واخيرا عندما كاد يقتنع بعدم وجود البرهان المطلوب

عثر على مذكرات وضعها طبيب فرنسي شاب يدعى

جرفيس سان لوبين مودعة في قبو تحت مخطوطات

مؤسسة شوميل ومعها خرائط وتقارير وضعها عالم

الماني يدعى فون شوميل الذي رافق جرفيس سان

لوبين في بعثتين الى البرازيل والبيرو في اواخر القرن

السابق0

فتحت فيونا الحافظة القديمة التي تضم المذكرات ,وحدقت

في لون الحبر الباهت الذي خطت به الكلمات وتسألت

مسلوبة اللب,هل صحيح انه بعد مئة عام من استعمال هذا

الحبر لتحديد طريق جرفيس سان لوبين ستعيد اكتشاف

الوادي الغريب الذي لايثق بوجوده سوى والدها؟وهل

ستلتقي سكانه الذين دعاهم سان لوبين بالشعب السري

وتعثر على الزهرة التي لاتنبت في أي مكان اخر من العالم

الا في هذا الوادي؟

تنهدت فيونا وتسألت هل حقا آمن هذان الرجلان اللذان

ماتا منذ زمن بعيد بأن هذه الزهرة تحتوي على السر الدفين

الذي حلم به الانسان منذ الازل وهو اكسير الخلود؟وهل

صحيح ان الشعب السري يعيش حياة طويلة جدا ويتمتع

بمناعة تامة من الاوبئة التي تعصف بالجنس البشري؟لقد

دفع لوبين وشوميل حياتهما ثمنا للجواب على هذه الاسئلة0

الشاب الفرنسي اصيب بمرض استوائي اثناء اقامته في

اميريكا الجنوبية ومات بعد اشهر قليلة من عودته لاوروبا0
13
اما فون شوميل فثابر على العمل وبعد جهود عام كامل لجمع

الاموال لتمويل بعثة اخرى سافر الى العالم الجديد واختفى0

طوت فيونا المذكرات وشرد بصرها0كلا لايمكن لزهرة

الخلود ان تهب الحياة الابدية لكنها ربما اسهمت في القضاء

على بعض الامراض ولن يطول بهم الزمن حتى يكونوا قاب

قوسين او ادنى منها0

-الانسة دانن0

تنبهت من غفلتها على هذا النداء تبعته نقرة على الباب0

نظرت اليها الخادمة الشابة باحترام وابلغتها انهم يطلبون

حضورها لصالة الاجتماع مع جميع الوثائق0

يبدو ان كليف هو الذي ارسل في اثرها فشكرت الخادمة

ورتبت الاوراق ونظرت الى ساعتها:لايمكن ان تكون

قد استغرقت هذا الوقت الطويل ,لكن الظلال التي غمرت

الحديقة دلت على اقتراب المساء فندمت على تأخرها0

كان الصالون خاليا,فاسرعت نحو صالة الاجتماع وتوقفت

عند الباب0ابتسمت بأسف ثم سمعت وقع اقدام على رخام

ارض الغرفة0سمعت دون فيليب يقول بالاسبانية:

-اهلا وسهلا ياانسة,وهكذا عثروا عليك0ستجدينهم هنا00اسمحي لي000

واقترب ليفتح الباب0ابتسمت له وقالت:
14
-اعرف ذلك0شكرا0اميل للاعتقاد بأنك سودت صحيفتي

لتأخري لذلك شددت عزيمتي وتهيأت0دخلت بدون تردد

لانها تعلم ان دون فيليب مشهود له باللباقة ازاء الجنس

اللطيف 0قالت:

-جئت في الوقت المناسب لتدعمني معنويا0

برقت عيناه وقال:

-تعالي يا انسة دانن,لسنا مخيفين الى هذه الدرجة0هل

يشاغبون كثيرا عليك؟لاتهتمي0دعيني اعرفك بالسيد

كريستبرن قائد هذه الرحلة وانا متأكد بأنك لن تجدينه مهيبا

اكثر من اللزوم0

على جدار الصالة الخالي من أي باب او نافذة توجد سجادة

كبيرة تدلى طرفها حتى قاعدة تمثال لنسر منحوت ببراعة

في جميل,وهناك وقف رجل يتمعن القطعة الرائعة0لم يلتفت

لاحد الى ان وصل دون فيليب قربه مع فيونا وعندما نظر

اليها متفحصا وعلى ثغره ابتسامة فاترة بادر لاستقبالها0

هز يدها التي مدتها عفويا واحنى رأسه قائلا:

-لاحاجة بك للخوف من هذه الرحلة اذا كنت انا اشد

مخاطرها يا انسة دانن0

شيء ما في عينيه الرماديتين ونظراته النافذة جعلها تتخلى

عن جو المرح الذي اضفته عندما دخلت الصالة,فسحبت

يدها من يده بسرعة وقالت:

15
-لست خائفة من الرحلة بل العكس,اتطلع اليها اكثر من

أي شيء في حياتي0

-يسرني سماع ذلك وامل الايخيب املك0

دفعت اليه بالملف وقالت:

-الاوراق ياسيد كريستبرن مع المذكرات وملاحظات

والدي0لقد عهد الي امر تسليمها اليك0

-يبدو كأنك تكشفين اوراق سرية للغاية0

اجابت ببرود:

-انها قيمة جدا بمعنى انها لاتعوض وانها برسم الاعارة0

-بالتأكيد0يبدو لي انني فقدت روح النكتة اثناء انتظاري

لهذه الاوراق ساعة كاملة0سأحيطها بعنايتي التامة الى

ان اقارنها بالنسخة التي احتفظ بها ثم اعيدها اليك0

يظهر بأنه لم يلاحظ تنفسها العميق استعدادا للرد على

صدوده وعجرفته0

قال دون فيليب وهو يقدم لها كرسيا:

-اما زلت بحاجة الى دعم معنوي؟

-اجل ويا للاسف0

استطاع ماكس وبطريقة ما وفي برهة وجيزة وبضع كلمات

ان يشعرها بأنها فتاة عادية0

نظرت اليه وهو جالس بين عمها وكليف وزمت شفتيها0

يجب ان يكون موقفها مهما حدث سليما تجاه الرجل الذي

16
يمسك بزمام الامور 0وان لاتنسى ايضا الشكوك والريبة

التي تعرض لها والدها وتغلب عليها قبل الموافقة النهائية

على هذه البعثة0

فقد انقسم رأي زملائه في المؤسسة انقساما حادا حول

جدوى المشروع وبدا في وقت من الاوقات انه عرضة

للالغاء,لكن فجأة رجحت كفته عندما جاء الدعم من

الولايات المتحدة بشخص هذا الرجل الذي اثر على

فيونا تأثيرا عميقا أي ماكس كريستبرن0

وضع ماكس القلم من يده وحدق بفيونا كأنه يتأكد

من وجودها0ادركت بندم انها لم تسمع كلمة واحدة

من كلامهم فوضعت حدا حاسما لشرود ذهنها0قالت:

-اسفة00هل وجهت الي أي سؤال؟

زم شفتيه قليلا وقال:

-كلا 0ولافرق باي حال00

عضت فيونا على شفتيها وادركت ان الجميع ينظرون اليها

ثم قالت:

-اسفة0لقد كنت افكر بوالدي0ارجو ان تكمل ياسيد كريستبرن0

-الافضل ان نترك الرسميات من الان فصاعدا,

فنحيا حياة بدائية في الاسابيع المقبلة ولنعد الى

الناحية العملية0ستقلع طائرتنا حوالي التاسعة و

النصف من صباح الغد ونصل سانكيتوس ظهرا

حيث نستلم بقية المؤن ونضعها في الشاحنات
17


ثم نتناول الغداء برفقة السيد بيريز بعدها نذهب الى

هوامانو ومن هناك نتابع المسيرة حسب الخطة المرسومة

الى ان نصل الى فاكاوايا في غضون ثلاثة ايام0من هناك

نتدبر امورنا بانفسنا0

توقف قليلا ثم تابع:

-علي ان احذركم بأن الرحلة ليست سهلة على الاطلاق0

هل هناك أي سؤال؟

ثم ركز نظره على فيونا0فردت بدون ان يرف لها أي جفن:

-ليس لدي أي سؤال0

اسند ظهره للوراء وعندما لم يتلق أي تعليق اخر تابع:

-حتى لو ظهرت متشائما وكان قولي تكرارا لحقائق

تعرفونها فا نني اشدد على عدم الاستخفاف باخطار غابة

المطر خصوصا بالنسبة للشباب0سيكون نظام المرافقة

معمولا به فور مغادرتنا هوامانو0التجول افراديا ممنوع

بتاتا في أي وقت0واعتقد اخذتم علما بوجوب الوقاية

الطبية وخصوصا ضد الملاريا والمياه الملوثة0اصطحبنا

اسعافات اولية ويجب الا تقع أي اصابات,فلا تهملوا اعراض

الارهاق والالتهاب لانها لا تستمر بسيطة لمدة طويلة0

انصب اهتمامه اثناء هذا الخطاب على فيونا التي استعادت

مرحها0نظرت الى عمها والى كليف فرأت على وجههيما

تجهما مكبوتا0ادركت بأنهما يعلمان بأنها الشخص المقصود

18
بهذه المحاضرة,فتعمدت الظهور بمظهر الجد:

-تظهر الالتهابات الثانوية الناجمة من الطفح الجلدي بسرعة

ووضوح0اليس كذلك؟

ادلت فيونا بهذه الملاحظة بلهجة جدية,ثم اضافت:

-ولايعود افراز العرق الى حالته الطبيعية الابعد انقضاء

عدة اسابيع0

رمقها ماكس بنظرة حادة وقال ببرود:

-كنت تكتبين فروضك في المكتبة الطبية يا انسة دانن0

انصحك بالتخلي عن ذلك واهتمي بمتطلبات الحياة اليومية0

قال كليف متهكما:

-من باب التزود بالمعرفة000

تجاهلت قوله واجابت:

-فكرت بأننا قررنا عدم الانتظار حتى تتغير عاداتنا0

بالمناسبة من سيكون رفيقي؟أي واحد ما عدا

كليف,ارجوك0انه يشخر عندما ينام وهو تقريبا نائم

دائما0

قال بهزء:

-من شدة الارهاق0

قام دون فيليب وقرع الجرس وقال:

-اظن بأن وقت الاستراحة حان لنأخذ بعض المقبلات قبل

تناول الطعام0

اخذوا يتحدثون فور انقضاض الاجتماع فانتحت فيونا
19

بكليف منتهزة فرصة انشغال الاخرين بالحديث وقالت:

-مارأيك به؟

تصنع كليف انه يجهل قصدها وقال:

-من؟

-اوه000دون فيليب ؟كن جديا يا كليف0

-انني احاول يا عزيزتي0كنت افكر بأننا نحسن صنعا

بالذهاب فورا,كلنا من حولك لحمايتك0دون فيليب ينظر

اليك000

-كليف0انا لااتكلم عن تنقل نظرات دون فيليب0سألتك

ما رأيك فيه0

اجاب برقة بابتسامة رقيقة:

-وانا اخبرك بانه عازب وان ابناء العرق اللاتيني من خيرة

الازواج0

رفعت فيونا نظرها نحو السماء علامة الضجر,عند ذلك قال

كليف بنعومة:

-مشكلتك الكبرى ياعزيزتي انك مدللة0لقد اعجبنا جميعا

بك حتى كادت المؤسسة ان تتزعزع0اظن بأنك وجدت لك

ندا هذه الليلة,الاجفان الذابلة والخداع لا تجدي نفعا مع هذا

الرجل0

قالت مستنكرة:

-انا لا اذبل اجفاني0

اجاب ساخرا:
20
-تشبيه مستعار انت تعرفين ما اعني!

-اجل ولكني اتمنى ان تخبرني عن رأيك فيه0

-هل استولى على مشاعرك لدرجة لاتتمكنين معها من

ذكر اسمه0

هز كليف رأسه وانقطع عن اغاضتها وتابع:

-سأخبرك عن رأيي0انه الرجل الذي اود ان يكون بجانبي

في الملمات,اما عن رأي النساء فيه فهذا شيء اخر0

-انت بارع في الحكم على الناس0

-نعم ولكن لارأي لي في الجوانب الاخرى0

ضمت فيونا يديها بشدة وشرد ذهنها ولكن روجر ظهر فجأة

امامها قبل ان تتمكن من النطق بشيء ثم قال والشك

يراوده:

-ماذا كنتم تقولون عن00

قال كليف بتهكم:

-انت لاتزال صغيرا يافتى0

ثم مضى تاركا فيونا مع الرجل الوحيد الذي لاتود الانفراد

به في هذه اللحظة بالذات,وقابلت تظراته العاتبة باهة دلت

على تبلبل افكارها0ستتوتر اعصاب روجر من جديد0امسك

بيدها وسار معها الى جانب التمثال بعيدا عن الاخرين وقال:

-شكرا جزيلا لهذه الخلوة0اسمعي يا فيونا0الاتزالين

غاضبة بسبب ما حدث هذا الصباح؟لم يتسن لي التفكير في

امر الخاتم الا اخيرا0كان علي الاافعل شيئا بوجود كليف
21
وجوناثان0وعندما التفت الى الوراء رأى دون فيليب

يدعوها بكل ادب الى غرفة الطعام ,قال بخيبة امل:

-انسحبي بعد تناول الطعام الى غرفتي حيث اكون

بانتظارك0

وافقت لانها لاتستطيع الاختيار ودخلت قاعة الطعام

المضاءة بالشموع وجلست على المقعد المجاور لمضيفها

اثناء المأدبة ثم اخذت فيونا تسأل نفسها لماذا تشعر فجأة

بميل للمعاكسة وسرعة الغضب وعدم الاستقرار وتعقيد

الامور؟ربما السبب تغير المناخ0

عاد الحديث يدور لحسن الحظ حول البعثة ولربما طال حتى

الصباح لو لم يبادر عمها الى لفت نظرهم لضرورة النوم

المبكر للنهوض باكرا في الصباح0فتفرق القوم,لكن فيونا

لم تشعر بميل الى النوم0ودعتهم جميعا مع ابتسامة خاصة

لدون فيليب,وعندما دخلت غرفتها تذكرت موعدها مع

روجر0 ارادت اولا ان تصرف النظر عن الموعد لانها

تستطيع التحدث اليه غدا على الطائرة,لكنها اثرت ان تفي

بوعدها لانه سيأتي بنفسه اذا لم تذهب اليه0كانوا فيما

مضى يتبادلون دخول غرف بعضهم البعض اثناء اجتماعهم

في الاجازات او لدى تبادل الزيارات بين العائلتين,لكنها الان

تتردد على غير عادتها بالانفراد بروجر لولا انها تشعر

بواجب الاعتذار له عن تطاولها عليه في الصباح0

خرجت الى الرواق الخالي من الناس وكان باب غرفة عمها

22

راح اتابع تنزيلها بس صراحة بحب الرواية لمى تكتمل اقراها كاملة ويعطيك العافية على كتابتها ومرسي الك يااحلى زهوووووووور

مفتوحا,فسمعته يتحدث مع كليف,فمضت تبتسم ساخرة

من اقتراح عمها بالنوم المبكر0

قرعت باب غرفة روجر بلطف وفتحته قليلا ثم نادته :

-هل استطيع الدخول؟

لم تتلق ردا فوريا فظنت ان الغرفة خالية لكن روجر اجاب

بعد برهة:

-انا هنا0
ثم رأته ينحني على حاجز الشرفة وعندما وصلت بخطى

بطيئة الى جانبه قال لها:

-اليست هذه ليلة رائعة؟ليت لنا مثل هذه الليالي في بلادنا

عوضا عن مناخ شتاؤه طويل بارد وصيفه قصير رطب0

اومأت برأسها وهدأ روعها وهي تنظر عبر الشرفة0الهواء

ساكن تماما لكن حرارة الجو الملطفة تبعث على ارتياح كبير0

قال لها مستغربا:

-هناك من يسبح في منتصف الليل,الاترين؟انه جوناثان0

لم تتمكن من التعرف على السابح من بعيد مع ان نظرها

الف الظلام الان0قالت بهدوء:

-انه انحف من جوناثان0كليف والعم فيل يقصان

القصص وينفثون دخان السكائر الفتاك في الهواء

حتى تكاد رائحته تصل الى هنا0لقد سمعتهم في غرفة

العم فيل وانا في طريقي اليك0
23
-اذن يجب ان يكون ماكس كريستبرن0

قال روجر وانحنى قليلا فوق حاجز الغرفة ثم تابع ساخرا:

-لاادري كيف سيتمكن من تدبير الامور ,انه يشبه الصورة

التي كونتها عنه لكنه في الثلاثين واصغر مما تصورت0

مارأيك فيه يافيونا؟يظهر انه مغرور وقاس لايقبل الجدل0

اجابت باقتضاب:

-اني اسفة ياروجر على تطاولي عليك بشأن الخاتم 0لقد

اخطأت في ابداء اعجابي به ولم يدر في خلدي بأن ثمنه مرتفع

وليس باستطاعتي ان ادعك تشتري لي هدية ثمينة كهذه ,اني

اسفة0

-لم اقصد تقديم هدية او تذكار فقط0اردته شيئا اكثر من

ذلك00اواه يافيونا0اعلم بانني لااستطيع طلب يدك حاليا

0علي الانتظار سنة اخرى كي اصبح في وضع مالي سليم

يؤمن لك ضمانة كافية0ارجو ان نكون على الاقل على

تفاهم تام ولذلك عدت بعد الظهر واشتريته وارجو ان

تلبسيه حتى تتم الخطبة رسميا0

فتح العلبة واخذ الخاتم ووضعه في اصبعها فاستفاقت

من دهشتها 0قالت:

-كلا000مهلا يا روجر00لاادري مااقول 00انا لا

استطيع قبوله00ليس بهذه الطريقة,انت تستعجل الامور

24
وقع الخاتم على ارض الشرفة فانحنت لتلتقطه وقالت:

-كلا يا روجر يجب ان نتفاهم قبل كل شيء 0بحق السماء

دعنا ندخل ونهدأ قليلا0

دخلت الغرفة قبل ان يتفوه بكلمة ووضعت الخاتم الفضي

على طاولة الزينة ثم جلست ودعته للجلوس 0مضيفة:

-استمع الي ياروجر,اليس السائد ان تسأل الفتاة رأيها اولا

عوضا عن الافتراض سلفا بانها تفهم وتريد وتحب كأنه امر

مفروغ منه0

-لكنك تعلمين بحبي لك واظننا متفاهمان والان القضية

قضية وقت الى ان0000

اجابت بحدة:

-هذه هي المسألة0لم نتفاهم على أي شيء بعد,على الاقل

بالنسبة الي0بحق السماء كن صادقا مع نفسك ياروجر,لم يكن

بيننا أي شيء سوى عواطف عائلية0ولم يبدر منك ما يدل على

انك تحبني حبا جارفا الا اخيرا0

-لم استطع ان افعل ذلك الا تخرجي من الجامعة وكنت

انت لاتزالين صغيرة0

فقاطعته قائلة:

-شكرآ0انت اكبر مني بسنتين فقط واصغر مني بعشر

سنوات من حيث النضوج0اوه ياروجر لا اريد الاساءة اليك

ولكنني لم افكر فيك من تلك الزواية0انت عزيز علي000
25
روجر هل انت جدي في هذا الموضوع؟

-جدي جدا0انما انت لست كذلك0اردت التحدث معك قبل

مغادرة الوطن ولكنني فضلت الانتظار بسبب المشاغل

والزوار ومرض والدك 0لكن عندما تناولت الخاتم الفضي

هذا الصباح واعجبتك صياغته شعرت انها علامة على انك00

على انك0000

ثم انقطع الكلام وصر على اسنانه ووضع الخاتم في راحة

كأنه يزنه واستدار فجأة وقال:

-الا تلبسينه؟

-كيف يكون لي ذلك؟حاول ان تفهمني وخاصة في هذا الوقت0

لست مستعدة للارتباط باحد ولست واثقة من حقيقة مشاعري0

-كل ما اطلبه هو ان تلبسينه ولم اطلب منك جوابا فوريا0

سكتت واخذت تنظر الى الخاتم ودقة صياغته0قال:

-اشتريته لك وانت ترفضينه لذلك سارميه في اول مجرى ماء

اصادفه0

هذا هو اسلوب روجر في الضغط عليها,لم يتغير من طفولته0

هزت رأسها ووقفت منتصبة وقالت بحزم:

-لايمكن ذلك0لااستطيع لبس خاتمك او اعطاءك وعدا لا

26
افي به0ارجوك ان تفهم0لااريد ان اجرح شعورك0

-اذن فاحتفظي به حتى بدون أي وعد لكني سأعود الى طلبي

فيما بعد0هيا خذيه0يمكنك ان تلبسينه في اليد الاخرى اذا

شئت0المهم ان تلبسيه0وفضلا عن ذلك اذا لم يكن من حقي

شراء تذكار لك بمناسبة الرحلة فمن يا ترى يكون صاحب هذا

الحق؟

سمحت له ان يضع الخاتم في راحة يدها ويطبق اصابعها

عليه رغم انها لاتزال مترددة ومنزعجة0قالت ببطء:

-حسنا ولكن شرط ان تعدني بشيء واحد0

-ماهو؟
-ان تترك كل شيء حتى نهاية البعثة فانا لا اريد

أي ارتباطات عاطفية,لدينا ما يكفي من الامور المهمة,

ولااود الخصام مع احد0

-فليكن اذا كانت هذه مشيئتك حتى نهاية المهمة0لكن

تذكري انني بالانتظار ولن ادعك تفلتين من يدي0

التفتت اليه وقالت:

-لاتنسى وعدك0كل شيء على حاله لحين العودة ولم

يتغير أي شيء0

******انتهى الفصل الاول****
قراءة ممتعة