سحبت الورقة الوحيدة من المغلف بأصابع مرتجفة وقرأت ما كتبه ، ثم قرأته مجدداً ن وأجهشت بالدموع . كتب :" عزيزتي زاندرا . . أهلاً بك في بيتك . . ڤيك ". كانت دموع السعادة تتدفق على وجهها . وأخذت تهمس : ڤيك . . آه ڤيك ! لن يعرف أبداً كم تعني لها مذكرته الصغيرة . غنها تغفر له كل شيء ، وعندما كانت تنظف الشقة ، النظيفة أصلاً ،كانت كلماته تدور مراراً وتكراراً : عزيزتي زاندرا . . أهلاً بك في بيتك . . ڤيك !
منتدى ليلاس
في اليوم التالي اشترت بعض الأغراض ولكن لم يكن هناك الكثير تشتريه لتضيفه إلى خزانة المؤن . . فمنذ رفضت القبول بمصروف إدارة المنزل ، اعتاد ڤيك أن يملأ الخزائن دائماً بنفسه . .لكن يبقي عليها القيام برحلات إلى محل تنظيف الملابس وأشياء أخرى تحتاج إليها . عادت على الشقة فاستقبلتها رائحة الأثاث الملمّع . . فكرت أن الشقة ستكون برّاقة حين يدخل ڤيك إليها . .ليلة أمس اتصلت بالعمة أليس . . وفي أثناء الحديث كادت تخبرها أن انفصالها الوشيك هي و ڤيك لا شك سيحصل قبل وقت طويل . . لكن شيئاً ما منعها عن ذلك . جعلها تفكيرها بعمتها تفتح الصندوق المحتوي على غلالة النوم البيضاء الشفافة والروب المماثل اللذين أهدتهما عمتها . . نفضتها زاندرا من اللفائف وكم تعلقت نظرتها بالثوب الجميل الذي لن ترتديه أبداً . . غصت فجأة لأنها فكرت في ما لن يكون ، فتركت الغلالة البيضاء فوق سريرها ، وأسرعت إلى الحمام حيث استحمت وغسلت شعرها ، ولفت نفسها بالروب الواسع . ثم اعدّت لنفسها فنجاناً من الشاي وسندويشاً وتناولت وجبتها السريعة في غرفة الجلوس ، ثم

تناولت الصحيفة وبدأت بحل الكلمات المتقاطعة . فيما بعد ، عادت إلى غرفتها ورتبت شعرها وسرّحته . . وعندما كانت توشك على مغادرة الغرفة لمحت هدية عمتها ملقاة فوق السرير . . ولم تدرِ لماذا أتاها هذا الاندفاع المفاجئ ، إذ خلعت روبها المنزلي بطريقة لا إرادية ودست الغلالة من فوق رأسها ن ثم ارتدت الروب المماثل . ما كانت لتكون انثي لو تمكنت من مقاومة اللهفة لتنظر إلى صورتها المنعكسة في المرآة . . لكن عينيها لم تريا البراءة والطفولة . .بل رأت وجهها متورداً خالياً من الماكياج ، وشعرها متدفقاً في موجات حول كتفيها وما هو أشبه بحلم أبيض ينسدل من كتفيها حتى الأرض .
قالت لصورتها المنعكسة :
- تبدين يا عزيزتي رائعة ن رائعة !
منتدى ليلاس
ثم ابتسمت ابتسامة خجول وعادت إلى الكلمات المتقاطعة . بعد قليل ، خلعت خفّها ن ووضعت قدميها تحتها فوق الأريكة . . إن الشقة دافئة هادئة . . أين هو ڤيك يا تري ؟
فجأة استيقظت ولكن غريزتها أنبأتها أنها لم تعد بمفردها ، سارعت للنظر إلى الباب فإذا بها تجفل فڤيك واقف وظهره على الباب المغلق ، وعيناه تمران بها ببطء شديد .
كان شعرها أشعت قليلاً . . وخداها متوردان إثر النوم ، ولم يكن لديها فكرة عن الصورة الرائعة التي تظهر فيها في هذا الثوب ألعرائسي . . كل ما تعرفه أنها لم تقصد أن يراها ڤيك بهذا المظهر . . إنها تقدر له دفء نظرته ولكنها تعرف أن عليها أن تخلعه بسرعة . .
أوقفها ڤيك بصوت أجش :" لا. . لا تقفي ".

عادت زاندرا إلى الأريكة . . اساساً أحست برغبة جامحة في الارتماء بين أحضانه ولكنها لم تجرؤ على القيام بما قد يقربها منه . ز قال وهو يلتقط أنفاسه بصعوبة : تبدين جميلة ! وتحرك عن الباب نحوها . نظرت زاندرا إليه شاعرة أنها تتأرجح في فراغ بعيداً عن المنطق .
اقترب وعيناه تأسران عينيها ، ولكنها لم تستطع القيام بما يقطع ذلك الخيط غير المرئي الذي كان يربط نظرها بعينيه الرماديتين الدافئتين . .فغرت فاها ومررت لسانها على شفتين جافتين متوترتين . . واتسعت عيناها ، وخفق قلبها بقوة . وأخيراً وقف أمام الأريكة ، ويداه تهبطان نحوها وكأنما ليحتضنها ، وكأن رقية سحرية تربطهما معاً .
ثم تعالي صوت زمور سيارة في الخارج . .
منتدى ليلاس
وعاد الوعي إلى عينيه . . وتلاشت الرقية السحرية. . سمعت ضحكته الخفيفة ، ثم قوله الأجش :
- لا. . من الأفضل ألا ألمسك . . فما زلت غير قادر على تصديق أنك موجودة وأخاف أن تختفي .
قالت بصوت لم تتعرف أذناها غليه :
- أنا . . لم .. أتوقع عودتك .
- ولا أظنك كنت تتوقعين أحداً غيري .
نظرت إليه بسرعة تريد الدفاع ليلاس لكنه كان يبتسم ن وأدركت انه يحاول إزعاجها بمزاحه . . ثم تحرك خارجاً من الغرفة متمتماً بشيء عن تغيير ملابسه لقضاء أمسية مريحة . شكرت زاندرا الله لأنها أصبحت بمفردها ن فهبت واقفة وفي نيتها ارتداء ما هو شاذن أقل إغراء . كانت تقريباً أمام باب غرفتها حين خرج ڤيك من غرفته . ز وامتدت يده لتوقفها .. وسرعان ما أعادت لمسة يده على ذراعها

المغطى بالدانتيل الخفقات إلى قلبها . . لكنها استطاعت أن ترى أنها لم تعد تؤثر فيه لأن وجهه كان متماسكاً .
- إذا كنت تفكرين في تبديل ملابسك ، فلا تفعلي .
يا لقدرته على قراءة أفكارها !
اعترضت قائلة :" لا أستطيع البقاء معك طوال السهرة وأنا هكذا ".
- ولماذا لا ؟ تبدين . . جذابة ! ابقي كما أنت زاندرا . . أتعرفين ؟ كنت أتطلع شوقاً لقضاء الأمسية مسترخياً مدخناً الغليون . . والمدفأة الهادرة أمامي .
أنه متعب، ولا يفكّر في غير الاسترخاء .
تحدته قائلة :" أنت لا تدخن الغليون . . وليس لدينا مدفأة حطب".
ضحكا معاً ، ثم قال :
- أليس في نفسك رومانسية يا زاندرا الصغيرة ؟ . .
لكن عندما عادا إلى غرفة الجلوس وجلسا معاً فوق الأريكة ، تجاهلت صوتاً داخلياً يقول لها أنها ستندم . . مع شاذن ذلك وافقت على الجلوس بلا حراك .
قفزت من مكانها قائلة :
- سأصنع القهوة .
فلن تستطيع الانسحاب إلى النوم قبل ساعتين إذ تخشى أن يظنها فظة معه . . ولكن كيف ستمضي هاتين الساعتين ليلاس بحق الله ؟ فكلما نظرت إليه رغبت في رمي نفسها بين ذراعيه .
أوقعت الملعقة فالصوت القادم من ورائها يشير إلى أنه يريد الانضمام إليها في المطبخ . . لكنها وجدت أن لا شيء يدعو للحذر ، لأنه كان

واقعياً في تصرفه ن فقد جلب الفنجانين وراح يخبرها عما مرّ معه في رحلته . . ثم وصل بالحديث عن سيارته التي تعطلت معه في الطريق ، فتركها في الكاراج قريب وأكمل طريقه في سيارة أجرة . .بعد قليل كانت تشعر بالاسترخاء الكامل معه ووجدت نفسها قادرة أن تسأله عن مهمته التالية .
منتدى ليلاس
- إذا كان كل شيء على ما يرام ن يوم الثلاثاء . . لكنني مثلك ، في الاحتياط . ولنأمل أن لا يصاب أحد بأي مرض .
كان مصمماً كما يبدو على إبقاء الجو خالياً من التوتر .. ولو كان هدفه من هذا أن تعتاد عليه وهو يجلس مرتدياً بيجاما ن فقد تحقّق هدفه بعد ساعة . . فقد بدأت زاندرا تستمتع بالحميمية التي تحيط بهما . . وبدَوَا أشبه بزوجين قديمين فقد دفن ڤيك رأسه بالجريدة التي راح يقرأها وهي حذت حذوه . .تذكرت انه قال إنه راغب في محادثتها . .لكنها لا تريد أن يتطرقا إلى أي حديث جاد . . فالليلة يطلب ڤيك الراحة ولينتظر الحديث حتى الغد .
بعد قليل تحركت مشاعرها وعن غير وعي منها راحت تصغي إليه وهو يقلب صفحات جريدته . . ولكنها لم تسمع صوتاً منذ وقت طويل ,. ز ولكنها لا تنكر أنها كانت ترفع صحيفتها كدرع مع أنها لم تقرأ أكثر من عشر كلمات منها .
أحست بتوتر حاد يصدمها ن وانتظرت حتى تسمع حركة أخرى من مقعده ن لكن الصمت ران ثقيلاً . . ربما أطرق برأسه ونام. . فعمله صعب ، ويحتاج إلى يقظة دائمة . . هذا لا يجدي ن يجب أن تنظر إليه . . ببطء أخفضت الصحيفة ، ثم أرادت أن ترفعها بسرعة . . ولكن ڤيك