كان بمقدور اللورد اونيل ان يجيب عن السؤال فقد ناداه صوتها وهو في الاسطبل حين قالت:
- حبيبي كرسين! كثيراً ماقلت بانك تريد ان تسألني عن شيء مهم منذ حفلة الزفاف وعلمت انك امرت بتهيئة حصانك لتذهب في نزهة لذا هجرت المسكين جروم وامرت بتهيئة حصاني ايضاً كي ارافقك وسيكون بامكانك ان تسأل ماتشاء!.
برزت الآنسة كورتني امامه وهي في بزة ركوب الخيل التي اكدت جمال تقاطيع جسمها المثالي وروعة لون عينيها الزرقاوين خاصة القبعة الزرقاء الجميلة وهي تغطي الشعر الذهبي الكثيف كما لاحظ جمال الشريط الأزرق الانيق الذي ربط مقبض السوط برسغها.
الهي! بددت هذه المخلوقة الذهبية كافة شكوكي ومعاناتي النفسية فلابد انها تريد ان تسمع طلب خطوبتها الذي نوعلن عنه طيلة السنة الماضية.
اجاب بشيء من التردد:
- نعم كنت انوي ان اركب حصاني لأزور خالاتي... بالطبع يسعدني ان ترافقيني.
عصر ذلك اليوم عادت باميلا الى القصر واحدثت موجة إثارة وهرج فقد تعثرت عند دخول القاعة القرمزية واحمر وجهها وتكلمت بصوت عصبي مرتفع قليلاً عندما قالت للسيدة الكبيرة وامام جروم:
- سيدتي اونيل العزيزة! اعلم بأنك لن تفاجئي اذ طلب منك بعد فترة وجيزة ان تسمحي لي ان اناديك بكلمة ماما، فقد قبلت عرض كرسين واريد أن أعلن بأني سعيدة جداً لدرجة استطيع ان ابكي.
هنا دخل اللورد ووقف جوار خطيبته ورأت امه وجهه المضطرب غير السعيد ثم قال:
- نعم وبكل تأكيد ستكون اول زيارة رسمية اجريها في لندن هي زيارة ساحة بيركلي رغم ان باميلا اكدت لي بأن اللورد كورتني سيسعده سماع الخبر.
واضافت باميلا بصوت سعيد جداً:
- ولن يفاجأ بالخبر نهائياً، ذلك لأنك لا تقدر ان تنكر انك اعربت عن اهتمامك بي طيلة العام الماضي يا سيدي.
منتديات ليلاس
لم يكن جروم الشخص الوحيد الذي لاحظ نبرة التهديد ضمن هذه الملحوظة كما لم يفوته ان مظهر اللورد اونيل لا يدل على السعادة التي يدعيها وشعر في نفسه هو تضارب عاطفتين متناقضتين، تأنيب النفس بسبب عدم اخبار باميلا بمادار بين كرسين وبري بأسلوب مؤثر وبنفس الوقت شعر بنوع من الرضى و السعادة لأنه الآن يستطيع ان ينال الجارية بدون مشاكل.
والأرجح ان كرسين يفضل ان يبيعها له ليكسب الموضوع سيغته القانونية وزادت قناعته لأنه واثق بان باميلا لن تقبل قط ببقاء جارية ضمن ممتلكاتها.
اما السيدة الكبيرة فقد غرقت في داومة من الأفكار و الخطط فلم يكن لها ادنى شك بان باميلا احرجت كرسين ليخطبها ولكن لماذا؟ هل يكمن الجواب في النظرة التي اعتلت وجه اللورد مساء امس عندما استرق النظر الى بري؟..هل اخبر جروم باميلا بماحدث؟ فاذا عرفت باميلا بان اللورد يعشق بري فلابد ان تسارع بالخطوبة والا فقدته الى الأبد.

****************************

يتبع...

سارعت السيدة الكبيرة الى غرفة نومها عند اول فرصة مؤاتية بادعاء فسح المجال امام الخطيبين للتباحث على انفراد وفي غرفتها وجدت كلاً من مورفيلد وبري وهما يحضران الغرفة لتلك الليلة وقالت:
-آه، مورفيلد أنت بالذات الشخص الذي اريد رؤيته، هل ارسلت جميس الى لندن مع الرسالة التي وجهتها الى السيد و البول؟.
- بكل تأكيد سيدتي! لقد استقل عربة البريد كما امرت منذ اول امس ولابد انه هناك الآن ولكنك امرت لايعود بدون جواب لذا قد يتأخر بعض الوقت. منتديات ليلاس
تجاهلت السيدة الكبيرة نبرة السؤال في صوت مورفيلد واكتفت بشكرها ثم طلبت من بري ان تبلغ الآنسة كورتني با أنها ترغب التحدث معها بأقرب فرصة مؤاتية.
بعد دقائق قليلة امتثلت الآنسة كورتني بباب السيدة الكبيرة لمجرد ان تربيتها تستوجب منها عدم التأخير امام طلب مضيفتها ثم دخلت الغرفة برقتها المعهودة وقالت بلهجة حلوة:
- خادمتك تقول انك تريدين رؤيتي سيدتي.
وشعرت السيدة الكبيرة من نبرة كلام الشابة ورغم حلاوة اللهجة حذراً و تأهباً فقالت:
- عزيزتي ان زواجك من ابني من اهم اسباب سعادتي ولكن يجب ان تدركي ان الموضوع يستوجب موافقة والدك وقبل ذلك يجب ان لا يعلن حيث قد يستغل لخلق مواقف محرجة جداً.
فكرت باميلا لفترة قصيرة ثم وافقت ان لا تنشر الخبر سوى بين صديقاتها المقربات.
- لا يا ميلا.. و لاحتى اقرب صديقاتك فلا يجوز قط إرسال اعلان الى وكالة اعلانات (وليمسونز) ولا حتى مجلة لندن (كازبت) ، وبصراحة ياعزيزتي فهذه الخطبة لا وجود لها وليس بمقدورها ان تتحقق الا بعد موافقة والدك وبعد موافقته الرسمية.
لم تثمر ادعاءات باميلا بأن موافقة والدها مجرد اجراء شكلي وبأنها تعرف رأي والدها وانه يتوقع زيارة اللورد لطلب يدها فور عودته من مزراعه.
رغم تلك الادعاءات اصرت السيدة الكبيرة بوجوب عدم نشر خبر الخطوبة الا بعد موافقة والدها رسمياً واخيراً ارغمت باميلا كرهاً على الخضوع و الموافقة على هذا الطلب.
بعد ان غادرت الشابة جلست السيدة الكبيرة قرب النافذة واخذت تطرز سجادة صغيرة بوخزات صغيرة و سريعة وهي تفكر بعمق وقد اقتنعت بأنها عملت احسن ما بوسعها لمصلحة ابنها وعليها ان تترك الباقي الى القدر والى مساعي السيد و البول.

*************************

يتبع...

سمعت بري بالخطبة بعد ان أعلنت بفترة وجيزة فأغضبها الخبر رغم انه لم يزعجها لأنها قررت بأن باميلا يجب إن لا تصبح زوجة اللورد ولم تفكر قط ان تحظى هي بالزواج من اللورد حيث كانت اقصى امانيها هي ان تقوم بخدمته وان تعرف بانه يعطف عليها ولكنها ادركت انه لو تزوج الآنسة كورتني فسوف تحرم حتى من هذه الامنية.
لذا يجب ان لا تتم هذه الزيجة، ولكن كيف تمنعها؟ فلا جدوى من احباط همة اللورد عند اعلان الخبر، لكن الخادم الخاص كان موجوداً ووصف انطباع اللورد بأنه يشبه من اضاع جنبه ووجد ضفدعاً اما البواب فقد وجه اللورد بوجه من يمتص ليمونة حامضة.

*********************

يتبع...

يسلموووووو قمورة الف شكر ننتظر التكملة
يعطيكي العافيةووالله ماقصرتي ندري تعبناك معناوعلى الطمع الزايد اللي فينا
الله يعطيك العافية ويزيدك صبر علينا وعلى الكتابة

يسلمووو
الله يعطيك العافيه
بانتظار الباقي
تحيتي