يسلمووووووووووووووو

7 – حرّة من جديد
بعد ثلاثة أشهر . . .
كانت الساعة الرابعة والنصف بعد الظهر عندما انتهت مرافعة الإدعاء وتأجلت المحاكمة ،على أن يبدأ الدفاع في الصباح .رافق ميتش موكله إلى الخارج ،وهو يطمئنه إلى أنّ كل شيء جاهز للغد .ناوله مساعده رسالة فدقت أجراس الإنذار في ذهنه على الفور.
كانت الرسالة تقول: )اتصل بباتريك في أسرع وقت ممكن) .منذ ليلتين ،اتصل به ريك طالباً النصيحة بالنسبة إلى العودة إلى استراليا وبالنسبة إلى لارا عما إذا كان غاري تشابل يشكّل تهديداً .
بدا له متوتراً للغاية ،أتراه أقدم على تصرّف غبي ؟
كان ميتش قد نبّهه إلى أن ما من ضمانات مطلقة بالنسبة إلى غاري تشابل ،فالمريض نفسياً لا يمكن التنبؤ بتصرفاته ،كما نبّه ريك إلى أن لارا قد تحتاج إلى مزيد من الوقت لكي تشفي من محنة زواجها . بعد التجربة المرّة التي عاشتها جيني ،قاطعت الرجال لسنوات .وقد تبيّن له من المعلومات التي زوّدته بها لارا ليستعملها في قضية الطلاق ،أنها عانت من سوء المعاملة والظلم والشتائم بشكل مؤذٍ أكثر مما لو أنها تعرّضت للاغتصاب مرة واحدة . وهي ممتنة لريك لأنه أنقذها لكنها لن تقبل حبه . . . حتى أن وجودها معه يسبب لها صراعاً نفسياً مؤلماً .
تسارعت هذه الأفكار في ذهنه وهو يخلع ثوب المحاماة ويناوله لمساعده ثم اخرج هاتفه الخلوي. لم يجبه باتريك بل مدبّرة منزله :" لم أستطع أن أجد السيد باتريك فهو مع السيدة لارا .لكنه طلب مني أن أخبرك بما حدث هنا .تحطمت طائرة على مدرج طائرتنا منذ ساعة تقريباً .ما كان لها أن تهبط لأن الأرض موحلة للغاية بسبب المطر الغزير ،وحدها الهيلوكوبتر يمكنها الهبوط .على أيّ حال لم يتصل الطيّار بالراديو لكي يستعلم عن الحالة ،بل هبط بالطائرة المستأجرة من سيدني والتي كان على متنها غاري تشابل ،زوج السيدة لارا .لقد مات في الحادثة ،والسيد باتريك يرى أن عليك أن تخبر السيد ريك".
غاري تشابل في " غاندامورا". . . ميتاً !
- شكراً يا إيفلين . سأتصل بريك وأخبره .منتديات ليلاس

لكنه لا يعلم مكان ريك . . .في لندن ؟ نيويورك ؟ لوس أنجلوس ؟ لم يسأله من أين يتصل عندما تحدثا معاً منذ ليلتين . وأصابته صدمة أخرى ،فقد ذكر ريك " غاندامورا"أثناء ذلك الحديث ،فقصدها غاري تشابل اليوم.
ترى آثمة صلة ؟ هل هاتفه يخضع للتنصّت ؟عليه أن يحضر من يتفحصه ،وأن يجري مسحاً شاملاً بحثاً عن أي أدوات صغيرة غريبة . وأفزعته فكرة أن يتمكن غاري تشابل من الوصول إلى لارا من خلال . . لكن الأمر لم يعد مهماً الآن فقد مات الرجل وتحررت لارا منه إلى الأبد .ويمكن لريك أن يعود من دون أن يتعرّض للخطر أو يعرّض لارا أو كاثرين للخطر.
كاثرين . . .لا بد أنها تعرف مكان ريك .نظر إلى ساعته .لا بدّ أنها في مكتبها .يمكنه أن يتصل بها . . .فهذا سيمنحه فرصة ليرى ما إذا كان جيريمي لا يزال خطيبها .
اتصل بمكتب ريك ،وتأكد من موظفة الاستقبال أن كاثرين لا تزال في مكتبها ،فترك لها رسالة تفيد بأنه قادم في عمل مستعجل ويرجو منها أن تنتظره .
خرج من المحكمة ليستقل سيارة أجرة وهو يبتسم لهذه الفرصة التي استغلها لمقابلة كاثرين ليدجر مرّة أخرى .
ربما سيتملّكه الإحباط مجدداً .فهو يتذكر جيداً كيف ألقت بنفسها بين ذراعسّ خطيبها المفتوحتين عندما رافقها إلى شقة " بيرمونت".
من الصعب أن يهزم رجلاً يملك من دون شك ملايين الدولارات . ومع ذلك ،الوصف نفسه يمكن أن ينطبق على غاري تشابل .المال ليس كل شيء .والمشكلة هي . . .لم يكن لدى ميتش سبب يجعله يظن أن جيريمي هاينز لا يعامل كاثرين جيداً ويرعاها .
لقد أوصاها بأن تتصل به على الفور إذا ما لاحت لها أيّ مشاكل مع غاري تشابل ،لكنها لم تفعل .
الرسالة التي تركها لها لتوّه قد تنذرها بشيء .ورؤيته لها مرة أخرى قد تساعده على التغلب على إحساسه المؤلم بخسارة ما هو أجمل من أن يخسره .ثلاثة أشهر . . . أتراه يبالغ في ذكرياته عن نوع الشعور الذي عاشه معها ؟
أوقف سيارة أجرة ،وأعطى السائق العنوان الذي يقصده ،ثم استقر في المقعد الخلفي .منذ عرف كاثرين ليدجر لم يشعر بذرة اهتمام نحو أيّ امرأة أخرى .من المؤكد أن هاربيت تركته بارداً . وعندما يجتمعان بسبب العمل ،بالكاد يستطيع أن يحمل نفسه على أن يكون مهذباً معها .ومن السخرية أنها حاولت أن تنبش هوية تلك المرأة الغامضة لكنها لم تجد جواباً يرضيها لأن كاثرين لم تكن فتاته ،رغم تمنيه ذلك .
تساءل عما إذا كانت حظوظ ريك مع لارا ستزداد بعد أن مات غراي تشابل .لكن من الأفضل أن يركز على العمل المستعجل قبل أن يقابل كاثرين . لا معني لأن يدع الأمل يراوده في أن تعدل عن رأيها فجأة بالنسبة إلى زواج من جيريمي هاينز .إنه يريد فقط أن يقابلها . . .
لم يتوقف قلب كاثرين عن الخفقان .ميتش تايلر آتٍ في عمل مستعجل ! لا بد أن لذلك علاقة بغاري تشابل ،أو ريك .أو ربما بالاثنين معاً .
وصلها العمل عبر الإنترنت هذا الصباح ،ولم يكن هناك ذكر لأي مشاكل .لكن البريد الاكتروني أُرسل في الليل وميتش قادم شخصياً ما يعني أن الأمر هام ول يمكن أن يبلغها به هاتفياً .
بقي ريك خارج البلاد في الأشهر الثلاثة الماضية ، يزور فروع مكتبه الأخر .لكن سلامته لم تكن مهددة .ولا سلامتها هي كما أن غاري تشابل لم يأت إلى المكتب مرة أخرى ،ولم تصادفه في أي مكان آخر. من الواضح أن جيريمي بقي صامتاً بالنسبة إلى علاقته السابقة بها ولعله قرر أنّ من الحكمة ألا تكون لديه علاقة شخصية باختفاء لارا تشابل . كما لم يحاول الاتصال بها منذ انتقلت إلى الشقة الصغيرة في شارع " بونري جانكش"التي أصبحت الآن بيتها .أما حبه البالغ لها