أدركت زاندرا أنها ظلت واقفة بالباب على الرغم من توديعها لآخر راكب . . كان هنالك مكان يكفيه ليحشر جسده فيه ليمر ولكن نظرة وجهه وعينيه اللتين حدقتا إليها أكدتا لها أنه لو استطاع لما اقترب منها ولو على بعد عشر ياردات . . وهذا غريب لأنها بحسب آراء جميع الرجال امرأة جذابة .
تنحت جانباً وقد ارتفع الاحمرار إلي وجنتيها . . لم يعجبها هذا الرجل قطّ . . تحرك ڤيكتور سبنسر ، وكانه يريد العبور من الفتحة لينزل السلم ، لكنه توقف ونظر إليها :
- نصيحة لك رودس . .
منتدى ليلاس
هكذا كان يناديها كلما أراد أن يمرر لها نصيحة ، وهي على أي حال لا تذكر يوماً أنّه ناداها باسمها الأول .
- تعلمي كيف تديرين حياتك العاطفية .
تحولت اللون الوردي في وجنتيها إلي لون قرمزي فقد أصاب منها وتراص حسّاساً . .
- كيف عرفت . .
قفزت الكلمات من فمها قبل أن تدرك انه لا يعرف شيئاً عن حياتها العاطفية وغنما استنتج ذلك استنتاجاً .
أجاب : " كيف عرفت ؟ يجب ان أكون أعمي لئلا . . دعك من هذا رودس . . إن كنت عاجزة عن إدارة حياتك العاطفية جيداً ، فليكن عندك على الأقل حسن خلق لئلا تضجرينا جميعاً بمآسيك".

طارت كل تدريبات زاندرا أدراج الرياح عندما فتحت فمها لترد بغضب شرس . . ولكن قبل أن تخرج منها كلمة واحدة ، نزل ڤيكتور سبنسر الدرج وتوجه نحو المدرج .
آه ! . . كم تكرهه ! من يحسب نفسه ؟ إن مهارته وكونه طياراً في " كرونويل ايرلاينز" لا يعطيه الحق أن يكون فظاً سيء المزاج . . ليت حياتك العاطفية تسوء في يوما ما ، أيها الكابتن ڤيكتور سبنسر! وأحست بالعجز لأن هذا لن يكون أبداً . فهو ليس قادراً فقط على السيطرة على أية طائرة يطير بها ، بل هو قادر على إدارة أية أزمة عاطفية قد تمر بحياته . . تعرف أنه أقسي وأقمي من أن يترك للعواطف تأثيراً في حياته .
منتدى ليلاس
مآسيك . . حقاً ! قد تفهم سبب تعليقه السليط لو أنها رمت بذراعيها ، أو أغمي عليها ، أو انهارت باكية كلما كلمها أحد . . ولكنها لم تقم بأي فعل من هذا . . بل مارست عملها بكفاءة وهدوء كما تدربت . فكرت ببؤس : ليتك تتعرض يوماً لمأساة . . ثم ما لبثت أن ارتدت لتري صديقتها وزميلتها المضيفة ماغي لينسلايد التي جاءت لتنضم إليها في المطبخ الطائرة . سألتها ماغي : " هل أوشكت على الانتهاء ؟ يا ألهي ما أشدّ تعبي !" سألتها زاندرا :
- هل بدوت مختلفة أثناء هذه الرحلة ؟
- مختلفة . . ؟ لا. . لا أظن هذا . . كنت هادئة لكنك أصلاً لست شخصية صاخبة . . أليس كذلك ؟ لماذا السؤال ؟
- أوه . . لا شيء . . السبب كلام قاله ڤيك سبنسر ، هذا كل شيء .
ضحكت ماغي بطريقة معدية :

- آه ! . . إذا كان عندك ما هو مختلف فثقي أن سبنسر صاحب العين الثاقبة قادر على ملاحظته . . أنت بخير . . أليس كذلك ؟ أعني هل من خطب ؟
أجابت : " لا. . " .
منتدى ليلاس
ثم أدركت أن من الأفضل أن تستمع ماغي القصة منها على أن تسمعها من أي شخص آخر . فالمرء لا يستطيع إخفاء أموره الخاصة ضمن مجموعة كرونويل.
- أنا . . و . . أند. . أندرو. . انفصلنا .
- زاندرا . . أنا آسفة !
تعرف أن صديقتها واقعة رأساً على عقب في حب أندرو يوغت . . مع انه ، وحسب رأيها ، لا يناسبها ، ولا يصل إلي المستوى اللائق بها ، إلا أنها لم تستطع ألا أن تشعر بالأسي على الألم تحسه زاندرا . . بدت ماغي مرتبكة بسبب فكرة عنّت على بالها . .
- ليس لانفصالك عن أندرو علاقة بما قلته لي . . أليس كذلك ؟
- بالتأكيد ، لا علاقة له .
ثم ، لم يعد هناك وقت للمزيد من الحديث ، فقد حضر رجال الاجمارك والأمن العام لأخذ الجوازات وليتفحصوا المخازن والأوراق ، وخرجت زاندرا أخيراً إلي موقف سيارات الموظفين دون أن تزيد كلمة أخري لماغي .
لقد قالت لماغي أن لا علاقة لانفصاله عن أندرو بأي شيء قالته لها . . لكن لو لم تحذرها ماغي بقولها : " احذري مما قد يواجهك يا بطتي" وذلك عندما كانت تهم بإمضاء إجازة الأسبوع مع أندرو ، لما

جاء الانفصال بهذه السرعة . . واعترفت زاندرا أن عليها أن تكون شاكرة لماغي . . فملاحظة ماغي العفوية أنقذتها من بلاهتها .
كانت تنتظر عطلتها بشوق جعلها ترغب في اطلاع أحد عليها ، وماغي هي الشخص الطبيعي . ولكن قولها العفوي : احذري مما قد يواجهك يا ببطتي ! زرع بذور الشك الأول في براءة نهاية الأسبوع تلك .
منتدى ليلاس
كانت قد قالت لماغي :
- آه ! لا. . ليس الأمر كما تظنين .
لكن ماغي لم توافقها الرأي منذ تلاشت البسمة عن وجهها :
- زاندرا . . أنت ساذجة بشكل واضح .
منتدى ليلاس
وتنهدت بيأس . . فتمتمت زاندرا مجدداً :
- غنما لن يكون هكذا . . فأندرو . .
قاطعتها ماغي بحدة :
-اسأليه . . اسأليه فقط زاندرا .
لكنها لم ترغب في طرح سؤال عليه . . قد تطنها ماغي ساذجة ، أما هي فلا تطن نفسها ذلك . . أوه . . غنها تعرف أن بعض الفتيات قد يذهبن مع رجل ويدعيان أنهما زوجان . . لكنها تخرج مع أندرو منذ وقت طويل ، وهو يعرف انها لا تستطيع أن تكون هكذا . . وقد فهم أنها تصّده كلما تجاوز غزله حدود العناق . . في البداية حار أندرو بأمرها ولكن عندما عرف أن لا سبيل لتجاوز هذا ، تقبله ، أو هذا ما كانت تظنه ، ودعاها بفتاته الحلوة الرجعية .
ولأنها ظنت أن عطلة الأسبوع التي ستمضيها معه في ويلز ستكون بريئة كما كانت أصلاً تظن قبل أن تزرع ماغي بذور الشك في رأسها ،

استجمعت شجاعتها لتسأل أندرو وكانت تظن انه سيضحك منها ، ولكن عالمها انهار من حولها . . أحست بالصدمة حين لم يجد سؤالها مسلياً أو مضحكاً . . لقد بدا مذهولاً ، متفاجئاً ولكنه لم يبدُ قطعاً متسلياً .
منتدى ليلاس
قال وكأنه يشك في أنه سمع قولها :
- لست جادة زاندرا ؟ آه ! حباً بال لله . . اتعتقدين حقاً أن العطلة ستكون رحلة مدرسية ؟
لاحظ شحوب وجهها فسارع يقول :
- سيكون كل شيء على ما يرام حبيبتي . . سنكون حذرين . . وسنمضي وقتاً هائلاً . . صدقاً .
منتدى ليلاس
تقدّم ليعانقها ولكنها تجنبت ذراعيه . . فعليها أن تفكر بصفاء . . أسوأ ما في الأمر أنها تريد أن تذهب . ولكنه يتعامل مع الأمر بخفة . . ألا يعرف أنها لا تستطيع تقديم مثل هذا الارتباط ؟ ألم يفهم أن هذا شيء أساسي عندها ؟ لقد ظنت أنهما مقربان كثيراً ، مع ذلك ، ها هي تشك في صدقه . فطالما صرح لها عن حبه ، ولكنها ، فجأة وجدت أنها تشك في كلمات الحب تلك . . ثم أرادت أن تختبئ من كل هذا ، وعرفت ان أندرو يوغت لم يحب قط أحداً غير نفسه ، وأن الهدف من عطلة الأسبوع معه ليس المزيد من التعارف . .صحيح أنهما قضيا أوقاتاً سعيدة إنما تبين لها في تلك اللحظة أنه لن يفتقدها حقاً لو خرجت من حياته إلي الأبد . . أما هي . .
- أنا آسفة أندرو . . لا أستطيع المجيء معك .
أجاب بتملق :