ادركت تمسين ان خطيبها قد وجد الامكانية التي قد تسهل لهما العمل وتساعدهما على التفوق على جميع المنافسين لم يغلط مكهال باختياره جون وارساله الى هنا اكمل هذا الاخير حديثه وكأنه يحاور نفسه :
- يجب رسم خطة عمل تنسق تماما بين مختلف زوايا هذه العملية تنطلق من الواقع الزراعي وتنتهي بمرحلة تصدير المنتجات المعلبة صناعيا ! اختصاصي الثقافات التراثية ينصحنا كيف نخفف من اضرار التدخل الصناعي المفاجئ على حياة ابناء الجزر ! من حسن حظنا ما زلنا في المرحلة الدراسية التحضيرية ! امامنااسابيع طويلة قبل المباشرة بالتنفيذ ! حسنا ! يبقى علي استيضاح موقف الحكومة .....وصلني ان الفريق التقني متفوق غدا في الصباح سأجتمع بجميع الفرقاء ونقر خطة عمل .
واكد :
- سأرسل لك سيارة تنقلك الى الفندق شقتي هناك واسعة وتكفي للاجتماع .منتديات ليلاس
كل شيء جرى على ما يرام مهندسو شركة مكهال عبروا عن تفاؤلهم في العمل وتبين ان مدير مصلحة التخطيط قام بتقدم ملموس في المرحلة التحضيرية للمشروع قبل الجميع بمقترحات جون وحبذوا بحماس فكرته لاستدعاء خبير يتفهم عقلية اهالي الجزيرة فأقر مجيئه في اقرب وقت ممكن كاد جون يطير من الفرح فقالت له تمسين بعد انتهاء الاجتماع :
- اصبت الهدف يا عزيزي وهذا الاجتماع انطلاقة جديدة لعملك اؤكد لك ان اهتمام شابمن بامور الاهالي مخلص جدا فهو يفهمهم ويعطف عليهم .

- هذا الشيء قد يشكل اقوى ورقة بين يدي ! يمكنك التدخل بقوة وفعالية يا حبيبتي ! انصتي جيدا لاقوال شابمن اطرحي عليه عدة اسئلة حول الجزيرة واهاليها استقرئي وجهة نظره الحقيقية ولا ترفضي دعوة تنزه في المنطقة لكن ابقي حذرة فهو صاحب حنكة وذكاء اظهري تجاهه اهتماما عاديا احفظي اجوبته ونبرات صوته بالنسبة لاي موضوع النساء قويات الفطنة ويعرفن اسرارا في هذا الحقل..................
شعرت تمسين بالاشمئزاز من هكذا اقتراح وخافت من المهمة المسندة اليها فهي تعرف تماما مدى الخطر الذي يترصدها مع غرانت شابمن .
منتديات ليلاس
اخطأ جون في فهم الاضطراب المرسوم على وجه خطيبته والح قائلا :
- لا خبث في هذه المهمة يا حبيبتي اعرف عدم اعجابك بشابمن لكنه ملك لعبة الشطرنج هذه عليك مراعاة ظروفه لا تجربي التقرب منه اكثر من اللزوم انما اقبلي صفاته كما هو باستطاعتك مساعدتي اكثر مما تظنين لانك تحتلين المركز الفعال .
احست تمسين بذنبها تجاه خطيبها وان عليها اطلاعه بما حدث في حوض السباحة كي يكف عن حثها على التقرب من شابمن اجبرت نفسها على السكوت وفكرت ان القيام بالمهمة الخطرة يخفف من ذنبها ويرضي جون نهائيا قالت له :
- انا موافقة يا عزيزي لكن شابمن رجل جذاب الا تخشى ان اعيره اهمية اكثر مما يجب ؟
ضحك جون وهو يغمرها بنعومة قائلا :
- انا مستعد للمخاطرة ! حتى لو حدث ما تقولين انا اؤكد لك انني سوف امحو هذا الرجل كليا من ذهنك فور مغادرتنا هذه الجزيرة !
لكن شابمن لم يكن يؤثر فقط على ذهن تمسين بل كانت جاذبيته تصل الى اعماقها الغريزية فهمت منذ البداية انه يشكل خطرا كبيرا عليها والان جرت الاحداث كأنما جون نفسه يدفع خطيبته الى تجارب مخيفة وجديدة بالنسبة اليها لم ينتظر منها جوابا واضاف :
- اذا انت موافقة ! حسنا ! لكن احترسي ! اياك البوح لاحد بسر اخصائي التراث المحلي ! منافسنا الاوسترالي يراقب جميع خطواتي ! سأعلن ان هذا الاخصائي من الفريق الاداري الذي لحق بي الى هنا .

طوال بعد الظهر انشغلت تمسين على الالة الكاتبة ارتكبت اغلاطا كثيرة لشدة ارهاقها النفسي وقررت التوقف عن العمل والتنزه قليلا على شاطئ البحر بغية التمويه عن افكارها المعقدة فاعتمرت قبعة ونظارات سوداء ثم خرجت من المنزل بحذر شديد ظانة اهل البيت في قيلولة لم ترد في اية حال ان ينتبه احد الى حالتها التعسة هذه .
مشت تمسين في الطريق المؤدي الى الشاطئ وبعد لحظات اصبحت وسط بستان موز وثماره الخضراء الذهبية سمعت فجأة حوافر سريعة تطأ العشب التفتت ورأت غرانت شابمن على حصان رمادي يتجه نحوها احست بالخوف يحتل قلبها لكنها قررت الابتسامة بخفة لا مبالية عند قدوم الرجل .
منتديات ليلاس
- يا له من لقاء سعيد تحت الشمس المنيرة !
صاح شابمن كأنه بطل رواية تاريخية ثم سأل الصبية :
- هل تحسنين ركوب الخيل ؟
- اجل .
- في الاسطبل فرس تليق بك الا تودين تجريبها ؟
ترددت تمسين وتغلبت على رد فعلها الرفضي ثم قبلت الاقتراح فمد لها يد المساعدة كي تجلس امامه وهو يقول :
- حسنا هلمي اذن !
لحسن الحظ كانت ترتدي البنطلون ولكن هل سترفض لو كانت ترتدي اجمل تنورة ؟ فرحت كثيرا بامتطائها الجواد لكن القرب من هذا الرجل يقلقها احست بقوة ذراعيه حول ذراعيها ونبضات قلبها تتحرك بسكون قال لها بشيء من السخرية :
- كيف الحال ؟
- مر وقت طويل ولم اركب الخيل لكن لا بأس الان .
- اتجيدين ركوب الخيل ؟
- كنت خيالة ممتازة قبل اليوم ولكنني لم اتمرن على هذا منذ وقت طويل .

اخذت تمسين بالتفكير في تلك الاوقات الهادئة المعزولة عن الهموم واحست بسعادة غريبة تغمرها ارادت لو تستطيع ركوب الخيل بهدوء تام تحت ظلال شجر الموز في تلك الجزيرة الاستوائية لو تستطيع التنزه طويلا الى الابد اكملت حديثها والبسمة ترتسم على شفتيها :
- تعلمت ركوب الخيل في مزرعة خراف يملكها ابن عمي كنت في الثانية من عمري وضعت على ظهر فرس وتركت ! ظنت امي يومها انني سأقتل لكنني نجوت بعد هذه التجربة قادني عمي الى محلات عدة الى الوديان والتلال..........كان علي ان اتمسك جيدا واتبع .
- يبدو ان لك الكثير من ابناء العم .
- لي العشرات لان اهلي منحدرين من اسر عديدة .
امسك غرانت العنان بيد بينما ازاح خصلة شعر مذهب باليد الاخرى .
- وانت الصبية المفضلة على ما اظن ؟
- لا اعرف.......( همست تمسين ) ولكن اعلم انني قضيت اياما سعيدة في طفولتي .
لماذا كان قلبها ينبض بهذه القوة ؟ لماذا رأت صعوبة في التعبير وكأن شيئا ما ربط لسانها ؟ ماذا جرى لها كي تقبل بالركوب امامه ولكن ما عساها تفعل...........قال لها غرانت بلهجة تهكمية :
- حسب رأي علماء النفس توفرت لك كل وسائل النجاح في حياتك تمسين السعيدة ! وانت اليوم مخطوبة لشاب له مستقبل باهر لديك الان كل الاسباب كي تبقي سعيدة .
اجابته تمسين بكل تحد :
- نعم .
كانت تكره الجاذب الذي يملكه غرانت حيالها .

وسألها :
- اتحبينه كثيرا ؟
اجابته بجأش :
- اجل , كثيرا .
لحسن الحظ لم ير غرانت احمرار وجنتيها اردف بسخرية:
- وتساعدينه جيدا ؟
- اود ذلك .
- بالطبع فهو محظوظ.
من خلال الاشجار ترآى لها الاسطبل كناية عن بناء منخفض بين ظلال شجرتين كبيرتين تبعثان الطراوة في الجو .
منتديات ليلاس
امسكها غرانت بخصرها يساعدها في النزول عن ظهر الفرس ثم ربط الفرس حول وتد وادخلها الاسطبل .
بالحقيقة كانت الفرس جبارة ومتوحشة وقد يلائم هذا الشيء قوة تمسين مع انها تبدو نحيلة رغم طولها وعرض كتفيها استعجلت في الصعود قبل ان يقدم لها غرانت مساعدته .
دخلا سويا الى طريق فرعية تتجه نحو الهضبات كان الطقس حارا ثم تبدل بعض الشيء حتى اختفت الحرارة وسط الاخضرار وبرودة الادغال وانخفاض الضوء .
تكيفت الصبية مع سرعة الفرس وكانت تنتبه لاذنيها من المؤكد ان شابمن يعرف عالم الفروسية فرسها كانت سلسة في المشي وجميلة للنظر اما فرس غرانت فكانت تضاهيها جمالا بل واكثر لم تكن تتصور غرانت برفقة شيء قيمته باهتة انه من نوع الرجال الذي يتطلب الافضل له ولغيره من النساء في هذه اللحظة احست تمسين بقشعريرة تهز كيانها .