أحست ناتالى بالاضطراب وأخذت تتأمل فى صمت جسد تروى الفارع والواقف بجوارها سالت دموعها على خديها . إنها تبكى من أجل الرجل الذى استمر حزنه من وقتها لزمن طويل وبسبب ظلم الحروب .
قالت كأنها المسئولة عن الامه:
- أنا آسفة حقا يا تروى
- لقد وعدت مى لين أن تكون هى والطفل فى أمان فى أسرع وقت ... لقد وعدتها ... لقد صدقتنى ... وتخليت عنها .
- أنت لست مسئولاً على الاطلاق عما جرى هناك .
- إذن لقد خدعتها .
- ولكن كيف بحق السماء ؟
استأنف وهو يستدير نحوها ببطء :
- لقد وقعت فى حبك .
مهما كانت الصدمات التى تلقتها ناتالى فى حياتها فإنها لا يمكن أن تقارن بصدمة اعتراف تروى أخيرًا . قالت بعد أن استردت بعض أنفاسها :
- أنا ... أنا لا أستطيع أن أقول شيئاً .
- يمكنك أن تقولى إنك تحسين بنفس الشئ .
نعم تستطيع أن تقول ذلك ولكن إلى أين يقودهما هذا ؟
- تروى ...
- لا تقولى شيئاً لا تؤمنين به تماماً يا ناتالى . أنا لا أستطيع أن أسمع أكاذيب تخرج من هذا الفم الجميل .
قالت وهى تنشج :
- أنت لا تفهم...
وضع إصبعه تحت ذقنها وجعلها ترفع رأسها :
- بل أهم يا عزيزتى . إنه تحيط بك أشياء جميلة وفاخرة . هذه الشقة والملابس التى ترتدينها وسيارتك الجاجوار ... ما الذى يمكن أن تحتاجينه بعد ذلك ؟ أعتقد أنك تشبهين آرثر إلى حد ما .
رغم أن تروى لم يكن مقتنعاً على الاطلاق بما قاله إلا أنه كان متلهفاً على إيلامها تماماً مثلما يحس هو أيضاً بالألم عندما لم ترد على اعتراف لها بحبها مثله .
كانت ناتالى تحس برغبة عارمة فى أن تصفعه لدرجة أن يدها كانت تأكلها . قالت له بحدة :
- إذن أنت لا تعرفنى على الاطلاق .
- كل ما أعرفه هو أننى أفضل أن أظل واقفاً على الجلوس على مقاعدكم الوثيرة ذات المساند . إنها تبدو كأنها خارجة لتوها من فترة عرض تاجر موبيليات . وأعرف أيضا أن لدى رغبة فى أن أربت على شعرك ولكنى أخشى أن أفسد تسريحته التى قام بها أحسن حلاق سيدات فى المدينة أو أفسد زينتك التى تشبه زينة العروس .
أمسك بقدحه واحتسى بقية قهوته مرة واحدة ليضعه بسرعة على المائدة المنخفضة ثم أعلن وهو يدور على عقبيه :
- أعتقد أن الوقت حان بالنسبة لى للرحيل .
صاحت ناتالى ويدها فوق وسطها وهى تتبعه إلى داخل الصالون :
- هذا ليس عدلاً ... اسمعنى يا تروى .ربما أحب أن أحيط نفسى بأشياء جميلة . ولكنى أعمل من أجل ذلك وأستحقه . إننى أستحق أن ارتدى من أفخم محلات الموضة وأتناول العشاء فى أفخم المطاعم . إن هذا هو كل ما عندى يا تروى . ألا تفهم ؟ لقد فقدت كل من أحبهم ولكن هذه الأشياء على الأقل يمكن إحلالها محلهم .

**************************

يتبــــــــــع...

فجأة أحست بشفتيه تهمسان فى شعرها بكلمات مهدئة تعلقت بها وكأنها طوق النجاة :
- لا تكرهنى على ما أنا عليه يا تروى
- أنا لا أكرهك ... أنت حسناء جداً ولكنى أريد أن أبعثر شعرك وأقضى على تسريحته الراقية .
استطاعت بعد جهد أن تهمس :
- إلى الجحيم ليذهب شعرى وتسريحته .
كانت تنظر إليه فى لهفة وحب ولم يعد يهمها فى الدنيا سوى وجوده معها وأخذ يتأملها وقد نسى كل أحزانه وأشجانه .نسى كل منهما حياتهما الماضية والحالية ولم يعد أمامهما سوى هذه اللحظات من السعادة التى لا بد أن ينهلا منها ما يعوضهما عن حرمانهما وأشجانهما وماضيهما . لم تجد ناتالى سوى عبارة واحدة ترددها دون ملل :
- أنا أحبك يا تروى .
ومض بريق العاطفة والانفعال على وجه رفيقها وقد حمله إعصار من المتعة والبهجة والسعادة التى لم يعرفها من قبل حتى ولا فى حبه للفيتنامية مى لين . قال لها :
- لقد اعتقدت أننى لن أستطيع أن أتحمل أن أتركك دون أن اعترف لك بحبى . إن هذا فوق طاقتى يا سيدتى الأميرة .
ابتسمت له ابتسامة حانية وردت قائلة :
- ولا أنا كذلك ... لم أكن أتصور أننى سأتحمل صدمة رحيلك دون أن أعرف حبك لى
- كنت أعرف أننى سأكافح حتى لا تضيع منى اللؤلؤة النادرة .
- شكراً .

***********************

يتبـــــع...

الفصل التاسع

أسندت ناتالى رأسها على عدة وسائد وهى تتأمل تروى خلال بخار القهوة . سألته :
- أتعشم أن تكون مرهقاً مثلى .
ابتسم :
- لا على الاطلاق ولكن كل ما أقوله إننى لم أستطع أن أنام .
- هذا ما اعتقدت أننى فهمته . يلزمنى الآن دشاً ممتازاً ساخناً لمدة ساعة على الأقل .
سألها فى قلق :
- هل تحسين بالمرض ؟
- لا ... فقط
- أخبرينى ماذا هناك ؟
- فقط لقد مر وقت طويل لم أسهر فيه إلى هذا الوقت المتأخروأنل كل تلك السعادة .
- منذ متى؟
احمر وجهها وقالت :
- منذ أيام الكلية ..منتديات ليلاس



****************************

يتبــــــع...

- وهل كنت تحبينه ؟
- لقد اعتقدت ذلك . ولكن الأمر لم يكن سوى حب صبيانى .
سألها وقد بدا عليه القلق :
- وبالنسبة لنا ؟ كيف تعرفين أنه ليس نزوة صبيانية ؟
- وكيف تكون نزوة صبيانية بعد كل ما حدث بيننا .
عندما فتحت الشابة عينيها أدركت أن الوقت ظهر . وعندما أدارت رأسها بحثاً عن رفيقها وجدت المكان خالياً . أحست بالقلق وجلست فى الفراش ثم نادت :
- تروى
خرج الشاب فى الحال من الحمام وقال لها :
- أخيرا قررت أن تستيقظى ... ولكن ماذا هناك ؟
قالت كاذبة :
- لا شئ ... كل ما هناك أننى شعرت بالضيق لأننى نمت طويلاً .
كانت تفضل أن تموت ولا تبوح له بأنها خافت أن يكون قد رحل . قال :
- إننى أكاد أموت جوعاً ... لا يوجد ما هو مغذى فى الثلاجة الكهربائية .
- هذا ليس صحيحاً ... هناك زبادى منزوع القشدة وخبز و...
- هذا بالضبط ما أقوله .. لا شئ مغذى يملأ المعدة هيا انهضى بسرعة قبل أن أسقط من الجوع .
ناولها ملابسها وقال لها :
- أمامك عشرون دقيقة لتستعدى وأنصحك ألا تنسى نفسك فى الحمام حتى لا أضطر لإخراجك بالقوة .
قالـت ناتالى وهى تصحب تروى إلى مطعم مغطى بالنباتات الخضراء فى كل ركن منه :
- إننى أوصى بحرارة بارتياد هذا المطعم .
قال لها وهو ينظر إليها نظرة ماكرة جعلتها تحمر خجلاً :
-هل يقدمون هنا المشويات ؟
- لا ... ولكن لديهم أطعمة أخرى لذيذة .
- من الغريب أن وجهك احمر خجلا ً. وكنت أعتقد أن نساء هذا العصر لا يعرفن الخجل .
- فقط لأننى بصحبة رجل ينقصه الأدب .
أمسك بالقائمة وقال :
- لقد فهمت قصدك ... ماذا تقترحين ؟
-أن تعالج نفسك .
- أقصد ماذا تقترحين من طعام ؟
- إن الحساء طيب والسلطة أيضاً .
- ولكن يفترض أننى جائع ... ألا تعرفين ذلك؟
- الساندوتش اللذيذ
ظهرت الساقية وسألت إن كانا يودان احتساء كوكتيل فواكه فقال تروى :
- بل نريد عصير العنب .
نظرت إليه ناتالى فى شعور بالمهانة لأنه يطلب عصير العنب فى مطعم فاخر . قال لها :
- هيا لا تبتئسى . فليس كل يوم أكون فى أتلانتا .
كان هذا بالذات هو ما تخشاه عندما استيقظت هذا الصباح . إنه لن يقضى كل أيامه فى أتلانتا .

*************************

يتبـــــــــع...

أحضرت الساقية سلطانية سلطة شهق تروى فى ذهول :
- ما هذا ؟ إنه يشبه الأعشاب الضارة التى ننزعها من بين النباتات .
- إنها نباتات عباد الشمس . ألم يسبق لك أن أكلتها .
- فقط عندما أفقد وعيى وإلا لتذكرتها هل هذه زينة أم المفترض فعلاً أكلها ؟
- لم يكن من الواجب أن أصحبك إلى هذا المكان الراقى . فى المرة القادمة سأخذك إلى ماكدونالد .
- المرة القادمة ؟
- أوه ... حسنا ..لقد ظننت فقط أنك ستأتى لزيارة أخيك فى يوم من الأيام .
إن تروى لن يعود مباشرة إلى كاوبنز وينسى ما جرى بينهما ... ثم ماذا عن اعترافات الحب ؟ أحست ناتالى بالعرق يبلل راحتيها . إن مجرد التفكير فى أنه سيتركها يدير فلكها . سألها :
- لماذا هذا المظهر الجاد فجأة ؟
- إننى فقط أتساءل إن كنت مضطراً للعودة بسرعة ؟ هذا كل ما هناك . هناك سهرة فى الحال من المفروض أن أحضرها . احتفال بقاض سيتقاعد . ولا بد من أن أظهر فيها . كم أحب أن تأتى معى إذا أردت طبعا .ولن تضطر لأن تبقى طويلاً ، وأستطيع أن أنظف قميصك وأكوى لك بذلتك عند عودتنا إلى المنزل .
أخذت ناتالى تقضم ورقة سلطة خضراء فى عصبية . لم يحدث لها أن شعرت بمثل هذا الاضطراب منذ أن طلبت من دونى بانكس أن يصحبها إلى الحفل الراقص لأول مرة وهى فى الكلية .
قال تروى ببطء :
- موافق إننى سأتمتع برؤيتك وأنت تكوين ملابسى .
قضيا بعد الظهر فى التمشية وقررا الوقوف أمام مبنى ويستن بيتشترى بلازا المهيب حيث تناولا كوكتيلاً من الفواكه غير التقليدية .
اختار تروى أن يصعد ألى مبنى عن طريق المصعد الخارجى الزجاجى بينما كانت ناتالى ترتجف رعباً .
سأل وهو معجب بالمنظر الطبيعى الفاخر أمام عينيه:
- أليس هذا هو ماريوت الجديد هناك ؟
همهمت وظهرها للزجاج المحيط بالمصعد :
- أرجوك .
- ألا تريدين التمتع بالمنظر ؟
- لا ... وإذا كتب لى أن أخرج حية من هذه الزنزانة الزجاجية فإننى سأقصف رقبتك . كيف أمكننى أن أدعك تدفعنى داخل هذا الصندوق المغلق فوق الفراغ ؟ هل سنصل بسرعة؟
قال متهكماً :
- لا يزال أمامنا بضع مئات من الأمتار .
- يا إلهى . وكيف سنتمكن من الهبوط ؟
- أنا واثق من وجود مصاعد داخلية من أجل القلوب الضعيفة وإلا فإننى سأضطر لأن أجعلك تفقدين الوعى قبل أن تضعى قدميك فى المصعد عند الهبوط .
- نعم يلزمنى أن أكون ميتة أو فى غيبوية تامة حتى يمكن وضعى فى المصعد عند الهبوط .
أطلقت ناتالى زفرة ارتياح وهى ترى أخيراً الأبواب تفتح أمامها . وكانت أول من خرج من المصعد ولكنها اضطرت إلى الامساك بالدرابزين المعدنى:
- أوه ...إننى أحس بدوار فى رأسى .

***********************

يتبــــــــــع...