Bridget ébaucha un sourire de soulagement en se félicitant
de sa propre tenue, une j u p e étroite vert pâle et un cache-coeur
rose qui amincissait sa poitrine. Depuis quelque temps, en effet,
elle usait de son talent créatif à son profit.
— Voyez-vous, expliqua-t-elle, je m'applique à créer des
sous-vêtements pour des femmes dans mon genre qui ne peuvent
pas se glisser dans un haut microscopique en se *******ant de
croiser les doigts pour que ça tienne.
— Chez moi, ça aurait tendance à trop bien tenir, plaisanta
Jennifer. Vous n'ignorez pas que la majorité des Américaines
font du 44 minimum. Du coup, il y aurait un marché à conquérir
pour vos créations.
Bridget pécha son carnet au fond de sa mallette pour montrer
le croquis d'un soutien-gorge de dentelle noire avec le string
assorti.
— Regardez le modèle que j ' a i dessiné pour moi. J'ai réalisé
l e même pour une de mes amies, précisa-t-elle.
Jennifer examina le dessin, le visage indéchiffrable.
— Et vous l'avez taillé vous-même?
— Bien sûr, et c'est très confortable. Plus de douleur à la
nuque ni aux épaules à la fin de la journée. J'en ai justement
un dans mon sac, que j e dois porter à une amie, signala-t-elle
en ouvrant le paquet destiné à Sugar.
— Vous permettez? demanda Jennifer, qui écarquilla les
yeux à la vue des imposants bonnets rose pâle. Combien votre
cliente fait-elle de tour de p o i t r i n e?
— D u 3 6 G.
Bridget pria pour n'avoir pas oublié de couper un f i l ou de
coudre un ourlet, pendant que le professeur soumettait le sousvêtement
à un examen minutieux.
— Bon travail, apprécia-t-elle. Votre amie est satisfaite?
— C'est le quatrième qu'elle me commande. Elle affirme
que c'est le seul modèle qui ne lui fasse pas mal aux épaules ou
au dos. J'ai également réalisé des tenues pour ses collègues.
Jennifer sourit.
— Très bien. Ne serait-elle pas danseuse, par hasard ?
— Mais... oui. Elle se produit dans un club, pas très loin
d'ici. Comment l'avez-vous deviné?
— La plupart des femmes qui font cette taille ont des implants,
et, la dernière fois que vous m'avez remis un devoir, j ' a i aperçu dans
votre sac le croquis d'un costume de danseuse exotique.
Bridget se r e p r o c h a sa négligence. On ne la p r e n d r a it
j a m a i s au sérieux, si l'on savait qu'elle travaillait pour des
strip-teaseuses.
— Ne vous en faites pas, la rassura le professeur. Moi, j ' a i
commencé ma carrière en créant des costumes pour travestis.
Cette expérience m'en a appris davantage que mes deux premières
années à l'école de design. Si vous êtes capable de soutenir
des seins gros comme des ballons de plage ou de camoufler
l'attirail d'un homme dans un fourreau moulant, c'est déjà un
bon début.
— Merci, dit-elle, reconnaissante.
— Maintenant que les choses sont claires, je pense que vous
devriez participer au prochain concours de mode, option lingerie,
annonça sérieusement Jennifer. Je n'ai pas l'habitude de présenter
les étudiants de première année, mais vous semblez avoir déjà
acquis une certaine expérience, d'autant que vous ne fidéliseriez
pas votre clientèle, si elle n'était pas *******e de vous.
Jennifer ramassa sur son bureau une enveloppe en papier
kraft qu'elle lui tendit.
— Voici le formulaire. La date limite d'inscription est dans
deux semaines.
— Le concours est parrainé par Richard's on Rodeo ? s'exclama
Bridget en déchiffrant l'inscription sur l'enveloppe.
— Comme vous voyez. Sa boutique de lingerie-phare se
trouve sur Rodeo Drive, à Beverly Hills, et il possède une chaîne
de magasins dans tout le sud de la Californie.
Bridget rougit.
— Beverly Hills ? Mais c'est beaucoup trop chic pour moi !
Pour l'instant, j e n'ai que des soutiens-gorge gigantesques et
des costumes de strip-teaseuses dans mon portfolio, c'est plutôt
léger, vous ne croyez pas ?
Le professeur rit de bon coeur.
— Bridget, êtes-vous déjà allée dans le sud de la Californie ?
Non ? La plupart des Californiennes ont des implants et affectionnent
les bandeaux minuscules et les bonnets profonds,
expliqua-t-elle. En outre, ce que vous appelez des costumes
de strip-teaseuse fait fureur dans la jet-set. Il vous suffira d'un
brin d'imagination, de quelques astuces et fanfreluches, et le
tour sera joué.
Bridget n'était toujours pas convaincue.
— Croyez-moi, depuis le temps que je suis dans le métier,
insista son professeur en frappant sur son bureau du plat de la
main, j ' a i l'oeil. Faites ce que j e vous dis, vous ne l e regretterez
pas.
L'assurance de Jennifer eut raison de ses réticences. Après tout,
elle n'était pas venue à Chicago pour passer à côté de la vie !
— D'accord.
— Parfait. Je dois signer votre formulaire d'inscription. Il
me faudra votre dossier complet d'ici à une semaine, y compris
les échantillons.