لاحظ تروى فعلا قطرات من العرق حول شفتيها وسعد لإن إحدى المضيفات أتت لاستقبالهما .
قال بوضوح :
- لا نريد مكانا بجوار النوافذ.
استطاعت الشابة أخيراً أن تجلس وهى لاتزال تحت تأثير الدوار .
سألها :
- هل هذا المكان يناسبك ؟
همست بصوت لاهث :
- جيد جداً !
- هل تريدين احتساء أى شئ ؟
- أى شئ صالح للشرب . ما الذى تقترحه ؟
قال لها مذكراً :
- أعتقد أننا أتينا لنشرب شيئاً غير مألوف .
- لا بأس إذا كان سيمنع ركبتى من الارتجاف .
قال للساقية التى أتت لأخذ طلباتهما :
- اثنان من بنياكولادا وأرجوك أن تطلبى من معد الشراب أن يضيف شريحة أناناس لكل كأس ؟ نحن نحاول أن نمثل وكأننا فى جزر الباهاما .
ثم أضاف موجهاً الحديث إلى ناتالى :
- ناتالى ... أنت شاحبة !
- لا .. إنه شحوب قليل .
أخرجت مرآة اليد من حقيبتها وتأملت وجهها .
قال لها :
- يبدو أن الطابق كله يدور حول نفسه . انظرى الآن .. هذا هو الأستاد الآن
- أنا اصدق كل كلمة تقولها دون أن أنظر .
- لو استطعت أن تسترخى قليلاً لاستفدت من المنظر .
- فى المرة القادمة لنستقل طائرة هيلوكوبتر .
- اسمعى ! إن ما أراه يسعدنى . إننى بدأت اعتقد أن ناتالى كورتلاند لا تخاف شيئاً !
- أنا لا أحب الجليد الكثيف .. ألا تذكر ذلك ؟
- ولا حمامات الدش المثلجة .
تلاقت نظراتهما وابتسم لها تروى ابتسامته من ركن فمه والذى يعرف فقط أسرارها .
قالت بعد فترة وقد بدأت تسترخى :
- هكذا ... أستنتج أنه لا يوجد عندكم فى كاوبنز ناطحات سحاب.
- لا .. ولكنى أعتقد أن عليك أن تستمتعى بكوكتيل الفواكه البينا كولادا وهو يشبه اللبن المخفوق مع بعض الكحول .
- هل تعنى أننى لو احتسيته لألقيت نفسى من أعلى البناية ؟ ثم إن على أن أنسى هذا الصعود المأساوى .
- على كل هناك مصعد داخلى .
- حمدا لله .. هل يمكننا الرحيل الآن ؟
أحست الشابة بالارتياح الشديد عندما وصلا إلى الدور الأرضى من البناية وأعلنت :
- فى المرة القادمة عندما تريد أن تجلس بين السحاب عليك أن تستقل الطائرة .
بدأ تروى يضحك وقال :
- إن النجوم تملأ عينى مادمت بالقرب منك .

**********************

يتبــــــــــع...

عادا بسرعة إلى الشقة حيث وضعت قيمصه بسرعة فى الغسالة الأوتوماتيكية . ثم انضمت إلى تروى الذى كان ممداً فوق الأريكة حيث جلست بجواره . رفعت خصلت شعر متحررة عن جبينه :
- هل أنت مرهق ؟
- آه .. ها ..
بعد لحظات شرود سألها بدوره :
- وأنت .. هل أنت مرهقة أيضاً ؟
- بل أننى أشعر بالسعادة القصوى والرغبة فى الحياة الناعمة الهادئة .
- لقد كنت أعرف أنك نمرة أمام المحكمة وأنك تعطين الجميع شعوراً بالرهبة والقسوة ولكنك فى الحياة رقيقة وناعمة للغاية .
- هل أعتبر ذلك مجاملة ؟
- نعم طبعاً .. بحق السماء !
ولكن تروى ظل ساهماً يفكر . ما الذى سيفعلانه الآن ؟ إن ناتالى لن تقبل أن تهجر مهنتها الناجحة التى وجدت فيها نفسها لتصبح زوجة لمزارع خوخ . وهو نفسه لن يطلب ذلك أبداً .
ومن ناحية أخرى لا يظن أن ينضم إلى شقيقه للانطلاق فى أعمال البورصة . لقد أنشأ وجوده وسط الأشجار المثمرة كما أنشأت هى وجودها بالصراع أمام المحاكم .
أطلق تروى زفرة طويلة . لقد عرف إحباطات الحب بحق وفقده لـ ناتالى أكثر مما يمكن أن يتحمله .
إن فكرة أن يملأ حياتها رجل غيره تدفعه إلى جنون الغضب . ومع ذلك يعرف أنها ستشعر بالملل والضجر لو عاشت معه بل يمكن فى يوم من الأيام أن تكرهه من أجل ذلك .
سألته وهى تزفر من السعادة :
- هل تحس بالتعب ؟
- لا .. إننى فقك أريد أن أظل بالقرب منك والتمتع بوجودك .
قالت فى لهجة تأكيد :
- أنا أحبك يا تروى جوردان ليس لأنك أنقذت حياتى فحسب وإنما لأنك صنعت لى حياة أخرى . ولأنك كنت مخلصاً فى حبك .
سألها فى حيرة :
- ماذا تقصدين بأننى صنعت لك حياة أخرى ؟
قالت معترفة :
- لم أكن أعتقد أننى سأرتبط بأحد أخر والأكثر أن أقع فى الحب .
- لماذا ؟
بقى أمام ناتالى أن تشرح له وتجعله يفهم كيف أنه غير حياتها فى وقت قصير جداً .
- حسنا . جداً .. عندما هجرتنا أمى ظننت أن الغلطة غلطتى . ثم عندما مات بوبى أعتقدت أنه لم يعد لى الحق فى الحياة .
قال ببطء وهو ينطق الكلمات مفردة :
- هذا ما يحدث أحياناً . عندما كنت فى فيتنام كنت كثيراً ما أضطر إلى سحب رفاقى الموتى حتى القاعدة العسكرية ومنها يرسلون لعائلاتهم وبعد فترة من الزمن انتهى بى الأمر بأن تساءلت لماذا لا زلت على قيد الحياة ؟ لقد كنت أحس أحياناً بأننى مذنب لأننى حى وهم موتى !
- وأنا .. كنت حانقة على بوبى لعدم وجوده معى لدرجة أننى غرقت فى أشجانى .
اشتبكت نظراتهما طويلاً وأخذ تروى يتأملها فى حنان . إنه سيفهم .

********************

يتبــــع...

- الآن وقد أحسسنا بالارتياح والخلاص قليلاً من الأفضل إذن أن نستعد لهذا العشاء .
أخذ الاثنان يضحكان وأحست ناتالى بأنها أكثر خفة ومرحاً , إنها تعرف كل ما اضطر إلى تحمله من عذاب بسبب مى لين ولكنها رفضت أن تطرح عليه أسئلة حولها ،لقد بدا من القسوة أن تعرف أن تروى أحب امرأة أخرى وأنه رزق منها بطفل ولكنها ستتعلم كيف تعيش مع تلك الفكرة .
أخذ كل منهما دشاً طويلاً وحاول كل منهما أن يسترخى تحت الماء الساخن بعد كل ذلك التعب والتوتر اللذين عانياهما طوال النهار .
تساءلت ناتالى هل سيحدث فى يوم من الأيام أن يعيشا معا كزوجين فى بيت واحد ؟
قال تروى ضاحكاً :
- من يظن أننى استطعت فى يوم من الأيام أن أروض نمرتى .. لقد كان الأمر أسهل مما تصورت .
- ولكن ماذا سيحدث لو خمشتك بمخالبها ؟
- هذا يعتمد على براعة المروض .
ررا أن يستقلا السيارة الجاجوار الخاصة بـ ناتالى التى ألقت إليه بمفاتيحها قائلة :
- أريد منك أن تقوم بالقيادة . فى يوم من الأيام ستسلم شاحنتك القديمة الروح وعليك أن تقدم لنفسك شيئاً من روح هذا العصر .
اضطر تروى إلى الاعتراف بمدى قوة السيارة وفخامتها الراقية التى بدت تنزلق فوق الأرض دون أن يحس بأنه يلمس بدال السرعة .
لقد حان فى الحقيقة الوقت لتبديل سيارته ولكن مزارع الخوخ لم يكن منجذباً للسيارات من نوع المرسيدس أو الجاجوار . لا شك أنه إذا غير سيارته فستكون باخرى من نوع الجيب أو اللاندروفر .
عندما شاهد الدار قابعة فوق التل حمد الله لأنه لم يركب شاحنته القديمة . إنه لم يكن يرغب فى أن يغرق ناتالى فى مزيد من الإحراج أمام زملائها .
أفلتت منه زفرة إعجاب عندما شاهد البيت الأبيض ذا الواجهة ذات الأعمدة والشرفة الامامية الرائعة . قال :
- لقد كنت أجهل أن القضاة يربحون أموال كثيرة لهذه الدرجة . هل تظنين أن هذا الرجل كان يتقبل رشاوى ؟
- لا .. إن هذه الاموال جاءت عن طريق زوجته إنها ثرورة العائلة . إن أسلافها يعود تاريخهم إلى حرب الانفصال .
سألها وهو يقف بالسيارة أمام الدار :
- هل يجب علينا أن نظل وقتاً طويلاً ؟
- لا إذا لم تكن ترغب فى المكوث. ولكن لماذا ؟
- لأنك فاتنة بدرجة شيطانية هذا المساء ولا أستطيع أن أتحمل أن يشاركنى الإعجاب بك أحد أخر . ولا أريد أن يحملق فيك الرجال فى هذا الشئ الذى تسمينه ثوباً .
ردت عليه ناتالى وهى تنظر إلى زيها :
- هذا الشئ حدث أن كان آخر صيحة للموضة .
كان الثوب قصيراً جداً وبدون حمالات وقد طرز بتطريز أزرق براق ويحيط بجسدها بطريقة مثيرة ورائعة . كان تروى قد أوشك على الاختناق دهشة وهو يراها ترتديه أمام عينيه.
وكان شعرها قد صفف بطريقة راقية ومليحة مما يعطيها مظهراً مشرقاً صبوحاً وكأنها عائدة لتوها من نزهة رائعة فى الهواء الطلق .

************************

يتبـــع...

اجتاحته رغبة عارمة فى أن يختفى بها فى مكان ما لتتخلص من هذا الزى المثير .
قالت ناتالى وهى تقف عند العتبة الأمامية :
- أوه يا تروى ! لا تجعلنى أنحنى للأمام هذا المساء .
سألها فجأة وهو يشعر بالقلق :
- لماذا ؟
-إننى فى عجلتى لم أثبت الحزام جيدا .
أوشك تروى أن يختنق مرة ثانية وشحب وجهه ولكن ناتالى ابتسمت ثم ضحكت ضحكة خفيفة . لقد نجحت خطتها ولن يرفع تروى عينيه عنها هذا المساء . قال لها :
- ربما كان من الأفضل أن نرحل .
زفرت وقالت :
- لقد فات الأوان . كل ما هناك أننى سأنتبه إلى نفسى وحركاتى .
فكر تروى أن تحل عليها اللعنة . لقد كان الثوب مثيراً بحيث يصعب معه أن تنتبه لأى شئ يمكن أن يحدث ولن تستطيع تداركه . إنه يتخيلها ولم يستطع أن يحتفظ برزانته وقتاً طويلاً .
بدأت قطرات العرق تلمع على جبينه وهو يشاهدها تصعد درجات الشرفة الامامية وقد تقدمته . توقع أن تكون السهرة طويلة وحافلة .
كانت السهرة والحفل على أشدهما عندما دخلا الصالون . قدمته ناتالى إلى العديد من الأشخاص ولكن كان من المستحيل أن يسمع أى شئ مع صوت الموسيقى المرتفع .. اتجها إلى بوفيه المشروبات وطلب من الساقية الحسناء :
- عصير تفاح من فضلك .. مضاعف !
أضافت الشابة وهى تحس بالذنب لأنها تراه الآن مشدوداً لهذه الدرجة :
- وأنا كوكاكولا من فضلك .
ثم سحبته إلى الحديقة بالقرب من حمام السباحة حيث كانت الفرقة الموسيقية تعزف ألحاناً من الجاز الحديث لـ ميلز ديفيز وديوك الينتجون وهى تأمل أن تعمل الموسيقى على استرخائه قليلاً . ثم صاحت فجأة :
- أوه .. هذا هو أبى !
- أبوك .
قالت له وهى تدس ذراعها تحت ذراعه :
- نعم .. تعال لأقدمك له .
قادته ناتالى نحو رجل طويل القامة وشعره تتخلله شعيرات بيضاء مثل الملح والفلفل . ويرتدى بذلة لابد أنها تساوى ستمائة دولار على الأقل .
قالت فى ظهره :
- بابا !
- ناتالى .؟ أنا لم أشاهدك وأنت تدخلين .
- لقد وصلنا لتونا . وأحب أن أقدم لك تروى جوردان من كاوبنز بولاية كارولاينا الجنوبية تروى ! أقدم لك أبى لامار كورتلاند .
- هل يمكن أن تكون أنت الذى أنقذت ابنتى من العاصفة الثلجية ؟
تدخلت ناتالى فى فخر :
- إنه هو .
- حسنا .. يسعدنى ويشرفني أن أتعرف عليك . إننى لن أستطيع أن أوفيك حقك من الشكر لإنقاذ حياة ابنتى . إن شركتى كان من الممكن أن تضيع بدونها . وأتصور أنك تعلم أنها أحسن محامية فى أتلانتا .

*************************

يتبــــــــع...

ثم استدار ناحية ابنته :
- أنت فاتنة هذا المساء . وأنا سعيد لأن أراك ترتدين ألواناً زاهية ومرحة . إنك بملابسك القاسية ونظارتك الطبية لن تعثرى أبداً لك على زوج . ولكن هل يمكن أن تعذريني ؟ لقد لمحت أحد أصدقائى القدامى .
تركهما دون أن يضيف شيئاً آخر وأعلنت ناتالى وهى متضايقة من تلميحات أبيها عن الزواج الذى لم تحصل عليه .
- هذا هو أبى !
قدمته بعد ذلك إلى زوجين من المحامين وهى تحدد إنهما قاما بإنشاء مكتبهما الخاص .
سأله ريك فى ود :
- هل تمارس المحاماة فى أتلانتا ؟
تدخلت ناتالى :
- إن تروى ليس محامياً .
قال تروى بلهجة جافة :
- انا مزارع خوخ .
تابعت رفيقته كلامها :
- إن تروى متواضع إنه لايملك نصف أراضى كاوبنز فحسب وإنما أيضا يستخدم مئات الأشخاص فى مصنعه للتعليب .
اعتذرمنها تروى وتركها فى مكانها وهو غير مبال للنظرات التى اجتذبها قائلاً :
- هل يمكن أن تعذريني ؟
شق طريق وسط جمهور المدعوين وخرج ليجلس على درجات الشرفة الأمامية وهو يحتسى شراب التفاح فى هدو . بعد لحظات سمع صوت كعبي حذاء عال خلفه .
- ما الذى حدث يا تروى ؟ ألا تشعر بالمتعة ؟
سألها بحدة :
- كيف حدث أن علمت بكل ممتلكاتى واستثماراتى .
- لقد حدثنى عنها شقيقك . لماذا ؟
سألها وهو يتساءل لماذا يضايقه ذلك لهذه الدرجة :
- مجرد فضول .. لقد كنت تقاوميننى من قبل .
نهض وسيطر عليها بطولها الفارع وأكمل :
- هل ثروتى هى التى جعلتك تعترفين لى بحبك ؟
ذهلت ناتالى لدرجة رهيبة من هذا السؤال لدرجة أن رد فعلها لم يأت فى الحال . ثم ثارت ثورة عارمة وحقيقة وأصبحت غاضبة :
- هل تتهمنى أننى أجرى وراء نقودك ؟ لأنه لو كانت الحالة هكذا فاسمح لى أن أقول لك يا تروى جوردان إننى أتصرف وأحصل على المال الوفير بمفردى . ولست فى حاجة على الإطلاق لثروتك وحتى أكون دقيقة لست فى حاجة إلى أى شئ يأتى من جانبك . أنا قادرة تماماً على التصرف فى الحياة بمفردى .
- لقد لاحظت ذلك . لأنك لو استمررت على هذا المنوال فإنك ستكونين صورة طبق الأصل من والدك .. هل هذا يستحق كل هذه المشقة ؟
رفعت ناتالى يدها من شدة غضبها لتصفعه ولكن تروى لم يتح لها الفرصة وأمسك برسغها ثم ضغط عليها بقسوة قائلاً :
- لاتفكرى فى ذلك . لست الفارس الذى يحاول أفراد مجتمعك أن يمثلوا دوره فى إدعاء أما أنا فكنت سأرد لك الصفعة فى الحال .
- نعم هذه هى طريقتك .. من الواضح أنك لم تتلق أى تربية .
.منتديات ليلاس


***********************

يتبـــــــــع...