وقف . . وأدركت ناتالي في لحظتها فقط أن الدموع تغرق وجهها . . وقال بلطف :
- حبيبتي ، اذهبي واتصلي بهذا الرقم . . إنه رقم هاتف طبيبنا البيطري . . سأضعها في السيارة .
عادا بعد ساعتين إلي المنزل ، وبيتسي هادئة بالرغم من إصابتها ، لا تزال مسترخية بسبب المخدر الذي أعطي لها . وزوّدها البيطري بقفص وضعه تشاد لها في بقعة مشمسة قرب الباب .
منتديات ليلاس
قالت ناتالي مرتجفة :
- من الغباء التعلق هكذا بالحيوانات الأليفة .
- لماذا ؟ إنها صغيرة محبوبة ، ومليئة بالمرح . . هل يجب أن يكون المرء قاسي القلب جداً كي لا يشعر نحوها بشيء ؟ أنت لست قاسية القلب ناتالي .
- حين سمعت السيارة فكرت : هذا كل شيء الآن ! لم يعد لي شيء ، كل شيء ذهب وانتهي .
قال تشاد بسهولة :
- أوه . . إنها سالمة . . لا تقلقي عليها . . سأصنع لك بعض القهوة .
وهذا ما أعطي ناتالي فرصة لاستعادة رباطة جأشها . . وهو يتحرك في المطبخ الصغير ، أخذت تراقبه وقلبها في عينيها . . وشربت القهوة وهي تستمع إلي رنة صوته . . كان يعاملها بأفضل طريقة ، يخفف عنها صدمتها بحديثه الهادئ .
قالت له بامتنان بعد أن أتمت القهوة تأثيرها المهدئ.
- أنت تمتلك مهارة في معاملة الناس .

زادت ابتسامته الكسولة على تعابيره نعومة متوقعة .
- هذا من ضمن تدريبات كلية الحقوق ناتالي . . ما الذي دفعك لرفضي هذا الصباح ؟
- لن أستطيع تحمل العيش معك وأنا أري ان ما تشعر به نحوي يتحول إلي عدم اكثرات بل إلي كراهية .
منتديات ليلاس
- ولماذا يحدث هذا ؟
- أليس هذا ما يحدث عادة ؟ انت بحاجة للحب ، بكرم ودون انانية ، لتعيش سعيداً إلي الأبد . . مع ذلك أحياناً لا ينجح الزواج .
سألها بنعومة :
- هكذا إذن ؟ ألم تعرفي بعد أيتها الأرنبة الصغيرة السخيفة أنني أحبك ؟ احبك بيأس لا أستطيع الصبر معه ؟ واظنني كنت هكذا منذ اول مرة رأيتك فيها تقريباً ؟
حدقت ناتالي به مذهولة ، عيناها متسعتان من الصدمة . . ثم قالت وكأنها فاقدة الحس :
- لا أصدقك .
هز كتفيه :
- أجد صعوبة في تصديق نفسي . . لكنها الحقيقة .
أبعدت نظرها عن عينيه المشتعلتين ، لتضم يديها في حجرها بشدة ولتوقف الارتجاف الذي كان يجتاحها . .
- لا . . ليس منذ البداية . . فقد كنت تظنني فاسقة ، وقلت لي هذا .
كشّر:

- لو كنت أذكر جيداً ، فأنا قلت لك إنك فاسقة صغيرة جميلة . . ولو لم أقع في حبك ، فلماذا لم أتركك وأبتعد ؟ لأنني لم استطع . أردتك أكثر من إرادتي أن آكل أو أنام أو أتنفس .
رفعت عينيها لتنظر إليه :
- لماذا ؟ أعني ما أقول تشاد ، أنا لست من صنفك المعتاد من النساء . . فلماذا تحبني ؟
اقترب ليجلس قربها :
- ربما السبب هو أنك لست من النوع المعتاد . . لقد التقيت بأونا ، وهي صنفي المعتاد . . جميلة ، ذكية جداً ، قوية الإرادة بحيث أن علاقتنا لن تترك أي أثر في قلبي ، ومرغوبة جداً .
منتديات ليلاس
أحست ناتالي بغيرة شرسة جعلتها تغمض عينيها . . فابتسم :
- أعرف لماذا أحبك . . لكنني لا أعرف إطلاقاً لماذا تحركينني بقسوة . . لا أعرف السبب . . أهو التجاذب الكيميائي ؟ التناغم ؟ كل ما أعرفه انني حين رأيتك أول مرة ، تجلسين إلي جانب دانيال ، والشمس تلتمع في تجاعيد شعرك . . أحسست بخفة استسلام . . وكأنك لي . وكأننا كنا زمناً لبعضنا ، ثم تفرقنا ، والتقينا مجدداً بعد دهور من التفتيش .
كان يتكلم بفتنة . . تسحر كلماته المغوية قلبها ومخيلتها ، ولم تعد تتحمل قربه منها . . اعترافه بحبها لم يكن متوقعاً حتى أنها لم تستطع حتى الآن تقبّله ، فوقفت على قدميها قائلة :
- لكن هذا لم يكن . . لقد كنت قذراً تماماً معي .

- هذا طبيعي . . كان واضحاً لي أنك متورطة مع دانيال . ولم أصدق أن علاقتكما جسدية ، لكن لم أجد تفسيراً آخر . . فقد كان الرباط بينكما قوياً جداص . . وكانت الغيرة تنهشني بوحشية . . وكرهت أن أكون قربك .
- مع ذلك كنت تأتي لرؤية دانيال .
- كانت تلك الأمسيات بعد أن وقعت في حبك . . كنت جريئة ، مستقلة ، وذكية ، وأردت كل هذا . . حنانك ولطفك ، وكل شيئء فيك . كنت تبتسمين لدنيال . . وكنت انا على استعداد ان اجثو على ركبتي في سبيل ابتسامة مماثلة لي .
قالت من بين أنفاسها :
- لو كنت أعلم . . لكنت وقعت في حبك منذ ذلك الوقت أيضاً . . لكنني لم أتعرف على ما تشعر به .
- إذن لماذا رفضتِ الزواج مني ؟
ابتسمت :
- لأن إحساسك بالذنب هو الذي دفعك إلي طلب يدي ! أردت . . أردت أكثر من هذا بكثير منك . . أرتك انت ، وليس فقط سعادة ما تعطيني . . أنا جشعة . . وإذا لم أستطع ان أحصل عليك دون شروط او حواجز فلا أريدك . .
ساد صمت طويل ، وبدا ان تشاد يفكر بكلماتها ، يبحث عما فيها من معاني . حين رفع رأسه ، كانت عيناه مليئتان بالمرح .
- هل أقول لك ما أشعر به نحوك ؟
- إذا أردت هذا .

ضحك ضحكة غريبة وكأن ردّها جرحه . ثم قال بخشونة :
- أستطيع ان أتعامل بالكلمات بأفضل طريقة . . لكن حين أحاول تصور حياتي دونك يلتصق لسلني بسقف حلقي . . ولو تركتني . .
توقف ليبتلع ريقه بصعوبة . . أمر لا يصدق . . وكانت عيناه مثبتتان على الأرض :
- أرعبتني الفكرة ولم أجرؤ على تصورها . . من المستحيل عليّ تصور أي نوع من الوجود دونك .
تحركت ناتالي بقلقٍ ، وكان صعباً عليها ان تصدق ان تشاد الساخر ، المحنك ، هو الذي يتحدث باكتئاب شديد . وتملكها الفرح لكن ليحل مكانه على الفور خوف شديد . . لكنه أكمل :
- يا أعز ما في قلبي ، كيف يمكن لي أن أقنعك ؟ لقد تصرفت معكِ كمتوحشٍ ، أُرهبك لأنني كنت أغار مما كنت تشاركينه دانيال ، بجرأة وشراسة . . ألا يمكن أن تصدقي ان قوة مشاعري هي الدليل على السلطة التي لك عليها ؟
منتديات ليلاس
- لكن . . ما إن اكتشفت من أنا ، حتى لم يعد لك سبيل للغيرة .
تنهد ، ينحني إلي الأمام ، يمد يده ليمسك يدها ويشدها إلي جانبه .
- كان كل حبك وابتساماتك ، واهتمامك ، لدانيال . وأردتك لنفسي . . ألديك فكرة عما تفعله الغيرة ؟
- قليلاً .
- أنا مسرور لهذا . . هذا يجعل منا على الأقل اثنان يعانيان منها . بالنسبة لي كانت أول مرة . . فأنا لم أهتم بامرأة إلي درجة أن يزعجني أن لا يكون اهتمامها كله لي .