-أجل ...إنه ولد مطيع .
ابتسمت بضعف ثم نظرت الى ماغي .
- إنه يشبهك عندما كنت صغيرة . لقد كنت أنا المشاغبة الأولى في البيت .
ساد الصمت إلى أن وقفت ليسلي وتقدمت نحو النافذة وفتحت الستارة لتحدق إلى العتمة في الخارج فترة طويلة أخرى ،ثم قالت :
- سأترك روجر.ريحانة
كادت ماغي تقفز عن المقعد ، لكنها عادت للجلوس وقالت :
- أوه .... لا ولماذا؟
- أخبريني ياماغي .... بماذا شعرت عندما اكتشفت للمرة الأولى أن لوك غير مخلص لك ؟
امتلات عينا ماغي دمعاً ، صحيح أنها دموع الشفقة على شقيقتها ولكن عليها الاقرار بأنها دموع البكاء على الذات ولديها الذكريات المريرة التي أثارها هذا السؤال.
ردت بصوت مرتجف ، وهي ترفع يدها :
- لقد أحسست ... أنني .... تعرضت للخيانة .أوه ليسلي ، كم انا آسفة ، لاأستطيع تصديق هذا عن روجر.Rehana
زوج أختها محام شاب ، ثابت مستقر ممل تقريباً يعنى بمسؤولياته وسمعته بجد فائقة . صاحت ليسلي :
-لاأريد شفقتك. أخبريني فقط ما العمل ... ماذا فعلت أنت؟
-حسناً...عليك أولاً التأكيد من صحة شكوكك ، لأن حالتي تختلف عن حالتك فقد رأيتهما بالجرم المشهود في الفراش.
منتديات ليلاس
أغمضت عينيها ، تستذكر ذلك المشهد ثانية .رأس لوك الأسود الشعر على وسادة سريرها والرأس الشقر للفتاة الخرى النائمة قربه.
أخذت ليسلي تذرع الغرفة الآن غارقة في التفكير بمشكلتها غير منتبهة لما أصاب أختها من ألم نتيجة هذا الحديث ، ثم قالت بمرارة:
-حسنآ.. بالطبع روجر أحرص من أن أراه في موقف كهذا .
-كيف عرفت اذن؟كيف وثقت من الأمر ؟ليلاس
-أوه.. أعرف أنه يقابل امرأة..هي ارملة مثيرة للشفقة، زبونة لديه، لقد قال لي انه لطيف معها فقط ، لكنني أعرف الدلائل .انه يخبئ شيئاً عني ولن أطيق ذلك ... منتديات ليلاس
استدارت لتواجه شقيقتها وقبضتاها مشدودتان وعيناها الخضراروان تلمعان:
-لن أطيق!
لم تستطع ماغي سوى النظر اليها ،لأنها كانت تشعر دائما ًبسطوة شقيقتها الكبرى عليها فهي نجمة العائلة التي يحيطها الرجال من كل حدب وصوب . فلماغي جمال هادىء لكنه ليس كجمال اختها المشع . وبما أنها منطوية على ذاتها قليلاً فقد كانت سعيدة بإفساح المجال لليسلي لتأخذ المركز الأول .

وقفت لتنظر إلى شقيقتها نظرة طويلة باردة ثم قالت بهدوء:
-أظنك تبالغين في ردة فعلك يا ليسلي ، فروجر رجل طيب وزوج رائع وأب عطوف . فكري ببول قبل أن تقومي بعمل متهور نتيجة وهم يصوره لك عقلك . إذا تركته دون أن تناقشا الموضوع فستندمين . أعطيه فرصه ليشرح لك على الاقل .ريحانة
صاحت بها ليسلي :
-وماذا عنك ؟ هل أعطيت لوك فرصة للشرح ؟ لقد تركته ماإن علمت.
- ليس الامران سيان . فلم يكن لنا أولاد وكنا حديثي العهد بازواج وكان هو سكيراً ، وعرفت فيما بعد انه خانني قبل ذلك مراراً وانه ماكان ولن يكون مخلصاً يوماً لي .منتديات ليلاس
اجهشت ليسلي بالبكاء ثم رمت بجسدها فوق السرير ، فجلست ماغي قربها ، تمسح شعرها الطويل البراق ، مهدئة روع أختها التي راحت تكفكف دموعها ، سحبت ماغي يدها على رأس شقيقتها وجلست معها بصمت فترة طويلة . لكنها أخيراً قالت لها :
- أما زلت تحبينه ؟ليلاس
أخرجت ليسلي الكلمة بيأس:
-أجل منتديات ليلاس
فابتسمت ماغي :
- إذن تحدثي إليه إن كان ما تشكين فيه صحيحاً ، بإمكانك غفران زلة واحدة له ... اليس كذلك ؟
فصاحت ليسلي :
- لماذا أفعل ذلك ؟ريحانة
-بسبب بول .....بسبب الحياة التي بنيتماها معاً.. بسبب حبك .
فجلست ليسلي وقد هدأت قليلاً ثم قالت متهمة أختها :
- لكنك كنت تحبين لوك .
- لا.......لا أظن ذلك . كنت مفتونة به وبمظهره ، بطلعته البهية وجاذبيته ...... لكنني لم أحبه قط .
التفت لتنظر الى ليسلي بقوة :
-أستطيع قول هذا لك ، لو أنني ولوك كنا نملك مالديكما أنتما ، فما من قوة على الارض كانت ستقنعني بتركه.منتديات ليلاس
أثناء عودتها بسيارتها تلك الليلة الى منزلها ، أخذت ماغي تفكر في الحديث الذي دار بينها وبين شقيقتها متمنية لو أن شيئاً مما قالته يتتحقق . فهي تفهم ماتشعر به ليسلي لان خيانة الحبيب ضربة موجعة . فكرت بتجربتها الاليمة مع لوك فتساءلت كيف استطاعت الخروج بسلام من تلك المحنة .
منتديات ليلاس
تقلبت ماغي في فراشها كثيراً تلك الليلة وقد جافاها النوم. لان ذاك الحديث أثار ذكريات اعتقدتها منسية لكنها عرفت الآن أنها تعيش حياة رائعة : وظيفة محترمة بأجر مرتفع ، وحرية مطلقة تخولها فعل ماتريد في حياتها ومنزلها وعائلتها .

فلقد ورثت المنزل كونها ارملة لوك كما اسفادت من عقد تأمين صغير على حياته. صحيح أنه لم يورثها الا القليل بسبب فسقه وملاحقته النساء التي تقتضي بذخ المال الا أنها مع ذلك مرتاحة مادياً .
منتديات ليلاس
يوم الجمعه التالية ،كان موعد حفلة عيد الميلاد في المكتب . ولم تكن ماغي تستمتع حقاً بهذه الاحتفالات السنوية . لكنها كانت تظهر شيئاً من التساهل فهي لاتريد ان يفسر تحفظها على انه تكبر . كان الطعام في الحفلة يقدمه احد افخر المطاعم في منتجع مومبلز الشهير والمرتفع الاثمان ، وهو دائماً فائق الجودة ، وعادة تتناول طعامها مع مجموعة من السكرتيرات الاكبر سناً وتترك الاحتفال عند الثالثة بعد الظهر . منتديات ليلاس
هذه السنة ، انتصر الشركاء الاصغر سناً في المؤسسة على الشريك المدير واشترطوا وجود موسيقى في الاحتفال . فزينت Rehanaالقاعة الكبرى ، بعد إخراج كل الآلات منها وجاء احدهم بآلة تسجيل .
بعد أن ملأت صحنها وقفت ماغي جانباً مع سكرتيرة الشريك الاداري في المؤسسة تتأمل الراقصين . هنريت ادامز سكرتيرة قديمة صارمة حازمة ،كانت تعتبر ماغي المتحفظة حليفة لها فهي لاتوافق على العبث القائم في الحفلة .
قالت ماغي منتقذة:
-الجميع على مايبدو مستمتعاً بوقته .ريحانة
فردت هنريت بازدراء :
- بالرقص !وبما بعده ؟ انا ارفض التفكير .
أشارت إلى الراقصين وسط الحلبة متعلقين ببعضهما بعضاً يرقصان دون أن يراعيا نغم الموسيقى.
- هذا مايحصل.ليلاس
فابتسمت ماغي وحاولت جذب اهتمام المرأة عما تفكر فيه :
-اليست الزينة رائعة ؟ لقد عملت الفتيات فيها الى وقت متأخر ليلة أمس .
هزت هنريت رأسها من جانب الى آخر :
- انظري اليهن والى الطريقة التي تبرجن بها ، فمهما يكن الامر فما زلنا في مكتب عمل .Rehana
نظرت ماغي الى ثوب هنريت البني القاتم ثم الى ثوبها الرمادي. فجأة شاهدت نفسها وهنريت كما يراهما الآخرون .
كيسان قديمان تقفان جانباً عابستان رافضتين مايجرى في حين يقضي الجميع وقتاً ممتعاً .ليلاس
صاحت بها نفسها : لكنني لست بعجوز . احست برغبة في رمي نفسها وسط الراقصين . منتديات ليلاس
ثم استعادت رشدها ، يجب ان تخرج من هنا لقد بات تفقد سيطرتها على ذاتها فالموسيقى ترتفع والرقص ينشط أكثر ، والأضواء خبت فوق الرؤوس ولم يبق منها إلا مصباح طاولة ضوؤه ضئيل.ليلاس
تمتمت بشيء لهنريت ثم استدارت لتذهب عندما اصطدمت بمات ماكلاود ، الذي كان على وجهه الصبياني بسمة عريضة :
- هاك .. ميلاد سعيد .

مال إليها ليطبع على وجهها قبلة سُمع صوتها ..أخذتها الدهشة حتى نسيت أن تغضب، ابتسامته السعيدة لم تساعد قلبها على وضعه عند حده . على كل الاحوال انه الميلاد .. ابتسمت له :
- هكذا افضل .. لقد ظننت منذ لحظات انك وامنا آدامز ستأخذان فأسين لتحطما المكان كما تفعل سيدات الجمعيات المحافظة!
احست ماغي بالصدمة ان تكون صورة متحفظة بعيدة عن الجميع في المكتب وان ترتبط صورتها بهنريت آدمز كباعثة للانقباض في الصدور شيئاً آخر . نظرت الى ماكلاود عبر نظارتها ، فاتسعت عيناه :
- انت فتاه طيبة ، هيا أنهي شرابك هيا ولنرقص .ريحانة
هاتف صغير في داخلها أنبأها ان الخير لها في الخروج . فات الاوان لانها تريد ان تبقى ، لتستمتع كما يفعل الجميع .رقصة واحدة وتذهب . ودون ان تدري وجدت نفسها مع مات يقودها الى حلبة الرقص .
منتديات ليلاس
ماإن انتهت الموسيقى حتى تبسمت لمات تريد الانسحاب لان وقت الذهاب قد حان لكنه لم يسمح لها إذ أمسك بذراعيها فاعترضت قائلة:
- يجب ان اذهب .. حقاً .ريحانة
قال ببطء وهو يمد يده ليمسك نظارتها .
- اتعلمين انك لست بحاجة الى هذه وانت ترقصين .
انتزع النظارة ووضعها في جيب سترته . أثناء حركته هذه انسدلت بضع خصلات من شعرها . فتراجعت حذرة لأن آخر ما توده المشاكل . لكن الامور بدأت تنسل من بين يديها ، فهي ملعونة إن ابتعدت ، إذا أصرت على الذهاب ستصبح عنصراً غير مرغوب فيه مثل آدامز، واذا بقيت فستحطم صورتها التي بنتها خلال سنوات عملها . التفتت الى مات لتقول له :
-الجو حار هنا .. يجب علي الذهاب الآن .ليلاس
تفاجأت عندما تركها مات فوراً . لكنها لما حثت الخطى مبتعدة أحست بسترتها تسقط عن كتفيها فذراعيها لتلتف بعد ذلك ذراعاً قوية حول خصرها تجذبها إليه ثم رمى السترة على كرسي ليضع ذراعه الاخرى عليها.ريحانة
منتديات ليلاس
- هاك .. أهكذا أفضل ؟
كانت هذه القشة التي قصمت ظهر البعير لانها فعلاً بدأت تغضب منه ، لكن عليها تمالك نفسها لذا تراجعت عنه بحدة ودفعته بعيداً عنها وهي تقول بصوت بارد :
- دع عنك هذا فوراً يامات . والا سأسبب لك مشكلة لن ترغب بعدها في إظهار وجهك امامي في المكتب .ليلاس
تراجع مات فاغر الفم متسع العينين وهو يقول مضطرباً :
- لقد كنت احاول المرح فقط .ريحانة
فردت بحزم :
- حسناً، لقد انتهى هذا الآن دعني اذهب .

ضاقت عيناه ثم احمر وجهه بشدة وقال بانزعاج :
- اعذريني .. يبدو أنني نسيت أنني أتعامل مع جبل جليدي لا مع امرأة .
ثم ، وهي تراقبه دهشة ، مال إلى الأمام ينوي تقبيلها فارتجفت غضباً ورفعت يدها لتصفعه لكنها أحست بنفسها تستدير لتنجذب الى رجل قوي اتاها صوته المألوف :
- سبق وقلت لك ياماكلاود .. اترك سكرتيرتي وشأنها !
ثم وكأنه مصابة بدوار أحست بنفسها تتدور وتتجه نحو الباب ولم تخف قبضته القوية عنها للحظة، طوال سنوات عملها معه، لم يلمسها مرة ، بدأ قلبها يخفق بشدة.. تمتم قائلاً:
-الايمكنك الابتعاد عن المشاكل مدة خمس دقائق ؟
نظرت اليه تريد الاحتجاج لكن نظرة الغضب والازدراء على وجهه ردعتها .
اخرجها من الباب الى مكتب فارغ حيث تلاشى صوت الموسيقى وراءها ثم توقفت تماماً عندما ادخلها المكتب واقفل الباب .Rehana
أمسكها بكتفيها ، وهزها بقوة وعنف:
- انظري الى نفسك! شعرك في فوضى نظارتك وحده الله يعلم ، أما جسدك فشبه عار.ليلاس
منتديات ليلاس
كانت قد استعادت رباطة جأشها فصاحت غاضبة :
- شبه عار!كل الذي فعلته انني خلعت سترتي ! لاتكن سخيفاً !
نظرت إلى نفسها فوجدت أزرار قميصها العليا قد فكت أثناء صراعها مع مات كاشفة الكثير من صدرها ، فاحمر وجهها ، وحاولت إبعاد نفسها عن قبضته ، التي اشتدت أكثر فأكثر، لم يحدث ان نعت احد ما أندرو كروس بالسخيف خاصة سكرتيرته ، هي على يقين الآن من ان الوظيفه قد طارت ! لذا اصبح بإمكانها التمادي في القول . حدقت فيه :
- لست ادري مالذي يعطيك حقاً في ان تكون آمراً علي فأنا الآن خارج دوام العمل ووقتي ملكي ..فأتركني ..أنت تؤذيني!
فاجأها ان تركها وقد بدأ يتلاشى ليظهر على وجهه نظرة محكمة غريبة . تراجع ليسند ظهره الى حافة المكتب وراءه ضاماً ذراعية الى صدره .ليلاس
منتديات ليلاس
ابتسم فجأة فلمعت اسنانه البيضاء لتظهر وجه الاسمر ،كبتت شهقة لأن البسمة حولته الى شخص آخر . الآن بدأت تفهم لماذا تجده النساء لايقاوم . قال بصوت فيه سرور وتسلية :
- حسن جداً !السيدة بالارد الهادئة التي لاتزعزعها ريح ،اظهرت مخالبها اخيراً، لم اكن لأحلم ان لك مخالب !
تمتمت وهي ماتزال غاضبة :
- لقد أثرتني .ريحانة
ردت خصلات شعرها الى الخلف ثم رفعت ذقنها متحدية تنظر اليه ببرود، لترى ان البسمة لم تبرح وجهه ورأسه مازال مائلاً الى جهة واحدة