جاء من مكان ما صوت امرأة. . لم يكن صوت أمه اللطيف ، بل صوتاً مميزاً ، أونا دراير. ضحك تشاد لقولها وأجابها :
- سأكون معك في دقائق حبيبتي.
قبل أن يكمل كلامه المهين لها قالت ناتالي:
- هل لك لو سمحت أن تشرح للسيدة مونرو أن كل شيء على ما يرام ؟ . . أرجوك.
- أوه . . حسن جداً .
انتقلت إلي المنزل في نهاية الأسبوع . .
منتديات ليلاس
وصرفت مدخراتها لتشتري سريراً بسيطاً ، وما يكفي من أغطية كي لا تتجمد برداً . . لم يكن هناك شيء في المنزل عدا كومة بسط قديمة متروكة في الكاراج، والرفوف المثبتة التى لم يستطيعوا خلعها ، واختفت أيضاً أدوات الحديقة . اشترت صباح السبت سكيناً زملعقة وشوكة ، وبضع أدوات مطبخ ، مع بضعة عظام لبيتسي . .
كانت بوجه عام ، نهاية أسبوع حافلة . وضعت بعد ظهر السبت الرباط على بيتسي لتخرجها في نزهة طويلة طويلة. . وكانت كلبة لا تزال حزينة على دانيال . . وأظهرت موافقتها بالقفز والنباح. كان الهواء البارد منعشاً ، هادئاً بعد توتر الأسبوع المنصرم. . وأهملت ناتالي مراقبة الطقس . كانت والكلبة على بعد نصف ميل من المنزل في طريق العودة ، حين بدأ المطر ينهمر . . ولم يكن هناك مجال لأي ملاذٍ لهما . . وزاد انهمار المطر وكانت كل نقطة تضرب بقوة . . وأصبحت ناتالي قبل أن تركض لخمسين يارداً ، مبلّلة حتى العظام يرتجفان بشكل بائسٍ.

لم تستطع منع نفسها من نظرة الأمل حين توقفت سيارة إلي جانبها . . وسرعان ما أجفلت فقد كان السائق هو تشاد غرايزر، وهو من فتح الباب لها .
قال آمراً: أدخلي .
هزت رأسها :
- أنا مبللة أقطر ماء ، وكذلك بيتسي. ولم يعد المكان بعيداً الآن!
صاح :
- أدخلي أو أُجبركِ .
بدا غاضباً بما يكفي ليفعل ما يهدد به . . وتسلقت ناتالي إلي الداخل تحمل بيتسي بين ذراعيها ، لمنعها من أن تنفض الماء عنها داخل السيارة الفخمة.
قالت :
- است بحاجة إلي. .
منتديات ليلاس
قاطعها بوحشية :
- أصمتي . . أتسمحين ؟
وكان هذا كل حديثهما إلي أن توقف قرب كاراج المنزل .
- افتحي الباب . . أنت مبللة ، أما أنا فلا . . أوجدي لي بساطاً أجفف به السيارة . لو سمحتِ. .
- اسمع . . لم تكن مضطراً لالتقاطنا في سيارتك . .
قاطعها ثانية لكن هذه المرة من بين أسنانه :
- افعلي ما أقوله لك. . وبسرعة.

أسرعت . . وأحضرت له منشفة قديمة تخلي عنها ولدي دانيال . . وكان المكان داخل الكاراج مظلماً فأدارت مصبابيح الفلورسنت ، تراقب بيتسي تنفض نفسها بحماسة . . ثم قال تشاد :
- ارتدي ثياباً جافة ! وسأهتم بالكلبة اللعينة . . استحمي بماء ساخن.
حين بدأت تظهر التمرد ، هددها :
- وإلاسأفعل هذا بنفسي. منتديات ليلاس
هربت وكأن وحشاً مفترساً يطاردها . .
كانت حين نزلت مرة أخرى بعد عشرين دقيقة ، ترتدي تنورة صوفية حمراء، وقميصاً صوفياً من اللون عينه ، طويل الأكمام. كانت خصلها المبللة تحيط برأسها ، وتجعلها تبدو في سن لا تزيد عن الستة عشر عاماً .

انتهي فصل الثاني