-لامعنى لهذا الكلام0منذزمن لم اتحل به وهويستصرخ من يرتديه,واصر ان تزيني به عنقك0امل ان تقضي ليلة سعيدة ياعزيزتي0

ثم جاءت به وقدمته الى هولي التي عانقت عمتها شاكرة0
وفوجئت قليلا حين اخبرتهاهولي ان ابن الكولونيل دعاهاالى العشاء0وبعدلحظات احاطت عنق هولي بالعقدالذهبي حيث لمع في وسطه حجركريم بشكل قلب صغيرمذهب الاطار0وماان لمسته هولي حتى سمعت الباب يقرع0

ونظرت اليها العمة مارغاريت قائلة:
-لابدانه وصل 0دعيه يدخل ياعزيزتي0

اسرعت هولي الى الباب0واذ بغاريت يطل منه0فتراجعت قليلا وقالت:
-اوه!تفضل ادخل0
دخل وهويرميهابنظرات فاحصة مدققة خاصة حين التفتت الى يديها0فبادرته:
-لقد غسلت يدي جيدا0
لم يبد اي حرج0وبعد قليل علق بهدوء:
-هكذا اذن,اراك على كثير من الجمال والاناقة0
قالها بدون ان يبدر منه اي مزاح او روح ساخرة كعادته0
-شكرا0
وتقدمت العمة لتسال:
-هل انت بحاجة الي يا غاريت؟
كانت تعلم حقيقة ما يجري بينهما0وان العلاقة متوترة بين الطرفين0
لكنها ادركت ان لا مجال لشجار جديد الان0 بعد قليل اجابها غاريت:
-كنت اليوم في انفرنس وصادفت متجرا يبيع طعاما للكلاب باسعار رخيصة0فاشتريت منه خمسة عشر كيلو غراما0هل اصبت في ذلك؟
منتديات ليلاس
-بكل تأكيد0سوف احسم الفاتورة من قيمة الايجار0هل جئتني به؟
-كنت مشغولة حين جئت منذ بعض الوقت 0اما الان فقدتركته في اللاندروفر0وسأتي به اليك ساعة تريدين0

لاحظت هولي ان غاريت قد دخل في تمام الساعة الثامنة,اي في موعد خروجهاللعشاء, فراحت تتسال ما اذا كان قد تعمد هذا التوقيت0كما انه لايبدو مستعجلا للخروج0بعد قليل سمعت هولي صوت سيارة اتية,فسرقت نظرة منه0وعلق قائلا
:
-يبدو ان رفيقك قد وصل0
-ارجح ذلك0
وانحنت لتاخذ محفظتهافاسرع هوورفعها عن الارض ليقدمها لها,ثم قال:
-الطريق موحلة في الخارج0انتبهي لتلطيخ ملابسك0
-ساحاول ان ابقيها نظيفة0
ثم التفتت الى عمتها قائلة:
-لن اتاخر0
-لاياعزيزتي0وانت يا غاريت ستبقى لتشرب القهوة0اليس كذلك؟

-بكل سرور0
كان غاريت واقفابجانب الباب ففتحه واطل مايك بقامته الوسيمة مرتديا طقمارماديا0
-تفضل0 ادخل0
قالت العمة رافعة يدها الى شعرهامحاولة ترتيبه0

الرواية رائعة عاشت ايدك ياعسل ومنتظرينك بشوق

ثم قامت هولي بتعريف الواحد للاخر0وبعد التحية والسلام المتبادل قال مايك:
-يسعدني ان اجتمع بك يا انسة تملبتون0امل ان تاتوا جميعا الى العشاء مساء السبت0
-نعم يا عزيزي0
كانت جد معجبة بهذا الشاب الوسيم صاحب الوجه البشوش0
-قال والدي ان اطلب منكم المجيء عند الساعة السابعة لاخذ بعض المرطبات اولا0
-اشكره جزيل الشكر0علي ان اذهب لاتفقد الحيوانات الان 0الى اللقاء اذن مساء السبت0
-الى اللقاء0
والتفتت نحو هولي يسألها:
-هل ننصرف الان يا هولي ؟اراك رائعة هذا المساء0:

وخرجا نحو السيارة الجكوار البيضاء0وفيما هو يفتح لها باب السيارة ,بادرها بالقول:

-كان علي ان اعرف أي لون سترتدين هذه الليلة0

ضحكت هولي واجابته:

-هل تعني ان لديك سيارة لكل لون وذوق0

-لا ليس تماما0ولكن لدي جكوار اخرى بنية اللون0فكرت ان اتي يها ثم جاءت بالبيضاء في اخر لحظة0

وادار محرك السيارة وما ان سارت قليلا حتى اخبر هولي عن وجهة سيرهما:

-سنذهب الى مطعم صغير اعرفه يبعد حوالي ثلاثين ميلا0هناك الطعام ممتاز ثم يمكننا ان نرقص بعد ذلك0هل هذا يناسبك؟


شعرت انها مرتاحة معه رغم معرفتها القصيرة به0جلست بارتياح على مقعدها فيما راحت السيارة تنهب الارض نهبا0

وتبين ان المطعم الصغير كناية عن فندق فخم وسط غابة من الصنوبر في مرتفعات نائية قرب انفرنس وعشرات السيارات تحيط به من كل جانب0كانت الموسيقى تتسلل ناعمة الى الخارج والانوار تتلالاء في الفندق وما يحيط به0وسألت هولي بشيء من الدهشة:
-اهذا هو المطعم الصغير؟
ضحك مايك وامسك يدها بينما هي تنزل من السيارة0
-تعالي 0اريد ان ارى هذا النمش الرائع على وجهك تحت هذه الاضواء0
ونظرت اليه بدلال 0ويداها تحاول اخفاء وجهها0
-لماذا تعتقدين اني دعوتك الى العشاء؟انا لا اتحمل ان ارى هذا النمش 0وحين رأيتك في الحديقة0000
-اه,لقد تذكرت الان,انك دعوتني متلبسا شخصية كاذبة0
-لو عرفت من اكون هل كنت تقبلين دعوتي ؟في كل حال انا لم اكذب عليك في شيء0كل ما في الامر انني تحاشيت ان اذكر اسم عائلتي0
-نعم,ةلكن00منتديات ليلاس
-لا تقولي شيئا 0انا اعرف والدي جيدا حين يغضب0لا افهم كيف تمكن صديقك من ارضائه بهذه السهولة0
وبعد قليل تابع قائلا:
-حين دخلت مع غاريت الى حيث كان والدي توقعت شجارا سريعا لذلك انسحبت0حينئذ التقويتك في الحديقة 0وبعد ان ذهبت مع غاريت والكلبين عدت الى والدي لاراه على الطف ما يكون 0ولم ادر حقيقة ما جرى ,سوى ان والدي قال ان غاريت شاب راق ولطيف0
-انا اعتقد ذلك0
-وانا لم اكن اعتقد ذلك0ولكن يبدو ان هذه هي الحقيقة0
كانا قد وصلا الى مدخل الفندق الرئيسي,ففتح لها الباب ودخلا0ولم يتمكنا بعد ذلك من الحديث الطويل اذ احيطا بجمهور من الاصدقاء والمعارف وكثرت التحيات وحاولت هولي ان تحفظ الاسماء قدر المستطاع وتقرنها بوجوه اصحابها:شارل,ايان,هيلين,فيونا,دوغلاس0000كان الجو يختصر بمزيج من الوجوه الضاحكة والموسيقى والاضواء والصخب0
استطاب كل منهما الشراب والطعام ثم قاما للرقص واسترسلا فيه حتى منتصف الليل تقريبا0عندئذ قال مايك لهولي:
-ساعود بك الى المنزل الان ,اذ لا اريد ان اترك انطباعا سيئا عند عمتك بعد دعوتي الاولى لك0
-اني مغتبطة الى جانبك ولكن000
-اعلم ذلك0فانت لم تالفي مثل هذه الاجواء0اليس كذلك؟
اوماءت برأسها0ثم اخذ بيدها وودعا سائر المعارف وخرجا ليستقلا السيارة ويعودا الى البيت0
توقف مايك امام منزل هولي وادار السيارة لتكون على اهبة الرحيل,ثم عانق هولي هامسا في اذنها:
-شكرا لك على هذه السهرة الرائعة 0هل يمكن ان نتواعد مجددا في فترة قريبة0
اجابت هولي بشيء من الحياء:
-سعدت جدا بهذه السهرة يا مايك0وشكرا لك على هذه الدعوة الممتعة0ويسرني ان اخرج معك ثانية0اتصل بي هاتفيا0
-سافعل تصبحين على خير يا هولي 0
انتظرت قليلا على المدخل لوداعه قبل ان يرحل0ثم دخلت المنزل0خلعت حذاءها واستراحت على احد المقاعد في قاعة الجلوس0
وفجاة اطل غاريت من الداخل فسألته هولي على الفور:
-ماذا تفعل هنا؟

(شكرأ لمروركم حبابيبي000انتم الاروع000وانشالة اكملها000)

_ اهذه هي طريقه استقبالك لي بعد ان انتظرت عودتك حتى هذه الساعه ؟ اتريدين فنجانآ من القهوه؟
وتجاهلت السؤال واجاب بهدوء:
مبديه كل غضبها بالقول:
_ لم اطلب منك ذلك.
كلا، ولكن كنا نتحدث , انا وعمتك. وبعد ان اخذنا الكلاب في نزهه ,لاحظت معالم التعب والنعاس على وجهها فطلبت منها الانصراف . غير انها اصرت ان تبقى مستيقظه حتى تتأكدمن عودتك سالمه. فاقترحت عليها ان ابقى انا مستيقظآ وارسلتها الى النوم
وعلقت هولي غير مكترثه:
-لا مبرر لذلك0
-ربما كنت على حق لكنها اصرت,ثم انت ما زلت في الثامنة عشرة من عمرك ,ومايك يعتبر غريبا اليس كذلك؟
وحاولت هولي ان تضبط نفسها ثم قالت :
-ربما,ولكن تصرفاته ممتازة ,اؤكد لك ذلك0
-نعم,نعم ,لا شك في ذلك0منتديات ليلاس
كان واضحا انه لم يكن جادا ابدا في كلامه هذا0
-هل تقصد امرا معينا في كلامك؟
-لا,لاابدا0مجرد تعليق عابر0انه صالحا لان يكون صديقا ورفيقا وعاملا في الحديقة0
-اجد في كلامك بعض التجهم ولكنني اذكرك بانني حين قبلت الدعوة لم اعرف من يكون 0لذلك فملاحظتك في غير مكانها0
واحست بداية صداع بسبب التعب و الارهاق 0بعد قليل سمعته يجيبها:
-صحيح,صحيح0لقد نسيت ذلك0
لكن ابتسامته الجافة فضحت صدق كلامه0فتحدته بسؤالها:
-الا تصدق كلامي؟
والتقت عيناها بعينيه فشعرت بقوة شخصيته
والتقت عيناها بعينيه فشعرت بقوة شخصيته شخصيته الغامضة فيما كان يجيب بهدوء:
ا-انا لا اتهم أي امرأة بالكذب0
نت تثير في العجب0
وشعرت برغبة لمشاجرة هذا الرجل الغريب الاطوار0فهي لم تلتق احدا مثله بعد0
كأن بينهما سلكا كهربائيا يعكر مزاجهما بسرعة فائقة وادركت انه كان يبادلها هذا الشعور0
وبعد قليل توجه نحوها بملاحظة قاسية:
-انت تضيعين وقتك معه0
فلم تتردد في الرد:
-اهتم بشؤونك الخاصة0

--طبعا,طبعا,ولكن فكرت انه لابد لك من ان تدركي الحقيقة0فهو ليس قويا بما فيه الكفاية0انه شاب وسيم ولطيف ليس اكثر0سوف ترين انه يوافقك على كل شيء,فقط ليبقى مسالما معك 0وبعد فترة وجيزة ستكتشفين انك تمقتينه0
-الاتخرج من هنا؟

صرخت بوجهه من شدة غضبها0فهي لم تعد تحتمل ازعاجه وملاحظاته القاسية0لكنها ادركت انها اخطات التصرف اذ كشفت له ضعفها,مما دفعه الى مزيد من الثقة بالنفس 0وبعد صمت قليل ,التفت نحوها قائلا:

-انت رائعة الجمال حين تغضبين 0كم يبدو ا خاصا هذاالمزيج من النمش واحمرار الخدين0
كادت تفقد كل مشاعرها تجاه هذه الوقاحة التي بدرت منه0فما ترددت ان ترفع يدها وتصفعه0
وساد الصمت لثوان عدة0ثم علق غاريت قائلا:-
-منذ زمن وانت تنتظرين الفرصة لصفعي ,اليس كذلك؟

-نعم0لم تتردد في الجواب رغم شعورها المفاجىء ,بان رجليها ترتجفان:
-اذن لا تقولي انني لم احذرك حين حاولت ذلك المرة الماضية0ومحاولاتها الفاشلة للافلات منه 0ثم ابتعد قليلا وظل ممسكا بذراعيها ليقول بوقاحته المعهودة:

-والان,الا يعجبك ذلك؟
-دعني ارحل00انت00
وغصت فلم تتمكن من متابعة الكلام00فاجاب معلقا:
-لا تحلفي ,السيدات لايحلفن0حاولي ا ان تصفعيني ثانية ليتكرر ما حدث الان00ثم هل تحسنين التصرف اذا ما تركتك ترحلين؟
-لا!نعم000انت مخيف ومتوحش0
صرخت بوجهه ثانية من شدة الغضب0 وبعد قليل افلت ذراعيها0فاحست كم هي منهارة القوى0لكنها عادت تستجمع قواها بكل انفعال غاضب:
-ارحل من هنا0
-لاتجزعمي0سارحل00ساشرب القهوة في المنزل0فانا لم اعداثق بك كي تعدي لي القهوة0000الى اللقاء ايتها القطة الصغيرة المفترسة00
لمس راس انفها باصبعه فدفعته عنها بيد قوية0ثم سمعت ضحكته وهو خارج من المنزل,انتبهت فجاة ان احدا لم يعانقها هكذا بعد00كم انها تمقته0

في اليوميين التاليين ظلت هولي ملازمة المنزل0لم تخرج الا الى الحديقة 0وحاولت مرارا ان تتجنبه0وكلما اخفقت حاولت ان تكون مهذبة معه0ولاحظت العمة توتر العلاقة من جديد بينهما0

كان الجميع منهمكين بالتنظيفات المنزلية يوم السبت0غاريت توكل امر الحديقة والكلاب0هولي انصرفت لمساعدة عمتها داخل المنزل0

وفيما هما تعملان قالت العمة بكثير من الاهتمام:
-لست ادري كيف سيبدو الكولونيل هذه الليلة0انه غريب الاطوار0لااعلم تماما حقبقة طباعه 0ساذهب بعد الظهر الى مزين الشعر وسوف ياخذني غاريت الى هناك0
ثم التفتت الى هولي لتقول:
-ارجو يا عزيزتي ان تعامليه معاملة حسنة هذه الليلة0
وضحكت هولي لقلق عمتها لهذا الامر0
-لاتجزعي يا عمتي0سأكون السيدة الممتازة0اؤكد لك ذلك0لقد اخبرني مايك البارحة على الهاتف ان السهرة ستكون رائعة0
-انا لا اعلم لماذا تكرهين غاريت الى هذه الدرجة0
وبعد ان القت نظرات متعجبة حائرة تابعت تقول:
-باستطاعته ان يكون رجلا مدهشا0منتديات ليلاس
فاجابت هولي على الفور:
-ربما بالنسبة اليك يبدو ذلك 0وهذا امر طبيعي 00اما انا فلا تهتمي بامري0

-ربما بالنسبة اليك يبدو ذلك 0وهذا امر طبيعي 00اما انا فلا تهتمي بامري0
ولكن اريد ان تكون علاقتكما ممتازة0ثم,انت لا تستطعين القول انه كان وقحا معك هذه اليومين 0في تلك الليلة التي انتظرك فيها طويلا لم تتشاجرا اليس كذلك؟
-لا,ليس تماما0يمكنك اعتبار المسالة مسالة تضارب في الرأي ,لا اكثر0

ثم ابتسمت لعمتها وتابعت قائلة:
-لاتهتمي لهذا الامر يا عمتي0كثيرا ما يحدث ذلك,وفي كل حين0

-انه من برج العقرب ,اكيد0هذا يفسر الامر0
-العقرب؟

سالت هولي وكأنها لم تفهم0ثم انتبهت وعلقت:
-اه 0انت لا تزالين مهتمة بالابراج0؟
-مؤكد0لا بد ان يكون الكولونيل ايضا من احد الابراج المائية كالسرطان او الحوت مثلا0وهذا يفسر تفاهمهما السريع0
منتديات ليلاس
-لا تنسي اني من برج الحوت0ولا تفاهم بيننا فاين المنطق في هذا الكلام؟ولكن لماذا تقولين ذلك وكأنك واثقة كل الثقة مما تقوليين؟انا لا اؤمن بالابراج0ثم كيف علمت ان غاريت من برج العقرب؟

-علمت ذلك عند اول لقاء لنا 0وحين سألته اكد ذلك0ان شخصيته وطباعه مطابقة تمام المطابقة لخصائص برج العقرب :قوي البنية ,قوي الشخصية ويكتنفه بعض الغموض0

-ولكن لا نعرف شيئا عنه00اليس كذلك؟
وكأن عمتها لم تسمع كلام هولي ,فقالت:
-يبدو انني نسيت ان برجك هو برج الحوت,كم هو برج رائع0

-صحيح يا عمتي؟
وبعد قليل دخل غاريت ليقول:
-متى تريدين الذهاب الى مزين الشعر كي اكون مستعدا؟
والتفتت العمة الى هولي لتسألها:
-اتريدين الذهاب انت ايضا؟
-لا شكرا0
قالتها بابتسامة رقيقة0فاجاب غاريت بغير اكتراث:
-لا بأس0
ثم تابعت العمة كلامها:
-سأذهب عند الساعة الثانية 0هذا ما قلته للسيدة ماكراي التي قلما تحافظ على دقة مواعيدها0في كل حال ستتناول طعام الغداء معتا اليوم0سيكون الدجاج جاهزا عند الساعة الواحدة0

وبعدانصرافه سألت هولي عمتها:
-هل زرته في المنزل يا عمتي؟
-نعم0مرة او مرتين000لماذا تسألين؟
-كنت اتسأل ماذا يعمل ؟اعني لابد انه يمضي وقته بهواية ما 0
لايمكن ان يكون عاطلا عن العمل لا يفعل شيئا على الاطلاق سوى مساعدتك حين تطلبين المساعدة0
-لااعلم يا عزيزتي ,حين ذهبت اليه دخلت المطبخ على الفور,
لانني كنت اخذ له بعض الطعام 0ربما يقضي اوقاته بالمطالعة فلديه الكثير من الكتب0قد يكون طالبا يعد لتخصصه0انه على ذكاء كبير0

ونظرت الى هولي نظرة كأنها تلومها على مثل هذا السؤال الشخصي0

لم تتابع هولي الحديث0ولكنها تمنت لو تعرف اكثر عن هذه الناحية فربما فهمت طبيعة شخصيته الغامضة 0وربما ارتاحت اكثر الى هذا الرجل الذي لم يسبب لها سوى الازعاج حتى الان0

بعد الغداء استحمت هولي بهدوء وسكينة فيما كانت عمتها مع غاريت عند المزين0وفيما هي مستلقية في الماء الفاتر اخذت تفكر بالسهرة التي تنتظرها هذا المساء في منزل الكولونيل ,مع عمتها وغاريت ومايك,
كيف ستجري الامور يا ترى ,لا شك ان عمتها ستكون جد مسرورة والناس من حولها0

كذلك الكولونيل ,اما مايك فسيكون مهذبا ولطيفا0انها تعلم ذلك00ولكن ماذا عن غاريت؟
لاحظت ان نبضات قلبها اخذت تتسارع حين فكرت به0يبدو انه لا يحب مايك00
رغم انه تغلب على والده ,فكيف يكون الليلة؟
كيف سيتصرف في منزل مختلف تماما؟

وفيما هي تغسل جسمها بالصابون,ادركت كم يعني لها ان ترى غاريت الليلة,
وكيف سيبدو بهندامه و شكله وتصرفاته؟
وتضايقت من نفسها لمثل هذا التفكير الصبياني00ماذا يهمها في الامر0
فغاريت ليس مهما بالنسبة اليها 0ليس مهما على الاطلاق0ولكن نجاح السهرة او اخفاقها متوفقان عليه0بشكل او بأخر 0فبواسطته كانت هذه الدعوة0وهو العنصر الرئيسي فيها0
ارتدت هولي القفطان الذي اصرت عمتها عليها لارتدائه كان ضيقا وطويلا,لكنه دافىء ومريح0ترتاح اليه العين بانسداله الى الارض ولونه الازرق وتطريزه الرائع0

وفيما كانت منهمكة باطعام القطط والكلاب سمعت صوت قدوم عمتها وغاريت خارج المنزل0فتح المدخل فقالت:
-انا هنا في الداخل0
وظنت ان عمتها وحيدة 0واذ بغاريت يدخل حاملا صندوقا محملا بالمعلبات0
وضع الصندوق على الطاولة وقال:
-العمة في الخارج تتحدث مع شرطي من ستراثمور0
-وفوجئت هولي بالامر:
-ماذا؟
وفكرت بخطورة ما جرى,وبد الخوف عليها فطمأنها غاريت:
-لاتخافي0لاشيء يستدعي القلق0
-ونظرت اليه نظرة ارتياب:
-ماذا تعني؟
-اوقفنا على الطريق وطلب الينا نقله بالسيارة فلم نجد بدأ من القبول0
-ساخرج لارى ماذا في الامر0
-ستخرجين هكذا0
ونظر الى القفطان الضيق فاجابته بسرعة:
-انا محترمة اكثر مما000
-اكثر مما يمكن ان تقولينه عن بعض الناس 00لماذا لا تقولين ذلك0اتخافين مني؟
-لاولكن لا اريد المشاجرة00اتسمح؟
قالت ذلك طالبة ان يفسح المجال لها للخروج0فبقي مكانهىبدون حراك0
-ليس الان 0لايمكنك ان تفعلي شيئا0
-علي ان اصعد الى الطابق العلوي0ارجوك0
-ما انتهيت بعد من اطعام الحيوانات0
ثم اختار واحدة من القطط الشرسة 0حملها بيده وقال:
-قد اقتني واحدة من هذا النوع0
ونظرت اليه هولي بشيء من الاشمئزاز0
-لا تستطيع ذلك0هذا لا يجوز0
-ولماذا؟
-ماذا يحل بها بعد ان ترحل ؟
-انا لا افهم 0ما الذي دفعك للتفكير بانني سأرحل؟
كيف يمكنها ان تجيب وتبوح بما في قلبها؟كيف تقول له انه كالغجري,في راءيها,لايمكنه ان يستقر في مكان 0اوماءت برأسها بدون ان تنطق بكلمة واحدة0وادركت ان شيئا ما يزعجها وان حضوره يترك اثرا فيها يصعب تجاهله0ليست المرة الاولى التي ينتابها مثل هذا الشعور0شعور يمزجه شيء من الخوف0
وفيما هو يضحك:
-اه0اسمعيني جيدأ00انا احب هذا المكان وسأبقى فيه0واذا وافقت عمتك علي بيعي المنزل الذي استأجره الان فسأشتريه منها 00
مارأيك يا انسة هولي تملبتون؟



انتهى الفصل الثالث
قراءة ممتعة