ثم وعت أنه كان يقاوم ليبقيها إلى جانبه لأن البهو عجّ فجأة بالمراسلين والمصورين الذين أمطروه بالأسئلة :
- متى عرفت أن هناك خطئاً كابتن سبنسر ؟
- ما كان ارتفاعك ؟
- كم كانت سرعة طائرتك ؟
كان الحشد يتعاظم كل لحظة . .ثم سمعت زاندرا صوت ڤيك الصارم :
- مهلكم لحظة أيها السادة . . جايمس . .
ولم تسمع ما قاله له ، لكنها فجأة انفصلت عنه ورافقها جايمس إلى غرفتها .
سألها جايمس : بم تشعرين لأن زوجك بطل ؟
ولكنه لم ينتظر ردها بل تابع يخبرها أن ڤيك نجح في هبوط اضطراري ، وأن الركاب نجوا إلا من بضعة جروح ورضوض . .سمعت ما كان يقول . ز وتنهدت حامدة ربها . ز لكنها لم تستطع استيعاب التقنيات التالية التي كان يقولها لها .
منتدى ليلاس
فالآن يكفيها أن تعرف أن ڤيك ، وجميع من على متن طائرته ، خرجوا سالمين .
ما إن أصبحت بمفردها حتى بدأت ردة الفعل بالاستيلاء عليها . . عرض جايمس عليها أن يبقي معها ، لكنها قالت له إنها بخير . . وما إن أقفل جايمس الباب ، حتى بدأت ترتجف دون أن تستطيع السيطرة على نفسها . . وكان هذا أسوأ من نوبات الغثيان التي كانت تعاني منها في طفولتها . ز وحاولت أن تتذكر ما قالته لڤيك ن لكنها لم تتذكر شيئاً سوى الراحة بين شاذن ذراعيه وهو يضمها إليه بقوة . .والحمد الله لأنه سليم معافى ! لو دخل ڤيك إلى الغرفة تلك اللحظة ، فلن يردعها شيء

عن الارتماء في أحضانه . . ولكنه جاء إليها بعد ربع ساعة . . وفي هذا الوقت كان ارتجافها قد توقف. . وكان عقلها قد عاد إلى وعيه الكامل . . أخذت تؤنب نفسها . . مسكين ڤيك . .إنه يحاول تخليص نفسه من الزواج ، وهي لم تفعل سوى التمسك به أمام كل الناس في الأسفل. . لذا لا عجب أنه استدعي جايمس ليبعدها عنه ! دخل ڤيك إلى الغرفة . .في هذه المرة لم تتحرك للاقتراب منه ، بل بقيت في الطرف الآخر، يفصل السرير بينهما . .رأت الضيق البسيط في عينيه ، ولاحظت تغييراً في تصرفه ، يختلف عما كان في البهو. . ورأت كذلك نظرة حيرة تمر بوجهه، كأنه يجد صعوبة في فهم شيء منها. .
منتدى ليلاس
تمتمت :" ما . . ما الذي حدث؟".
- في الأسفل ، تعنين ؟
تورد وجهها ، وعرفت أنه يشير إلى الطريقة التي استقبلته بها
- بل أعني الحادثة .
لم يتحرك ، لم يقترب منها . . وعيناه لم تقولا لها شيئاً . . ولكنها شعرت بأنه يتلاعب بها ، وأن الحساب آتٍ فيما بعد .
- إنه عطل في التوربينات .
ثم شرع يخبرها بما حدث بعدم اكتراث، وقبل أن ينهي كلامه، أدركت أنه لن يشير إلى ما حدث قبل وصول الصحافيين. .
أردف : سيجري تحقيق بالتأكيد . . لكن أميل إلى الظن أن أحد ديسكات التوربين تفكك ، وطارت قطعة معدن إلى المجمّع الكهربائي لتعطل جهاز السيطرة على الطائرة .

شحب وجه زاندرا عندما تصورت ما كان سيحدث . يا إلهي ! نظرت إليه فوجدته ينظر إليها ، وفتشت عما تقوله . . لا شك أن ما حدث أرهقه . سمعته يسأل :" المهم ما تشعرين به أنت ؟".
- ما . . ما الذي تعنيه ؟
- توقفي عن التظاهر زاندرا . لقد انتهينا من مسألة التحطم . . وعلينا الآن الاهتمام بمسألتنا الخاصة . أليس كذلك ؟
منتدى ليلاس
كانت خائفة من الرد عليه .. ومسرورة للسرير الفاصل بينهما . . لكنها تعرف أنها لو قالت شيئاً خاطئاً ، لأزال الحاجز بسهولة . قالت ببطء :" لا أظن هذا . . أعترف . .أنني بالغت بردة الفعل في البهو . . لكن . .لكنني لم أكن واثقة ، ما . . بما تتوقعه مني إظهاره أمام الجميع . .هكذا . . اخترت أن أقوم . . بدور الزوجة المحبة ".
لكنها لم تكن أبداً الكلمة الوحيدة التي رماها بوجهها :
- كاذبة .
- أنا . . أنا . .
- اصمتي زاندرا . . إن كنت لا تستطيعي قول الحقيقة ، فسأتكلم عنك . .لم يكن هناك شيء من الزيف والتصنع والتمثيل في الطريقة التي استقبلتني بها . .كان تصرفك صادقاً لا ادعاء فيه . .
زادت قسوة صوته وهو يردف:
- لن أسمح لك بتشويه المشاعر التي نحس بها معاً . . أنت لم تستطيعي كبح نفسك عن الارتماء بين ذراعي . . ولم أكن أنا أيضاً قادراً على منع نفسي من احتضانك .

ارتفعت خفقات قلبها حتى كادت تصمّ أذنيها . . وشعرت أنها واقفة على حافة شيء رائع . . شيء هو أروع من أن يكون حقيقياً . . خافت أن تتكلم ، خشيت أن يفسد ما تقوله هذا الجو . . فكلمة خاطئة واحدة قد تفسد عليها حياتها . . انتظرت أن يكمل كلامه . . فلا يمكنه أن يتوقف عن الكلام هنا . .لا يستطيع !
فجأة أبتسم لها تلك الابتسامة التي تحبها كثيراً . . قال بصوت لم يعد جافاً بل ممازحاً تقريباً .
- لا تقولي إن قدرتك على القتال خبت أخيراً ؟ هل أنت مستعدة للاعتراف بشيء بدأت أشك فيه في آخر مرة كنا فيها معاً في لندن ؟
التهب وجهها وهي تتذكر أنها في تلك اللحظات كانت تتوق لتقدم نفسها له .
لكن ڤيك لم يبدُ أنه يعاني مثل هذا الحرج ، فأردف يسأل بهدوء وجد :
- هل أنت على استعداد الآن للاعتراف بأنك تحبينني؟
هزت رأسها نفياً ووجدت أنها غير قادرة على الكلام ، فقال آمراً :
- تعالي إلى هنا . .
لكنها لم تتحرك :
- حسناً . . سألقاك في منتصف الطريق . . لا أكثر .
وتقدم إلى أسفل السرير . .
كان عقلها يقول لها . . لا .. لا يمكن أن يكون ما يقوله صحيحاً ، ولسوف تظهرين نفسك بلهاء .. كانت ساقاها الغادرتين تحملانها لملاقاته . .لم يلمسها مع أنها كانت قريبة . . وتلاقت عيونهما في محاولة لينتزع كل منهما الحقيقة من الآخر .

قال بهدوء : والآن بذكر ما أغضبك يوم تلقيت المخابرة من المطار ؟
أرادت أن تبتعد ، فقد قرأت شاذن في سؤاله أنه أحس بذات المشاعر التي أحست بها عندما تعلقت به في البهو . لكن يديه ارتفعتا بسرعة وأمسكتا بذراعيها بطريقة توحي بأنه يرفض أن يتركها تنسحب من المواجهة ، وعرفت أنها لن تذهب إلى أي مكان حتى يعرّي روحها كلياً.
قالت :" قالت لي جينا هارتلي إنك أمرت بألا أسافر معك مهما كانت الظروف ".
- وماذا قالت لك غير هذا ؟
منتدى ليلاس
حاولت زاندرا أن تفكر . . لكن صعب شاذن عليها أن تفكر لأنه يمسك بذراعيها بقوة . . ولأن عينيه تخترقان عينيها :
- لم تقل شيئاً آخر .
قال بثبات :
- إذن سأقول لك بنفسي .. رفضت أن تسافري معي . . لأنك ستلهينني كثيراً . .حين أطير ، أحتاج إلى ذهن منفتح دائماً . . ولقد زاد إيماني بهذا اليوم . . فاليوم كنت بحاجة إلى التركيز التام لأحط بالطائرة سالمة . .ولو كنت معي . . لكان هذا مستحيلاً .
قالت عاجزة : أنا . . لا أفهم . .
التفت ذراعه حولها ، وأحست بيده ترفع ذقنها .
قال بحزم ووضوح :
- زاندرا سبنسر . . أحبك كثيراً إلى درجة أن كل التدريب والانضباط والتربية الصالحة تتلاشي مني ولا أعود أعرف اليوم من الأسبوع