وألتفت جون الى روث قائلا:
" أرجو أن تصعدي الآن الى جناحك لتأخذي دوشا وترتاحي قليلا".
ترددت روث قليلا قبل أن تصعد الى جناحها في الفندق , فقد أحست بالرهبة لأحتمال فقدان جون وهو صلتها الوحيدة بباتريك في هذا البلد الغريب , ولم تود أن تراه ذاهبا فسألته:

" الى أين أنت ذاهب؟".
" لدي بعض الأعمال سأنهيها ثم أعود لتناول طعام العشاء معك أذا شئت ".
" ألن تنزل في هذا الفندق أيضا؟".
" لا يا ألهي لا!".منتديات ليلاس

ونظر حوله لغرابة أفتراضها أنه سينزل في هذا الفندق الفخم.
فقالت روث:
" أذن سأنزل معك في فندقك".

"ولكن لدي تعليمات من باتريك أن تنزلي في هذا الفندق بالذات , وكما قلت لك فسأعود اليك حال أنتهائي من العمل".
ولم تجبه روث وأنما حملت حقائبها الى السيارة بعدما رمقت عامل الفندق بنظرة أعتذار , فوجىء جون من سرعتها في التصرف وهرع اليها صائحا:

" يجب ألا تفعلي هذا وخاصة وأنت في حالتك هذه".
" حالتي؟".

غضبت روث عندما أدركت أن جون يعرف أنها حامل , لأنها ظنت أن باتريك هو الوحيد الذي يعرف ولن يعلم أحدا , ولكنها أذعنت مستسلمة وأعطته الحقائب ليحملها عنها قائلة:
" كن على علم بأنني لن أبقى في هذا الفندق".
منتديات ليلاس

أشفقت روث على جون ولكنها عزمت على ما قالته وبلا شك فكّر جون بأنها لا بد أن تكون حمقاء لرفضها البقاء في هذا الفندق الفاخر ,أما وجهة نظرها فكانت , أن عليها التكيف مع الحياة المختلفة في فنزويللا ولن تتوقع أن تدوم هذه الفخامة.
لم يفلح جون في تغيير رأيها وأصرت روث على مرافقته الى فندقه ,فحمل الحقائب وأعادها الى السيارة محتارا بأمره ونظر اليها قائلا:
منتديات ليلاس
" هذا لن يعجب باتريك على الأطلاق".
" آسفة على ذلك , سأشرح له الموضوع لئلا يلومك".
" لا أقصد هذا أبدا , ولكن كان يجب أن أصر على بقائك هنا".

" لماذا تصر على بقائي هنا , هل عرقلت عليك أعمالك؟".
" لا أبدا , هل تودين الذهاب الى الفندق نفسه حيث سأقيم؟".

" نعم أذا لم يكن لديك مانع".
" بكل سرور".
كان الفندق حيث سينزلان في المدينة القديمة قرب بعض المباني الأسبنية القديمة التي لم تهدمها الزلازل في القرنين الثامن والتاسع عشر , كان الشارع منحدرا نحو ميدان الشاطىء الذي لا يزال محتفظا بسماته القديمة الجميلة كانت منتديات ليلاس

غرفتها جميلة تبرد الجو فيها مروحة كهربائية , وأطلت روث من نافذة غرفتها لترى حديقة الفندق الخلفية المليئة بالأعشاب والنباتات الصغيرة المنسقة بشكل رائع , حاولت روث التعرف عل بعض الأزهار المزروعة في الحديقة ,وميّزت منها أزهار الياسمين والباغوتيا الممتدة كالشجيرة التي تدلت منها عناقيد الأزهار اصفراء بينما العصافير ملأت السماء بزقزقتها الحلوة.

عاد جون الى الفندق بعد أن أنهى عمله ليصطحب روث الى العشاء , أرتدت روث فستانا من القطن المطبوع بالون الأخضر.
وبينما كانا جالسين حول المائدة سألته عن بورتوريكو فأجابها :
" ماذا تودين أن تعرفي؟ لا شك أن باتريك أخبرك عن كل شيء فيها ".

" لم يخبرني كل شيء بالتفصيل , وفي أي حال , أود معرفة أنطباعاتك عنها".
" لا تتوقعي شيئا غير عادي فهي عبارة عن مجموعة من المساكن وناد أجتماعي , على فكرة فأنا أسكن في النادي".

فكرت روث ما عساه أن يقول لو عرف أن باتريك لم يخبرها بشيء عن سكنه أو محيطه , وتابع جون قائلا:
" وهناك بركة للسباحة أيضا مع أنني لا أتوقع أن هذا يهمك الآن".
" لم لا؟".
منتديات ليلاس

" حسنا , هل تسبحين؟".
" آه , فهمت , تعني هل أسبح وأنا في حالتي هذه".
" بالضبط هذا ما عنيت".

" لا يزال الوقت مبكرا حتى أتوقف عن نشاطاتي , وماذا هناك أيضا؟".
" في المعسكر بقال يبيع كل شيء وأيضا كنيسة ومستشفى , هذا كل ما هنالك ولكنها ستعجبك".
" وأين تقع بورتوريكو بالضبط؟ ذكر لي باتريك مراكيبو......".

" هل تعنين بحيرة مراكيبو أم مدينة مراكيبو ؟ حيث أن موقع عملنا في الطرف الجنوبي من البحيرة وهي بعيدة بعض الشيء عن المدينة , المكان صغير الى حد ما , ولكن هناك المصفاة التي تكفي أحتاجاتنا ,وهناك أيضا المختبر الذي يعمل فيه باتريك , معظم النفط لا يزال يضخ الى امصفاة في مراكيبو , ولكن لدينا ما يكفينا منه بالطبع".
منتديات ليلاس
" أذن بأستطاعة باتريك أن يعمل في المختبرات في مراكيبو ,أليس كذلك؟".
" نعم بالتأكيد أنه يعمل هناك من وقت لآخر , ولكن عمله وأبحاثه الأساسية في بورتوريكو".

" آه , فهمت , وما هو عملك؟".
" مهندس بترول , علينا نحن المهندسين أن نتأكد من أستمرار ضخ النفط وليس لنا شأن في المواد نفسها , دعينا نتحدث عن شيء آخر غير النفط يا سيدتي".

" حسنا , وأرجو أن تدعوني بأسمي روث , فعندما تدعوني بسيدتي أشعر أنني كبيرة في السن".
" ولكنك بالفعل صبية , هل أعجبتك غرفتك فيالفندق؟".
" نعم أنها جيدة , أحببت هذا المكان وهذه البلدة , لم أكن أعرف أنها جميلة هكذا".منتديات ليلاس

" ولكن لا تتوقعي أن تكون بورتوريكو مثل كاراكاس فهي مختلفة تماما".
" هل تحاول أن تفزعني من بورتوريكو؟".
" لا أبدا , ولكنني أردت أن أعطيك فكرة واضحة عن البلدة , وبالطبع سوف تعتادين عليها بسرعة , وخاصة أنك لا تزالين في شهر العسل , والسعادة تملأ بيتك فستنسيك أشياء كثيرة".
" نعم".

"هل تعرفين باتريك من مدة طويلة؟".
ترددت روث في الأجابة ثم قالت:
" لا , ليس وقتا طويلا , ولكن هل تعتقد أن الوقت له شأن في توطيد الحب؟".

" كلامك صحيح".
قربت روث صحن الطعام منها , ونظرت اليه متسائلة:
" ما هذا؟".

" أنها أكلة محلية , هل أعجبتك؟".
" هل هذه أوراق الموز؟".
" نعم , أنها مزيج من لحم البقر والخروف , وهي الأكلة الشعبية هنا , وهي لا تحتوي على الكثير من التوابل ولذا خطر لي أنها ربما تلائم ذوقك لتعريفك بالطعام الفنزويللي".

" هل تأكل دوما الطعام الفنزويللي؟".
" الطاهي في النادي من المكسيك , وعمل في أوروبا لمدة طويلة ولذلك تجدينه يحضر مزيجا من أصناف الأطباق العالمية , وهكذا أيضا الحال عندما أطهو لنفسي أختار مختلف أنواع الأطعمة".

أزاحت طبق الطعام جانبا وقالت:
" لا أشعر بالجوع مطلقا".
" أعتقد أنك متعبة وبحاجة الى الراحة".
منتديات ليلاس
" لا , لا , لست متعبة".
كانت فكرة الذهاب الى النوم تخيفها وهي دائمة التفكير بما سيحصل في الغد وكل الأسئلة التي راودت عقلها ولذلك سألت:

" أين ستذهب بعد العشاء؟".
" أرى أنه من الأفضل أن تأخذي قسطا من الراحة بعد هذه الرحلة المتعبة".
" جون , أرجو أن تسمعني , لقد قطعت هذه الرحلة على مراحل , أصر والدي أن أذهب معه الى نيويورك حيث بت ليلة واحدة ثم أتيت الى هنا , ولذلك تراني غير متعبة".
" حسنا , هل تودين أن تذهبي في جولة تشاهدين فيها معالم المدينة؟".

أجابت روث بسرور:
" حسنا , سنذهب في جولة مثل السياح".منتديات ليلاس

كانت أمسية رائعة , فقد كان الجو ألطف منه في النهار , وسارا عدة أميال عبر الميادين القديمة ثم أتجها الى المناطق الحديثة منها حيث شاهدا المباني الشاهقة الكبيرة والمكاتب الحديثة والمخازن ومراكز البلدة الهامة , ثم أستأجرا تلفريك الى قمة أفيلا حيث شاهدا منظرا عاما للمدينة بأنوارها الجميلة , ودخلا أحد الفنادق الفخمة في قمة الجبل حيث تناولا المرطبات قبل عودتهما الى الفندق.

ثم قال جون:
" بأمكانك أستئجار التلفريك والصعود الى القمة حيث غابة الضباب ثم تشاهدين جاليبان".
سألته روث:
" جالييبان ؟ ما هذه؟".
" أنه مشتل لزراعة الزهور , وهو جميل جدا ".
منتديات ليلاس

" وما هي غابة الضباب ؟ يبدو أنني جاهلة جدا".
" لا , لست جاهلة , غابة الضباب , غابة صغيرة , يغطيها الضباب دوما ومليئة بالطحالب التي تدهش المهتمين بهذا النوع من النباتات".
" أشكرك على لطفك معي".

تلونتا وجنتا جون لأن روث أخجلته بمديحها وشكرها , ثم أجاب:
" لا شكر على واجب , يسعدني أن أعمل شيئا لسيدة لطيفة مثلك".

عادا الى الفندق حيث ودعته روث وذبت الى غرفتها , لكنها لم تستطع النوم , فقد كانت دائبة التفكير ومتيقظة جدا , سارت الى النافذة لتتطلع الى الحديقة التي يكسوها الظلام , وكانت رائحة الأزهار تملأ الهواء , ثم تساءلت أين ستكون في مثل هذه الساعة من الغد , كيف سيكون بيت باتريك؟ كيف سيكون أستقباله لها؟ ولا زالت الأسئلة تتسارع في رأسها متمنية لو أنه بأمكانها التكهن بتصرفات باتريك كما كان بأمكانها التكهن بتصرفات جون لأحست بالراحة وأستطاعت النوم.
منتديات ليلاس
ولكن يا للأفكار المجنونة , لو أن باتريك كان سهلا مثل جون , هل يا ترى كانت ستحبه كما أحبت باتريك ؟ وعملت المستحيل لتتزوجه؟

أحبت باتريك لقوته التي أشعرتها بالتحدي , ولو أنها تزوجت شخصا عاديا مثل جون لكانت حياتهما جحيما لا يطاق , لقد أحبت باتريك لشخصيته ,ولكن يا ترى, هل أحبها هو؟

انتهى الفصل السابع