سألها كاين بسخرية:
- ماالذي تفضلين أن نفعله، شانون؟.
التقت عيونهما، وتجمدت نظراتهما، فجفت حنجرة شانون ، ياللهّ لم يطرح مثل هذه الاسئلة بذلك الصوت العميق الأجش، كما لو انها حبيبته؟
منتديات ليلاس
نفضت شانون افكارها بسرعة، اوضح كاين انه لا يهتم بها الآن اكثر مما كان يفعل وهي في السابعة عشرة من عمرها، في حين ان كل رجل يلتقي بها من عمر السادسة عشرة حتى الستين ، يتمنى لو انه يتقرب منها ، ويغويها ..باستثناء كاين.ليلاس
- أريد أن اخلد الى النوم.منتديات ليلاس
وقفت شانون بسرعة، فاصطدمت ركبتها بالطاولة عن طريق الخطأ، الأمر الذي جعل الكوبان يهتزان.منتديات ليلاس
بالرغم من عدم شعوره بأي حرج منها ، وقف كاين ايضاً، وقال بصوت خفيض:
- أظن ان كلينا بحاجة الى النوم.منتديات ليلاس
منتديات ليلاس
ابتلعت شانون ريقها، بدت عالقة في شرك جاذبيته الخطيرة الفاتنة.امتلأ الجو بينهما بشحنات كهربائية، فكرت ان ذلك ليس مجرد تأثير بريق عينيه، فهو لا يقصد التأثير فيها بالتأكيد ، السبب هو انجذابها المميت تجهه، تجرأت على الاعتراف بذلك، إذ لم تجد تفسيراً آخر لما تشعر به.منتديات ليلاس
- لا، ليس معاً.منتديات ليلاس
أعلن كاين ذلك، وكأنه قرأ أفكارها ، أضاف:
- أنا متأكد تماماً ان معظم الرجال قد يفعلون كل مابوسعهم ويستسلمون لمفاتنك الساحرة قبل ان ينبذوك مثلما ورد في صحيفة الأمس، لكنني واحداً منهم ، أتساءل كيف ينجون؟.
- هم لا ينجون.منتديات ليلاس
بدت كلماتها مثل صرخة مريرة منبعثة من صميم قلبها، تابعت تقول:
- أنا أفسد عليهم حياتعم، ألا تذكر؟
من يظن كاين نفسه، لؤنبها ويذكرها بالتصرف الأخلاقي الشهم؟.
أضافت شانون :
- من الطريقة التي لا تكف عن استخدامها لتخبرني عن مدى قوة مناعتك ، بدأت أتساءل، كاين فالكونر...
قبل ان تبتعد عنه فجأة ثار غضبها ، فتفوهت بالكلمات كطعنة اخيرة:
- ..لماذا بات السيد النبيل الشهم كثير التذمر!
منتديات ليلاس
كانت الدموع قد ملأت مقلتيها حين وصلت الى حجرتها.منتديات ليلاس
فيما راقبها تغادر ، راح كاين يؤنب نفسه حنقاً، قمت بإفساد كل شيء فالكونر! شتم نفسه ساخطاً، لِم بحق السماء عليه ان يثير غضبها بهذه الطريقة؟ إنه يجهل السبب، أو لربما لا يفعل، إلا أنه لا يريد أن يعترف به.منتديات ليلاس
الأمر غاية في البساطة، إنه يعشق تلك الفتاة ويريدها في حياته، لكن من جهة اخرى هو لايصدق ان اي رجل يستطيع ان يقترب منها من دون ان يصاب بأي أذى.
تذكر صورة جايسون مركام في إحدى المحلات مع زوجته المحببة، تذكر الكلمات التي استخدمها الرجل ليبرر علاقته مع شانون بوفيير:
- لقد سحرتني!
منتديات ليلاس
تذكر مدى فعالية الطعنة التي وجهتها الى قلب كبريائه الهشة، حين سخرت من حاجته المتواصلة الى نكران تأثيرها عليه ، حسناً! عليه ان يستمر في النكران، وان يرفض السماح لهذه الفتاة بأن تهزمه مهما بدت جذابة، بالرغم من كل شيء، شانون لا تزال فتاة يافعة ، يافعة جداً لتشعر بدرجة المرارة التي تضمرها.منتديات ليلاس
افترض كاين ان جايسون لم يكن مجرد حبيب خائن، وان الصحافة لم تكن هي المسؤولة عن الموضوع ، شانون ليست من النوع الذي يفصح عن تفاصيل حياته، لكن من خلال ماقالته له تبين انها واجهت المتاعب في المسائل التي تتعلق بعلاقاتها ، خمن كاين من تلقاء نفسه، أن رانولف بوفيير ليس ذلك الأكثر تفهماً وعطفاً في العالم!
لم تثق ابنته بأي شخص، لاسيما الرجال ، ومن المستحيل ان يقوم كاين فالكونر بشيء يعزز رأيها هذا.منتديات ليلاس

لم تكن شانون متأكدة ماالذي ازعجها،لكن الضوء الذي يتسلل من خلال الستائر، اوحى لها ببداية بزوغ الفجر، سرعان ماسمعت اصوات رش مياه في الخارج، تكورت عدة مرات، الأمر جعلها تندفع من سريرها ، لتتوجه الى نافذة الجهة اليمنى من المركب.
حجبت شانون عينيها، إذ إنها لم تكن قادرة بسبب شعاع الشمس الساطع المنعكس على سطح المياه.منتديات ليلاس
ساد الهدوء على متن المركب ، ماعنى ان كاين لا يزال نائماً في حجرته، انتشلت إحدى المناشف ووضعتها على كتفيها،و توجهت بصمت وبسرعة نحو أعلى المركب من الجهة الخلفية،وتوجهت بصمت وبسرعة نحو أعلى المركب من الجهة الخلفية وهي لا ترتدي سوى ثياب نومها، وبالرغم من أن الوقت مازال مبكراً إلا أن الجو بدا يميل الى الحر تدريجياً.منتديات ليلاس
الخليج الذي اقتربا منه يقع على ساحل مليء بالحصى، وهو على بعد يمكن الوصول اليه سباحة، حسبما قدرت، هذا مالاحظته شانون،و هي تحجب عينيها مجدداً قبل ان تنظر باتجاه البحر.منتديات ليلاس
منتديات ليلاس
كانت الشمس تبسط أشعتها الذهبية على سطح المياه، فبدت المياه متلألئة الى حد يؤلم العينين لمجرد النظر اليه، بالكاد كانت هناك موجة صغيرة، غير تلك الأمواج المرتطمة بجسم المركب، فقد بدا الجو هادئاً جداً.منتديات ليلاس
مازالت شانون غير قادرة على تصديق ماأخيل اليها انها سمعته من حجرتها ، قطع شيء ما انساب سطح المياه ، على بعد عشرة امتار ، انه دلفين ذو لون رمادي يقفز بسرعة من أعماق البحر، ثم تبعه آخر شبيهاً به، ثم آخر..شهقت شانون من الدهشة، وراحت تضحك من المفاجأة.منتديات ليلاس
منتديات ليلاس
لم تستطع إلا أن تقف وتراقب، فيما اخذت ثلاثة دلافين لماعة ذات خياشيم تشبه شكل تشبة شكل رأس الزجاجة، تغطس واحدة تلو الأخرى ، عائدة الى قلب المواج المتلألئة.
طوال بضع دقائق متتالية، راقبت شانون تلك الدلافين بابتهاج، وهي تظهر فوق سطح الماء، ثم تحتجب عن الأنظار مغمرة بها، فيما حسدتها على حيويتها وقوتها.
أغوتها الحرية وهي تنزل الدرج المؤدي الى منصة السياحة، وقفت هناك وهي تتأملها، خطوة واحدة فقط! فكرت شانون ، وهي تستجمع قواها لتتقدم...خطوة واحدة فقط،وتصبح حرة كالدلافين....
* * *
منتديات ليلاس
نام كاين نوماً عميقاً ، لكنه استيقظ من تلقاء نفسه، قبل ان يزعجه منبه الراديو، كانت إذاعة ( وارد سيرفيس) تبث أخباراً عن الكوراث الطبيعية على السواحل البعيدة، كالفيضانات في آسيا، وذوبان الثلج عن جراء الموجة الحرارية الحالية.منتديات ليلاس
ارتدى على وجه السرعة سروالاً قصيراً ،وقميصاً فضفاضة قصيرة الكمين، مرر اصابعه في شعره، ثم أدخل قدميه في خفين مفتوحين، اخيراً توجه الى الأعلى باتجاه المطبخ.
سكب كاين فنجاناً من القهوة لشانون وأخذه الى حجرتها ، فتح الباب حين لم تقم بأي رد فعل لدقاته القوية على الباب.منتديات ليلاس
- شانون!
منتديات ليلاس
السرير الفارغ غير المرتب جذب انتباهه.منتديات ليلاس
كيف أمكنها ان تستقيظ وتغادر؟ اخذ كاين يتساءل مقطب الجبين اتراها صعدت الى السطح؟
ترك الفنجان وصحنه على منضدة التزيين ، وراح يتفحص الحجرات الصغيرة الأخرى من كل الجانبين، سرعان ما أنبأه شيء ما ليصعد الدرج عائداً الى الأعلى فوجد نفسه يقفز الدرج المؤدي الى سطح المركب، لم تكن شانون مستلقية حتى على السرير الشمسي، نظرة واحدة من فوق حاجب الرياح الى مقدمة اليخت أظهرت له انها ليست هناك ايضاً.منتديات ليلاس
- شانون!
جال بنظره بحراً وجواً، وبين الشجيرات الخفيضة المنتشرة فوق الشاطئ البعيد المنال..حسناً ! بعيد المنال تقريباً....
اجتاحته موجات من الحر حيناً ومن البرد حيناً آخر، أهذا معقول؟ لا يمكنها ...
! عاد يناديها :
- شانون!

الرعب هو شعور غريب بالنسبة الى كاين ، لكنه بدأ يشعربه الآن.منتديات ليلاس
أراد أن يؤنب نفسه مجدداً بسبب الكلمات التي تفوه بها ليلة أمس، ناداها مجدداً:
- شانون!
لفتت انتباهه حركة في المياه سرعان ماادرك أنها الدلافين، عد اثنتين منها ...لا بل ثلاثة.
فجأة ، حالما تقدم كاين أكثر ، لمح الوجه المائل الى الإصفرار والأطراف الملساء تخترق المياه.منتديات ليلاس
تلك الفتاة الغبية تسبح مع الدلافين! ادرك كاين هذا ، فأرخى كتفيه، وعاد مسرعاً الى أرض المركب، بينما كانت شانون تسحب نفسها مجدداً الى متن المركب.
بدأ الارتياح الذي غمره إثر رؤية شانون هناك على السطح يتبدد في ظل شعور الصدمة الذي زعزعه في الصميم.منتديات ليلاس
منتديات ليلاس
وقفت شانون فوق المنصة السباحة مرتدية ثياب نومها المبللة تماماً بالمياه ، بدت كحورية البحر ، فاتنة مثلها تماماً، حالما وقفت على رجليها أخذت المياه ترشح من ثيابها الملتصقة بجسدها، فيما كان شعرها الأشقر الملتصق برأسها منسدلاً على كتفيها في خصل متلبدة، وجهت نظرها الى الأعلى، ورأت كاين واقفاً هناك على الدرج فوقها.
للحظات بدت له أبدية طال تحديقهما ببعضهما، خُيل لكاين ان شانون اصيبت بالشلل تماماً بسبب وجوده هناك، إلا أن جمال تلك المرأة جعله ينحرف عن مسار الطبيعي، فراحت افكاره تسبح وتسبح، مزلزلة احاسيسه، فيما اخذت عيناه تتأملان قامتها النحيلة المليئة بالجاذبية والفتنة، شعر حينئذ بجسده ينقبض وينبض بتوتر مؤلم، بحق السماء! ماالذي تحاول شانون ان تفعله به؟ احنى كاين ظهره بغضب ليتناول المنشفة الكبيرة التي لاحظها لتوه مطروحة على الأرض، ألم تدرك بالله عليها أنه لحم ودم ايضاً؟
- إليك بها!
منتديات ليلاس
رمى اليها المنشفة بقوة اكبر مماتصور، ماجعل شانون تتهاوى الى الخلف وهي تلتقطها، قال:
- لفيها على جسمك بسرعة.منتديات ليلاس
تمسكت شانون بالمنشفة ولفتها على جسدها بعد ان لذعها غضبه كالسوط، كان هذا كل ماتستطيع ان تفعله لتتجنب التلعثم في كلامها ، فيما كانت تقول، وهي تصعد الدرج:
- لِم أنت غاضب الى هذا الحد؟.
تفاجأت شانون بالنبرة اللامبالية التي استطاعت ان تواجهه بها وهو يقف هناك، اضافت:
- هل مناعتك الرهيبة تلك على وشك الانهيار، كاين؟.
منتديات ليلاس
همت شانون بأن تمشي من امامه برأس شامخ، إلا أن قوى العالم بأسره لم تكن لتستطيع ان تمنعه من الاقتراب منها وإيقافها، أطلقت صرخة خفيفة حين أمسك بذراعها بقوة،وادارها بغضب كي تواجهه.منتديات ليلاس
- ماالذي تظنين انك تفعلينه؟
استطاع كاين ان يشعر بالنبض يخفق عند صدغيه ، وبحنقه يهدد بإضعاف سيطرته، أضاف:
- أتعلمين ماالذي ظننته حين لم اجدك، وحين ابصرتك في المياه للوهلة الأولى؟
لاحظ كاين ان تلك الهيئة اللامبالية استُبدلت على نحو لافت بشيء هو اشبه ..بماذا؟ الخجل؟ الحذر؟ تساءل كاين متفاجئاً، تابع كاين:
- لِم بحق السماء، لم تخبريني قبل ان تنطلقي؟.
- دعني أذهب!
- لا!
منتديات ليلاس
انغرزت اصابعه في ذراعها ، فيما راحت تتململ لتتحرر من قبضته، أصر قائلاً:
- اجيبيني اولاً.منتديات ليلاس
ردت شانون عليه بإجفال ، فخفف كاين الضغط قليلاً:
- ماالذي كنت ستفعله؟ اتمنعني من الذهاب؟
- على الأرجح، او على الأقل كنت لأصر على ألا تسبحي من دون رفقتي.ليلاس
- لماذا ؟ كي لااصاب بأي أذى؟

بدا سؤالها هذا عبارة عن سخرية مهينة نابعة من تساؤلها إذا كان يهتم، في حين انه لا يفعل حسبما يبدو واضحاً، ومن تأثرها القوي بجاذبيته الفاتنة الرهيبة، لم يكن قد حلق ذقنه بعد، كما بدا شعره أشعث.منتديات ليلاس
أضافت:
- أم انك ظننت أنني أحاول الهرب؟
علق كاين، وقد صار اكثر قدرة الآن على السيطرة على نفسه:
- لكنت غبية جداً إذا حاولت ذلك.منتديات ليلاس
ثم أضاف:
- وكلانا نعرف أنكِ لستِ كذلك شانون!.
- هل نعرف كلانا بالفعل؟
منتديات ليلاس
استطاعت شانون ان تهز كتفيها لتفلت من قبضة يده المفيدة، تابعت:
- ظننت ان العقل هو آخر شيء تعتقد انني املكه!
لاحظت شانون تعبيراً موجعاً صبغ ملامح كاين بعاطفة قوية لم تستطع ان تفسرها ، فيما راحت نظراته تلامس وجهها، ثم تتبع مسار المياه الجارية على كتفيها ، الأمر الذي جعل عمودها الفقري يتصلب ، وانفاسها تتسارع وموجات الحرارة تجتاح كيانها.ليلاس
أصر كاين، متجاهلاً كلماتها الحادة:
- إنها مخلوقات غير أليفة وخطرة.منتديات ليلاس
منتديات ليلاس
بدا صوته أجش من جراء الألم الذي شعر به في معدته بسبب رغبته في ان يمرر يده فوق بشرة وجهها الناعمة كقماش الساتان، كان عليه ان يبقى ذهنه مركزاً على مايقوله، وتمنى أتلاحظ شانون مدى تأثره بها، أضاف:
- يمكنها ان تسبب لك الكدمات.منتديات ليلاس
- يبقى ذلك أقل إيلاماً من الاذى الذي يسببه البشر المتحضرون ، مع الحيوانات انت تعاني من الألم الجسدي فقط.منتديات ليلاس
لاحظ كاين انها مجروحة بعمق، ادرك أنها تتألم من الداخل، لكنه لم يستطع ان يكبت نبرته المستفزة النابغة من خيبته الذاتية، وهو يسأل:
- هل تفعلين دائماً ماتريدين من غير اعتبار للعوائق؟
أهذا مايفكر به حقاً؟
هزت شانون كتفيها واجابت:
- لِم لا؟
وأضافت: منتديات ليلاس
- أنا من الاشخاص القلائل الذين ينفقون الأموال بهدف المتعة فقط، أليس هذا مااتهمتني به ذات مرة ، كاين؟ الحياة لأجل المتعة ليس إلا؟ ماعليك إلا ان تجربها يوماً ما، فقد تحررك قليلاً!
- أتعتقدين أني أحتاج الى بعض التحرر؟
حذرها عقلها ألا تتابع استفزازه بهذه الطريقة، لكن رأيه فيها ناهيك عن كبريائها المنكسرة منعاها من الاستسلام.منتديات ليلاس
- ليس علي أن اعتقد ، فأنا أعلم ذلك! أنت تدينني لما تعتقد أنني عليه، لكنك تشبه أي رجل آخر التقيته في حياتي، بل إنك منافق لأنك تتظاهر بعكس ذلك! انت تتلهف كي تعانقني لكنك لا تتجرأ لأنك تعتبر ذلك إهانة لكبريائك العظيمة، كما انك موظف لدي أبي، ام ... هل يجب علي القول إنك التابع الخانع لديه؟
أرادت شانون ان تقلل من شأنه ،وأن تهينه ، تماماً كما اهانها ، بل كما فعل العالم بأسره، تابعت قذف كلماتها باتجاهه:
- لن تفعل شيئاً يهدد موقعك بنظره، أليس كذلك؟ لاسيما بعد الرحيل ثم العودة اليه مجدداً ، ألا تظن ان مصداقيتك اهتزت؟
منتديات ليلاس
استطاعت شانون ان تندفع بسرعة حول الطاولة إلا ان كاين كان سريعاً جداً، أطلقت صرخة ذعر حين أعاق طريقها بجسده.منتديات ليلاس
- إذاً، أنا منافق ومتعلق وتابع خانع لأبيك ، أليس كذلك؟
تكلم كاين بصوت رقيق مهدد، ثم ارتفعت يده لتمسك ذقنها بين إبهامه وسبابته، فيما أردف:
- أتظنين ان عملي لصالح رانولف يمنعني من الحصول على مااريده إذا كنت أود حقاً ان اجرّب؟
ادركت شانون انها هي التي اوصلت الحديث الى ماآل اليه الآن، فوبخت نفسها متمنية لو انها ابقت فمها مقفلاً، حبست انفاسها فيما لامس إبهامه العريض اسفل خدها، اخفضت شانون اهدابها الباهتة كي لا تواجه السخرية التي ظهرت على وجهه.ليلاس
- اتعتقدين ان لديك مقومات الإغواء شانون؟ هل تعتبرين نفسك في موقع يخولك إعطاء الأوامر دائماً؟ أتعتقدين ان العبث مع الرجال لعبة تمارسينها على هواكِ؟