تمهيد

كانت الطائرة تحط في مهبط طائرات أحمر التراب ، وعدا مجموعة حظائر أغنام ، لم يكن يُرى سوى براري فسيحة خالية منقطة بأشجار قصيرة ، وممتدة حتّى الأفق .
تمتم ريك دوناتو :" ليت الكاميرا معي".
قطّب ميتش لكامات الفتي . يبدو أن صدمة مرأى البراري الموحشة لم ترهب ريك . ولكن لعل السبب هو أنّ هذا الفتى قُبض عليه مستمتعاً بركوب سيارة مسروقة ، كان منطلقاً بها من دون شك في مناطق مكشوفة . بينما هو ، ميتش ، لا يسعده سوى كتاب في يده . وهو لا يظن أن ثمة مكتبة قريبة هنا . وتمتم بأسى :" بدأت أندم على اختياري المجيء إلى هذا المكان المجهول".
فقال جوني :" أي مكان أفضل من إصلاحية الأحداث . يمكننا هنا أن نتنفس على الأقل". منتديات ليلاس

واستقرت الطائرة مثيرة عاصفة من التراب . فقال الشرطي الذي يرافقهم ساخراً :" أهلاً بكم في براري استراليا العظيمة . وتذكروا أمراً واحداً وهو أنكم إذا أردتم ، يا فتيان المدينة الأنيقين أن تنجوا بأنفسكم ، فلن تجدوا مكاناً تهربون إليه".
تجاهلوا هم الثلاثة كلامه . كانوا في السادسة عشرة ، ومهما كان نوع الحياة التي تنتظرهم فسيحتملونها . ورأى ميتش أن جوني على حق فستة أشهر يمضونها في مركز الأغنام أفضل من قضاء عام في إصلاحية الأحداث .
أولاً ، عليهم أن يعملوا نصف نهار . وثانياً ، ليس معه سوى اثنين آخرين وليس حشداً من الجناة يفرضون أوامرهم . فميتش يكره بعنف أن يتحكم به أحد . كان قد تعلم كيف يهتم بنفسه ، فلم يعد يلمسه أحد ، لكنه لا يريد حتماً أن يُحتجز مع أناس يتدافعون نحو السيطرة .
تمني ميتش ألا يكون صاحب هذا المكان مستبداً يستغل نظام العدالة ليحصل على عمالة مجانية . ثم قرر أن يحلل بنفسه ما هو عدل هنا ، وأن يتحدى ما هو غير ذلك .
ما الذي قاله القاضي عند الحكم ؟ تكلّم عن معرفة قيمة الأرض وعن برنامج يعلّمهم ما هي الحياة الحقيقية . لكن ميتش فكر حينذاك أن ذلك لن يعلمهم شيئاً عن حقيقة الحياة . فقد كبر في قلب ( حقيقة الحياة) منذ هجر أبوه زوجته المقعدة وتركه مع أخته ، يرعيان أمهما . وقد وقع نصيب الأسد على كاهل أخته جيني التي كانت في الحادية عشرة فيما هو في الثامنة من عمره . على أيّ حال ، لم يكن والدهما معيناً كبيراً لهما فهو يثمل كل ليلة ويغرق في أحزانه بدلاً من أن يواجهها . الجبان ! هذا ما كان عليه أبوه . . . جباناً حقيراً !
إنه ليس بحقارة ذلك الرجل الذي خرج مع جيني واعتدى عليها . لكن ميتش شفى غليله من ذلك النغل بمواجهته بما فعل . شعرت أخته بالإثارة للدعوة التي تلقتها إلى تلك الحفلة ، فقد حصلت أخيراً على فرصة في الحياة فإذا بها تعامل وكأنها قطعة لحم متعفنة . كان مسروراً لأنه ضرب تلك الحشرة القذرة بشكل سيتذكره زمناً طويلاً . قد تكون تلك عدالة بدائية ، ومخالفة للقانون ، لكنها أفضل من أن يدعه يفلت من العقاب ، بعد أن منعت الصدمة جيني من أن ترفع دعوى ضده . وربما كان ذلك الوارث

الغني ليفلت من العقاب بسبب نفوذ أسرته . لم يشعر ميتش بالندم لما فعله مهما كانت النتيجة رغم أنه شعر بالأسف لعدم وجوده في بيته طوال الأشهر الستة التالية للمساعدة .
أخذت الطائرة تتراجع إلى حيث وقف رجل ينتظر بجانب سيارة لاندروفر رباعية الدفع . كان رجلاً ضخماً ، عريض الكتفين ، بارز الصدر ، في وجهه الذي لوّحته الشمس خشونة ووعورة ، قد اختلط الشيب بشعره ما جعله يبدو وكأنه تجاوز الخمسين . لكنه ما زال يبدو صلباً متزناً ، حسب رأي ميتش ، رغم أن الحجم لم يستحق منه يوماً الاحترام بشكل تلقائي . قال ساخراً ليخفي عدم ارتياحه للوضع :" جون واين فارساً مرة أخرى".
فقال جوني بابتسامة عريضة :" ولكن من دون حصان". منتديات ليلاس

بالده ميتش الابتسام . بدا وكأن بإمكان جوني إليس أن يريحهم بروحه المرحة إذا ساءت الأمور . كان يبدو ذا طبيعة أنيسة فكهة يمكنها أن تتجنب العنف عند الشدة . ومع أنه في السادسة عشرة فقط ، إلا أنه من كبر الحجم والقوة بحيث يمكنه أن يتبارى مع أي شخص في الملاكمة إذا اضطره الأمر لذلك .
نشأ جوني وريك في الشوارع من دون أسرة . ولا شك في أنهما يعرفان الكثير عن كيفية رعاية الذات . وتصوّر ميتش أن جوني اعتاد أن يكون زميلاً لأي شخص .
كان يمتاز بعينين عسليتين ودودتين ، وابتسامة عريضة سريعة وشعر بنيّ لوّحته الشمس يميل إلى السقوط على جبهته . قُبض عليه وهو يحمل الماريجوانا ، لكنه أقسم أنها للموسيقيين الذين كانوا ليحصلوا عليها من أيّ شخص آخر على كل حال .
أما ريك دوناتو فورطته مختلفة تماماً .
إنّ حدة مشاعره يمكن أن تجعله خطيراً ، كما رأي ميتش . هل كان لصاً لأنه أراد الكثير ؟ يبدو أنه كان يهوى ، بعواطف مشبوبة ، الفتاة الثرية التي سرق سيارة " البورش"من اجلها ، فأراد أن يماثلها ثراء.
كان ميتش يتصور أن معظم الفتيات يتأثرن بريك ، فقد كان الفتى جذاباً بدرجة مفرطة . . إنه مجنون وسيء وخطير ، وهو متين البنية من دون ضخامة ، ووسيم بشكل غريب ، إيطالي المظهر بشعره الأسود المجعد ،وعينيه السوداوين وبشرته السمراء . كان وجهه مميزاً بوسامته الرجولة فيه . كان ميتش يشعر بالرضا عن نفسه . إنه غاضب لما حدث لأسرته ، لكنه راض عن نفسه كإنسان .
لم يكن يتمتع بوسامة ريك لكنه لائق المظهر بما يكفي . فهو يميل إلى النحافة ولكن من دون ضعف أو وهن ، كما عينيه الزرقاوين تجعله ذا حظوة لدي الفتيات . لكن ميتش كان يفضل أن يتأثرن بذكائه وذلك قبل أن يبدأ بتعلم الملاكمة في نادٍ محلي . ولم يفهم قط لما كان ذكاؤه يثير سخرية وازدراء بقية الفتيان .
على أيّ حال ، ما عادوا يلقبونه بالفتى الطويل الهزيل . ولعله لم يكن محبوباً ، لكنه واثق من انه صار محترماً .
توقفت الطائرة ، فطلب منهم الشرطي أن يحضروا أمتعتهم من تحت المقاعد الخلفية ، ثم قادهم في طريق بعيدة جداً عما عرفه الفتيان الثلاثة من قبل .
بداية التعارف أحدثت توتراً فورياً في جسم ميتش .
- هؤلاء هم فتيانك يا سيد ماغاير ، إنهم قادمون مباشرة من شوارع المدن لكي تقوّمهم بالسوط . ألقي الرجل الضخم نظرة فولاذية على الشرطي وردّ:" نحن لا نتّبع هذا الأسلوب هنا".
نطق بهذه الكلمات برقة ولكنها مشحونة بسلطة وثقة تزدري الطرق الاستبدادية .
ثم أحنى رأسه لكل من الفتيان الثلاثة باحترام وأضاف :" أنا باتريك ماغاير. أهلاً بكم في غاندامورا . وهذا الإسم يعني في لغة السكان الأصليين ( يوماً جيداً). أرجو أن تشعروا في نهاية أن اليوم الذي وضعتم فيه قدمكم لأول مرة في هذا المكان كان يوماً جيداً".
شعر ميتش بالاطمئنان بعد هذا الحديث القصير المرحب الذي لا يحتوي على أي نية للعقاب . ما داموا سيعاملونه بعدل ، فهو مستعد للتعاون معهم في كل ما سيكلفونه به .
وكان باتريك يمد إليه يداً ضخمة ، قائلاٍ :" وأنت . . . ؟" .
فأجاب ميتش وهو يصافح الرجل بتحدّ وتمرّد :" أنا ميتش تايلر".
- أنا سعيد بمعرفتك يا ميتش .
ومدّ جوني يده من دون تردد :" جوني إليس ، سعيد بمعرفتك سيد ماغاير" .
ومنح جوني الرجل ابتسامة تفيض ظرفاً .
ظهرت نظرة تقييم في العينين الفولاذيتين ن يخالطها شيء من التسلية . هذا الرجل ليس أحمق ، كما أخذ ميتش يفكر ، متأثراً بذكاء الرجل ودهائه . وراح يراقبه باهتمام وهو يتقدم من ريك ، المتحفّظ دوماً كحال ميتش .

- ريك دوناتو .
بدا هذا التعارف خالياً من أي شعور . وصافح ريك اليد الممدودة شاعراً بالقوة فيها ، وقد بدا أنه يختبر ما قد يعنيه هذا له .
سألهم الرجل الكبير السن :" أجاهزون للذهاب ؟".
فقال ريك :" نعم ، أنا جاهز".
منتديات ليلاس
وفهم ميتش من كلامه أنه مستعد لتحمّل مسؤولية العام كله لو اضطر لذلك . ربما لم يكن ريك دوناتو مميزاً ، لكنه مستعد حتماً لواجهة من يرى أنهم يتحاملون عليه . . . وتساءل ميتش إن كان بإمكان باتريك ماغاير أن يحرره من هذه الفكرة أثناء وجودهم هنا ، وأن ينّقب أيضاً خلف مظهر جوني إليس الأنيس المرح ويكشف ما جعله ينحرف . وعادت العينان الفطنتان إلى ميتش فاستنفرت أعصابه للدفاع عن نفسه . هل لدى هذا الرجل العجوز ما يعلّمه إياه ، عدا عن المواشي ؟ هذا ما فكر فيه ميتش ساخراً . أن الأشهر الستة وقت طويل ، لكنه قد يشعر في النهاية بأن اليوم الذي وضع فيه قدمه في " غاندامورا"لأول مرة كان " يوماً جيداً".

* * * * * * * *