شك أن ڤيك سيرغب في الحرية وسيعمل على إبطال الزواج ولو أكمل ما بدأ به لاستحال عليه إبطال الزواج . . فما تعرفه أن على المرء أن يكون متزوجاً لمدة سنتين قبل إجراء معاملات الطلاق . دلّت حركة في الغرفة المجاورة على أنها قادرة الآن على التوجه إلى الحمام لتستحم ، دون الخوف من ملاقاته . لم تكن مستعدة لمواجهته . . إنها بحاجة للسيطرة على نفسها حين تراه مجدداً . وكان الحظ معها ، فعادت إلى غرفتها لترتدي فستاناً من الصوف الناعم العاجي اللون ، الذي كا يليق بجسمها . ساهم الفستان في رفع معنوياتها ، وهي تعرف أنها تبدو هادئة ومتحفظة قليلاً مع أنها في أعماقها متضعضعة . توجهت إلى غرفة الجلوس فوجدت ڤيك هناك . كان شعره رطباً وذقنه حليقاً ، يرتدي سروالاً أسود وكنزة بيضاء ياقتها مرتفعة . . منتدى ليلاس
- تعالي واجلسي زاندرا . . سنتحدث في الأمر كله .
منتدى ليلاس
هل هذا هو الرجل الذي سحرها عندما عانقها وأنساها هذه الدنيا كلها ؟ والآن يريد " التحدث بالأمر كله "؟ كان يجب أن تعرف أن ڤيك رجل لا يقبل بقاء الأمور غير واضحة .
قطعت الغرفة وجلست على الأريكة ، وعاد ڤيك إلى مقعده . . قال وهو يتطرق إلى صلب الموضوع مباشرة :
- لن أعتذر عما حدث ، فلو واجهت الظروف ذاتها لكررت ما فعلت على الأرجح . ولكني أعتذر عن شيء واحد وهو أنني أخفتك . .
تركت عقلها يقلب ردّه في محاولة منها لتقويم ما يقوله في الواقع هل يحاول القول إنّ شدة خوفها منه عطلت عقلها عن التفكير بحيث أصبحت لا تعرف ما تفعل ؟ أحست بالراحة في نفسها للفكرة . .

وفكرت أن من الأفضل ألا تقول له إنه الوحيد القادر على حثها على التجاوب . سألته :" أكنت غاضباً لأنك ظننتني أستمتع بما كان يفعله أندرو ؟".
لم تتلق رداً . . وخطر ببالها أنه لا يهتم أبداً بمن كان يحاول معانقتها . . فهو يريد ممن تحمل اسمه الإخلاص .
أردفت :" كنت غاضباً لأنك فكرت أن أحداً آخر كان سيدخل ويراني بين ذراعيه ".
باتت الآن متأكدة أن هذا هو السبب . . فڤيك محترم جداً في أوساط شركة كرونويل . . ولولا مسارعته إلى طرح أندرو أرضاً ،ـ ولولا مسارعته إلى جرّها من الحفلة لانتشر الخبر في الشركة بأنه رضي بفسوق زوجته . . وعمله هذا سيكون إنذاراً للجميع فالآن باتوا يعلمون أن من يغازل زاندرا سبنسر عرضة ليصبح فكه مكسوراً .
منتدى ليلاس
قال دون أن يجيبها عن سؤالها :
- غاضب وصف معتدل . . في الواقع كدت أجن حين رأيت ذلك الأبله الفظ يحاول افتراسك ليلة أمس . . أحسست أن عليّ أن أؤدبكما . . كنت سأسوي الأمر معك ليلة أمس . . لكن . .
- لم تكن غلطتي ڤيك . . في طفولتي ، كنت عادة أتقيأ بعد كل شجار يقع بين أبوي . . ويبد . . أنني لم أتخلص من هذه العادة .
نظرت إليه فرأت أنه يفكر في كلماتها، ورأته يهز رأسه كأنه صدقها . .
أردفت تتابع الاعتراف :
- لم أكن ذاهبة إلى الحفلة . . لكن .. حسناً . . كنت ضجرة قليلاً . . وهي المرة الأولي التي أحضر فيها حفلة منذ حفلة زفافنا .

شعرت بالراحة لأنها رأت من تعابير وجهه أنه تفهم مشكلتها . . قال : ليست حياة شيقة لك . . أليس كذلك ؟ تعملين بجد وبعد العمل لا تمرحين . أعرف أن هذا صعب عليك . . لكن ليتك تستطيعين الصبر لمدة أطول ! فأنا واثق أن وضعنا الحالي سيحل نفسه ، وآمل صادقاً ، أن يكون حسب ما ترضينه أنت .
عرفت من كلامه أن صحة أبيه تحسنت ، وأن النهاية باتت قريبة . . فسألت :
- كيف حال والدك ؟
نظر إليها يحاول فهم ما تعني . . ثم بدا أنه فهم . منتدى ليلاس
- جيد جداً . . عاد إلى منزله منذ أسبوع .
كانت زاندرا تريد لدايڤد سبنسر الشفاء العاجل ولكن السرور الذي شعرت به طمسه معرفتها أن ڤيك سيدفع عجلات إبطال الزواج قدماً في أية لحظة . . حاولت أن تجعل وجهها متحفظاً ، لكنها عرفت أنها فشلت حين مال إلى الأمام وقال :
- ثقي بي . . زاندرا .
حاولت إظهار السرور ، فهي لا تريد منه أن يعرف شيئاً عن أفكارها السوداء:
- أثق بك ڤيك بالتأكيد ! تعرف هذا .
أشرق الجو كله بينهما حين لمحت فجأة تعبيراً ماكراً في عينيه ، وهو يدرك سبب احمرارها . . وتعمدت تغيير الموضوع :
- كيف حصل أنك هنا على أي حال ؟ ما كنت اعتقد أنك قادم قبل يوم الجمعة .

يا إلهي ! كلما فتحت فمها تكشف عن مزيد من الاهتمام به . . سيعرف دون أدني شك الآن أنها سألت مكتب الطيارين عن خط سير مهمته .
- كنت في ڤانكوڤر حين سمعت أن جايمس كارتنر أصيب بعارض صحي يستوجب منه الراحة لمدة أربع وعشرين ساعة . . فعرضت الإقلاع بطائرته ليستطيع هو أخذ قسط من الراحة ، وهكذا وصلت مبكراً . . وشكراً لرسالتك على فكرة . منتدى ليلاس
عندما تورد وجهها سألها بكلمة واحدة " لماذا ؟".
- أعتقد . . أنها كانت سخيفة قليلاً . . لكنني كنت . . فكرت . ز حسناً . . ظننتها ترحيباً لطيفاً بك إذا عدت .
هاك . . لقد أكدت للتو أنها بلهاء . . تترك له رسالة وهي لا تتوقع عودته . . وانتظرت أن يسخر منها ، لكنها ذهلت حين تكلم بأمر مغاير كلياً .
- شكراً لك . . أرجو ألا تمانعي ، فقد رتبت لك ‘جازة لبضعة أيام بعد عيد الفصح .
- ماذا تعني . . ؟ هل عليّ الذهاب إلى العمل يوم الخميس ؟
لم تصدق ما رأته فقد ارتسمت ابتسامة على وجهه ، سرعان ما تحوّلت إلى ضحكة كان فيها كثير من السحر لاضطراره إلى الاعتراف بما يخطط له .
- ستعودين يوم الأحد . .قلت لرئيس مكتب الطيران إننا بحاجة إلى راحة . . ولأنه علم أننا متزوجان حديثاً ، وجد الفكرة صائبة . . هل تمانعين ؟

ضحكت زاندرا . . وسمعت المسيقى في أذنيها حين شاركها الضحك . .ثم أردف :
- فكرت أن نزور والدي ، ومن هناك نزور عمتك .
كانت زاندرا مسرورة في سرها . . فقضاء بضعة أيام معه ، هبة من السماء . . كبتت فرحتها وردت عليه بهدوء :
- سيكون هذا رائعاً .
منتدى ليلاس
بعد ثلاثة ساعات من هذا كانا ينطلقان عبر الطرقات الريفية في " ويروكشاير". . كان الريف جميلاً في مثل هذا الوقت من السنة . . الأشجار كلها مثمرة ، والأخضرار يغني مسروراً لأنه تحرّر من قيود الشتاء. . كانت القرية التي يعيش فيها والد ڤيك ، ترتفع قليلاً عن الحدود " ويروكشاير". . وهي قرية هادئة . لم يكن ڤيك قد ذكر لها أي شيء عن منزل العائلة . . لذا لم تكن مستعدة أبداً لرؤية المنزل الجورجي الطراز ، الرائع الجمال الذي كان ينتظرهما . . اتسعت عيناها بعدم تصديق حين وجه ڤيك السيارة عبر بوابة حديدية مرتفعة مزدوجة . . وتابع سيره في طريق داخلية . .ثم قال :
- ها قد وصلنا .
- ڤيك !
وخانتها الكلمات . . سألها والفخر بمنزله لا يكاد يخفيه :
- أعجبك ؟
- جميل جداً . لم أظنك تنتمي إلى هذا النوع من العائلات .
قال : أعرف أنك لم تتزوجيني من أجل مالي . .