أمسكها بذراعها ليقودها عبر منحدر عشبي عائداً إلى المنزل فقد انتهت جولة الحديقة ، وأحست بيده تشد ذراعها وقد اقترب من المنزل:
- هذه.. روزي هناك.
نادى المرأة :
- أتشعرين بخير ياحبيبتي؟ انظري من هنا.. مفاجأة!
لم تجب المرأة ولم تتحرك، كانت امرأة رائعة الجمال لم تر لها مثيلاً من قبل لكنها كانت عصبية تبذل جهداً لتستطيع الوقوف على قدميها.
أسرع أندرو بسرعة إلى شقيقته يطوقها بذراعيه وكأنه يحميها ، ثم انحنى ليقبل جبهتها، متمتماً بصوت منخفض:
- شقيقتي روزيت.. روزي هذه ماغي بالارد سكرتيرتي المتمردة.
نظرت روزيت بارتباك إلى ماغي، ثم الى شقيقها، وكأنها تسعى إلى معرفة شيء ما، بقي أندرو يحيط شقيقته بذراعيه مبتسماً حتى برزت أخيراً على شفتيها ابتسامة مرتجفة فمدت يداً نحيلة هشة الى ماغي، ثم قالت بصوت بدا وكأنه يأتي من البعيد مقطوع الأنفاس:
- سرتني رؤيتك.ريحانة
منتديات ليلاس
صافحتها ماغي فشعرت بتلك اليد ترتجف كعصفور خائف في يدها فكان أن ضغطت عليها مطمئنة، ثم تركتها.
قال والدها:
- حسناً ياروزي..هل تظنين مديرة منزلنا قادرة على إطعام هذين المسافرين؟
نظرت روزيت إلى والدها، ثم حاولت النطق برد، و لكن أندروسارع للقول:
- آسف ياابي..علينا أن نذهب بعد وقت قصير.
- حسن جداً..ربما كأس شراب يكفي.. روزي، أيمكنك إرشاد ماغي إلى غرفة الزينة.
- أجل .. بالطبع.ريحانة
لحقت ماغي بها وهي تفكر في أن كل كلمة وكل حركة، تكلف المسكينة جهداً فائقاً.
منتديات ليلاس
عندما غلست وجهها ومشطت شعرها تساءلت عن سبب حالتها هذه، إنها حقاً جميلة ، لها شعر أندرو المتموج الأسود المخطط ببضع خطوط رمادية مقصوص قصيراًليبرز أكثر هشاشة وجهها الشاحب.ليلاس
تناولوا شراباً منعشاً على الشرفة في الخارج لكن روزيت بقيت طوال الوقت تلف بين يديها منديلاً وهي ضائعة في عالم خاص بها، عندما تحدث معها أندرو كادت تقفز من مكانها ، كرر ماقاله ببطء وصبر لا حدود له:
- أما زلت ترسمين ياروزي.
شاهدت ماغي أول شعاع من الاهتمام الحقيقي في عيني روزيت البيتين القاتمتين، فقالت بصوت متشوق:
- أجل ..أجل..لقد رسمت ..قليلاً.ريحانة
- هل لي أن أرى مارسمته؟

جاءه الرد المقطوع الأنفاس:
- أجل.. سأريك إياه.
عندما دخلا المنزل ، التفت والد أندرو إلى ماغي، لينظر إليها متأملاً، كانت عيناه اللطفيتان ينبعث منهما العطف.
- حدث لروزيت انهياراً عصيباً منذ سنوات لم تبر منه إلى الآن بعد.
ابتسم عندما رأى الاهتمام والقلق على وجه ماغي، وتابع:
- يمكنها أن تعيش حياة طبيعية مادامت تحس بالأمان ، وهي آمنة هنا معي حيث تساعدني مدبرة المنزل في العناية بها.ليلاس
- أنا آسفة جداً..لم يكن لدي فكرة ، أندرو لم يخبرني إنها جميلة جداً.. منتديات ليلاس
رفع العجوز يده:
- ليس غريباً ألا يخبرك عنها أندرو..فقد كانا على علاقة وطيدة ومازالا.. لكن مايدهشني إحضارك معه وهذا مالم يفعل من قبل.
- إنها المرة الأولى التي يحضر فيها امرأة، لست أفهم؟
فتنهد وأجابها:
- أندرو متعلق جداً بشقيقته التي يحميها بشدة، وأنا أعرف أن لابنه حياة اجتماعية ناشطة وحيوية، ولكنه لم يحضر يوماً صديقاً أو صديقة للقاء روزيت.
مال إليها حتى كاد رأساهما يتلامسان وفي عينيه سؤال:
- لا شك في أنك مميزة بالنسبة له.ريحانة
فردت بسرعة.. بسرعة فائقة:
- أوه.. لا أنا سكرتيرته.
نظر إليها نظرة ريبة، أراد أن يتكلم بشيء ما لكن أندرو الذي عاد وحيداً قطع عليه القول:
- إذا كنت تحاول إغراء ماغي ياأبي فدعني أقول لك إن الأمر مستحيل.
أحمر وجه ماغي بشدة، فحدقت إليه..كيف يجرؤ على مثل هذا الكلام؟ رغبت في صفعه ، لكن الاب وضع يده على كتفها، ونظر الى ابنه نظرة تأنيب:
- حسناً ، إذا كانت هذه أساليبك ، فأنا أفهم سبب فشلك.
بعد تلك الإجابة التفت إلى ماغي: منتديات ليلاس
- إن ملاحظة فخرية كهذه تستحق عطلة أسبوع بأجر مدفوع!
اضطرت ماغي للابتسام لكنها لما نظرت إلى أندور وجدته يقف وكأنه تلميذ مذنب، اتسعت ابتسامتها، واستدارت شاكرة السيد كروس، قائلة:
- عندما شاهدتك أول مرة ، ظننتك وأندرو متشابهين ، ولكنني الآن أرى أنك تملك ميزات وخصائص رفيعة لم تورثه إياها.ريحانة
تراجع رأس السيد كروس إلى الوراء ضاحكاً ، فقال أندرو عاصفاً:
- حسن جداً يا بالارد.. لقد مرحت بمافيه الكفاية..فلنذهب الآن.

وصلا إلى المدينة بعد حلول الظلام، وكانا قد قطعا ما تبقى من مسافة بصمت تام إذ كان كل منهما غارقاً في أفكاره.
ماذا قصد والده عندما قال إنها المرة الاولى التي يحضر فيها امرأة لتقابل عائلته، لقد ذكر انها مميزة بالنسبة له حتى أحضرها معه، لكن هل صحيح ماقاله؟
منتديات ليلاس
يبدو واضحاً للعيان أنه يريدها امرأة يقيم معها علاقة أكثر مما يريدها سكرتيرة، وهي لا تنكر أنها أيضاً يخفق له قلبها ، متمنية أكثرمن أي شيء آخر في الدنيا في أن تضمها ذراعاه القويتان، لكنها في الوقت نفسه كانت مضطرة إلى كبح جماح نفسها كي تمد يدها إلى شعره الأسود ، وإلى يديه القويتين المرتاحتين فوق المعقود.ليلاس
ليس أمامها إلا طريقة واحدة للخلاص وهي طريقة قاسية جداً ستفقدها أندور كحبيب ورب عمل، إنها الآن أمام خيار مرير فإما أن تخرج من حياته الآن فوراً وإما أن تدمر، و هذا مايجب أن تشرحه له..التفتت إليه فالتفت إليها وهما يقولان في الوقت نفسه:
- أندرو...
- ماغي...
بقيا صامتين وهما يحدقان إلى بعضهما بعضاً قائلاً:
- أريد أن أشرح لك حالة روزيت.
كانا قد وصلا الآن أمام منزلها الذي تحيطه حديقة رائعة تمتد حتى المنازل المجاورة، كان الأولاد يلعبون ، بينهم ولد يركب دراجة ، وكلبه ينبح في أعقابه.. وكانت جارتها تتفقد الورود في حديقتها فلما رأت الرولز الفاخرة راحت تنظر إليها.ليلاس
- هل تحب أن تتناول شئياً من العشاء؟
لديهما اشياء كثيرة يجب أن تقال في وقت من الأوقات، ولن يكون لهما ذلك وقت شرب فنجان قهوة أو أثناء العمل في المكتب، نظر إليها أندور نظرة غريبة:
- نستطيع تناول العشاء في مكان آخر إذا شئت.
- لا..ريحانة
- لا بأس إذن.. فلنر إن كنت ماهرة في الطبخ كمهارتك في الأشياء الأخرى.
منتديات ليلاس
نظرت إليه مسرعة لترى ما إذا كان يسخر منها، ولكن تعبيرات وجهه بدت راضية جادة، فتنهدت لأن أندرو الهادئ أخطر بالنسبة لها من أندورالساخر الذي تعرفه جيداً.
تأمل غرفة الجلوس ذات الألوان الدافئة و الخشب الأدكن كما تأمل اللوحات المعلقة على الجدران البيضاء.منتديات ليلاس
- إنه مكان رائع.. يشبهك.
سارت أمامه إلى المطبخ:
- هل هذا إطراء اما انتقاد؟
وقف في المطبخ الصغير، يملأه بوجوده.
- إنه إطراء بالتأكيد.. هل تعرفينني منتقداً أبداً؟

استدارت بسرعة لتنظر إليه دهشة .. فضحك ، وقالت له وهي تشير إلى طاولة صغيرة قرب النافذة:
- أجلس ..هل ترغب في شراب قبل الطعام؟
- شراب مهضم سيكون رائعاً ..فلنشربه معاً أو لنؤخرالعشاء.
وضعت الشراب على الطاولة وجلست قبالته.. خلع أندرو سترته وحل ربطة عنقه قليلاً، ثم أشعل سيكارة، ومال تعباً إلى الوراء في مقعده متنهداً، ثم راح يحتسي شرابه بصمت طال لكنه قطعه أخيراً :
- بالنسبة لروزيت..ريحانة
- أخبرني والدك أنها أصيبت بانهيار منذ سنوات، لكنه لم يذكر سبب تلك الحالة.
- حسناً، لن أضجرك بمشاكل عائلتي.. لكنك دون شك ستتعاطفين مع تجربتها و ستستفيدين منها أيضاً لأنها تشبه مامررت به.
- مامررت به؟
- أجل.ليلاس
منتديات ليلاس
كان في لهجته نوع من التحدي، مد يده ليضع سيكارته في المنفضة:
- لقد كان لروزيت مالهاالخاص، وقبل .. مرضها.. كانت جميلة جداً، ومازالت كذلك، لكن الغريب في المر أنها لم تؤمن بجمالها يوماً ولم تثق بجاذبيتها قط ،مع العلم أن نساء يملكن أقل من هذا الجمال أو هذه الجاذبية قد يستفدن كثيراً .
نظر إليها نظرة ذات مغزى لكنها لم ترد ، فتابع بصوت خفيض واضح منتقياً كلماته بعناية :
- ووقعت في الحب، كنا قد فقدنا أمنا ونحن طفلان، وقد سعيت ووالدي إلى حمايتها .. لكن ماذا يعرف الرجال عن حاجات النساء؟ لم يعجبنا الشاب الذي أحبته، لكننا خشينا أن يقول لها إنه يسعى وراء مالها، فتفقد بذلك الثقة بالنفس التي اكتسبتها.
منتديات ليلاس
- وهو كان .. يطمع بمالها فقط؟
فتنهد أندرو بعمق، ثم ارتشف جرعة من شرابه ، وعبس:
- أظن أنه أحبها .. حقاً ، لكنه كان ضعيفاً ، وروزيت.. كانت مرهقة الإحساس ، رومانسية ، أما هو فأراد المرح و الإغواء والسحر، ووجده ، إنما ليس مع روزيت.
أحست ماغي بقلبها يعتصر ألماً ذلك أنها قد مرت بهذه التجربة المرة.ريحانة
تابع أندرو، وهو يسند ظهره إلى كرسيه:
- حسناً..على أي حال.. لم يكن مخلصاً ، وقد خانها مراراً فتسبب ذلك بطلاقهما ، لكن روزيت لجأت إلى قمقم لم تخرج منه قط ، وكان هذا خسارة.. خسارة مأساوية.

وقفت ماغي ثم بأت تحضر العشاء ، وأخيراً بعد أن أحضرت السندويشات ووضعتها على النار للتحميص، وأخذت تحضر السلطة، قالت وظهرها إليه:
- هل تقصد أنني فعلت الشي نفسه.ريحانة
- لا. .فمن الواضح أنك أصلب عوداً منها، ها أنت تعملين عملاً صعباً وتحافظين على منزلك وتعتركين مصاعب الدنيا.
استدارت لتواجهه:
- وماذا بعد؟
- مازال الأمر خسارة.. فهي تهرب من الدنيا..أما أنت فتهربين من نفسك.
شعرت كأنها حيوان صغير علق في فخ تحليله فخافت من ذلك ولم يعجبها خوفها هذا لذا سعت إلى استعادة رباطة جأشها.
منتديات ليلاس
فسألته بصوت قاس:
- ولماذا الأهتمام بحياتي فجأة؟
- إنه اهتمام عابر..لك أن تصدقي ذلك أو تكذبيه.
فجلست إلى الطاولة ثانية وضحكت:
- وأنت تريد أن تقنعني أنه ليست الغاية من كلامك المأساوي هذا إقناعي باللجوء إلى سريرك كعلاج نفسي لي.
قضمت قضمة من السندويش المحمص، واحست به جافاً لا مذاق له فارتشفت جرعة من شرابها.ليلاس
- لا.. لم أفكر في هذا قط لأنني لا أحتاج إلى هذا النوع من الكلام لأقنعك بمشاركتي الفراش، وأنت تعرفين هذا خير معرفة.
فردت بصوت بارد :
- انس الأمر ..لأنه لن يحدث يوماً.
وقفت تنظف الطاولة من بقايا الطعام، فمد يده بسرعة ليمسك خصرها بقوة أوقعت الصحن من يدها ، فأدارت عينيها إليه، وإذ بوجهه غاضباً:
- لم هذا العناد اللعين؟
جذبها إليه فوقعت في حضنه، وطوقها بذراعيه يعانقها بإغراء:
- انكري أن عناقي هذا لا يؤثر فيك.
اشتعلت النار في جسدها من لمسته، فاقتضاها ذلك بذل كل ماتملك من قدرة لتظهر هدوءها.ريحانة
- لا..إنه لا يؤثر في أبداً ، فأرجوك دعني.. بإمكاني أن أزرع ورودي الحمراء.
منتديات ليلاس
ارتفع على وجهه فوراً قناع حاد جعله يتركها بسرعة، فوقفت ، وملست ثيابها وشعرها، وبكل هدوء عادت إلى تنظيف المائدة:
- أظن أن من الفضل أن أترك العمل في المؤسسة ، فأنت ترى دون شك أنني لن أستطيع العمل معك بعد الآن.ريحانة
بدأت تغسل الصحون منتظرة رده، وطال صمته إلى أن التفتت أخيراً وهي تجفف يديها.. فإذا به مرتدياً سترته يشد ربطة عنقه ، قال بعد أن انتهى :
- أظنك على حق.. مع أنني أكره أن أخسرك ياماغي في مطلق الأحوال لكنني أرى أنك عزمت الرأي على الرحيل.
- أجل.. هكذا هو الأمر.ريحانة