وفيما ديمتريوس يزرر قميصه ، سمع قرعا على باب غرفته فافترض انها سيريلدا مدبرة المنزل 0
فتح الباب غير انه لم يسمع سيل الكلمات المعتادة عن الطقس واحوال العالم ! الا اذا ارسلت اليه خادمة لتحمل له القهوة والفطائر او لعله ابن اخيه !
كان ديمتريوس يعشق ابن اخيه البلغ من العمر الثانية والعشرين والذى يعيد اليه ببنيته وتصرفاته ذكرى اخيه البكر ، ليونيدس بانداكيس 0
لقد نجت زوجته الحامل من حادث السيارة التى كانت تقلهما الى شهر العسل باعجوبة وقد نجا ايضا طفلهما الذى لم يكن قد ولد بعد والذى سمى ليون . وكان ، على مثال ابيه ، فتى سعيدا ، ذا طبيعة ودية منفتحة على الاخرين . انه مراهق مثالى ولديه مشاكله ، وهو شاب يافع فى منتصف دراسته الجامعية وقد اظهر حماسا طبيعيا للحياة او هذا ما كان ديمتريوس يعتقده 0
ولكن ، منذ عودة ديمتريوس من الصين البارحة ، لاحظ تغييرا كبيرا فى قريبه . فى العادة ، كان ليون يسعى الى مرافقته كلما سنحت له الفرصة لتزويده بادق التفاصيل عما يجرى معه . هذه المرة ، اكتفى بالترحيب بعمه بعناق صغير ثم اختفى فى الفيلا دون اى تفسير بخلاف عادته تماما . تبين ديمتريوس ظلالا فى عينيه البنيتين اللتين ورثهما عن والدته . ثمة امر مريب بالطبع وتمنى الا يكون الوضع سيئا وربما حان الوقت لان يعلم ما يجرى فناداه : انت مبكر يا ليون وهذا جيد لاننى كنت على وشك البحث عنك . اشتقت اليك وكنت اتوق لمناقشاتنا 0
بعد ارتدائه سترة البذلة ، اقفل خزانته املا ان يفصح ابن اخيه عما كان يضايقه . ولكنه اكتشف وجود انانكى فى ملابس نومها ، اعتراه النفور وشعر بضيق فى حلقه 0
لطالما احس بالنفور من المرأة التى استدرجت شقيقه الى الزواج بها ولم يتخلص من شعوره هذا حتى هذه اللحظة ، مع ان حبه لابن اخيه هدا من مشاعرة المدمرة فتحمل وجودها فى الفيلا فيما كان يلعب دور الواصى على ليون الصغير 0
لقد ازالت الجراحة التجميلية كل اثار الندوب المتبقية من الحادث الا ان الجراح التى اصابت قلبه لم تستطيع ان تندمل بهذه السهولة . لاشئ يمكنه ان يمحو ذكرى امرأة جرت ليون الى مخدعها بهدف الانتماء الى ال بانداكيس . فبسببها ايضا ، توفى اخوه 0
حينذاك ، كانت انانكى فى الثامنة عشر من عمرها ، ومدركة لامكاناتها وسبل استغلالها . والان هاهى فى الحادية والاربعين من العمر ، تكبر ديمتريوس بست سنوات فقط . انها سيدة جذابة فى نظر غالبية الرجال غير انها لم تظهر اى اهتمام بهم0
لم تكن المرة الاولى التى يتساءل فيها عما اذا كانت تامل فى ان تصبح عروسه مع انها اوضحت للعائلة والاصدقاء انها ترفض التفكير بالزواج حتى ترى ابنها مستقرا مع زوجته . ادرك ديمتريوس انها تتذرع بهذا للبقاء فى الفيلا فما من رجل اخر يقدر على تقديم نمط عيش ال بانداكيس لها 0