هذا الرد كان بمثابة صفعة للفتاة , أذن , لا شك أن أنيتا هي المرأة المتعلق بها .... وبطريقة آلية , توجهت نحو الباب وقالت:
" عليّ أن أذهب الآن".
" أنتظري لحظة واحدة!".
وضع يده على ذراع لورنا , فأحست بقشعريرة جميلة , لكنها بقيت جامدة لا تتحرك , محتارة ببين رغبتها في البقاء هكذا , ورغبتها في الأبتعاد عنه.
" ليست هناك أمرأة في حياتي , لست حرا لأنني مرتبط بألتزامات أخرى".
" آه , فهمت".
منتديات ليلاس
لكنها في الحقيقة لم تفهم , لماذا لم يكن صريحا معها , أذا لم تكن هناك فعلا أمرأة في حياته؟ قالت:
" الظاهر أنه من الأفضل أن يكون الرجل عازبا أذا كان يعمل في الحقل السينمائي ".
" ليس هذا هو الموضوع يا لورنا , أسمعيني , لا يمكنني أن أقول لك المزيد , ما كان يجب علي أن أطلب منك أن توافيني الى هنا , لكن لم أكن أستطيع الأمتناع عن رؤيتك ,كان أمرا صعبا........".

توقف عن الكلام فقالت وهي تحاول األأبتعاد عنه :
" لا أريد أن أسبب لك المشاكل , الأفضل أن نودّع بعضنا الآن , في الحال".
" والآن لقد جرحت شعورك أذ عبرت عن أحاسيس خاطئة ".
" بالعكس, كنت واضحا كليا".
أمسك بذراعيها وقال:

" آمل ألا يكون كلامك صحيحا".
" أتركني , أرجوك , يا سيد فافرشام ! ليس هكذا يتصرف الأنسان العاقل!".
فجأة تغير كليا , أبتسم وقال:

"لا أفهم جيدا أين نحن في الحديث , هل نسبح في مأساة يونانية! أليس بأمكان رجل أن يدعو فتاة جميلة الى العشاء من دون أن يطلب يدها؟ وأنت قلت أنك تفضلين التعرف جيدا الى الرجل قبل الأرتباط به , أحب رفقتك يا لورنا , وآمل أن يكون ذلك متبادلا وألا فلا مبرر لوجودك هنا , أحب أن أدعوك الى الخروج معي أحيانا , أذ يبدو أن حياتك خالية من وسائل التسلية , بأمكاننا أن نتقاسم صداقة لطيفة من دون أن نتعلق ببعضنا , وأؤكد لك , أنه أذا خرجت معي , فلن تحطمي قلب أحد".
منتديات ليلاس
نعم صحيح , فليس لديها أصدقاء في القاهرة وأقتراحه يعجبها , فالصداقة أهم من الحب , هي أيضا تحب رفقته وهذا يلغي رتابة حياتها , أذا بقيت سجينة الليدي أوغوستا , فلن تستفيد من التمتع بشبابها , فقالت:
" أقبل أقتراحك بكل طيبة خاطر".

والمدهش في الأمر , , أنه لم يفرح لكلامها , أبعد يده عنها ووضعها في جيبه وقال:منتديات ليلاس
"حتى ولو كنت تعرفين عني الشيء القليل ".
" لا يبدو أنك على أستعداد للتحدث عن المزيد فيما يخص حياتك الشخصية لكن ربما ستقول لي الحقيقة في الوقت المناسب ؟ وأنا واثقة أنك ستقول كل الحقيقة في وقت قريب!".

ترددت قبل أن تسأله:
" أنا.... أنك سترحل عن هذا البلد , على ما أظن؟".

" ربما , لكنني أعيش في الحاضر من دون التفكير بالغد , ألم تملي من هذا المكان المحزن؟ لنخرج الى الشمس , هل سبق وزرت معمل بابيروس ؟ المكان رائع أذ يقع على ضفاف النهر حيث الجو لطيف ومنعش ".
يقع المعمل فوق زورق مربوط بمرساة على حافة النهر , والوصول اليه يتم بعبور طريق داخل حديقة مليئة بالأشجار تحتها مقاعد صغيرة , بعض االبيوت الصغيرة في مستوى أدنى تحت الأرض المسورة بنيت حولها الجيرانيوم والياسمين البري.

لم تكن لورنا مهتمة بصناعة الرقوق , فبعد زيارة المعمل جلسا تحت ظل الأشجار يحتسيان الشراب الذي أشتراه مايك من أحد الباعة الجوالين , المكان شبه صحراوي , ما عدا رؤية النهر , لا شيء يذكر , فقالت لورنا:
" المكان هادى جدا ".
" نعم , ومن الصعب تخيّل الضجيج والحركة المستمرة للمدينة القريبة من هنا".
أقترب منها هر أشعر , فداعبه مايك وقال:

" كانت هذه الحيوانات تعتبر كائنات مقدسة في مصر القديمة ".
" أن الشعب القديم غريب وساحر , أحب السير نحو منبع النهر لأزور الآثار هناك".
" آه , لا! أعني.... لم أكن أنوي أن أحثك الى دعوتي , في كل حال أخشى ألا أكون قادرة على القيام بهذه الزيارة في الوقت الحاضر".
" هل خالتك مستبدة وعاتية؟".
منتديات ليلاس
" لا , أبدا , لكنني جئت الى مصر بفضلها , وأشعر بضرورة تلبية رغباتها ".
" يا لهذه التضحية ..... هذا أمر رائع.... ونادر الوجود".
فرحت الفتاة بهذا المديح وقالت:
"وأنت ؟ هل تقوم دائما بواجبك؟".
" أفعل ما بوسعي لذلك".
منتديات ليلاس
يبدو أن هذا الموضوع أزعج مايك ,فسألها عن نوع عملها وشرحت له بأختصار , فقال مستغربا:
" ليس أمرا مفرحا! زهرة تذبل أمام آلة الطباعة!".
ضحكت وقالت:
" هل تظهر لي مواهبك كشاعر؟".
" ألا يعجبك هذا التشبيه؟ أنت مثل زهرة برية , يا لورنا , نحيلة ورقيقة.....".

" لست لا هذا ولا ذاك , لو لم أكن متينة لما بقيت على قيد الحياة بعد ما فعلته بي في دورك السينمائي .... فارس في غضب عنيف!.... طبعا , بالنسبة اليك , كان أداء رتيبا....".
" ليس معك ".منتديات ليلاس
" أذن , كانت تجربة جديدة لنا نحن الأثنين ! لكنني أريد أن أبرهن لك كم أنا متينة , بالرغم من منظري الرقيق السريع العطب ".

لماذا قالت له ذلك؟ ألتبرهن له أنها قادرة على تحمّل أي فعل عنيف ينتج عنه؟ هذا أمر غير وارد بعد وعد الصداقة , غير أنها كانت تعي في أعماق نفسها أنها ترغب في أن تجد نفسها بين ذراعيه.... وتساءلت قائلة : يا ألهي , ماذا جرى لي ؟ ثم قامت بجهد لتسيطر على أنفعالها وقالت:
" أعتقد أن عليّ العودة الى الفندق , الآن , لقد أمضيت وقتا رائعا , يا مايك".
منتديات ليلاس
" لكن معظم الفتيات لن يجدن ذلك مسليا : نزهة في متحف مظلم وزيارة معمل.... سأفعل جهدي أن أفعل أحسن من هذا في المرة المقبلة".
" لست مصرة أن أذهب الى مكان طريف وأنيق...".

كل ما ترغبه هو أن تبقى بقربه أينما كان , فالمكان غير مهم , قطّب حاجبيه وقال:
" لست في حال بائسة كليا ".

" آه! أنا عديمة المهارة وحمقاء أحيانا !".
" لا , أبدا , يعجبني أنتباهك , لكن , لا تذهبي بعيدا , ستجرحين شعوري أذا لم تسمحي لي في أن أدعوك للخروج معي".
" أذن , سأقبل دعوتك".
أبتسمت وقالت:

" لكن خالتي أوغوستا لن تسمح لي بأن أسمح للرجل أن يدفع عني ثمن العشاء خارجا , أو شيئا من هذا القبيل".
" الظاهر أنك لا توافقينها في الرأي , هذا يفرحني ".
" تتكلم جيدا , يا مايك, أنت دو خبرة واسعة ".
بريق ساخر لمع في عينيه فقال:
" أكبرك بعشر سنوات.... ولم أضيّع وقتي!".
منتديات ليلاس
أخفضت جفنيها وكتفت يديها فوق ركبتيها وقالت:
" هل تجدني فتاة ساذجة , يا مايك؟".
" أجدك رائعة ".
لا شك أنه لم يجرؤ أن يقول لها الحقيقة .... وبأسف وقفت وقالت:
" يجب أن أعود الآن".
" أنتظري كي أجد لك سيارة تاكسي , لكن قبل أن تذهبي ....".
قدم لها ظرفا ثقيلا وقال:
"هذا تذكار لقاؤنا ايوم".
أحتجت قائلة :
" مايك , لست مضطرا أن تقدم لي الهدايا".
" أنظري , هذا ليس شيئا".
منتديات ليلاس
كانت الهدية كناية عن رقة رسم عليها تمثال أنوبيس فوق قاعدته الذهبية.
" آه , يا مايك , هذا رائع! سأحتفظ به الى الأبد ...".
" كنت أفضل أن أقدم لك شيئا بقيمة كبيرة , لكنني متأكد من أنك سترفضين".
" معك حق".
وضعت الرق في الظرف فقال لها:
" أنت فتاة عاقلة جدا".منتديات ليلاس

" أحيانا أفضل ألا أكون .... فتاة عاقلة".
" لا يجب أن تتمني ذلك أبدا , بعض النساء يحصلن على مال الرجال بسهولة".
أذن لا أريد أن أتشبّه بهن".
" أنت لا تقدرين على ذلك".
لم تتلق لورنا أي خبر من مايك طيلة الأسبوع التالي مع أنه عندما أفترقا وعدها بالأتصال .... لكنه رفض أن يعطيها عنوانه , وتذكرت ما قاله لها:

" ..... أنتقل من مكان الى آخر بحثا عن عمل جديد....".
الظاهر أنه من الصعب عليه أن يجد عملا في مصر , أذا لم يحصل على أجازة عمل وأذا أراد الأستمرار في العمل في الحقل السينمائي , سيكون مضطرا أن يغادر البلاد , ويبدو أن مايك يحب أن يعيش في السر , ولم يخطر ببالها أن تشك لحظة في صدقه , ولا أن تنفي سحره , كانت تعيش فقط بأمل أن تراه من جديد , وخلال هذا الأسبوع كانت مضطربة وغير قادرة أن تركز ذهنها في العمل , كانت ترغب في رؤيته وفي الوقت نفسه كانت تخشى أن تظهر له حقيقي مشاعرها , وفي الليل كانت تحلم أنها غالبا معه , لكنها تستيقظ بمرارة وتتذكر عناقه الذي لم يكن سوى تمثيل , لا أكثر ولا أقل.

لاحظت الليدي أوغوستا عدم الأنتباه والتركيز عند أبنة أختها فقالت لها مرة:
" أحيانا أعتقد أنك وقعت في الحب! لكنك لم تلتقي بأحد, أليس كذلك؟".
" لا , لم ألتق بعد بالشخص المناسب".منتديات ليلاس

لا يمكن لخالتها أن تعتبر مايك فافرشام الرجل المناسب , ومهما كانت لورنا مستقلة عن خالتها , فما زالت أبنة أختها , صحيح أن لورنا أصبحت بعمر يسمح لها بأختيار أصدقائها , لكن خالتها ستخلق الصعوبات أذا عرفت بقصتها مع مايك , ومن الأفضل ألا تخبرها بشيء في الوقت الحاضر , خاصة أذا نسي مايك وعد الصداقة.

نظرت الى مفكرتها , هل مر فقط أسبوع واحد منذ لقائهما الأخير في المتحف؟
أخيرا أتصل مايك بها هاتفيا , وللمرة الثانية كانت خالتها قد خرجت من الفندق وفكرت لورنا في نفسها: هل مايك على علم بتنقلات خالتها؟ لا, هذا مستحيل , بعد الكلمات الأأعتيادية سألها:
" ستذهب الليدي أوغوستا الى الأسكندرية في عطلة الأسبوع المقبل , أليس كذلك؟".
منتديات ليلاس
" نعم , فهي مدعوة من قبل شخصية كبيرة , لكن كيف علمت بالأمر؟".
" أنها شخصية رسمية ومن السهل معرفة نشاطاتها وتنقلاتها , هل أنت ذاهبة معها؟".
" لن تحتاج أليّ طالما هناك سكرتيرات في مكان الأجتماع , في كل حال , أنا مسرورة لعدم قيامي بهذه الرحلة , ربما كانت المحاضرة مملة".
" أذن ماذا تنوين فعله في هذه الفرصة؟".
منتديات ليلاس
" الراحة , بالنسبة لجدتي , أبدو متعبة جدا , لكن في الواقع أنا بأحسن حال".
" هل تذهبين معي الى الأقصر؟".
" الى الأقصر؟ لكن هذا مستحيل!".

" كلمة ( مستحيل) لا وجود لها في كلامي , علي أن أذهب الى هناك لأقوم ببعض الأتصالات وفكرت في أن أدعوك لمرافقتي , ما دمت ترغبين برؤية الأثار..........".
حبست أنفاسها وقالت:

" سأكون مسرورة للغاية".
" أذن لا وجود لأي مشكلة , سنقضي ليلة السبت في الفندق وكل شيء مدفوع".
ليلة في الفندق ؟ من يتصورها؟
" آسفة , هذا أمر غير وارد أطلاقا".

" لماذا؟ أعيدك مساء الأحد ولن تعود خالتك قبل نهار الأثنين ".
" مايك , لا أستطيع , فأنا لست من هذا النوع من النساء".
ضحك ثم قال:منتديات ليلاس
" يا آنسة ترافيرس , ليس هذا مشهد أغراب , سأحجز غرفتين منفصلتين , أنا مضطر للذهاب , في كل حال واجب علي أن أريك الأقصر والكرنك".
تردد قليلا ثم قال:

" في الواقع, هذه الفكرة نابعة من بوب هايلي , المخرج , وتحب الشركة أن تقدم لك هدية لتشكرك على أنقاذهم من مشكلة كبيرة ".
" هذا لطف كبير لكنني ما زلت أصر أن ذلك.... غير مناسب ".
منتديات ليلاس
" آه , كفى! من يبالي بهذه الأعراف , في يومنا هذا؟ بأمكاني أن أجلب لك مربية , أذا كان هذا ما تريدين!".
منتديات ليلاس
ظلت لورنا صامتة وحائرة , فسألها بصوت غريب :
" ألا تثقين بي ؟ لكن هل نسيت أنك أمضيت ليلتين تحت خيمتي , في قلب الصحراء , لم تكوني منزعجة من ذلك".
" كان الأمر جبريا وقاهرا".

" والآن أيضا ,أريدك أن تأتي معي , عليك يا عزيزتي أن تتعلمي أنتقاء المناسبة , لأنها لن تحدث مرتين , أعدك أن أتصرف بلباقة وأحترام, في كل حال , دائما أفعل ذلك عندما أكون مسؤلا عن أمرأة ".

" هل سبق وقمت بهذه الرحلة.... مع أمرأة ؟".
" عدة مرات , هل تريدين توصية من أحداهن؟".
ومن نبرة صوته عرفت أنه يناكدها .