اجابها وهو ينفض الثلج والماء عن معطفه :
- الجراثيم هي التي تسبب الالتهاب الرئوي، ستكون هذه الملابس غير مريحة لبرهة قصيرة , ثم سرعان ما تجف .
سار براندت نحو الكنبة , والتقط حذاءها المقي الى جانبها على الارض واخذه نحو المدفأة ثم قال لها :
- سيصبح حذائك دافئاً عندما تضطرين الى انتعاله .
ارسلت مراعاته لها موجة من السرور في شرايينها لأن هذا المزيج من القوة المسيطرة والمراعاة الرقيقة نادرة الوجود . وتبادر الى ذهن جوان ان الرجل الواثق من نفسه كبراندت يستطيع ان يظهر مثل هذا اللطف من دون ان يخاف على مظاهر رجولته .
لاحقت نظراتها تحركاته عندما كان يستعمل شالها ليمسح الثلج عن شعره ويتخلص من الثلج الذي لم يذب عن سرواله , وقبل ان تستطيع اخفاء تاملها الصامت به , حدق اليها بعينين لا معتين .
- لن يستطيع هذا السخان تدفئة الغرفتين معاً , علينا ان نقرر ايا من الغرفتين سنستعمل .
ترددت في الجواب :
- لن استطيع استعمال الآلة الطابعة لطبع الرسائل التي امليتها لانقطاع الكهرباء , ولكني فكرت ان اعيد ترتيب خزانة الملفات واخرج ما لا يلزم منها .
كانت فكرة الجلوس طول اليوم بحضور براندت ليون المهيمن من دون أي عمل مفزعة للغاية .
التقط براندت حذائها واعطاها اياها .
- لقد اتفقنا , سننقل السخان الى مكتبك , سأذهب وافتح النافذه .
فأجفلت قائلة :
- تفتح النافذة ؟
حدق اليها متفحصاً فيما كانت تنتعل حذائها الدافئ :
- هذا السخان يحرق الاكسجين , سنحتاج الى القليل من التهوئة اذا كنا لانرغب في الاختناق .
ارتفعت الحرارة في مكتب جوان فلم تعد بحاجة الى معطفها الثقيل الوزن كي تشعر بالدفئ .
اختفى براندت ثانية في مهمة لم يفصح عنها بعد ان نقل طاولة الطباعة المتحركة الى مكتبها , فوقفت للحظة الى جانب السخان كي تدفئ اصابعها وتساءلت كيف كانت ستصمد لو علقت هنا بمفردها وليس هناك من تعتمد عليه ؟
فتح باب الغرفة واغلق بسرعة فوافق دخول براندت تيار من الهواء البارد رمقت جوان الطبق الذي بين يديه بفضول .
- لا نستطيع الحصول على القهوة من دون تيار كهربائي , ولكن سنتناول هذه اللفائف الحلوة والعصير بعد ان تذوب .فقد جلبتها من الكفتيريا .
عبست جوان اتجهت نحو طاولتها ثم عبثت باحد الجوارير بحثاً عن مشط .
- ليتك لم تأت على ذكر القهوة , فانا لا استطيع ان اصحو ابداً قبل ان اتناول اول فنجان قهوة .
تساءل براندت وقد رفع حاجبيه بتهكم :
- انت النموذج الفعال البارد الذي يتحكم بهذا المكتب تقولين ذلك ؟
سقط المشط من يدها ولم تكن قد انتهت بعد من تسريحها لبعض خصلات شعرها الطويل المتشابكة , وخضب الحياة والاحراج وجنتيها باللون الوردي , واوضحت وهي تشعر انها تلميذة مدرسة اكثر منها سكرتيرة كفؤة : منتديات ليلاس
- انا لا اتحكم بالمكتب .
- انك تحمرين خجلاً بسهولة , اليس كذلك ؟

***********************

يتبع..

فأزداد اللون الاحمر على وجهها :
- اعتقد ان ذلك سببه بشرتي البيضاء .
حافظت على تحويل رأسها عن نظراته المتفحصة فيما بدأت تلف شعرها في عقصة واحده مؤخرة عنقها .
امرها بصوت اجش وقطع المسافة الفاصلة بينهما حين لم تكن تنظر اليه :
- اتركي شعرك منسدلاً .
سحبت اصابعه بعض خصلات شعرها من قبضتها فصدمها قربه المفاجئ منها بشكل منعها من الاعتراض .
- ان شعرك جذاب جداً ولا يجوز اخفاؤه بهذه الطريقة الجافة فهو يصبح مثل خيوط الذهب حين ينسدل .
ردت عليه وكانه يتهمها انها حصلت عليه من قارورة صباغ الشعر :
- انه لون شعري الطبيعي .
فضحك قليلاً :
- هذا ما اعتقدته .
قاومت جوان صخب احاسيسها :
- ترك شعري متدلياً ليس امر عملي على الاطلاق . فهو يتدلى دائماً امام عيني .
وضع شعرها خلف اذنيها ثم ابتعد عنها قليلاً , ثم سألها وكانه غير مقتنع بكلامها :
- كيف يمكنك ان تتأكدي من ذلك وانت لا تتركيه ابداً منسدلاً ؟
ردت وهي تهز رأسها وتحرر بقية خصلات شعرها بيأس وترمي الدبابيس فوق الطاولة :
- سوف ترى .
ادركت جوان انها في اللحظة التي استسلمت فيها لإرادته القوية قد ارتكبت خطا لا رجوع عنه.وجعلها الشعر المنسدل على كتفيها تشعر بأنوثتها وبانها معرضة للهجوم , وهي العواطف التي تحتاج الى تفاديها كي لا تقع تماماً تحت تأثير قوة جاذبيته .
لقد تصدع الحاجز الغير مرئي الذي يفصل بينهما ليلة امس عندما استلقت بين ذراعيه , واصبحت بحاجة ماسة الى استرجاع دفاعاتها.
تجاهلته عن تعمد طيلة ساعات الصباح وتشاغلت عنه بترتيب الملفات الموضوعة فوق مكتبها ، نجحت بتجنبه في الظاهر اما في داخلها كانت تقيّم كل تحركاته التي يقوم بها وهو منكب على الخرائط الزرقاء المبسوطة امامه على طاولى الرسم الهندسي .
منتديات ليلاس
قطع صوته الخفيض الصمت وجعل جوان تستدير نحوه بحدة :
- انني جائع , ماذا لدينا على الغذاء ؟
بدا ان الاعماق الزرقاء في عينيه تشدها الى دوار من العواطف المتضاربة لهذا الانسجام الغريب الذي تابع انسيابه بينهما لم يدع جوان تتصرف على طبيعتها ،دقت اجراس في رأسها تحذرها من انها ستصبح اسيرة جاذبيته , ولكنها لم تستطع ان تفكر في طريقة تمنع حدوث هذا الامر .
ردت عليه :
- لا اعرف !
ثم ادارت انتباهها الى جوار الملفات وهي مستسلمة لليأس من جراء عجزها .
- سأرى ماذا يوجد في الكافتيريا .
ادركت جوان لاحقاً وهي تقضم السندويتش البارد ان هذا التلازم المستعر بينهما هو الذي يسلبها راحة البال , فلا يمكن المحافظة على جو العمل المتحفظ في هكذا ظروف ،فقد لاحظت اهتمامه المثير بها ولم يغب عن بالها انه ربما مجرد فضول من براندت الذي يراها الآن في وضع مختلف عن تلك التي كانت تختفي خلف قناع الموظفة القادرة .
ولكن أليست تبالغ في تقدير اهتمامه الجديد ؟ وما الضرر اذا تكونت صداقة بينهما ؟ مال الذي يمكن ان تخشاه ؟ اذا بدأ براندت ليون ينظر اليها كامرأة , فهذا لا يعني انه سيغرق في جمالها خاصة وان امرأة مثل انجيلا تكمن في ذاكرته .

******************

يتبع..

قطع صوت براندت خيط تخيلاتها : منتديات ليلاس
- سأعطيك قرشاً ثمناً لأفكارك .
اعترضت جوان بخجل :
- افكاري لا تستحق ذلك .
هزأ منها:
- ان أي افكار تُسكت امرأة مدة 15 دقيقة يجب ان تستحق قرشاً على الاقل .
رفعت وجهها ورمقت لون عينيه الازرق الحي :
- اذا كان لابد من معرفة افكاري , فقد كنت اتساءل كم ستطول هذه العاصفة .
- هل بدات تضجرين من رفقتي ؟
ردت جوان بقسوة غير قادرة على محاكاة ثبات صوته :
- ليس بقدر ما بدأت انت بالضجر مني .
هز كتفيه العريضتين بوقار :
- على العكس تماماً , وفي الحقيقة استغرب كيف استطاعت فتاة جذابة مثلك تجنب الزواج .
- لنقل ان الزواج هو الذي يتجنبني .
ابتسم ساخراً :
- اذا انت لست امرأة عملية , وهذا يعني اني سأضطر في يوم ما للبحث عن سكرتيرة اخرى مع انني قد بدأت اعتاد عليك .
فأجابت بنبرة حادة :
- لكنني لم اقدم استقالتي بعد يا سيد براندت ليون.
فقال وهو يبتسم ابتسامة خبيثة :
- كنت ليلة امس (براندت) فقط . من المؤكد انه يوجد شخص مميز في حياتك , أليس هذا صحيحاً ؟ او هل تريدين ان اصدق انك ترتدين الملابس المثيرة فقط لزيارة خالة عانس ؟
خدش هذا الكرم كبرياءها , ولكنها تماكلت نفسها وحبست دموعها التي كادت تنهمر فهي لاتستطيع ان تخبره عن عطلات الاسبوع الخالية ولا عن العدد الذي لا يحصى من الليالي التي امضتها وحيدة .
وعادت اليها ذكرى ما قالته في الاسبوع الفائت عندما افصحت ان لا وقت لديها في عطل الاسبوع لانها تخرج دائماً ، يبدو ان الاكاذيب البيضاء من أي نوع كانت , تقود الى مشاكل شديدة التعقيد .
- انني لا اعرف اذا ...
تمنت جوان ألا تغرق نفسها في بحر من الاكاذيب , كما تمنت ان يسامحها أيد الذي لجأت للاختباء تحت اسمه وقالت :
- .... كنت أعتبر أيد شخصاً ممييزاً , فانا معجبة به .
فأشار تمايل رأس الى اهتمام قليل:
- هل تعرفينه منذ مدة طويلة ؟
كانت اصابعها تضغط بعصبية الجزء المتبقي من سندويشها :
- كلا انه شقيق خطيب صديقتي التي تشاركني السكن .
- هل صديقتك هي الآنسة مورلاند التي تعمل في قسم الكومبيوتر ؟
أجابت جوان بصوت مرتعش:
- نعم . هذا صحيح .
- هل ستحضرين أيد الى حفلة عيد الميلاد ؟
فاجأها سؤاله فردت بإرتباك :
- حسناً , انه يقيم في مدينة كليفلاند في الواقع .
فعلق براندت:
- لا شك ان علاقتكما جدية ليتكلف عناء السفر ذهاباً واياباً كي يراك .

*********************

يتبع..

فأضافت جوان هي تنهض محاولة لإنهاء الحديث :
- ويرى شقيقه ايضاً .
اطلق الكرسيي الدوار صريراً مرتفعاً وكأنه يحتج على حركتها المفاجئة .
مشى براندت نحو الكرسي وهزه مراراً الى الوراء والامام:
- يحتاج هذا الكرسي الى التزييت .
اجابته بحدة : منتديات ليلاس
- قد يكون مظهري اشبه بالنساء الامازونيات ولكن هذا الكرسي ثقيل الوزن ولا استطيع قلبه رأساً على عقب كي اعرف اين يحتاج الى التزييت .
كادت ان تخترقها نظراته التي اوحت بقوة غضبه الكامن , فأمالت ذقنها متحدية فيما كانت تبتلع لعابها بصعوبة . كانت جوان تعي حجم جسمها الكبير منذ ايام المراهقة عندما اصبحت اكثر طولاً من جميع الصبيان في صفها .
ضاقت عيناه فيما كان يتفحصها :
- هل كنت حساسة دائماً بالنسبة لطول قامتك ؟
اجابت جوان بعصبية :
- انه امر لا استطيع تجاهله .
أمال براندت رأسه مستفهماً :
- لماذا تحلم الفتيات القصيرات القامة دائماً بان يكن اكثر طولاً والفتيات الطويلات بأن يكن صغيرات الحجم ؟
- انها طبيعة البشر , فهم يرغبون بما لا يستطيعون الحصول عليه ,ولكنني تقبلت نفسي كما انا .
- اذا كفي عن التبريرات فانت شقراء طويلة القامة وجميلة .
بدا من خلال مديحه وكانه يتهمها بالتواضع الكاذب فأرجعت رأسها بعصبية وردت بقسوة:
- يا سيد ليون , لا يمكنك ان تتوقع مني ان اصدقك ! فخلال السنوات الـ3 التي عملت بها عندك لم الفت انتباهك الى اكثر من كوني سكرتيرتك .
كانت ركبة براندت عالقة في زواية طاولتها فيما كان متكئاً عليها ويداه معقودتين فوق ساقه
- لا تلومي غير نفسك , لقد رفعت حولك لافتات كُتب عليها بخط عريض (لا تقدم على التحرش) ولم توحي لي يوماص تصرفاتك العملية الصارمة والمتزمتة بأنك تريدين ان يعاملك احد كامرأة ، بالاضافة الى اني اتبع دائماً القاعدة التي تقول لا تمزج ابداً بين العمل واللهو , فأنا لا اريد ان تتشابك حياتي الخاصة مع عملي .
شعرت بالوخز الشديد في عامودها الفقري من جراء كلامه الواضح والدقيق ، لم يعد هنالك شك عند جوان بانه صادق بكلامه .ان براندت يعتبرها امراة جذابة , وفي الوقت نفسه اوضح انه لن يريدها ابداً اكثر من سكرتيرة ويجب ان تتقبل وتتفهم موقفه .
اشاحت بنظرها عن وجهه , وخالت ان فمها تحرك ليقاوم خروج الكلام .
- اني اوافقك الرأي تماماً.
سمعت تنهيدة سخط ثقيلة اتت من الخلف وسمعت بجهد همسة ساخرة :
- احقاً ما تقولين ؟
ازاحت شعرها الطويل جانباً ورمقته بطرف عينيها وقد رسم عبوس الحيرة تجاعيد على جبينها ، كان يدير ظهره لها فيما كان يميل الكرسي الى الوراء ثم يقلبه رأساً على عقب سألها :
- هل لديك هنا زيت لكافة الاستعمالات ؟
اجبر صوته اللامبالي جوان على الاستنتاج بان سؤاله السابق كان خدعة من مخيلتها التي اصبحت اسيرة رجولته .
- في جارور الطاولة التي في الوسط .

***************************

يتبع..

بدأت جوان تصنف ملفات الخزانة فيما كان براندت يعمل على تزييت الكرسي الدوار ، ثم نقلت الملفات القديمة ووضعتها على كرسي جانبي، خصصت جزءاً واحداً من عقلها لإتمام هذه المهمة ، أما باقي عقلها فكان سابحاً في أحلام وردية، ولاعجب، فبراندت يجدها امرأة جذابة ، وهي التي انتظرت ملامه هذا منذ ثلاثة سنوات.
جعلها انشغال بالها اقل دقة في عملها , فهي بالكاد لاحظت أن الجارور العلوي لم يغلق جيداً عندما دفعته إلى الداخل لتنظر إلى الجارور الذي تحته ، ونقلص فمها عندما وجدت أن ملفاً غير مكانه، كان ملفاً أعطته لبراندت في أحد اليام وقد وضعه بعد ذلك في غير موضعه، فنقلته إلى مكانه المناسب ثم مدت يدها إلى الجارور الثالث من الخزانة.
في اللحظة التي فكت بها اصابعها قفل الجارور وبدأت بسحبه اخذ الجارور العلوي غير المغلق جيداً بالانزلاق الى الامام فأصدرت الخزانة صوتاً اشبه بالحشرجة تحت ثقل الجوارير الثلاث المفتوحة , مدت يدها من دون فائدة لتحاول منع سقوطها , وقد نجحت لثانية فقط في الابقاء عليها في منتصف الطريق .
ثم سندتها ذراعين قويتين وارجعت الخزانه الى مكانها واغلقت الجوارير المفتوحة . شعرت بالصدمة عندما ادركت ان الخزانة كانت على وشك السقوط عليها وانبعثت في اطرافها المرتجفه موجة من الخوف كما شعرت بضعف غير معقول في ركبتيها اللتين لم تقويا على حملها , فامسكت بكتفيها الذراعان القويتان اللتان انقذتاها من قبلاً .
بدا على وجه براندت الاهتمام الصادق وهو ينحني عليها :
- هل انت على ما يرام ياجوان ؟
فركت حاجبها بيد مرتجفة واجابت بصوت غير ثابت :
- نعم , على ما اعتقد .
غطت الغشاوة عينيها وهي تنظر الى ازرار قميصه فيما تمايلت نحوه في غير وعي .
- لقد ... لقد حدث كل شيء بسرعة .
فاجابها وفي صوته الاجش نبرة من الغضب :
- لماذا حاولت وقفها عن السقوط ؟ كان يجب ان تتركيها تقع وبعدئذ تقلقين بشأن ترتيب المكان بدلاً من ان تخاطري وتؤذي نفسك .
- لم افكر في ذلك .
كانت ضحكته الخافتة اشبه بتنهيدة اشفاق فيما كان يضمها الى صدره لإعطائها الاطمئنان .
- ايتها الصغيرة البلهاء والسخيفة , لم لا تتوخين الحيطة والحذر ؟ لقد عرفت دائماً ان هذا الوحش المعدني سينقلب ضدك في يوم من الأيام .
ابتسمت جوان بضعف وهي تضع وجهها على قميصه , وقد خفف من روعها مزاحه الخفيف ، ولكن ما إن هدأ ارتعاشها بسبب الكارثة التي كادت أن تقع حتى ارتعشت ثانية لأنها أدركت أنه يعانقها.
احست وهي من دون حراك بنبضات قلبه تحت يدها , وشعرت ان وجهه يتحرك خلال شعرها الذهبي والحريري.
منتديات ليلاس
حذرتها انفاسها بانها يجب ان تتحرر من هذا العناق مهما بدا ذلك بريئاً , ولكن الاحساس المنعش بالنعيم كان امراً لم تعرفه من قبل.
- هل انت متأكدة انك لم تتأذي ؟
هز صوته الهادئ والحنون اعماق قلبها فخطر لها ان تدعي اصابة ما , ولكنها افهمت نفسها بتعقل انها غير مصابة ، تصلبت يداها على صدره ودفعت نفسها بعيداً عنه ,على الاقل قدر ما سمحت به يداه المحيطتان بها .
ابتسمت بعصبية وهي تحاول ان تطمئنه :
- انا حقا على ما يرام .

**************************

يتبع..