نظرت حولها في الشقة . . إنها نظيفة لا شائبة فيها فقد نظفتها بالأمس . . وهناك قالب حلوي بالفاكهة صنعته ووضعته في وعاء محكم الإغلاق من أجل ڤيك حين يعود ، وليس لديها ما تفعله إن بقيت في المنزل . ولأنها تشعر بالقلق لن تستمتع بالموسيقى أو بمشاهدة التلفزيون . ز ولكن لماذا تتذرع بكل هذا؟ لماذا لا تذهب إلى حفلة ماغي ؟ فالعديد من الفتيات يذهبن إلى حفلات دونما رفيق . تناولت السماعة واتصلت بماغي قبل أن يعود ضميرها إلى توبيخها . . وكان الوقت قد فات للتراجع فقد سمعت صوت ماغي يرد بغبطة :
- أنا في غاية السعادة زاندرا . . سيفيدك الخروج كثيراً .
منتدى ليلاس
- آه ؟
ما الذي دعا ماغي لقول هذا ؟
- أرجو ألا أكون قد أزعجتك . . إذ لاحظت أنك أهدأ من المعتاد في هذه الرحلة الأخيرة . . كنت منزوية تقريباً .
هذا ما أعطي زاندرا وقوداً للتفكير . . كرامتها لا تسمح لها بترك الآخرين يعرفون أنها يائسة . . وقبل أن تتوجه إلى المقهى حيث سيلتقون جميعاً ، للذهاب إلى منزل ماغي ، ارتدت الثوب الجديد الذي اشترته بالأمس في محاولة لإنعاش نفسها .
أقلها التاكسي إلى المكان، وكانت فعلاً تتطلع بشوق للحفلة . . ولكنها ضحكت على الاندفاع المجنون الذي حثها على كتابة ملاحظة لڤيك فهي تعلم أنها ستلتقطها بنفسها بعد عودتها . . فما زال ڤيك على بعد آلاف الأميال منها . وفيما كانت تفتح باب المقهي كادت تصاب بالصمم بسبب الضجة . . وهناك رأت مدعوين ماغي ومن بينهم ستانلي

كروس الذي كان يخبر بعض قصصه البذيئة لثلاثة رجال تحلقوا حوله . ز وما إن شاهدتها ماغي حتى نادتها.
لم يكن بودي ، صديق ماغي يفارق جنبها ، وسأل :
- ماذا تشربين زاندرا ؟
لم تغب طويلاً إذ عاد حاملاً كوباً من الليموناضة والزنجبيل وهو ما طلبته ، لكن أن يصل ، أوقفه أندرو يوغت . . الذي قال بسرعة :
- أسمعت هذه النكتة ؟
منتدى ليلاس
رنا بطرف عينه إلى ماغي وأردف :
- ربما ليس أمام السيدات .
ثم أدار رأسه فلمح زاندرا وعندئذ صاح دهشاً :
- زاندرا !
تبع هذا نظرة ممعنة طافت فيها عيناه عليها . . فوق الفستان المصنوع من الكريب الأزرق الفاتح ، بقسمه العلوي الضيق ، وأكمامه الواسعة التي تضفي جمالاً على ذراعيها . شاذن حاول التقدم إليها ولكن ماغي سارعت تقول :
- لنسرع إلى شقتي . . لدي طعام كثير وأنا أقترح أن نأكل أولاً ثم نرقص .
بسبب الزحام أضاعت زاندرا أندرو ، ومع أنه لم يؤثر فيها كامرأة إلا أنها لم تستطع سوى تسعد للإعجاب ليلاس الذي بدا في عينيه . ركبت زاندرا السيارة مع ماغي وبودي ومع رجل آخر يدعى جاك . بعد وصولهم إلى شقة ماغي ظلت مع جاك لبعض الوقت . . لكن حين خطر ببالها أنه قد يظنها شريكة سهرته ، اعتذرت :

- يجب أن أجول بين الحاضرين قليلاً جاك . . أتعرف الجميع هنا ؟
الواضح أنه لم يكن يعرف الجميع ، فأخذته وقدمته إلى عدة أشخاص ثم اتجهت إلى المطبخ الذي كان فارغاً ، وهناك وقفت تستمتع بعزلتها . . إنها تشعر بالفراغ والضياع والانعزال دون ڤيك ولكنها سارعت تضع القناع على وجهها فقد أحست أن أحدهم دخل إلى المطبخ خلفها .
- مرحباً أندرو ! منتدى ليلاس
غريب كيف تستطيع أن تحييه بهذا الهدوء ، بينما كان وجوده في وقت من الأوقات يجعلها تحس أشياء غريبة في داخلها .
- كنت أبحث عنك في كل مكان .
- حقاً ؟
بدأت تحلل قسمات وجهه . . إنه وسيم بالتأكيد . . لكن أليس فمه رخواً ومتدلياً . .الغريب أنها لم تلاحظ هذا من ذي قبل .
- تبدين جميلة كحالك دائماً زاندي .
- شكراً لك .
لم يكن أندرو يوغت معتاداً على من يعامله بتحفظ لذا أزعجته لهجتها
- لست غاضبة مني . . أليس كذلك ؟
- يا الله ! بالتأكيد لا !
- كان بإمكاننا الوصول إلى الانسجام التام زاندي .
جاء ردها ببرود ورقة :
- لم نستطع أن نؤلف ذلك الانسجام . . أندرو . . سأنضم إلى الباقين . . من الجيد أن . .

- ليس بهذه السرعة . . فأنا أظن أن لدينا عملاً لم ينتهِ . . ألا تظنين ذلك ؟
الواضح أنه سيكون متعباً . . نظرت إلى الباب بلهفة . . تتساءل عما إذا كان بإمكانها الخروج منه قبل أن يعرف ما ستفعل . . لحق بنظرتها ، وأمسكها من ذراعها بخشونة :
- لا. . لن تهربي . . فأنت مدينة لي زاندي. . وأنا رجل يحب استعادة دينه .
حاولت زاندرا التراجع ، لكنها اصطدمت بالبراد . . تمنت لو يأتي أحد . . أمالت نظرها عنه وألقت نظرة على الباب المطبخ . .ولكن في تلك اللحظة بالذات قفز أندرو إليها . . وأمسك بها يريد معانقتها فشعرت بالغثيان وحاولت الرفس والمقاومة ولكن لم يكن هناك جدوى فقد قال :
- طالما أردتك . . والآن سأحصل عليك .
صاحت مذعورة بصوت شق الهواء :
- لا أندرو !
ثم تحررت بشكل عجيب منه . . كانت مرتجفة تشعر بدوار عاجزة عن السيطرة على نفسها . .نظرت حولها بارتباك وحيرة فوجدت ڤيك واقفاً فوق جسد أندرو الممدد على الأرض وهو ينظر إليها بعينين رماديتين قاسيتين ، فغار قلبها .. وتمنت الموت فنظرته الخالية من الرحمة تظوف في مظهرها الأشعث ، من الرأس حتى أخمص القدمين . . أرادت أن تقول : ڤيك . . ڤيك. .الحمد لله على مجيئك . . غير أنها رددت :

- أريد أن أتقيأ .
حملها ڤيك تقريباً فوق جسد أندرو الممدد على أرض المطبخ ، ودفعها إلى الحمام . .وتركها لتتقيأ .
راحت تتقيأ وتتقيأ .. ثم كافحت لتجلس فوق طرف المغطس .. وعندما شعرت بتحسن ، رفعت نفسها على قدميها ، ووجدت معجون الأسنان في خزانة مرآة الحمام فاستخدمت القليل منه لتتخلص من الطعم الكريه في فمها . . ثم أحست أنها أفضل حالاً . .لكنها ما زالت تشعر بأنفاس أندرو الكريهة على بشرتها .
منتدى ليلاس
وصلت صرخة ڤيك إليها :
- هل أنت على ما يرام ؟
وعندما لم ترد دفع باب الحمام . . ولكنها لم تستطع مواجهة القسوة في عينيه . .ومع ذلك أجبرت نفسها على أن ترفع رأسها بشجاعة .
قال لها :" جاهزة ؟".
تساءلت ماذا سيفعل لو قالت له :" لا ، لن أذهب إلى البيت". ثم شعرت بأنها أضعف من أن تفعل :
- أجل . . أنا جاهزة .
قال بازدراء :
- لقد فسرت سبب الفوضى في المطبخ لمضيفتك وقلت لها إنك مغادرة . . لذا لا داعي لتوديعها .
لم تبدأ زاندرا بالتفكير السوي ، إلا بعد أن وضعها ڤيك في سيارته وانطلقا نحو المنزل . .لم يستطع عقلها استيعاب ماذا يفعل في انكلترا ، وتأوهت لأنها تذكرت الرسالة التي تركتها في الشقة .