" أذن , لقد عدت , يا لورنا ؟ أين الأولاد؟".
هذا السؤال المطروح بصوت صاخب قطع سحراللقاء , لم تنتبه لورنا الى سيارة التاكسي التي توقفت قرب سيارة مايك ونزلت منها فيرا ميريديث وتوجهت اليهما في الحال قبل أن تدفع للسائق ,فراحت تتفحص مايك مفصلا بعينين فضوليتين , أبعد مايك يد الفتاة وألتفتت لورنا شارحة لفيرا في هذا عن مكان وجود الولدين وهي تتساءل : لماذا تدخلت فيرا في هذا

الوقت بالذات ؟ والآن ربما رحل مايك دون أن يلفظ الكلمات التي طالما تمنت سماعها , نظر الرجل الى فيرا دون أن يلفظ الكلمات التي طالما تمنت سماعها , نظر الرجل الى فيرا محدقا , هل ينظر اليها بأهتمام أم بأشمئزاز ؟ لا , لن ينجذب مايك لأمرأة من هذا النوع , لكن فيرا كانت مهتمة به كثيرا وسألت:
" هل هو أحد أصدقائك, يا لورنا؟".
" نعم , السيد فافرشام , مايك , أقدم لك السيدة ميريديث , قريبة خالتي".
" ووالدة هذين الولدين الرائعين؟".
ضحكت فيرا وقالت:منتديات ليلاس

" يجعلانني أبدو كبيرة في السن , لكنني تزوجت وأنا ما أزال صغيرة".
مدت يدها مظهرة أظافرها الطويلة المطلية بأتقان وقالت:
" .......تشرفنا بمعرفتك , يا أستاذ , لكن لماذا هذه الرسميات؟ أسمي الأول فيرا.....".
لم يقل مايك شيئا , فأضافت تقول:
" ..........ولماذا نبقى هنا ؟ أدخل , يا سيد فافرشام , تعال وأحتسي معي كأسا".
رمقت لورنا بنظرة سريعة وقالت:
" ......عليك أن تذهبي وتهتمي بالأولاد.........".
منتديات ليلاس
مدت فيرا يدها فتناولها مايك بتهذيب , فلم يسبق للورنا أن رأته بصحبة أمرأة غير أنيتا , الظاهر أنه يحب النساء الشقراوات الطائشات , كانت فيرا أنيقة ببزتها الحمراء والبيضاء , شعرت لورنا بالأرتياح عندما أجاب مايك قائلا:
" آسف , لكن لا أستطيع البقاء".
منتديات ليلاس
" آه , بلى .........بلى.......".
تدخل سائق التاكسي مطالبا بأجرته , فتقدمت فيرا منه ودفعت له , وبطرف شفتيه همس مايك قائلا:
" لورنا , لا تذهبي هناك أمر مهم أريد أن أحدثك به".
تابعت فيرا قولها:

" لا يمكنني أن أدعك تذهب هكذا , فلم نلتق ألا منذ لحظة قصيرة! على الأقل أقطع عليّ وعدا بالمجيء مرة أخرى , في المساء , مثلا , ما رأيك ؟ هل تلعب البريدج؟ لورنا لا تعرف شيئا عن كل هذه الألعاب".
تدخل مايك بلطف وقال:

" ليس كل أنسان يتمتع بموهبة اللعب , فلورنا تتمتع بمواهب أخرى , عديدة , أنا آسف , يا سيدة ميريديث , جئت الى القاهرة لقضاء فترة قصيرة وليس لدي وقت للتسلية ,لكن , أذا كنت تحبين التحف القديمة ,والحلى , فسأحضر غدا مزادا علنيا هل تحبين مرافقتي؟".

شعرت لورنا بحزن عميق لأنه لم يقترح عليها هذه الدعوة , لكن فيرا نظرت الى مايك نظرات مصدومة وسألته غير مصدقة:
" هل هذه الأمور تهمك؟".
" نعم , أنها مهنتي".

" أنت تمزح!".
" لا , أنا جدي , أسألي لورنا".
" صحيح؟ كنت أعتقد أنك.........عسكري".منتديات ليلاس

" أنت أمرأة ذكية , لقد سبق وخدمت في الجيش , في الماضي".
أجابته فيرا بسخرية لعينة:
" لا يمكنني أن أصرح بذلك".

" آه , حسنا.... الى اللقاء".
أبتعدت ثم ألتفتت الى الوراء كأنها تنوي العودة اليه ,لكنها هزت كتفيها ودخلت الى الفندق.

" آه".
ضحك مايك وقال:
" آه , لهذه المرأة الوقحة! لورنا , صديقتك هذه بأمكانها أن تعلمك الكثير عن أمور الحياة".
منتديات ليلاس
" فيرا ليست صديقتي! وبصراحة, هل تحبني أن أتصرف بهذه الطريقة؟".
" كلا , أفضلك كما أنت......".

" ..........هل طردت فعلا من الجيش؟".
" كلا , لكنني أنسحبت قبل ذلك".
" هل.......هل تخليت عن مركزك , أو فررت من الخدمة؟".
منتديات ليلاس
" أنا لا أفر من الخدمة , يا لورنا , أنما قدمت أستقالتي".
" آه ! أنت تسخر مني الآن , لقد أمضيت فترة رائعة اليوم معك , يا مايك".
" قلت لي ذلك قبل وصول السيدة الطائشة".

فجأة بدا جديا وقال:
" ......لورنا , هل تتناولين العشاء معي , هذا المساء؟".
" آه , مايك ! آه , كم أود قبول دعوتك! لكن هذا مستحيل , عليّ أن أهتم بالأولاد".

" آه , أضافة الى ما تفعلينه من خدمة الليدي أوغوستا , تقومين أيضا بدور المربية؟ ألا ينام الأولاد؟ وبعد ذلك بأمكانك أن تقومي حرة , متى؟ في العاشرة , في الحادية عشرة , في منتصف الليل؟".
" بعد العشاء , في حوالي العاشرة".
" سأنتظرك هنا , هل تأتين؟".

" سيكون الوقت متأخرا , هل يجب حقا أن نلتقي هذا المساء؟".
" نعم لا يمكنني الأنتظار , لقاؤنا في الأهرام أعطاني القرار النهائي , فالأنسان لا يمكن التهرّب من قدره".

لم تجرؤ لورنا على البقاء مطولا لتسأله عن معنى كلماته , ربما أرسلت فيرا أحدا للبحث عنها , فأسرعت في القول:
" سأكون هنا , في تمام العاشرة".

عادت الى الفندق وصعدت الى غرفتها بجناحها تجتاحها موجة من الأحساس المرهف , لقد عاد مايك ودعاها الى العشاء بعد أن رفض دعوة فيرا.
منتديات ليلاس
هدأت من روعها قليلا وتساءلت ما يجب أن تقوله لخالتها , لا شك أن الولدين أخبراها عن الرحلة , وبالفعل طلبت الليدي أوغوستا من لورنا أن تتوجه الى غرفة الأستقبال ثم رتحت تتفحصها بتفصيل وتقول:

" حسبما قال الولدان , وجدت مرة ثانية فارسا متشردا قرب الأهرام ,ولقد أنقذك من مشكلة صغيرة.......".
" بالفعل , وكان هو الشخص نفسه , أستقبلني كأنني صديقة قديمة وقدم لي العون والمساعدة".

" لا تتسرعي في أخذ القرار بالنسبة الى علاقتكما قبل أن تعرفي ماضيه ومشاريعه , خاصة أذا كان يعمل في الوسط السينمائي ".
بقي عليها الآن مواجهة فيرا وتحمل أسئلتها الحرجة , لكنها علمت من خالتها أنها خرجت للسهرة برفقة فارس آخر .

" لا شك أن زوجها على علم بتحركات زوجته , وحسب رأيي أنه يفعل الشيء نفسه , شكرا يا ألهي لأنني لم أتزوج!".
ثم أعلمت لورنا بأنها ستذهب لزيارة بعض الأصدقاء في المساء تاركة لها المجال لتكون حرة في السهرة.
وما أن نام الولدان , حتى أرتدت لورنا فستانها الأسود ووضعت شالا من الحرير ,وراح قلبها يخفق بسرعة جنونية وهي تتوجه خارج الفندق.










نهاية الفصل السابع..................

يعطيك العافية شكرا

و يعافيكي نجمة شكرا على مرورك يا حلوة