]-خالى باين ؟
رفع باين سترلينغ البالغ من العمر ثلاثة وثلاثين عاما نظره عن شاشة الكمبيوتر ليرى ابنة اخته المفضلة كاثرين تدخل مسرعة الى مكتبة وقدماها تكادان لا تطان الارض 0
لحقتها خطيبته بوتيرة بطيئة على كرسيها المتحرك وقد بدت المرأتان مرتاعتين من شئ ما 0
-يجب ان ترى ذلك 0
بدت كاثرين على عجلة من امرها عندما القت قصاصة ورق فى احضانه 0
-مهلا ، حلوتى !
التقطها مدهوشا قبل ان يعيرها اهتماما كاملا واكتشف بذهول انها عبارة عن رواية رومنسية للكاتبة بونى ريغلى تحمل اسم : ( عملية دمج ) 0
وظهرت تحت العنوان صورة لرجل يحتضن امرأة بين ذراعيه . كانا يقفان فى مكتب فى احدى ناطحات السحاب فى نيويورك وتبدو مدينة مانهاتن فى الخلفية . وادرك بعد القاء نظرة ثانية انه لم يكن اى مكتب ... ولا اى رجل ...منتديات ليلاس
ومع ان الصورة لم تكن حقيقية بل رسما ، الا انه شعر وكانه ينظر الى نفسه فى المرآة . تاملها لبعض الوقت وامارات عدم التصديق والذهول تعلو وجهه 0ارتجف صوت كاثرين وهى تقول : عدنى بالا تخبر امى اننى اطالع تلك الروايات ، خالى . لاحظت فى السنة الماضية ان العديد من الرجال الذين يرسمون على غلافات الروايات يشبهونك ، الا ان هذا الرجل يبدو كانه انت حتى ان شعره كشعرك 0
صرخت ديان بقلق ، انها محقة . فبنية الرجل كبنيتك وشعره كشعرك البنى القاتم وهو بنفس طولك . كل ما فيه يشبهك حتى زرقة عينيه . لهذا قلت لكاثرين ان عليها ان تطلعك على هذه الرواية 0
كان كلاهما شاحب اللون . واردفت الفتاة الشابة : كما انه يرتدى بزة وقميصا يشبهان ما ترتديه للعمل خالى باين ! كما ان المنظر يشبه تماما ما يراه المرء حين يدخل الى مكتبك . اعتقد ان الشخص الذى نفذ الغلاف يعرف الكثير من الامور الشخصية عنك0
واشارت الفتاة الى بعض التفاصيل : انظر ! هل ترى تلك الصورة التى تمثل باخرة قبالة المنارة ؟ لديك صورة مشابهة معلقة على حائط مكتبك ! وماذا عن تلك الصورة التى تمثل كلبا جاثما على المكتب ؟
لقد لاحظ باين تلك التفاصيل على الفور لكنه لم يشا ان يتكلم خوفا من ارعابهما اكثر0
وانطلقت صفارات الانذار فى راسه لانه اوكل الى مهندس مهمة تحويل كوخ المنارة القديمة الى منزل حيث يعيش فى السنوات الماضية 0
حدق الى ابنة اخته البالغة من العمر خمسة عشر عاما بشعرها الذهبى المشابه لشعر شقيقته 0
-هل قراتها ؟