7 - أتركني أهرب

عندما عادت جوان إلى العمل بعد علطة رأس السنة ، كان الجو كثيفاً بصورة بدا معها أنه يمكن قطعة بالسكين ،بدا براندت ظاهرياً وكعادته دائماً مهتماً فقط بالعمل ولكن عينيه كانت تحملان شيئاً من التأنيب كلما نظر إليها ، مع أنه لم يكن ينظر إليها كثيراً .
أدركت جوان في نهاية اليوم الأول أن الوضع أصبح لا يحتمل ولم تجد سبباً لتأجيل استقالتها ، فلا شك أن براندت سيكون سعيداً لرؤيتها تترك العمل . منتديات ليلاس
تعاطفت كاي معها عندما أعلمتها بقرارها ، وكانت الفتاتان قد ناقشتا الوضع بالتفصيل خلال العطلة ، فقد عارضت كاي بشدة عودة جوان إلى العمل في اليوم الثاني من شهر يناير .
وأصرت عليها أنه ليس من الضروري أن تقدم لبراندت إنذاراً بترك العمل بعد أن أستغلها بطريقة حقيرة في محاولة لإرضاء نزواته ، وهي لن تجد صعوبة بالمؤهلات التي تملكها في العثور على عمل جديد في شركة أخرى ، وقد أكدت لها كاي أن راتبها سيكفيهما كلتيهما إذا لم تعثر على عمل .
لكن جوان تشبثت برأيها وأصرت على أنه يجب أن تعطي براندت إنذاراً قبل أسبوعين من تركها العمل ، إلا في حال استطاعت تدبير بديلة مناسبة عنها خلال ذلك الوقت ،
وفي النهاية تقبلت كاي قرارها على الرغم من تأكيدها أن جوان على خطأ .
كان في نية جوان أن تكتب رسالة الإستقالة فور وصولها إلى المكتب في الصباح
ولكن ما أن دخلت مكتبها حتى بدا أن هناك أكثر من مئة عمل يديرها براندت أن تقوم به وبسرعة بالغة .
ولم يتسن لجوان لحظة فراغ واحدة حتى حانت ساعة تناول طعام الغداء فطبعت الرسالة ووقعتها وانتظرت الفرصة لتقديمها لبراندت ولكنها نسيت تماماً الأجتماع الأسبوعي الذي يعقده مع رؤساء الأقسام ، فقد انتهى دوام العمل وهو ما يزال في الإجتماع وتكرر الأمر نفسه في يوم الجمعة .
بقيت رسالة الإستقالة في حقيبة يدها طوال عطلة الأسبوع وفي يوم الأثنين دخلت المكتب بهدوء المستسلم لقدرة وهي مصممه على أن يكون أول عمل تقوم به هو تقديم الأستقالة إلى براندت فحملت البريد الوارد ودفتر المواعيد اليومي ورسالة الإستقالة المهمة جداً لها وقرعت على باب غرفته ودخلت عندما دعاها .
وجدت براندت يتكلم على الهاتف وأشار إليها بالجلوس ، فأخذت مقعداً مواجهاً لطاولته ووضعت استقالتها فوق الأوراق وهي تريد الإنتهاء من تلك المسألة قبل كل شيء ،وانشغل عقلها بكل التفسيرات التي فكرت بها ، وهكذا لم تعر انتباهاً للمحادثة الهاتفية التي كان يجريها عندما وضع سماعة الهاتف .
أخذت جوان نفساً عميقاً وهي تتحضر للخطاب الذي ستلقيه عليه ، ولكنه لم يتسن لها أن تفتح فمها .
سألها براندت وقد نهض عن مقعده :
- هل هناك أي شيء هام في البريد يستوجب التعامل معه فوراً ؟
أطبقت أصابعها على رسالتها وقالت :
- كلا ، ولكن .
قاطعها وسار إلى حيث معطفه :
- ألغي كل مواعيدي لهذا اليوم ، إذا أحتجت لي سأكون في موقع شارع شالمرز .

***************************

يتبع..

تمتمت جوان من دون وعي وهي تمسك رسالة الإستقالة بشدة أكثر :ماذا ؟
أجابها :
- كان لانغ على الخط الآخر للهاتف ، فلقد طرأ عطل على أحد مصاعد الخدمة وسقط إلى الدور الأرضي وقد حجز بداخلة أثنين من العمال .
نهضت عن مقعدها ولحقت ببراندت الذي خرج من المكتب ، ونسيت كل ما يتعلق برسالة إستقالتها .
- هل إصابتهما خطرة ؟
فأجابها وهو يرتدي معطفة ويفتح باب المكتب الخارجي :
- أحدهما فقد الوعي ويبدو أن الآخر كسر ساقة ،لا أظن أنه يمكنني العودة إلى المكتب اليوم عندما ننتهي من إنقاذ الرجلين ، سأعقد أحتماعاً أنا وبوب مع مفتشي السلامة ، إن بوب على أتصال بهم الآن .
لم تتذكر جوان أنها لم تقدم إستقالتها إلا بعد أن ذهب براندت وعادت لتجلس إلى مكتبها وتقوم بالإتصالات الهاتفية الضرورية لإلغاء مواعيده ،بدا أن القدر يتآمر عليها فهي لا تريد مزيداً من الوقت لتعيد التفكير في قرارها .
علمت جوان صباح الثلاثاء أن أحد العمال إصيب بإرتجاج في المخ والآخر كسر ساقة وقد قام براندت برزبارة خاطفة إلى المكتب ثم عاد إلى موقع العمل ، وهكذا بقيت الرسالة مغلقاً عليها داخل الجارور .
وصلت جوان صباح الأربعاء إلى المكتب ولكنها لم تجد براندت هناك ،وتر هذا الإنتظار الطويل أعصابها بقوة ، ومرة أخرى وضعت رسالة الإستقالة مع البريد الوارد ومع دفتر المواعيد استعداداً لوصول براندت ،دخل براندت المكتب عندما كانت جوان تتكلم على الهاتف ، فانقبض قلبها بشدة وهي ترى خطوط التعب والإعياء محفورة على وجهه القوي .
وقف إلى جانب طاولتها منتظراً أن تنتهي مكالمتها ثم قال لها :
- سيحضر بوب لانغ إلى المكتب بعد عشر دقائق ،أريد لايل باينز في مكتبي كي نراجع أنا وبوب معه التقارير التي وردت عن سلامة الموقع ،أكدي عليه أن يكون حاضراً .
ذكرته جوان بسرعة :
- من المفترض أن يراجع السيد كونالي الحسابات معك هذا الصباح .
فظهر على وجهه المهموم عبوس يدل على نفاذ صبر :
- لقد أجلت هذا الموضوع إلى ما بعد الظهر .. اهتمي بإحضار باينز .
التقطت جوان سماعة الهاتف واتصلت بمكتب بوب ورأت براندت بطرف عينيها وهو يلتقط البريد ودفتر المواعيد ويحمل معهما رسالة إستقالتها المحشورة بينهما .
منتديات ليلاس
قالت جوان بسرعة وهي تسمع جرس الهاتف الآخر يرن :
- سأراجع هذه الأوراق معك بعد دقيقة .
فرد عليها وهو يتجه نحو باب غرفته :
- لن يكون ذلك ضرورياً .
في هذه اللحظة جاء رد باينز على الهاتف فلم تتمكن جوان من إيقاف براندت،
كان في نيتها طيلة الوقت أن تسلمه استقالتها يداً بيد لا أن تدعه يجدها ضمن بريد الصباح وحالما أنتهت من تبليغ لايل باينز طلب براندت ، نهضت بسرعة من مقعدها لتحاول استرجاع رسالة الإستقالة قبل أن يعثر براندت عليها ولكن القدر عاندها ثانية لأن جرس الهاتف رن عندها وأعادها إلى مكانها ،فأخذت تدون الرسالة الطويلة فيما أعصابها كانت تتمزق من الإحباط .

************************

يتبع..

دخل بوب لانغ ولايل باينز المكتب في الوقت الذي رنّ فيه جرس الهاتف الداخلي ، فردت جوان مرغمة ، وقالت بسرعة :
- وصل السيدان لانغ و باينز لمقابلتك .
كان الغضب المكتوم واضحاً جداً في نبرة صوته الذي أتى عبر المذياع :
- أخبريهما أن يعودا بعد نصف ساعة .
لم تحتج جوان للتكرار لأن الرجلين كليهما سمعا هذا الأمر ،ووافقا بإيماءة صامتة من رأسيهما وبعدما غاردا أرغمت على الإمتثال لأمر براندت لهما وأحست أن التشنج قد قلص عضلات معدتها .
أقفل براندت باب مكتبه خلفها ثم أشار إلى رسالة الإستقالة الموضوعة على الطاولة
وقال بنبرة باردة قوية :
- أريد تفسيراً لذلك يا جوان .
لعقت شفيتها الجافتين بعصبية :
- أنا آسفة ، كنت أنوي أن أسلمك إياها شخصياً هذا الصباح .
- إنها مؤرخة يوم الخميس الفائت ، ألم تستجمعي الشجاعة لتسليمها لي حتى الآن ؟
هزت ذقنها قليلاً :
- كنت سأسلمك إياها يوم الخميس لو لم تكن في الإجتماع طيلة بعد الظهر ،
ولم أرغب يتركها لك لتجدها بعد أن أغادر ، لقد كنت منشغلاً جداً ، وفي الواقع كنت خارج المكتب .
خبط بالرسالة على الطاولة دلالة على نفاذ صبره :
- لم توضحي لي الأسباب التي دفعتك لتقديم إستقالتك .
غضت نظرتها إلى الأسفل نحو الطاولة ، تهرباً من نظراته النافذة .
بدأت الحرارة تدب في وجهها وتمنت لو تذكرت أن تضع نظارتها كي تحمي عينيها من تفحصه لهما ، ثم تمتمت :
- لقد أعتقدت أن الأسباب واضحة .
رد عليها بلطف : منتديات ليلاس
- ليس بالنسبة لي .
- أنت لا تتوقع مني أن أتابع العمل عندك بعد ..بعد ..
تحولت هذه المقدمة إلى همسات محرجة ، أطبقت أصابعها في قبضة عاجزة واستدارت بزاوية حادة مبتعدة عن طاولتة ، فحثها على إكمال جملتها : بعد ماذا ؟
أنهت جوان جملتها بتوتر :
- بعد حادثة تلك الليلة .
- عن أي ليلة تتكلمين ؟
انفجرت غاضبة لتعمده البلادة :
- أنت تعرف جيداً ما أعني ، ليلة رأس السنة .
فمال برندت على كرسية إلى اوراء بخفة وعدم تكلف .
- كنت قلقة في تلك الليلة من إمكانية خسارتك الوظيفة ، والآن أن تنوين التخلي عنها وإذا أخذت بالإعتبار الجهد الذي كنت مستعده لبذله كي تحافظي على وظيفتك لفهمت سبب حيرتي الآن .
فأكدت له جوان :
- تغيير الرأي هو إمتياز للنساء ؟
- هل يوجد في جعبتك عمل آخر ؟
- لا أستطيع بكل ضمير أن أبحث عن عمل آخر قبل أن أسلمك الإستقالة .
فرفع حاجبيه متسائلاً :
- أفترض أنك تريدين إستعمال أسمي للتوصية بك .
رفعت رأسها وقد أخذها الكبرياء :
- أعتقد أن عملي هنا كان مرضياً جداً .
إبتسم براندت بمرارة :
- أكثر وأبعد مما يتطلبة الواجب .

***********************

يتبع..

صرخت جوان به بمرارة بسب إيحاءات كلامة المبطنة :
- هل تكف عن جعلي أبدو وكأنني أنا هي الرخيصة والحقيرة ؟
ظهرت على وجهه ثانية تلك الإبتسامة التي لا ترحم .
- أنت كنت البادئة ، وأنت من سمح لي بأن أعانقك من دون أي إعتراض وليس في المرة الأولى فقط ، بكل صراحة ، هل كنت تتوقعين مني أن أتجاهل دعوتك لي ؟
فإعترضت بتردد :
- أنا ..أنا أعتقد أنك كنت على خطأ .
وفيما كان ينحني للأمام ليلتقط رسالة الإستقالة قال :
- أحقاً ما تقولين ؟ أنا أكثر منك خبرة يا جوان ، وأعرف إن كانت المرأة هي البادئة بالعناق أم لا ،لقد تركت خيالك يذهب بعيداً ، وأنا لست على إستعداد كي أخسر سكرتيرة جيدة لأنك وبكل بساطة تكونين أحياناً غبيه .
قطعها لسانه الحاد إلى شرائح فأجابت :
- لقد أعطيتك إنذار أسبوعين .
اهتزت زاوية فمه :
- أحقاً ما تقولين ؟
وبتعمد بطيء مزق الرسالة إلى قصاصات ورماها في سلة المهملات .
- ليس عندي ما يثبت ذلك .
- وأنا ببساطة سأطبع إستقالة أخرى .
وافقها براندت الرأي وعبس :
- إني أعرف تماماًُ عنادك ، ولكن ما أطلبة منك هو أن تعيدي النظر في قرارك ، وإذا كنت تشعرين بالإحساس ذاته في الأسبوع المقبل فسوف نبحث في الأمر .
فحذرته جوان : لن أغير رأيي .
تنهد ثم أنحنى فوق مجموعة الوثائق الرسمية الممدودة على الطاولة :
- أنت معقده جداً ، ولا أردي إن كنت سأستطيع أن أفهمك في أحد الأيام ،أطلبي من لانغ وباينز الحضور إلى هنا .
في الوقع ، لم تخبر جوان كاي أبداً أن براندت لم يوافق على إستقالتها ،كان لديها النية الكاملة في تقديم رسالة إستقالة أخرى في صباح الأثنين وأخبرت صديقتها أن مفعول إنذار الأسبوعين سيبدأ يوم الأثنين .
بدأت كاي ليلة الجمعة قراءة الإعلانات المبوبة في الصحف ،مؤكدة في الوقت ذاته أن جوان لا تحتاج للإنتظار أكثر من ذلك ، فيجب أن تبدأ بتعبئة استمارات طلب العمل لوظائف آخرى ،وصممت كاي أن تبدأ جوان ذلك من صباح السبت .
منتديات ليلاس
لم يكن لجوان حجة مقبولة لعدم تعبئة الإستمارات ، ولكنها لم تكن متشوقة لذلك ، بالرغم من أنها كانت تكرر في نفسها أن تغيير مكان العمل سيكون أفضل حل ويجب
أن تبدأ بالإنتقال بأسرع ما يمكن .
شعرت جوان بمزيج غريب من الإرتياح عندما وصل أيد توماس على غير المتوقع من كليفلاند صباح السبت مما جعل كاي تضع كل مخططاتها على ارف لتتفرغ إلى برنامج عطلة الأسبوع الذي يضم جوان وأيد إليها وإلى جون ، أمضى الأربعة طيلة فترة بعد الظهر في جدال حول المكان الذي سيذهبون إليه لتناول العشاء وإمضاء السهرة ، انتهت المناقشة أخيراً وتوصلوا إلى تسوية مجنونة انطوت على موافقة جون وأيد على تحضير طعام إيطالي للجميع في شقة الفتاتين ،كانت السهرة أبعد ما تكون عن الرومانسية ، ولكن بالنسبة لجوان كان هذا الوضع هو الوضع الذي تفضله .

************************

يتبع..

وجدت كاي أن أيد لا يجيد طبخ المعكرونه بمفرده وبينما كانت تساعده سمعت على الباب صوت دقات خفيفة .
تأوهت جوان :
- أعتقد أنه المشرف على البناية ، لا شك أنه شم رائحة المعكرونة المحروقة فطلب الأطفائية !
ضحكت كاي وهي تحاول أن تطرد رائحة الحريق ملوحة بيدها .
- وربما جاء لإنقاذنا بإستعجال مطفأة الحريق .
قالت جوان بهمس تآمري فيما كانت تهرع نحو الباب .
- والأسوأ من ذلك ، أن الطارق قد يكون السيدة التي تعيش في آخر الرواق ،ومن المحتمل أنها استشاطت غيظاً لأننا نستقبل رجالاً في شقتنا وقد طلبت لنا الشرطة .
انفجر الجميع ضاحكين على هذا التعليق فيما كانت جوان تحاول جهدها لإخفاء ضحكتها عندما فتحت الباب ،ومن بعدها زالت عندها كل رغبة في الضحك عندما وجدت نفسها تحدق إلى براندت .
حياها بهدوء ونظراته تتفحص وجهها برقة ، حركت رأسها بإعتراض عاجز :
- براندت ؟ أنا ..منتديات ليلاس
جاء صوت أيد ملعلعاً بوضوح بينهما :
- من يكون الطارق يا حبي ؟
قست تعابير عيني براندت فوراً وتحولت إلى البرودة والإنزواء ،تجاهلت جوان سؤال أيد وهي تدرك أن الباب يحجب الرؤية عن براندت .
سألت في صوت خفيض :
- هل ..تريد شيئاً ؟
عبس وارتفع حاجباه قليلاً :
- أردت أن أدعوك الليلة إلى العشاء .
تحولت نظراته النافذة عن وجهها إلى الغرفة :
- كان يجب أن أدرك عندما لم أستطع الإتصال بك اليوم بأنك منشغلة بأمور أخرى .
تصلبت جوان :
- لماذا تريد أن تأخذني للعشاء ؟ من المؤكد أن أنجيلا لها الأولوية في مرافقتك .
تقلصت عضلات فمه :
- أعتقد أن هناك بعض الأمور التي يجب تسويتها بيننا ، من الواضح أنني كنت على خطأ.
سألته وهي تريد يائسة أن تعرف : أية أمور ؟
لم يرد عليها براندت فيما كانت نظراته تتفحص وجهها ببطء مما كاد يوقف قلبها ،
فاهتز كتفاها قليلاً وكأنه لمسها ، أشاح نظره عنها بحدة ونظر إلى الرواق المؤدي إلى الشقة وقال عابساً :
- لم أكن أنوي أن أدعوك إلى منزلي إذا كان ذلك ما تظنين .
تنفست جوان بصعوبة :
- هذا ليس عدلاً ، فأنا لم أفكر في ذلك بتاتاً .
هزأ منها بقسوة :
- ألم تفعلي ذلك ؟ ألأم تكوني الآن ترتابين بدوافعي مثلما فعلت دائماً ؟
نطقت اسمه بتضرع لكي يتفهمها : براندت ..
أرادت أن توضح أن ليس بإستطاعتها الوثوق به لأنها تحبه بعمق وهو لا يبادلها هذه العواطف ،فالعشاء البريء برفقته سيكون عملية تعذيب بالنسبة لها ولكنها لم تستطع أن تعبر عن أي من أفكارها لأنه في اللحظة ذاتها أحاطت ذراع أيد كتفها بشدة .
قال أيد لبراندت :
- أنا آسف لهذه الضجة ، أنا متأكد أن جوان وعدت بأن توقف ذلك .

*********************

يتبع..