فهتفت:
" أوه....".
ولبرهة شعرت بأن غيابه سيطول لسنة وأكثر.
" سوف أموت".

أبتسم جويل , وبرفق وضع يده على خدها وقال:
" آمل يا حبيبتي , أن لا تفعلي ذلك".
" لن تحضر حفلة كلير أذن".

" كلا يا عزيزتي , لكن عليك أنت الذهاب".
أجابت على الفور:
" لن أذهب الى أي مكان بدونك".

فقال بأصرار:
" ليس هناك من سبب يدعوك لعدم الذهاب , لا يجب أن تخذلي كلير فهي صديقتك قبل أن تكون صديقتي".

صحيح , فكلاهما درس في المدرسة ذاتها وهي التي عرفت جويل اليها .
" نعم , أعتقد أنه يجب علي ذلك".
عندما كانت ترتدي ثيابها للذهاب الى حفلة عيد ميلاد كلير مساء يوم السبت ,لم يكن لدى روكسان أي أهتمام بما تفعل, أن تلبس من أجل جويل فهي مسألة مختلفة تماما ,وبعدما أنتهت من أرتداء ملابسها ووقفت أمام والدها وديبورا اللذين أبديا أعجابا كبيرا بها أحست بشيء من الراحة.

" جاهزة يا عزيزتي؟".
قالها والدها الذي كان بأنتظارها ليأخذها بسيارته , ثم أضاف:
" تبدين جميلة جدا".منتديات ليلاس

أحمرت وجنتاها قليلا ثم شكرته على ملاحظته , كانت تشعر دائما بالأرتباك كونه رجلا عسكريا , طويل القامة , مستقيما صارما , فبينه وبين ديبورا , وأفكارهما المتشددة في التربية , تكونت لدى روكسان ميزة الطاعة الغريزية , ففي حالات كثيرة كانت تثور على ذلك بهدوء آملة أن

تصبح من تلقاء نفسها ميالة الى التوكيد والحزم , وكانت تفكر , بأنها عندما تتزوج سوف تنمو حريتها الشخصية أذ أن جويل لن يكون أبدا مستبدا لهذه الدرجة فيحاول أخضاعها وقهرها.
وعندما أقتربت السيارة من فندق فورتونا الرائع قال الوالد:
منتديات ليلاس
" سأعود في حوالي الساعة الحادية عشرة , تكونين جاهزة في هذا الوقت؟".
أدركت روكسان أن الطريقة التي قال بها ذلك كانت أقرب الى الأمر منها الى الطلب , فوالدها يحب دائما أن يأوي الى فراشه قبل منتصف الليل , وعودته لأصطحاب روكسان مسألة تعتبر في الواقع تنازلا منه , وهي تقدر به ذلك , وعند دخولها القاعة تقدمت كلير منها مرحبة:

" أهلا روكسان ,أنا متأسفة لعدم تمكن جويل من الحضور ".
أجابتها :
" أنا أيضا تأسفت جدا لذلك".

وخفت صوتها وقد تسلط نظرها على عينين داكنتين كانتا تحدقان فيها من طرف القاعة البعيد , لم تستطع أن تحول بصرها عنهما , وشعرت للوهلة الأولى بأنها وقعت ضحية تينك العينين المتفرستين.

" من.... من يكون ه.... هذا؟".
قالتها بفم جاف وصوت مرتجف , أخبرتها كلير من يكون , ألا أن روكسان لم تنتبه لأن كل همها كان مركزا على ذلك الرجل الذي لم يحول عينيه

السوداوين عن وجهها الصامت وحركات جسمها النحيل , أرتجفت , وبصورة عفوية وضعت يديها حول كتفيها المكشوفتين , شعرت بأنها ترتجف بالفعل , وبأن أعصابها توترت , برغم ذلك أستطاعت أن تسجل في ذاكرتها بعضا من ملامحه الظاهرة.... قامة طويلة وجسم رشيق وبشرة برونزية وشعر قصير

لامع وجبهة مليئة بالتجاعيد وشفاه رقيقة في وجه يوحي بالقساوة والغطرسة , أنه الشر بعينه , هكذا فكرت بعد أن غمرتها رعشة أخرى , لماذا يحدق فيها هكذا؟ ولماذا لم تستطع أن تحول نظرها عنه ؟ ومن تراه يكون؟ أخذت كلير صديقتها جانبا وهي تنظر اليها بغرابة لتقول:
منتديات ليلاس

" أنه دون خوان أرماندو راميريز , يبدو أنك فتنت به؟".
حولت روكسان نظرتها المحدقة لتسأل:
" أنه.... أنه غير أعتيادي ,أهو أسباني أم برتغالي؟".منتديات ليلاس

أجابت كلير :
" كلا , هو من المكسيك".
" وكيف تعرفت اليه؟".

وضعت كلير ذراعيها حول روكسان وأتجهتا نحو شلة من الأصحاب ثم تابعت روكسان:
" لم تذكريه أبدا من قبل".
منتديات ليلاس
أجابت كلير:
" أنني لا أعرفه , فهو صديق لمارتن الذي تعرف اليه خلال رحلاته في شهر تشرين الثاني( نوفمبر الماضي)".

" صديق لأخيك؟ وهل يمضي فرصته هنا؟".
شعرت روكسان عندما سألت ذلك , بقليل من الأحراج أذ أن مارتن كان يود كثيرا أن تكون صديقته , وعندما رفضت , تركها وأخذ يسافر من مكان لآخر , تذكرت الآن أنه كان قد كتب لأخته كلير يعلمها بأنه متجه الى المكسيك عن طريق الولايات المتحدة.

وأجابت كلير :
" أعتقد ذلك , مساء أمس فقط علمت بأنه قادم الى الحفلة , وكما تعلمين مارتن يسكن في شقته الخاصة الآن , أتصل بي هاتفيا ليخبرني بأنه قادم بصحبة أحد الأصدقاء هذه الليلة".
ثم هزت كلير كتفيها أستهجانا وتابعت:

" تعرفين مارتن فهو غريب الأطوار في كل ما يعمل , أي أخ آخر عداه يذكر على الأقل أسم الصديق الذي سيصطحبه معه , لقد أرتعدت عندما رأيت خوان هذا.... أنه يذكرني بكل ما هو شرير".

حدقت روكسان في عيني الرجل , أنه غير حقيقي , عضلات وجهه جامدة وعيناه الداكنتان تحدقان فيها من الجهة المقابلة , أستطاعت أخيرا أن تحول نظرها عنه لتقول:

" قلت نفس الشيء عندما رأيته , أنه صنف غريب من الرجال".
وبصوت خافت قالت كلير:
" قبل لحظات حصلت على بعض المعلومات عنه من مارتن سأخبرك أياها فيما بعد , عندما ننفرد ببعضنا".منتديات ليلاس

وتطلعت نحو الضيوف مبتسمة .
" أهلا بكم جميعا , أنا ممتنة لحضوركم".
ومن الطرف الآخر قالت أحدى الحاضرات وتدعى غليندا هارتنيت :

" شكرا لدعوتك هذه".
ثم صمتت وسألت :
" بحق السماء, من يكون المخلوق الواقف هناك؟".

أجابها أحد الحاضرين:
" صديق لمارتن من المكسيك".
" أنه لا يجيد الأختلاط بالناس , لماذا لا يأخذه مارتن ويعرفه الى الحضور؟".
ممنتديات ليلاس
نتديات ليلاس
أجابت كلير :
" أعتقد أنه سيفعل , مارتن يتكلم على الهاتف الآن وسيعود بعد لحظة ".
وقفت روكسان صامتة بينما الآخرون يتناولون أطراف الحديث وهم في

طريقهم نحو القاعة ,كانت ما تزال متوترة الأعصاب وأزداد ذلك التوتر , وأزداد ذلك التوتر , وأزدادت معه ضربات قلبها عندما لمحت مارتن يتقدم نحوها ذلك الرجل الغريب , تولت كلير تقديمهما لبعضهما البعض ثم غادرت المكان.

شعرت بأحكام قبضته على يدها ,وبسمة رقيقة , قالت بتهذيب:
" تشرفت بمعرفتك".
فأجابها بصوت هادىء , عميق النبرات:
" أنا مسرور بمعرفتك يا آنسة هاتون".

بقيت يد روكسان في يد ذلك الرجل مدة فشعرت أن صديقاتها يراقبن ذلك وهن على وشك الأنفجار بالضحك , أحمرت وجنتاها وهي تحاول سبر غور نظراته عندما قال:

" يجب أن نتكلم سوية فيما بعد".
كانت على وشك أن تسأله السبب لو لم يقاطعها مارتن ليقدمه الى شخص آخر.
وبعد قليل وجدت نفسها واقفة بالقرب من كلير حيث الجميع يتناولون المأكولات الباردة فقالت:

" أخبريني كل شيء عن ذلك الرجل".
أجابت كلير:
" دون خوان؟ما لدي هو بعض المعلومات الممتعة التي حصلت عليها من هنا وهناك , يقال بأن أصله يرجع الى أحدى الجماعات التي كانت تغزو وتنهب وتقتل , خوان لم يخبر أخي بهذه المعلومات غير أن مارتن حصل عليها من

أحد الأشخاص عندما كان يزور خوان , فأشخاص مثل خوان يظهرون من وقت لآخر بين عائلات يتسم أفرادها بالوسامة , ألا أن هذا ليس كل شيء.... كان لخوان خطيبة رائعة الجمال توفيت فيما بعد, فآلمه ذلك أشد الأيلام وأنغلق على نفسه ومزرعته حتى أنه لم يسمح لأحد سوى الخدم , وما
منتديات ليلاس

أكثرهم عنده , بالدخول والخروج , هذا ما قاله مارتن".
وبعد تفكير قالت روكسان:
" أنها قصة حزينة , ألا أنني لا أستطيع أن أتصور أي فتاة توافق على الزواج منه في الدرجة الأولى ... أنه مخيف".منتديات ليلاس

هزت كلير رأسها قليلا ثم قالت:
" أوافقك على ذلك , غير أن مرارته هي التي تسيء اليه من ناحية أخرى , هنالك أمور تبدو جذابة في شخصيته وهي صرامته وشفتاه الرقيقتان".
أومأت روكسان برأسها علامة الموافقة ثم سألت:

" أذا لم يسمح لأحد بدخول مزرعته فكيف أستطاع مارتن الأجتماع به؟".
أجابت كلير:
" أنها قصة غريبة , كان مارتن يمر أمام المزرعة في يوم من الأيام عطشا , وعندما وجد بوابة القصر مفتوحة دخلها فلمحه خوان الذي كان
منتديات ليلاس
يتمشى في الحديقة في تلك الساعة ,ثار عليه في بادىء الأمر , ألا أنك تعلمين كم مارتن لبق وفاتن ,والنتيجة , أنه بعدما أنتهى من شرب الماء طلب منه خوان أن يمضي بعد ظهر اليوم معه ليستحم ويرتاح قليلا

, ثم ألح عليه في البقاء وتناول العشاء , بقي مارتن بضيافة خوان ثلاثة أيام , وبقيا بعد ذلك على أتصال مستمر وأتفقا على أن يقوم خوان بزيارة مارتن في أنكلترا حالما يعود الأخير اليها , وأنت تعلمين أن مارتن عاد منذ أسبوعين فقط , أذن خوان لم يضيع وقتا طويلا في الأنتظار".

قالت روكسان بعبوس:
" الأمر يظهر غريبا بالنسبة الي , كيف أن خوان المتنسك لهذه الدرجة , لم يتردد في المجيء الى هنا؟".

" هذا الأمر حيرني أنا أيضا".
ثم أضافت كلير:
" أن مارتن فرح جدا بمجيء خوان , قال أنه من الصعب التصور كيف أن رجلا كهذا ينقطع عن العالم الخارجي من أجل حب ضائع".

قالت روكسان:
" لا أستطيع تصور ذلك أيضا".
أجابت كلير:

" بالعكس... فأن رجالا من هذا الصنف يحبون بعمق ومرة واحدة في حياتهم".
أبتسمت روكسان وسألت بصوت جدي عن الوقت الذي مضى على وفاة خطيبته , أجابت كلير:
" عشرة أعوام".منتديات ليلاس
منتديات ليلاس

" وهل أمضى كل هذه السنوات يعيش حباة نكدة؟ أنا لا أصدق".
أكدت لها كلير :
"هذه هي الحقيقة , كان عمر خوان ثلاثة وعشرين عاما عندما حدث ذلك ,توفيت خطيبته خلال أسبوع في المستشفى بعد تعرضها لجرثومة مميتة , فأصبح خوان على أثرها في وضع لم تنفع معه أية مواساة مما جل البعض يعتقد أنه سينتحر".

هزت روكسان رأسها وقالت:
" أنه أقوى من أن يفعل ذلك".
قالت كلير :
منتديات ليلاس
" أوافقك على ذلك ,ألا أن الرجل الذي أخبر مارتن بالقصة عندما كان في مزرعته , قال أن جميع الناس هناك توقعوا موت خوان".
ثم علقت روكسان قائلة:

" لقد كان هذا الرجل كريما بمعلوماته أتجاه هذا الغريب".
أجابتها كلير:
" الجميع علموا بأمر ذلك الأنكليزي الذي دخل المزرعة ونزل بطريقة لا تصدق ضيفا على صاحبها , تناقل الخدم ذلك الخبر على ما أعتقد , الأمر الذي جعل ذلك القروي يسخو في تزويد مارتن بتلك المعلومات , ربما بهدف

أخراج مارتن من المزرعة , ألا أن هذه الخطة لم تنجح لأن مارتن كان يعلم أن خوان سوف يغضب ويمتعض أذا علم أن ضيفه يحاول كشف أسراره الشخصية بعد أستضافته له".