فأجاب:
- نعم .. ولكن يابيرتي.. عليها ، اللعنة لقد جرحتني .. وسيبقى الاثر اكثر من اسبوع.
فأجابت بشيء من التهكم:
- من حسن حظك إني دخلت في الوقت المناسب والا زدادت جراحك كثيراً فالمخلوق المرعوب يحارب بكل قواه سيدي، كما يجب ان تعلم بعد ان قيدت يديها وحاصرتها فالعض هو الدفاع الوحيد الباقي لديها.
- لو قالت.. ماالفائدة؟... ماذا اقول اذا سئلت ؟ لا يمكن ان اقول ان بري عضتني.
- ادع بأنك اصطدمت بفرع واطئ، والآن انصرف ياسيد جروم وبطريق الخروج اعتذر من بري لمعاملتك لها كما لو كانت من غانيات المرفأ، لافائدة من هز رأسك وانت خير من يعلم ان هذا اسلوب خاطئ لمعاملة بنات الاصل.
استدار جروم بعد ان كان في منتصف طريق الخروج وقال:
بنات الاصل؟ بيرشي فهي مجرد جارية.. عبدة مملوكة.
منتديات ليلاس
- هذا ماقيل فعلاً، اما أنت اذا لا تستطيع ان تميز الفتاة بنت الاصل ذات التربية ، فأنت لا ترى بعينيك، والآن انصرف.
دخل جروم المطبخ وتفحص بري وهي تقطع الخبز وسكعته فتوقفت وواجهت نظرته مقابلة هادئة وثابتة.
قال:
- بري! انا آسف ولكني اقسم انني لم انو سوى تقبيلك وإني كنت واثقاً من سرعة عودة الآنسة برشور.
فكرت قمر الليل بماقال واقتنعت فأخفضت بصرها وقالت:
- افزعتني جداً ويمكن اني آذينك بالعضة ، لكن انا متأسفة ايضاً.
هزت اجابتها مشاعره ومد يده لمصافحتها وقال:
- هل نصبح اصدقاء ، ثم؟ مالم تعجبك قبلاتي سأحتفظ بها لنفسي أو اتوقع العض المؤلم.
اجابت:
- موافقة.
ومدت يدها وصافحها وانسحب بسرعة وانحنى وقال:
- وداعاً مؤقتاً يابري وشكراً لقبولك اعتذاري بهذا الأسلوب اللطيف.
بمجرد ان غادر الغرفة سارعت بري الى الغرفة وبأحد يديها الشوكة الطويلة وبالأخرى طبق الخبز وجلست امام الموقد وباشرت بشواء شريحة خبز وقالت:
-الشاي حاضر ياسيدة بيرشور ، فهل تسكبي؟!
- حاضر، لحظة واحدة وكل شيء جاهز.
ثم تفحصت وجه بري الصغير بتعمق وقالت:
- هل أنت بخير الآن؟ انتهى كل شيء؟

***************************

يتبع...

- طبعاً ولكن.. هل تصدقين ان جروم لن يحاول ان يقبلني مرة اخرى؟
ترددت السيدة بيرشور بالاجابة ولكن صراحتها اجبرتها على القول:
- هو مخلص في كلامه الآن ولكني اعتقد بأنه لن يلتزم بذلك طويلاً ، فأنت جذابة جداً وهو واهن جداً.
- يعني ماذا واهن؟
تنهدت السيدة العجوز واخذت الإبريق الى المطبخ وسكبت الشاي بقدحين ثم عادت وتربعت على كرسيها المفضل وباشرت بوضع الزبد على شرائح الخبز ثم قالت:
- واهن تعني ان السيد جروم يحب الفتيات الجميلات ياجميلتي ، وطالما بقي متألماً من جرح خده فلن يسيء اليك ولكنه سيبقى بأمل تزايد حبك له، انصحك الابتعاد عن طريقه.
منتديات ليلاس
- كيف؟ فهو يصطادني ويعصرني بشدة.. اني اكره ذلك سيدة بيرشور.
- بالطبع تكرهين ذلك ياعزيزتي.
بعد ان شعرت بضالة التعبير اكملت:
- سأتكلم مع السيدة الكبيرة عندما تزورني وستوقف الاعيبه، على كل حال سيسافر قريباً الى لندن ولن تكوني بنفس البيت معه لمدة طويلة، كفاك تفكيراً به ، فهو مجرد ضيف عابر.
- صح، كدت انسى ذلك، فما علي سوى ان انتبه لمدة اسبوع فقط.
شعرتا بالسعادة بهذه الفكرة وباشرتا بنهم الطعام البسيط و التمتع بطعم العسل الجديد.
اخيراً عادت قمر الليل الى القصر لتجهيز ملابس السيدة الكبيرة وقد نسيت المشاكل تماماً .
نهض اللورد اونيل كما نهض ابن عمه جروم بعد العشاء احتراماً للسيدات اللواتي نهضن واخذن يغادرن الصالة فمرت السيدة الكبيرة قرب ابنها وقالت له بصوت خافت:
- بعد ان تشرب البورت ارجو ان تحضر الى جناحي.
اومأ طوعاً رغم انه كان مشتاقاً الى قضاء نصف ساعة هادئة مع باميلا، فقال ابن عمه:
- لاتحاول ان تسبقني الى باميلا هذا المساء ، فإني ملزم بزيارة والدتي.
فأجاب جروم:
- هكذا اذن !.
ورفع يده لا ارداياً الى جرح خده فقال اللورد:
- كيف جرحت؟
- لاشيء، مجرد عضة.
- لابد انك خدشتها ، فهي متورمة و ملتهبة، عضة ذبابة الخيل، اليس كذلك؟
- على الأرجح، فقد ذهبت على ظهر الخيل بعد ظهر اليوم الى قرية ويفرتري لزيارة العمة نيل و العمة فيليستي وكلتاهما ارسلا لك تحياتهما.
- يجب ان ازورهما بنفسي قبل الذهاب الى لندن، فهما طيبتان رغم كبرهما وكانتا عطوفتين اثناء طفولتنا ، على كل حال سأذهب الآن لمقابلة والدتي واذا بقي لي وقت كاف سأعود لأصبح اللاعب الرابع بوجود اليانور.

**************************

يتبع...

ترك ابن عمه وهو غارق بالتفكير وسارع الى جناح والدته وشعر برتابة كل شيء وعطر الشموع المضيئة اضافة الى نار الموقد النشطة وبنفس الوقت كانت الستائر مفتوحة بحيث تسمح لآخر أشعة شمس النهار بالتسرب الى الداخل وكانت السيدة الكبيرة قد تخلت عن الملابس الرسمية التي ارتدتها اثناء العشاء وارتدت ملابس خفيفة استعداداً للنوم، اما السيدة مورفيلد فانتهت من ترتيب شعر السيدة الكبيرة في الاسلوب المناسب للنوم وكانت على وشك الانتهاء من باقي واجبات قبل النوم ووضع كل شيء بمكانه.
بمجرد ان دخل اللورد ابتسمت السيدة الكبيرة بوجهه وقالت لبري:
- شكراً بري، يمكنك الآن الذهاب الى قاعة الخدم لتناول الطعام ثم تعودين بعد ذلك الى غرفة الملابس لإكمال واجباتك هناك ، فلن احتاجك هذا المساء، انت ايضاً مور فيلد.
انصرفت مورفيلد اما بري فاستمرت بإزاحة الغبار عن احد الطاولات ثم انحنت بالتحية قبل الانصراف واستدارت بخطى انسانية من امام اللورد ولم ترفع بصرها سوى مرة واحدة عندما كانت امام اللورد تماماً وعندها رمقته بواحدة من ابتساماتها الساحرة الخلابة وبعدها اختفت.
- اجلس ياكرسين ، اريد أن احدثك بانفراد عن بري.
- هل ازعجتك؟
- هيهات، فهي تعجب الجميع حتى جروم! فقد تحملت بسببها محاضرة كاملة من السيدة بيرشور وقد كلمت بري نفسها، يبدو ان روفس ابن الفلاح حاول ان يقبلها عندما كانت تقطف الورود لتضعها في غرفة اليانور كما قد قرصها خادمك الخاص قبل ثلاثة ايام حينما كانت تحمل الماء الى الطابق العلوي و السيد البرت كانت منزعجاً من كثرة الاعتناء بها.
ثم اكملت بعد دقيقة تأمل قصيرة لدراسة انطباعات وجه ابنها وقالت:
- قلت ان البرت كان مزعجاً ، لأنها اكدت لي بأنها جربت الأساليب المؤدية قبل فعلتها.
- قبل فعلتها ، اي فعلة؟
- قبل ان غمدت شوكة الطبخ في ظهر يده مما اجبره على مراجعة الطبيب وهو الآن يعامل بري بمنتهى الاحترام.
- اود ان اعرف .. يعني.. اين كانت يد البرت عندما طعنته؟
- حسب ادعاء بري كانت على فخذها وكانت تزحف الى الأمام كالعقرب مستغلاً ستر مائدة الطعام ولا الومها لما فعلت رغم اني اعتقد بان تخفيف حدة الطعنة كان ذلك انسب، والآن المهم السيد جروم.
- عجباً! لقد نهيته عنها بعد ان ضبطته وهو يحاول تقبيل الطفلة في الاسطبل واني متأكد بانه لن يفعل ذلك ثانية.
تنهدت السيدة اونيل ثم قالت :
- عادة السيدة بيرشور بعد ظهر هذا اليوم الى دارها ووجدت الفتاة في حالة دفاع عن النفس مقابل جروم الذي كان يعتقد انه سيجعلها تستمتع بقبلاته اذا ما منح الوقت الكافي واكدت السيدة بيرشور بانها لولا ان دخلت بالوقت المناسب لتحولت الحالة الى معركة ضارية بعد ان عضت وجه جروم بحيث افقدته صوابه. منتديات ليلاس

*************************

يتبع...

هب اللورد واقفاً وهو يقول:
- كيف يجرؤ بعد أن نهيته؟ قسماً لن اسمح له البقاء بداري طالما لا يسيطر على شهواته ، فالنساء كافيات في الأماكن المناسبة وهو .. وهو يعلم اين.. منتديات ليلاس
توقف فجأة بعد ان ادرك بأنه يخاطب والدته التي قالت:
- اعلم ..اعلم.. عليك ان تتذكر ياكرسين ان جروم ناجح جداً مع السيدات عموماً كذلك مع الخادمات اللواتي يستمتعن بصحبة النبلاء ورغم ان بري لا تشبههن خلقاً فهي جذابة جداً، اعلمتني سلينا بان حتى تفنون المستيم وقع تحت سحرها.
- فعلاً يا امي فما عسى ان افعل؟ فهي الطف طفلة و...
قاطعته وقالت:
- أعتقد بانها يجب ان تتزوج قبل ان تغتصب وتتلف، نعم اعرف ان كثيراً من القرويات يحملن اطفال النبلاء ثم يتزوجن من العوام ولكن بري تستحق خيراً من ذلك وقد فكرت بالسيد ارنولد لدشام ، فهو مزراع مستأجر كما ان مزرعته على حافة ممتلكاتنا وهو اعزب يبحث عن زوجة ، سأل اللورد:
- مادخل موقع مزرعته؟
اجابت الام بدهشة:
- لابد من اعطائها مهراً! وإلا فما المشجع؟!.
- اذا حكمنا استناداً للاحداث وعدد الذين حاولوا النيل منها فما علينا الا ان نأخذها بزيارة الى تلك المزرعة لمجرد نصف ساعة .
قال اللورد وقد ارتسمت على وجهه ابتسامة خبيثة ثم اكمل كلامه وقال:
- فهي المشجع اللازم بحد ذاته، تلك الشيطان الصغير، على كل حال فلا مانع من اعطائه المزرعة ولكن...
- ولكن ماذا ؟!
- اشتريت بري اساساً هدية لباميلا، ولا احب ان اراها تتزوج رغماً عنها من فلاح خشن اليدين لمجرد انها جميلة جداً..مارأيك اذا هددت جروم بمايقارب الموت وبنفس الوقت احذر الخدم ، فهم يخافوني وبهذا ستكون آمنة.
فأجابت بابتسامة ذات معنى وقالت:
- اعتقد ان بري قادرة على تهذيب الخدم بدون مساعدتك ولكن الصعوبة او الخطورة تنبع ممن يفترض ان يكون اعلى منها اجتماعياً، اقصد جروم بالذات، فهو ذو بنية قوية جداً وخبير في اخضاع النساء لرغباته.
اجاب اللورد:
- انا كفيل به.
لاحظت السيدة الكبيرة الخط الأبيض يرتسم حول شفتي ابنها فقالت:
- بدون عنف! ياكرسين .
تماماً كما كانت تخاطبه عندما كان طفلاً مشاكساً ، استدار وابتسم لأمه ووعد:
- بدون عنف يا أمي.

***********************

يتبع...

اختفى وهو يمشي كيف ينفرد بجروم ليهدده بشكل قاس لدرجة انه سيطرده اذا عاود المحاولة وايقن ان هذا التهديد يفي بالغرض خاصة وان جروم يستمتع كثيراً في حفلات الصيد و القنص التي تقام في ارض القصر نهاية كل عام كما انه المكان الأمثل الذي قد يجد به زوجة مثالية او صديقا المستقبل من الارامل الثريات وهو بحاجة ماسة لهن لتعديل وضعه المادي.
رأى بري عندما وصل السلم وهي تعبر القاعة بسرعة وتصعد السلم بخطى ثابتة وشعر برغبة كبيرة لبحث الموقف معها فإذا كانت هي تفسها ترغب الزواج من المزراع فلن يقف في طريقها، هنا وصلت رأس السلم ورأته بدورها ارتسمت على وجهها ابتسامة مشرقة وقالت:
- آه، لقد اكملت عشائي وكنت في طريق العودة الى جناح والدتك يا سيدي.
- حسناً ، سأرافقك واتحدث معك ريثما تكملين واجباتك من كي الملابس وخياطة وماشاكل من ذلك.
فأجابت بلهفة وغنج:
- نعم! هذا ممتع جداً، تفضل بلدخول.
ادخلته في غرفة صغيرة مكتظة بالفساتين و التنانير و الاوشحة و الباروكات و تشكيلة واسعة من ادوات الزينة معلقة على كامل مساحة الجدران جلست على كرسي صغير ثلاثي القوائم وتناولت احد الفساتين وباشرت بتصليح الجزء الممزق من حاشيته ثم توقفت فجأة وقفزت بخفة الى الباب الثاني واسترقت النظر الى الداخل وعادت قمر الليل بابتسامة مكر وقالت:
- اعلم تماماً بان والدتك لن تسترق السمع الا ان ذلك الجدار خفيف جداً وكثيراً ماسمعت كل كلمة دارت بينها وبين السيدة مورفيلد اثناء الليل.
ولمعت عيانها ييريق ماكر وادرك معه انها كانت تتعمد استراق السمع ولكنها استمرت بالكلام فقالت:
- لكن لا خوف الآن فأمك ذهبت لزيارة اليانور هذا ما تفعله اعتيادياً في مثل هذا الوقت.
تطلع اللورد حوله ورأى حاشية فراش خشبي صغير تحت كومة ملابس فأدرك انها حاشية الفراش الذ ي تنام عليه احياناً فسحبه وجلس على حافته وقال:
- اذاً بري ، يمكننا ان نتكلم براحة فانا اريد ان اعرف منك ماهو شعورك نحو الرجال؟
ولم يعرف سبب تفوهه بهذا السؤال فهو يعرف الجواب وهو متأكد انها معجبة بالرجال ولكنها تكره القبلات وهذه هي العقدة فالرجال الذين يشعرون باعجابها يتوقعون تبادل القبلات كتطور طبيعي.
اما بري فشعرت بان السؤال مبرر تماماً واجابت بصراحة:
- انا معجبة بك ، انت ولكني لا احب السيد هاركورت.
فأجاب: منتديات ليلاس
- انت لا تحبين السيد هاركورت لأنه .. لأنه اعتدى عليك...
فتوقف عن الكلام بسبب نظرتها التي فاجأته بها وقالت:
- ليس هذا السبب! لو قبلتني انت لما مانعت.
- بري ... ام ... الموضوع هو الآتي...
اثناء هذه الجملة المتقطعة وهو غارق بالتفكير ادرك لأول مرة بانه الرجل الوحيد في القصر الذي لم يحاول لحد الآن ان يقبل بري فإذا بوجهها الصغير امام وجهه وهي تتطلع الى عينيه وقد فتحت شفتاها وتوسلت بعينيها.

***************************

يتبع...