لا ! لا شك بأنني هسترية في تفكيري هذا . لن أستطيع هذا . . ليس تشاد ، ليس الرجل الذي أصبحت أحبه على كراهية مني . . رفعت عينيها الواسعتين ، لتمعن في وجهه ، تجفل لقوته ولعجرفتة بنيته ، ولعينيه الزرقاوين التي لا تعرف لهما قراراً . لم يقل شيئاً ، بل ابتسم بهدوء وقسوة ، يبدو كأنه يحس بيأسها ويتمتع به .
وأدركت ماذا يجب أن تفعل .
انتهت الحفلة حوالي الثالثة صباحاً . . وكانت السيدة غرايزر تتثائب بشدة وهي تبتعد عن الباب ، قائلة :
- كانت حفلة رائعة . . تبدين متعبة ناتالي . . كان يجب أن نرتب أمر بقاءك هنا الليلة .
قبّل تشاد خدّ أمه :
- ليس المكان ببعيد . شكراً لك .
- على ماذا ؟ انا احب الحفلات ، وتعرف هذا ، ولقد أحببت هذه الفرصة جداً . . لقد انتظرت طويلاً لأراك تقع في الحب ! سأتصل بك صباحاً ناتالي . . عزيزتي . . وسنضع الخطط النهائية . . متي ستعودين إلي الجنوب ؟
رد تشاد :
- الأربعاء القادم. . تعالي حبيبتي . .
منتديات ليلاسستقعين إذا استمريت بالوقوف . كانت ذراعه قوية حولها ومطمئنة ، وتمكنت من الابتسام له ، ومن شكر أمه قبل أن يقودها إلي السيارة .
كانت المدينة ساكنة ، ما من سيارة أخرى على الطريق . امطرت السماء خلال المساء ، وكان الإسفلت مبللاً بالماء . . أنوار الشارع تنير الرصيف الفارغ الأسود . . وحدقت ناتالي من خلال الزجاج الأمامي ، تجمع شجاعتها لتبقي صامدة .
أوصلها إلي المنزل ، وتمني لها بعد أن تفحصه كالعادة ليلة سعيدة دون شيء يذكر سوى قبلة عابرة ، مماثلة كتلك التي أعطاها لأمه ، على خدها .
كانت متعبة ومرهقة جداً ، إلي درجة لم تكن قادرة على الإحساس بالارتياح لتأجيلها قرارها ، تسلقت السلم . . وقدماها تؤلمانها ، وكذلك حنجرتها . . كان هناك تحت عظام صدرها مباشرة غصة ثقيلة ، جعلت من المستحيل عليها أن تبتلع ريقها . لكنها نامت وكأنها مخدرة . . ولم تبدأ الحراك والتأوه من بين أنفاسها إلا بعد بزوغ النهار بكثير .

انتهي الفصل الثامن

9 – قلوب قلقة

أحست حين استيقظت بصداع رهيب ، وبإحساس كارثة قادمة بقوة . . حتى أنها بعد ان أخرجت بيتسي في نزهتها الصباحية ، كانت لا تزال متأثرة بذلك الإحساس . خف الصداع لكنها أحست بالبرد والارتجاف ، وكأنها ستصاب بالأنفلونزة . كانت مع وصول تشاد مكورة في مقعد بذراعين ، تشرب الشاي بالنعناع . . وقال معلقاً وهو يمسكها بيديه :
- تبدين كالأموات .
منتديات ليلاس
تحركت عضلات عنقها الصغيرة وهي تبتلع ريقها بصعوبة . حين تمكنت أخيراً من الكلام بدا صوتها خشناً ، ومنخفضاً .
- أنا . . تشاد ، أنا لن أتزوجك .
جمد بقوة . . ثم اقترب حاجباه من بعضهما . . وقال بهدوء :
- لقد مررنا بكل هذا أيتها السخيفة . . هل بقيت طوال الليل ساهرة لتقوي عزيمتك ؟
كرّر بثبات ، مترنحة قليلاً : لن أتزوجك .
مدّ يده بسرعة ليثبتها ، فأجفلت للمسته . . اشتدت أصابعه عليها بقوة ، ثم استرخت ، وقال بنعومة :
- بلي ، ستتزوجيني عزيزتي . . أنت الآن متعبة ، مرهقة . .
- توقف عن معاملتي وكأنني مراهقة هسترية .
كان في صوته العميق حدةٍ أو سخرية :
- أنت تتصرفين كواحدة . .

- لا . . بل إنني أتصرف بتعقل أخيراً . وإذا لم تكن تريد أن تتقبل واقع أن الزواج بيننا سيكون كارثة ، يجب عليّ انا أن أكون متعقلة . . لن ادخل ميدان معركة وأنا أعرف أنني انتظر الموت .
ابتسم واثقاً بنفسه :
- يا له من دماغ صغير عندك ، يا حلوتي . . أعدك انني لا أنوي قتلك .
قالت بجرأة ، تتراجع عنه وهو يقترب منها :
- سيكون الزواج بك موتاً بطيئاً .
- كلامك سخيف ، وتعرفين هذا .
كانت عيناه مركزتان على وجهها ، وشاهدت وهي تدير رأسها عنه لهيباً مفاجئاً يشتعل في عمق عينيه الزرقاوين . .
منتديات ليلاس
شهقت : لا !
لكنه ضحك وأمسكها بكتفيها ، يضمها دون شفقة أو حنان .
حين أصبحت مثقلة العينين ، ترتجف ، أرخي ذراعيه عنها وأرجع رأسه قليلاً إلي الوراء . .
قال بصوت أجش ، يمتزج مع النصر في صوته :
- أرأيت . . قولي لي الآن إنك لا تريدينني .
رفعت رموشها تنظر إليه ، تستدعي احتياطي الشجاعة في نفسها :
- أنا لم أقل بأنني لا أريدك . . لكنني لن أتزوجك .
تركها يسأل :
- أخبريني لماذا ؟

- لقد أخبرتك لماذا . . ما بيننا هو المشاعر الجسدية . . وهذه المشاعر تزول ، ولا حاجة لأن أقول لك هذا . فماذا سيحدث لنا حين تكتفي مني ؟ تقول إنك لن تطلقني ، لكنني لن أعيش معك وانا أعرف أنك تكرهني ولا تريدني . هل تظن أنني أهوي تعذيب نفسي ؟
منتديات ليلاس
قال وغضبه يرتفع ليماثل غضبها :
- أظن أنك امرأة غبية . . أو ربما فتاة صغيرة غبية ، وهو وصفٌ أفضل لك . هل فكرت ماذا ستفعلين بأمك إذا لم تتزوجينني ؟
- لماذا لا ترد عليّ ؟
راقبها من تحت رموشه مفكراً . . وعرفت أن افتراضها ليلة أمس صحيح . . فهو قادر على إصابة شخصيتها بضررٍ كبير بحيث لا يمكنها العودة العودة إلي ما كانت عليه إطلاقاً .
قالت بشدة : لن أتزوجك .
جذبت الخاتم الذي اختاره لها من أصبعها ، ومدّت يدها إليه ترتجف .
قال ، دون أن يتحرك ليأخذ الخاتم :
- تعملين على مبدأ ان ما يقال ثلاث مرات هو صحيح .
- بل أعني ما أقول .
هز رأسه :
- أجل . . أري أنك تعنين ما تقولين . . لكنني قادر على جعلك تغيرين رأيك .
هزت رأسها بدورها :
- لا. . يمكنك الضغط عليّ . . لكنني لن أغير رأيي .

أخذ الخاتم منها ، وأحذ يقلب الشيء الجميل في يده ورأسه محني . . ثم قال :
- حسن جداً إذن . . لا شيء بعد يقال .
ارتفعت يدا ناتالي إلي قلبها . . لقد توقعت . . أوه . . توقعت أن يضربها ، يهددها ، يتوعدها بالشر . . لكن هذا القبول الهاديء أربكها . . وراقبته صامتة يسير عبر الغرفة نحو الباب ، وجسده الرشيق متوتر.
قال بهدوء عند وصوله إلي الباب :
- لا داعي للقلق حول سرّ امك . . فلا أنوي أن أقول شيئاً لزوجها .
منتديات ليلاس
امتلأت أذناها بضربات قلبها الراعدة ، وأحست بالضربات تحت يدها ، وكأنما قلبها يريد الانفلات من سجن اللحم والعظم . . وهذا ما منعها من سماع ما قاله لبيتسي ، لكنها سمعته ينادي ، وينادي ، وينادي ثانية ، وكانت تركض نحوه حين سمعت صرير المكابح ، وعواءها القصير .
صاح بها تشاد من فوق كتفيه : إبقي هنا .
لكنها كانت خلفه حين وصل إلي السيارة وسائقها المرتجف المحتج . . وتوقف قرب الكومة الصغيرة من الفرو التي كانت بيتسي ، وقال السائق :
- أحمد الله أنني بالكاد كنت أتحرك . . لا يمكن أن تكون قد ماتت بالتأكيد ؟
لا مست يداً تشاد الجسد الساكن ، ثم بعد لحظة :
- لا . . إنها حية . . ربما ضلع مكسور أو ضلعين. هذا كل شيء .