صحح لها كلامها قائلاً :
- أظن الأكثر عملياً هو أن تقفلى مكتب المحاماة الخاص بك من أتلانتا إلى هنا .
قالت وهى تنهض بسرعة :
- هنا فى كاوبنز إننى لا أجد سبباً يدعونى لمناقشة هذا الأمر . إننا بصعوبة متعارفان ولاشئ يقول لى ويثبت أنك لست مصاباً بهلوثة عقلية .
- هناك طريقة لاكتشاف ذلك . ولكن هذا يتطلب مجهوداً خرافياً ..
ردت عليه بحدة وهى تحس بالدموع تؤلم جفونها وتوشك على الانسياب على خديها .
- كم أنت ظريف ومستظرف !
- هل تبكين ؟ أنا أحكى لك حماقات مضحكة وأنت تبكين . أقول أموراً لايمكن أن تحدث ومع ذلك تصدقين وتوشكين على البكاء ؟ أرجوك أن تنسى ما قلته لك . هل هذا ممكن ؟ إننى لن ألمسك حتى لو قدمت لى نفسك على طبق من فضة . هل الأمر أحسن هكذا ؟
مسح تروى بأطراف أصابعه دموعها من عينيها . قال وهو يربت عليها مهدئاً :
- لا أريد أن أجعلك تبكين . فقط أنت فاتنة للغاية لدرجة تمنعنى من التركيز على أى شئ أخر سوى تأمل جمالك .
قالت وهى تتشنج ودموعها تسيل على خديها :
- تروى .. إن هذه حماقة ! ولكن فى كل مرة أتعلق فيها بشخص ما فقدته . إننى أعتقد ببساطة أننى لم أعد أتحمل الحزن والأسى .
قال لها بصوت أصبح خشناً فجأة :
- أنت ياعزيزتى لست الوحيدة التى تحتكر سوق القلوب المحطمة !

**********************

يتبـــــــــع...

الفصل الخامس

سألته ناتالى وقد ذهلت من النتائج التى استخلصها :
- ما هو المفروض أن أفهمه من كلامك ؟
- يعنى أنه ليس عليك أن تقضى بقية حياتك فى علاج جراحك والتآسى على
نفسك .منتديات ليلاس
أحست الشابة بالغضب يصعد حتى أنفها . وخلال بضع ثوان ظلت غير مصدقة
وصامتة ثم خرجت الكلمات من فمها وهى تزنها كلمة كلمة .
- هل أنت تتحدث عن نفسك أم عنى يا تروى ؟
نهض الرجل ودس يديه فى جيبى بنطلونه الجينز . ثم نظر بإمعان إلى ميزان المدفأة المستعرة وكأنه منوم مغناطيسياً من اللهب . إن ما قاله لتوه لـ ناتالى يمكن أن ينطبق تماماً عليه . هو يعرف هذا .

********************

يتبـــــع...

إنه حتى اليوم لا يزال يداوى جراحه التى مزقت قلبه منذ عشر سنوات مضت .وصحيح أنه يحدث له أحياناً أن يأسى على قدره ومصيره . لقد أصبح يشعر بمرارة ويحنق على نفسه . لأنه لم يكن صلباً بما يكفى ويحنق تروى أيضا على المرأة التى أمامه : لأنها فهمته بهذه السهولة .
همست :
- تروى ؟
- نعم .
- أنا آسفة . إننا لا نفعل شيئاً سوى الشجار والجدال وأنا واثقة بأنك ستسعد عندما ترانى أرحل .
جعله هذا الرد يقفز فزعاً ...ناتالى ترحل ؟إن روحه ترفض أن تقبل ذلك . قال بإخلاص :
- لا ... إننى أستمتع بصحبتك . لقد أوشكت أن أصاب بلوثة خبل لأننى كنت محاصراً هنا بمفردى، لا أحد أتحدث معه . لا شك أننى سأتصل بك فى أتلانتا يوماً ..
لمجرد أن أعرف أخبارك .
ردت عليه وهى واثقة من أنه لن يفعل ذلك :
- سيكون لطيفاً منك لو فعلت .
- إن أتلانتا ليست بعيدة ويمكننى أن أصل إليها فى خلال بضع ساعات .
إنه سيصبح مجنوناً إذا لم يعد يراها .
رقص قلب ناتالى فرحاً : إن تروى يريد أن يراها مرة ثانية بعد أن ترحل ولكن ....ربما يحاول الآن أمامها أن يبدو مؤدباً . وما إن ترحل فأنها واثقة تماماً بأنها لن تلتقى بطريقه مرة أخرى . وستعود إيرما لتحتل مكانها فى حياة هذا الرجل . ولن تصبح ناتالى سوى صورة باهتة لذكرى عابرة .
أضاف قائلاً :
- ما لم تكونى تفضلين أن أختفى تماماً من حياتك .
ردت عليه وهى تحاول أن تبدو متحمسة أمام هذه الفكرة :
- طبعا .يمكنك أن تزورنى فى أى لحظة شئت . ولكن ناتالى تعرف جيداً أن الناس يعطون دائماً وعوداً لا يوفون بها على الاطلاق فقد تعلمت ألا تعتمد على تلك الوعود البراقة . إنها لن ترى تروى بعد ذلك وهذه حقيقة واضحة وبسيطة بساطة الهواء . وأمام هذه الفكرة أحست بغصة مؤلمة فى حلقها .سألها :
- هل تحسين بالجوع ؟
أجابته دون أن يشعر حقيقة بالجوع ولكنها كانت تحس بأن تروى نافذ الصبر:
- أحس ببعض الجوع ... ربما قليلاً ...
إنه يستشف ما تشعر به من عدم إرتياح . لأنه رجل ثاقب النظر وهو يطرح عليها أسئلة . وبدا لها أنه من الصعب - إن لم يكن من المستحيل - أن تكذب عليه . إنه سيتمكن فى النهاية من أن يجعلها تعترف بكل شئ .
قال :
- لقد فكرت فى أنه يمكننا أن نشوى شرائح من البوفتيك فى المدفأة على نيرانها هذا المساء إننى أفعل ذلك كثيراً فى الصيف .
فاجأت نفسها تتساءل : مع من ؟ ثم قالت فى الحال وهى تنهض من مكانها :
- سأطهو بعض البطاطس فى الفرن وأعد السلطة .
بعد نصف ساعة كانت تقلى البطاطس وقد أعدت السلطة قبلها بينما فتح تروى زجاجة من عصير العنب الاخر .
قال لها وهو يبتسم ابتسامة تتلاعب عند طرفى فمه :
- إنهم فى السينما يقدمون المشاهد الغرامية هكذا .

***********************

يتبـــــــــع...

- ولكننا لسنا فى هوليوود مدينة السينما . ثم إننى لا أشرب عصير العنب كثيراً .

وإذا حدث فإننى أعرف حدود سيطرتى على نفسى .
نظر إليها تروى وكأنها ألقت لتوها بقنبلة يدوية فى حجره .رد عليها وهو يناولها كوباً من عصير العنب احتسته فى الحال :
- أتعرفين أنك أحياناً تكونين مسلية ؟
اعترفت قائلة :
- إنه عصير لذيذ.
- أخبرينى إذن ما الذى يمتعك فى الحياة يا ناتالى كورتلاند ؟
- إننى أعشق القراءة وحل الكلمات المتقاطعة . وأحياناً أذهب إلى السينما مع صديقة وقد بدأت دروساً فى لعبة الجولف . الكثير من الأشياء تثير اهتمامى ولكن ليس لدى وقت حقا .
قهقه تروى حتى أوشك أن يختنق بعصير العنب :
- أوه ... عفواً ! لقد تعشمت أن يكون لديك ناحية صغيرة متوحشة . ولكنى أدركت أن مغامرتك هنا لا تذكرك بأى شئ مثير .
- حدث أن حياتى مليئة يا سيد جوردان . وإذا كنت تظن أننى أقضى وقتى فى الحانات فى مطارو العزاب بحثاً عن زوج فأنت مخطئ . وإذا كان هذا يضايقك فلا يهمنى بل يسعدنى أن يضايقك .
كانت قد أشاحت عنه بوجهها ولكنها تعلم تماماً أنه يراقيها بإمعان . احتست جرعة عصير كبيرة من عصير العنب الذى بقيت بعض قطراته على شفتيها .
- أتصور أنك تحصلين دائما على الدرجات النهائية فى الفصل .
كان يفكر فى أنها أبداً لم تضايقه أو تثير ملله على الاطلاق .
أجابته بلهجة لاذعة :
- نعم هذه هى الحقيقة . ولقد تخرجت بتقدير مرتفع فى الجامعة وبمرتبة الشرف هل رضيت ؟ أنا أعرف جيداً ماذا أريده من الحياة .
ابتلعت ناتالى جرعة من عصير العنب بحركة عصبية . تساءلت لماذا تحس بأن رضا تروى عنها يهمها ؟
أعلن بعد فترة ودون مواربة :
- إننى لا أتصور أبداً أنك لا تريدين إنجاب أطفال . وكما سبق أن علقت فأنت تصلحين أما ممتازة فلماذا ترفضين هذه المتعة ؟
- ومع ذلك كنت أتوقع أن يكون السبب واضحاً لك . أولاً : انا لست متزوجة وليست لدى النية فى أن أغير هذه الحالة الاجتماعية . ثم إننى أعتقد أننى سأصير ما يسمونه الأم الحاضنة . وسيصيبنى الرعب لمجرد التفكير فى إمكانية وقوع شئ ما لأطفالى .
- كما حدث مع بوبى .... أليس كذلك ؟
لقد أظهر إلحاحاً حقيقياً . خفضت ناتالى عينيها :
- بلى مثل بوبى .. إذن لقد وجدت نفسى مرة أخرى وحيدة .
أنهت ما فى كوبها من عصير ورفضت أن يصب لها كوباً آخر.
إنها لاتريد الإفصاح عن أمور تريد إخفاءها . سألها :
- وماذا عن والدك ؟
- إن تفهمنا لم يكن مشجعاً . لقد تغير كثيرا منذ رحيل أمى . وقد ابتعد بطريقة ما عنى وعن بوبى . ولعل هذا هو السبب دون شك فى أننا أصبحنا أنا وبوبى متقاربين إلى هذه الدرجة . وفى المدرسة حرص الأساتذة على ألا يضعونا فى نفس الفصل معاً فقد كنا نسبب لهم إزعاجاً لا حدود له عندما نجتمع معاً .

************************

يتبـــــــع...

سألها تروى برقة وهو يستشف بصيص الحزن والأسى فى عينيها :
- هل قلت إنه كان فى السابعة عشر من عمره عندما قتل ؟
- نعم لقد كنا أنا وبوبى نشكل وحدة منسجمة . وكانت لنا نفس العواطف
والمشاعر ونفس الأصدقاء .وكانت العمة ميج التى تعودنا على تسميتها عطيلة تعتبر أن علاقتنا معاً ليست صحية . إننى أجهل إن كانت تلك المرأة منحرفة أم أنه لم تكن تطيق أن ترانا سعيدين . كان من المفروض أن نذهب إلى السينما فى ليلة مصرعه ولكنى بقيت فى المنزل بسبب إصابتى بالانفلونزا ... ولم يعلن لى أبى الخبر إلا فى اليوم
التالى .
سكتت ناتالى لحظة وران صمت طويل بينهما ثم تابعت روايتها :
- أعتقد أننى فى تلك اللحظة قررت أن أدرس الحقوق . وقد أرعبنى ذلك بسبب خجلى ولكنى قلت فى نفسى إننى إذا استطعت التغلب على الحزن على موت أخى فإننى قادرة على تحمل أى شئ آخر .. أترى ماذا فعل بى كوب واحد من عصير العنب ؟ لقد عرضت عليك كل حياتى .
بدأ تروى يضحك وقال ساخراً :
- لقد توقعت رد فعل آخر .
ولكن تروى فى قرارة نفسه كان سعيداً . لأنها وثقت به وصرحت له بأسرارها .
تصورت ناتالى أنه يمزح . إنها تشك فى أن يكون من نوع الرجال الذى يحصل على ثقة المرأة ليستغلها بعد ذلك .
سألها وهو ينهض :
- كيف تريدين اللحم ؟
أجابته وهى شاردة بعض الشئ وتبعته إلى المطبخ :
- شبه نئ .
بينما تروى يعد اللحم للشواء . أعدت المائدة الأمر الذى أسعده وفاجأه كثيراً .

كيف سيعود لعادته القديمة ويعد العشاء بمفرده وقد وضع طبقاً على ركبتيه عندما ترحل ناتالى ؟
عندما أصبح كل شئ جاهزا عرض عليها كوب آخر من عصير العنب لكنها رفضته قائلة :
- لا شكراً .
- هل تخشين أن تندفعى فى اعترافات مخجلة ؟إننى أراهن أنك من نوعية النساء العاطفيات فى الوقت الذى يستحق العاطفة .
- لا أظن أن هذا من شأنك .
- هيا يا ناتالى لقد مرت أيام ثلاثة ونحن نعيش تحت سقف واحد . لا شك أنك تعلمت أن تحبينى قليلاً بعد هذا الوقت .
آه فقط لو علم . إنها تفعل أكثر من حبه قليلاً .أما بالنسبة للظروف المواتية لانطلاق عواطفها فهو أدرى تماماً بالطريقة التى يصل بها إلى تلك الظروف .
انشغلت فى إعداد طبق من البطاطس الساخنة . وأحست به يقترب منها ، وأحست بالنار تشتعل داخلها . قال لها :
- إننى أحاول أن أشرد بذهنى بعيداً عنك يا ناتالى .
- يبدو أنك أحتسيت الكثير من عصير العنب .
أخذت تضحك وهى توليه ظهرها . قال :
- ماذا يمكن أن يفعل رجل مسكين مثلى ؟ إن وجودك معى يصيبنى بالجنون خاصة رائحة عطرك .
- تروى أرجوك .

**********************

يتبـــــــــع...