- أؤكد لك أنه متصل به تماماً .أريد فقط أن أتأكد من المدة التي ستقضينها في عملك الحالي مع ريك . فإذا شعر خطيبك بأنه يسعده أن تتركي عملك اليوم . . .
فقاطعته بحزم :" هذا لن يسعدني".
- ترغبين إذن في الاستمرار في عملك بغض النظر عن أيّ تهديد من غاري تشابل .
حملقت فيه :" المفروض أن تهتم أنت بذلك".
فقال ببطء :" صانع المعجزات . ريك يمثّل الفارس وينقذ لارا فتاته الشقراء ، أما أنا فأعطى مهمة قتل التنين لإبقائك آمنة".
قال هذا وعيناه تلمعان بتصميم ثم أضاف :" وسأبقيك آمنة يا كاثرين . لكن الإجراءات القانونية ستستغرق يوماً أو يومين وأنا أتساءل عن مدى اهتمام خطيبك بك وبسلامتك . هل بقدر اهتمام ريك الذي طار بفتاته إلى حيث لا يصل إليها أحد ؟". ورفع حاجبه متحدياً ، فاعترضت قائلة :" أنا لست غبية ويمكنني رعاية نفسي".
- ليس ضد رجل مثل غاري تشابل . ما كان شعورك حين واجهك في مكتبك ؟
قال هذا بنعومة ماكرة وردّت على فور :" كنت خائفة". منتديات ليلاس

- كان ثائراً.
- كان ينفث أنفاساً كألسنة النار .
- إنه لا يملك الكثير من النيران كاثرين وحسب، بل لديه ضمير يسمح له باستخدامها. إذا ظن غاري تشابل أنك تقفين في طريقه . . .
ورن الهاتف فتناول ميتش السماعة وأصغى .
ارتاحت لرؤية انتباهه يتحوّل عنها ليتركز على أمر آخر .
وأخذت تفكر في ما قاله عن غاري تشابل الذي ، وجدته مخيفاُ للغاية ،ليس لديه اعتبار لأي تصرف مناسب أو حتى معقول . استطاعت أن تتخلص منه مرة ، لكن إذا اندفع مرة أخرى على مكتبها غاضباً أو جاء إلى بيتها . . . الرجل الذي يستخدم من يراقب زوجته ويلاحقها . . . ويضرب زوجته . . . ويستعمل العنف ضد النساء . .. وراح ذلك كله يبدو بشعاً للغاية لكاثرين . تذكرت كيف اخذ يكرر اسمها ، ليحفظه عن ظهر قلب استعداداً لمراجعة أخرى ،كما تذكرت معاملته المزدرية لها ،وتهديده الضمني .
- لا بأس . إذن ، فقد وافقت على إبقاء لارا عندك وهذا أمر حسن ، ولكن لا يمكن لريك أن يبقي هو أيضاً .
قاطعت كلمات ميتش أفكار كاثرين ونبهتها إلى تطور جديد . وتابع ميتش:" أقدم غراي تشابل على تصرفات تهجمية ليستعيد زوجته . وصلت إلى مكتبي مساعدة ريك ، كاثرين ليدجر ، لحمايتها ولئلا يتهجم عليها في مكتبها . بصراحة ، سيصبح ريك هدفاً مكشوفاً لملاحقات غاري تشابل.من الأفضل أن يسافر خارج البلاد في أسرع وقت ممكن . أعني غداً . . . لا ،لكي يبرد جوّ مكتبه في سيدني ".
وفكرت كاثرين في أن هذا صحيح ، لأنها لا ترغب حتماً في مواجهة غاري تشابل مرّة أخرى. وبعد أن أصغي لبعض الوقت ،عاد ميتش يقول :" دعهما يتصلان بي حال وصولهما .سأتحدث إلى ريك أولاً ،لكنني بحاجة أيضاً إلى معلومات من لارا تشابل لبدء الإجراءات

القانونية .في ذهني خطو للتحرك لكنها لن تنجح إلا بمساعدة لارا التامة لي ".
خطة للتحرك . . . وتنفست كاثرين بارتياح .كان لديها ثقة غريزية بميتش تايلر وقدرته على مواجهة أي شيء .إذا كان لدى شخص القوة لمواجهة أيّ مشكلة والتغلب عليها فهو هذا الرجل .لقد وثق به ريك وهكذا ستفعل هي .والآن ،يمكن لهذا الاتصال بالهاربين أن يساعد على استقرار الأمور بسرعة .
وضع ميتش السماعة ،فأجفلت حين عاد بانتباهه إليها ،وسألها بصراحة :" هل تعيشين مع خطيبك؟" .
- لا .
- هل سيكون معك في البيت الليلة ؟
هزت رأسها :" سافر في عمل إلى ملبورن ولن يعود إلى بيته قبل مساء الغد".منتديات ليلاس

- لا يمكنه أن تبقي وحدك يا كاثرين بينما غراي تشابل في هذه الحالة من الهياج والإحباط . صدقيني ،أنا أعرف ما بإمكان هذا الرجل أن يفعل من دون قيود وأنا لا يمكنني حتى أن أقدم بطلب لمنعه من الاقتراب منك قبيل الغد . . . إنه مدفع غير محكم الرباط .
وأشار إلى الهاتف ثم أضاف :" أتريدين أن تتصلي بخطيبك ؟ أطلبي منه أن يعود هذا المساء إلى سيدني بالطائرة".
في غمرة المفاوضات من أجل مستقبله العملي ؟ أتستدعيه للخروج من الاجتماعات المتأزمة لكي يرعاها ؟ بسبب أمر حدث أثناء عملها ؟ عملها غير هام بقدر عمله هو ،لأنه سيكون السند المالي الرئيسي للأسرة حين ينجبان أولاداً .
ورأت أن جيريمني سيعتبر ذلك غير معقول ،فقالت :" لا أريد أن أفعل ذلك".
فاخترقت عيناه الزرقاوان أعماقها وسأل:" ألست أهم من العمل بالنسبة إليه ؟".
- يمكنني أن أعتني بنفسي .
- أنت امرأة . . . ضد رجل . . . لديه ثروة لن يمنعه ضميره من استخدامها ليصل إلى ما يريد .
سيلومها جيريمي لأنها تورّطت في أمر لا علاقة له بمهنتها ما سبب لها المشاكل ، مفسدة عليه عمله .
قال ميتش :" إذا لم تطلبي من خطيبك أن يعود إلى البيت ليحميك من أي تهديد من غاري تشابل . . . ابقي معي ".
توقف قلبها عن الخفقان :" أبقى. . . معك ؟ "
جفّ فمها حتى أنها لم تكد تستطيع النطق بهذه الكلمة .
- جعلني ريك مسؤولاً عنك ، وأنا جاد تماماً بالنسبة لتحمّل هذه المسؤلية .
- ولكن . . .
- لدي بيت في " وولاهرا" يضم جناحاً للضيوف تستعمله أختي وزوجها حين يجيئان إلى سيدني . ستكونين آمنة معي يا كاثرين .
لن يسمح لأحد أن يصل إليها ،وهي واثقة من ذلك .ولكن هل ستكون آمنة معه ،وهو الذي يباعد بينها وبين جيريمي بكل ما يقوله وبما هو عليه ؟وفكرت في أنّ عليها أن تتصل بجيريمي،لتضع حداً لكل هذا الآن ولكنها تعلم أن اتصالها سيسبب جدالاً وحسب . . . وعلى مسمع من ميتش تايلر . . . ما يجعله يصدر حكماً صامتاً . . .وما يزيد في إثارتها . . . ويجعلها تتمني . . .
لا. . . من الأفضل أن تمكث معه .إذا انجذبت إلى هذا الرجل بهذه القوة ،وبقي الانجذاب قوياً طوال الأمسية فربما عليها ألاّ تتزوج جيريمي هاينز !
ونظرت إلى الخاتم في إصبعها .
أكثر ما يزعجها هو . . . أنها تتمنى لو لم تكن تلبسه .


* * * * * * * *

انتهى الفصل الثاني

أتمني أن تنال إعجاب كل من " الأعضاء والزوار ". . .
وباقي فصول الرواية إن شاء الله راح أحاول أن أنزلها بسرعة. . .
وأرجو أن لا تحرموني من تعليقكم الحلوة والمشجع. . .
مع حبي شاذن.

صباحك سكر باين عليها حلوة كثير انا قرات قصةانت كاتبتيها اخت شادن وكانت اكثر من راءعة لا تتاخري علينا كثير وتخليني ادور عليها في مواقع ثانية مشكلتي ما عندي صبر