نظر ڤيك إليها بسرعة لأنه سمع آهتها المكتومة التي ملؤها الألم ثم ضغط بقدمه على دواسة السرعة فطارت بهما السيارة في ضواحي لندن . . لا داعي أن يقلق عليها لأنها لم تعد تشعر بالغثيان . . حسناً . .لم تعد تشعر بالغثيان بسبب ذلك المشهد الذي تعرّضت له في المطبخ ماغي على أي حال . لكن سب أهته تلك تذكرها الرسالة السخيفة التي كتبت فيها " عزيزي ڤيك . . أنا ذاهبة إلى حفلة ستقيمها ماغي ليندلايد في منزلها . . تعال إذا استطعت . . زوجتك زاندرا ".
تأوهت مرة أخرى . . وحمدت الله لأن الظلام يعم الكون فهي لا تريد أن يري تورد وجنتيها من الخجل والحرج . . وهما يدخلان إلى غرفة الجلوس قالت : منتدى ليلاس
- أعتقد أنني ذاهبة إلى الفراش رأساً .
رفعت نظرها فاصطدمت بشظيتين من الغرانيت تكادان تمزقانها . . ورد بصوت لا تعبير فيه .
- أظنها فكرة صائبة . . أكلمك في الصباح .
وتركها واقفة في وسط غرفة الجلوس .
استيقظت زاندرا باكراً وكم صدمتها الذكرى التي جعلت من المستحيل عليها أن تعود إلى النوم ! تسللت من السرير ، ارتدت روبها الخفيف ، واتجهت إلى المطبخ . ما زال ڤيك في الفراش ، لكن لم يكن هناك مجال لتجنب اللقاء . . فهي مضطرة لمواجهته في الوقت ما . ماذا يفعل هنا ؟ لا شك أنه مرهق بسبب رحلاته الطويلة . . لكنه لم يكن من المتوقع عودته قبل يوم الجمعة ! غلت الماء في الإبريق ، ودونما تفكير سكبت الماء في إبريق الشاي ، وانتظرت حتى يخمر . ز كان تفكيرها مشوشاً

. . صبت الشاي لنفسها وتساءلت عما إذا كان ڤيك مستيقظاً . . وما إذا كان عليها أن تحمل إليه فنجاناً .
وبشكل لا إداري ، قادتها قدماها إلى بابه حاملة الفنجان فوق صحنه في يدها . ز قرعت الباب بخفة ، فلم تتلق رداً . . عندئذ دخلت بصمت ، وتقدمت تنظر إليه وهو نائم ، وراحت تقهر رغبة جامحة تدفعها لتندس في السرير إلى جانبه وتضمه إليها . . كانت تتصارع مع أفكارها المرتبكة ، ولكنها وضعت الفنجان والصحن بيد مرتجفة على الطاولة قرب السرير . لم تكد تصدر صوتاً . .لكن ڤيك فتح عينيه ، ورأته يحدق إليها وكأنها شخص خرج للتو من حلمه . .
قال :" زاندرا". منتدى ليلاس
ثم وكأن سماعه لصوته أنبأه أنه لم يعد يحلم . . استيقظ فعلياً . . ولمّا سمعت اسمها يخرج من بين شفتيه برقة شعرت بالشجاعة فقالت :
- فكرت أنك قد ترغب في فنجان شاي.
كم بدا ذلك الصوت مزيفاً ، في الوقت الذي كان كل ما تريده هو أن تتوسل إليه ليغفر لها لأنها السبب شاذن في رؤيته لذلك المشهد المريع مع أندرو . .
جلس ڤيك ينظر إليها ساخراً :
- شكراً .
لم يعجبها بريق عينيه ، فارتدت على عقبيها خارجة . كانت تشرب كوب الشاي الثاني حين انضم إليها في المطبخ . أعاد ملء فنجانه قبل أن يستند بإهمال إلى المغسلة ويسأل :
- كيف حال رأسك ؟

- لم يكن يؤلمني .
ارتفع رأسه متسائلاً :" لا ؟".
أوه . . ليتها تفقد أعصابها معه ، فذلك سيكون نوعاً من الدفاع عن النفس . . لكنها تخشاه إذ لم تره قط بمثل هذا المزاج والأنكي أن بيده كل الأوراق الرابحة . ولم تعجبها لهجته ، فقالت :
- أنت تعرف ما الذي جعلني أتقيأ.
- بكل تأكيد ، حب حبيبك القديم ، لن يجعلك تتقيأين ؟
عرفت من رنة صوته أنه مشتعل غضباً . . إنه الآن واقف بعيداً عن المغسلة ن جسده مشدود وحاجباه معقودان كسحابة راعدة .
ردت بسرعة :" إنه ليس حبيبي ".
- أنت تحبينه .
رفضت الرد آملة أن يحرق غضبه نفسه .
- كنت تعرفين قبل أن تذهبي إلى تلك الحفلة أنه سيكون هناك .
- أنا .. ظننته سيكون .
- إذن أردت رؤيته . .
- لا. . هذا غير صحيح !
- لماذا ذهبت إذن ؟
كيف تشرح له ؟ كيف تقول لهذا الرجل الغاضب إنه الرجل الوحيد الذي تحبه . . وإنها كانت ستجن لو بقيت في البيت تلاحقها الأفكار التي تدور برمتها عنه وعما إذا كان معجباً بها أو يحبها .
كذبها ڤيك وتابع دون شفقة :

- أنت أردت أن تريه . . أردت أن تشعري بذراعيه حولك . . لكن ، حين حدث هذا ، وهددت الأمور بالإفلات من يدك . . ذعرت . .هل أنا على حق ؟
إنه مخطئ . . ولأن غضبه كان مخيفاً لم تستطع سوى النظر إليه عاجزة دون كلمات . عرفت أن عليها قول ما يبعد عنه المرارة . . لكنها أحست بسبب مزاجه الحالي أنمه غير مستعد لتصديق إلا ما تصوّر أنّه رآه . . أزعجه صمتها أكثر ، لذا تحرّك نحوها ووضع يديه بثقل على كتفيها فقفزت مذعورة خافقة القلب . . حاولت الابتعاد وهي تري أتوناً مشتعلاً في عينيه لكن جهودها لم تكن تواري قوته . . وللمرة الأولي في حياتها تعرف الذعر المتولد من الخوف المباشر .
منتدى ليلاس
قالت متوسلة :" دعني ڤيك".
حاول الحفاظ على آخر ذرة من سيطرته على نفسه وهو يشعر بها ترتجف في قبضته ، وقال :
- وهل يخيفك الحب زاندرا ؟ إذن حان الوقت ليكون لديك ما تخافين منه .
ثم انخفض رأسه ، وارتفعت يده تمسك رأسها ليثبته بينما كانت تحركه من جانب إلى آخر في محاولة تجنبه .
أخذت تدفعه عنها بكل قواها . . لكنها كانت أضعف منه بكثير . . ولم يكن في هجومه شيء من الرقة . . وعرفت لحظتئذ انه لن يتوقف إلا عند استسلامها الكامل . . ثم تحركت ليلاس الذراع الحديدية التي تشدها إليه ، وسرعان ما ترك رأسها ، وأصبحت كلتا ذراعيه تحيطان بجسدها وزاد الإحساس بدفئه اشتعال نار الحب في قلبها . مرّ

احتجاجها . . " لا ڤيك . . أرجوك!" .دون أن يعيره التفاتاً . . وكان يتجاهل توسلاتها بسبب شدة غضبه ورغماً عنها أثارت لمساته فيها شوقاً وتجاوباً أربكها لأنها لم تكن تريده هكذا ، ومع أنها أرادت إنكار مشاعرها فلم تستطع الاستمرار في المقاومة . . وأخيراً عجزت عن ردع نفسها فعقدت ذراعيها حوله . . فقط حين أمسك معصميها وأبعد ذراعيها عنه ، عرفت أنه بعد أن أحني إرادتها أمام إرادته ، لم يعد بحاجة إلى تجربة . منتدى ليلاس
اشتد تورد وجهها ، ولم تعد تعي إلا أنها تريد أن تزحف مبتعدة في مكان ما وتموت . . ثم قال ڤيك :
- حباً بالله يا فتاة . . استري نفسك . .
كانت كلماته غاضبة وجارحة ، وأدركت لحظتئذ أنه وجد القدرة للسيطرة على نفسه لإيقاف ما يجري بينهما ولكن تلك السيطرة معلقة بخيط رفيع جداً .
- لمصلحتك أنت زاندرا . . أبعدي نفسك عن نظري . . بسرعة !
بسبب كلماته والمعني الكامن وراءها ، نفضت عنها الجمود الذي تملكها وخرجت وهي ترتجف من رأسها إلى أخمص قدميها . . ليساعدها الله . . فلم تكن راغبة في تركه . .
جلست على فراشها تنتظر أن يتوقف ارتعاشها . . ولم يكن لديها فكرة كم بقيت جالسة تلف ذراعيها حولها . . ولكن شيئاً فشيئاً بدأ الهدوء يلج نفسها ، وما أن عاد وعيها كلياً حتى راحت تفكر كيف استطاع ڤيك أن ينبذها . . وحينما أصبح إدراكها سليماً أدركت أنها لا تحتاج إلى التفكير العميق . . فوالد ڤيك يوشك أن يشفى وعندما يحين الوقت لا