لإحساسها بخيبة الأمل هذه . . أخذت مفتاحها من حقيبتها ، ودخلت إلي شقة . . وكانت تهم بوضع الحقيبة أرضاً، والاستدارة لإقفال الباب حين سمعت صوتاً ، فتسمرت في أرضها . لم تعرف كيف استطاعت أن تكبح الابتسامة التي ارتفعت من قلبها ، وهي تري ڤيك يقف في باب المطبخ ، وخصلة شعر تتدلي على جبينه . . كيف يمكن لامرأة أن تحيي زوجها " الأفلاطوني"؟ حتى ولو كانت نحبه ؟ لن تستطيع أن تصافحه . . فهذا كثير . . لكن ڤيك أخذ القرار منها منتدى ليلاس
- لا شك أنك شممت رائحة الشاي . . هل كانت رحلتك جيدة ؟
- لم تكن سيئة .
لم تكد تقوي صبراً حتى العودة إلي المنزل ، وإذا به يقابلها بأنها شمّت رائحة الشاي . . هذا شيء محبط . . لكن ما الذي توقعته ؟ لحقت به إلي المطبخ تخبره عن رحلتها ، ثم أدركت أنه قد لا يكون مهتماً بما تقول . . وأرادت أن تسأله متى عاد إلى المنزل ، طرحت عليه سؤالين في الوقت واحد :
- متى ستعود إلى العمل ؟ . . ومتى. . عدت ؟
ولأنها لم تكن تنوي طرح مثل هذا السؤال ، توردت وجنتيها ، ولكنها لم تنتظر رده ، بل حملت حقيبتها وذهبت إلى غرفة نومها .
حمقاء ! حمقاء ! لماذا لم تنتظر حتى تسمع رده ؟ فلا شك أنه سيظنها فظة سيئة الأخلاق لطرحها سؤالاً دون انتظار الرد عليه . جعلتها الحركة عند الباب تجفل وتستدير ، وهناك رأت ڤيك الذي كانت عيناه على حقيبتها التي كانت تفرغها .
- حملت إليك فنجان الشاي .

وتقدم ليضعه على طاولة قرب سريرها ، ثم عاد لينظر إليها :
- في الواقع ، عدت منذ يومين .
توردت وجنتيها مجدداً ، ونظرت إليه تتوقع منه السخرية . . لكن نظرته رغم برودتها لا تحمل أي عداء . منتدى ليلاس
سأل :" أتشعرين بشيء من التوتر ؟ لا تقاومي هذا الإحساس زاندرا. . إنه أمر طبيعي . . كاد يمر شهر منذ رأينا بعضنا بعض ولأن . . اتفاقنا غير عادي ، فلا عجب أن يكون هذا هو شعورك ".
وجاءت ابتسامته ، ومعها لمحة " شيطنة". . وخطر ببالها أنه لم يكتشف فقط ما تشعر به بل عرف كذلك أنها لن تتابع إفراغ حقيبتها وهو يقف هناك يشهد خروج قطع ملابسها الداخلية الصغيرة ، لتعرضها عليه علناً . .
قال :" هاتي الشاي إلى غرفة الجلوس . . لنتحدث معاً".
أحست أنها غبية قليلاً . . فڤيك بذل ما بوسعه ليريح أعصابها . . هذا إذا صرفت النظر عن نظرته الشيطانية إليها . . ولحقت به إلى غرفة الجلوس ، وفنجانها في يدها .
قال وهما يجلسان :
- شكراً لك على ترتيب الشقة كي أعود إليها مستريحاً . . من عادتي أن أشن غارة عند عودتي ، لكنني أقدر لك اللمسة الأنثوية على المكان .
كانت قد نسيت التنظيف والتلميع الذي قامت به قبل سفرها لكن باقات النباتات الخضراء وأوراق الزان على الطاولة إلى يمين النافذة كانت هناك لتذكرها . . فقالت بهدوء :

- هذا من دواعي سروري .
- حقاً ؟
كان ينظر إليها محدقاً . . علام ينظر ؟ هل تظهر الكثير من أسرارها الدفينة ؟ أكانت أم لم تكن ، فقد وجدت من المستحيل أن تكذب عليه .
فاعترفت :
- حقاً . . أتعترض لأنني نظفتها قليلاً ؟
قسا تعبير وجهه :
- لا أريد أن أقول لك مرة أخرى زاندرا . . هذا منزلك .
أدارت وجهها عنه ، وأنهت احتساء فنجانها . .شاذن حاول ڤيك جعلها مستريحة ولكنها أفسدت عليه جهده . . فها هو يعود إلى البرود مرة أخرى وكان من الواضح أن لا شيء أكثر يقال .
وقفت عن مقعدها ، تقول :
- سأذهب لأتم إفراغ حقيبتي .
بقيت في غرفتها وقتاً طويلاً . . وكان يمكن أن تقضي وقتاً أطول لولا أن خطر ببالها فجأة أنه قد لا يدعوها مجدداً للاستراحة في غرفة الجلوس . . ودون أن تفكر أكثر اتجهت إلى الباب وفتحته لتراه على وشك أن يفتحه هو ، وبدا واضحاً أنه مصمم على دفعها بالانتماء إلى هذا المنزل .
- جئت أسألك ماذا ستحضرين لنا للعشاء ؟
- ألست خارجاً ؟
قسا وجهه . . فتنهدت . . وبذلت جهدها لئلا يري مقدار البهجة التي بعثتها كلماته في نفسها . .

قال : " هل أنت خارجة؟" .
- لا. . لا .
آه ! ما الفائدة ؟ كما قال ، إنها متوترة إلى درجة لا تستطيع معها أن تكون طبيعية معه .
- ڤيك. . ڤيك . ., أنا آسفة .
اعتذرت ، وكلها أمل ألا يسألها عن سبب اعتذارها .
منتدى ليلاس
أردفت : كما سبق أن قلت أنت . . إنني متوترة .
استرخت ملامح وجهه فشعرت بالراحة ، بعد ذلك رافقها إلى غرفة الجلوس.
- ما تحتاجين إليه هو فنجان قهوة . . اجلسي ، سأحضره لك .
ساعدتها القهوة في السيطرة على أعصابها ، وكانت أكثر راحة حين لحقت به إلى المطبخ فيما بعد . . لقد قال لها إنه سيطهو العشاء بنفسه ، ولكنها أصرّت ، وبعد نظرة ثابتة إليها ن استسلم . .
قال وهو يفتح خزائن المؤنة :
- على فكرة . . أشكرك لأنك اشتريت هذه شاذن الأغراض كلها . . بكم ادين لك ؟
غضبت زاندرا :" ڤيك ! أرجوك لا تدفعني لأقبل منك مالاً . . فأنا أستمتع بهذا . . ".
نظر إليها ، وعرفت أنه غير راض . . ثم قال أخيراً :
- حسناً . . سأقبل هذه المرة . .لكن إن كنت ستملئين الخزائن دوماً بالمؤن ، فأنا أصرّ على أن اخصص لك مصروف تدبير المنزل .
- لا يمكنني أخذه!

كان رفضها سريعاً وغريزياً . . ولمّا رأت ما بدا على وجهه أضافت ببطء:
- أرجوك ڤيك . . حاول أن تفهم . . هذا أقل ما أفعل .
يا إلهي . . إنه يقطب حاجبيه . . وما هي إلا ثوان حتى يبدأ بتوبيخها . . إنه متكبر لعين . . ولكنها نسيت للحظات أنها أيضاً متكبرة .
أردفت :" انظر إلى الأمر من وجهة نظري . . أنا لا أدفع إيجار شقة الآن ، وأنا أكسب مالاً وفيراً . . حسناً ، أنا . . يجب أن أقدم قسطاً من واجبي . . ".
منتدى ليلاس
قال والثلج في كل كلمة :
- لا تكوني سخيفة إلى هذا الحد . . لا أريد مالك . . فأنت زوجتي .
وارتدّ تاركاً إياها بمفردها .
تمنت لو تصفق باب المطبخ وراءه ، فقد تملكها غضب لم تكن تدرك أنها قادرة على الوصول إليه . . يا للقذر المتسلط ! لكنها تعرف أنه لن يتنازل هو أولاً . . حسناً ولن تتنازل هي هذه المرة ! أخرجت بعض شرائح اللحم من البراد ، وبدأت تحضر وجبة العشاء . عاد بعد قليل إلى المطبخ ، وتقدم يأخذ مطرقة ترقيق اللحم منها ويضعها على رف الطهي . . ثم وضع يديه على كتفيها وأدرها نحوه . . وقال بصوت جاد :
- أنا مصرّ على موقفي زاندرا . . لكنني عائد إلى العمل صباح الغد ، فهل يمكننا عقد هدنة هذا المساء ؟
نظرت إليه والتمرد يكاد يقفز من عينيها . . فجأة خفق قلبها لأنه أخذ يقربها منه . . ثم عانقها فأغمضت عينيها ، وذاب الثلج في داخلها