التحدي الأول
كان العشاء أسوأ وجبة تناولتها كارولين فى حياتها , فهي لم تأكل كثيرا مع ان الطعام شهي . وكانت الحلوى " كاتو " بالفريز وهذه رفضها الجميع , فاقترحت ديبوراه ان تذهب وكارولين الى غرفة الجلوس لتناول القهوة , وتركتا جايمس عند المائدة .
منتديات ليلاس
تراءى لكارولين ان المساء كله غير حقيقى , وسرها قدوم آل فروبيشر فى الوقت الذى كانت فيه ديبوراه تسكب القهوة . فلعلها الان تقدر على الاعتذار والخروج قبل ان يعود جايمس .
ولكن ديبوراه ما كانت لتسمح لها بالخروج بهذه السهولة . فعندما دخلت آيرين وزوجها , قالت لها : وصلت فى الوقت المناسب لتتناولي القهوة معنا . تعال يا دايفد وتعرف الى الشابة التى اختارتها زوجتك لنا "
ارغمت كارولين نفسها على الابتسام عندما رأت المراة التى أجرت معها المقابلة فى لندن . تكبر آيرين فروبيشر ديبوراه بعدة سنوات , وهي تميل الى البدانة , اما زوجها فكان بالغ النحافة ولكنه ليس طويل القامة مثل جايمس , قد خط الشيب شعره البنى وكانت عيناه تتألقان خلف نظارتيه .
قالت آيرين بادب هادئ : " مرحبا مرة اخرى , آنسة دوغلاس . هل استقر بك المقام فى ميتلاندس ؟"
هتفت ديبوراه بشكل مسرحي :
- آه , يا عزيزتى .. لقد مرت الفتاة بمحنة حقيقية , فقد حدث مشهد آخر مع لورا جعلتنا نرسلها الى غرفتها .
قال دايفيد فروبيشر برقة وهو يمنح كارولين ابتسامة واسعة ذات معني :
" مسكينة لورا , ما الذى فعلته الآن ؟ "
ردت ديبوراه التي بدا عليها الغيظ بحدة : " الامر ليس مزاحا يا دايفيد . كانت وقحة الى درجة رهيبة "
فى هذه اللحظة دخل جايمس وهو يقول بفروغ صبر : " هلا تركنا موضوع لورا ؟ "
قال دايفيد مانعا بذلك اى جدل قد يتلو ذلك : " جئت فى الواقع يا جايمس , لأرى ان كنت تحب ان تكون ضمن مجموعتي الاحد القادم . لقد تركنا كارني الذى اصيب بالتواء فى معمصه اثناء لعبة التنس "
انقسم الحديث عند هذه النقطة . فجايمس اخذ يتحدث عن السباق مع دايفيد , بينما أخذت ديبوراه وآيرين تتبادلان التعليقات المتعاطفة . اما كارولين فقد ازدردت قهوتها ثم هبت واقفة : ارجو المعذرة .. انا متعبة قليلا "
همت ديبوراه بالاعتراض , ولكن قبل ان تقول شيئا تدخل جايمس قائلا : " نعم , بالتأكيد , تصبحين على خير يا آنسة "
نامت ويا للدهشة تلك الليلة بشكل جيد , فقد كان الفراش مريحا للغاية .وبما انها لم تنم قط بين ملاءات حريرية ,. فقد وجدت فى ذلك متعة كبرى . استيقظت على زقزقة الطيور فى الحديقة خارج نوافذها .وبقيت مستلقية عدة دقائق تستمتع بهذه الاصوات التى كانت مختلفة كل الاختلاف عن ضجيج حركة المرور الذى كانت تسمعه فى لندن .
نظرت الى ساعتها الموضوعة على المنضدة بجانب السرير فوجدت انها لم تبلغ الثامنة . فعادت الى الاسترخاء .
لقد غلبها التعب الليلة الماضية . كان نوعا من الارهاق العقلي بمقدار ما هو جسدي وهذا ما وتر اعصابها . ولكنها اليوم تشعر بان عقلها مستريح يقظ . لذا استطاعت ان ترى احداث الليلة الماضية بأبعادها الصحيحة , ودهشت وهي تري نفسها تفكر فى المهمة التي أمامها ببعض الحماسة .
ولكن ماذا عن الامور الاخرى المعقدة ؟ عقدت حاجبيها عابسة . اصحيح ان جايمس لم يتعرف الى هويتها حتى امس ؟ وانه لم يربط بين المربية التى احضرها لابنته وبين الفتاة التى احبها مرة . الا بعد ما التقى بالسيدة فروبيشر؟
تمالكت نفسها اثناء ارتدائها ملابس العمل التي هي بذلة كحلية عادية كانت تلفت الانظار الى بياض بشرتها الناصع
عندما كانت تحكم وضع ساعتها فى رسغها . اخذت تفكر : هل قررت البقاء هنا ؟ هل كان غضبا امس وسخطها على لا شئ ؟ وهل انتصرت ضرورة العمل اخيرا على منطق المشاعر ؟ ما دامت مستعدة للبقاء هنا ,منفلابد من تقبل امرين .. الاول ان دهشة جايمس حين رآها كانت صادقة , والثاني انها ستعيش فى بيت رجل لا يكن احتراما حقيقيا لبنات جنسها بما فى ذلك زوجته هل بإمكانها ان تصدق نظرة عدم التصديق التي بدت فى عينى جايمس فى هذه الغرفة بالذات ؟ وهل يمكنها احتمال الوقوف جانبا متفرجة عليه وهو يخون زوجته ؟
تنهدت وهي تنهي احكام ساعتها حول معصمها . ما الذى يجعلها تريد البقاء ؟ حتى ولو اختار جايمس التصرف وكأنه لم يمض معها سوى يوم واحد , فهو سيكون هنا على الدوام وستشعر هى على الدوام بوجوده . لقد بدت لها ديبوراه ودودا بما فيه الكفاية . ولكن كارولين على علم بالطبيعة البشرية الى حد يجعلها تعلم ان الامور قد لاتكون بهيجة على الدوام . كان المنزل والعمل فيه مرفها مترفا , ولكن كارولين لم تكن قط من محبي الترف والحياة المرفهة . ولعل هذا ما دفعها للذهاب الى سيلان , فقد اعجبتها حياة البساطة والتقشف هناك , وربما كان اندفاعها الى هذه الوظيفة بسبب رغبتها فى الخلاص من تيم , فما الذى اعجبها فيها؟
جاءها الجواب فى كلمة واحدة . لورا , تلميذتها , الفتاة التى جاءت لتعلمها والتى هى السبب فى توظيفها فى الحقيقة . لن تكون الفتاة مسؤولية سهلة وسيكون هنالك مشاكل تتجاوز العلاقة الطبيعية بين المعلمة وتلميذتها , ولكنها تمثل تحديا بالنسبة اليها . والاكثر من ذلك ان كارولين تحب مساعدتها ففى الفتاة ما يصرخ طلبا للعون والتفهم.
قطع عليها تأملاتها هذه قرع على الباب , فذهبت لتفتحه والتوجس يساور نفسها من هذا الزائر غير المنتظر . ولكنها لم تكن سوى الخادمة جينى التى تحمل صينية مثقلة بين يديها . وقالت : " فطورك يا آنسة , هل أضعه لك فى الغرفة ؟ "
- آه , لا . الرائحة شهية . اشكرك .
تناولت كارولين الصينية منها باسمة .
اومأت جينى بعدم اكتراث ثم قالت وهي ترتد ذاهبة :
- ستقابلك الانسة لورا فى المكتبة الساعة التاسعة .
انزلت صينيها الى الطابق السفلى فى الساعة التاسعة الا خمس دقائق , وهناك قابلت السيدة فرنتش الخارجة من غرفة عرفت فيما بعد انها الغرفة الصيفية . اسرعت مدبرة المنزل تتناول الصينية منها وهي تقول : " ما كان ثمة حاجة لهذا يا آنسة دوغلاس . فبإمكان جينى ان تنزل الصينية الى المطبخ بعدما تنهي ترتيب سريرك "
اجابت كارولين متنهدة : " رتبت سريرى بنفسى فانا معتادة على العناية بغرفتي "
- لن يكون هذا ضروريا يا آنسة دوغلاس , وساكون مسرورة ان تركت امرها لنا . فهذا عمل جينى الذى عليها القيام به .
كبحت كارولين الرد العنيف الذى قفز الى ما بين شفتيها ثم هزت كتفيها : " كما تريدين يا سيدة فرنتش "
تركت كارولين مدبرة المنزل , ثم اجتازت الردهة الى المكتبة حيث ترددت لحظة ثم قرعت الباب , ولكنها لم تتلق جوابا وبعد المحاولة الثانية فتحت الباب ثم نظرت الى داخل الغرفة .
بدت لورا بوث مستلقية على كرسي عند منضدة . كانت متكئة على المنضدة بتكاسل تحدث الى الفضاء متأملة . عندما دخلت كارولين الغرفة لم تكد ترفع بصرها اليها ولم ترد التحية عليها ايضا . ارتدت لورا هذا اليوم السروال الجينز والقميص القطنى اللذين كانت ترتديهما عندما قابلتها كارولين للمرة الاولى .
اغلقت كارولين الباب ثم تقدمت من المنضدة متمهلة عند ذلك رفعت لورا بصرها اليها وكأن شيئا من الخجل ساورها لسلوكها هذا , فرفعت ذراعيها عن المنضدة ثم استقامت جالسة على كرسيها .
قالت كارولين التى شجعها هذا التنازل من لورا نوعا ما :
- والان اقترح ان نبدا العمل بأن نتعرف الى بعضنا بعضا . اليس كذلك ؟
فهزت لورا كتفيها : " ظننت انك بت تعرفين عني كل شئ "
- لا , لا , ما اعرفه عنك قليل جدا يا لورا .
استندت لورا الى الخلف فى كرسيها ثم اخذت تتأمل الفتاة الاخرى بعينين ضيقتين . هي تشبه اباها الى حد يثير الحيرة . عندما رأتها كارولين تنظر اليها بحذر , شعرت بطعنة ألم خاطفة . لكن لورا ما لبثت ان تكلمت فتلاشت هذه الصورة :
- أخبرتك امس انك تضيعين وقتك معي يا آنسة دوغلاس . قد يكون بإمكانهم سجنى جسديا ولكن ليس عقليا .
سحبت كارولين كرسيا جلست عليه وهي تقول : " وهل هذه هى كلمتك النهائية ؟
- نعم
اراحت كارولين مرفقيها على المنضدة ثم اسندت ذقنها الى يديها : " لا بأس , ارى ان تخبرينى ما هي مشاريعك للمستقبل ؟ "
عقدت لورا حاجبيها : " وما الذى يجعلنى افعل ذلك ؟ فانت لا تهتمين بي "
- وما أدراك ؟
احنت لورا كتفيها : " ليس على ان افسر الامر , فانت مثلهما بالضبط"
تنهدت كارولين : " الا تظنين انك انت من يستبق النتائج ؟ جئت الليلة الماضية الى غرفتى وحاولت إقناعى بان أقدم استقالتى وكل ذلك بسبب افتنانك برجل .. "
- ليس افتنانا .
استعملت كارولين تلك الكلمة عمدا لتثير غيظ الفتاة ونجحت فى ذلك لانها حصلت على انتباه لورا .
تابعت كارولين تقول : " حسنا , مهما يكن , فقد جئت الى قبل أن نتقبل او نتعارف , بقصة عن حبك لرجل سبب افتنانك به هو انتماؤه الى بيئة ومهنة مختلفتين ثم توقعت منى ان انحاز اليك "
- رجوت كونك صغيرة السن ان تتفهمينى .
- أتفهمك ؟ اتفهم ماذا ؟ وماذا هناك لافهمه ؟ انك منجذبة الى رجل لا يوافق عليه ابواك .
- لكنهما لم يقابلاه حتى
- ومن اجل ذلك انت مستعدة للتخلى عن فرصتك فى اكتساب ثقافة جيدة
- لقد تثقفت , فانا فى السادسة عشرة وقد اجتزت امتحان الشهادة الثانوية , وكثيرات ممن هن فى سنى يعملن
- اعلم هذا , ولكن هل ذلك قمة طموحك ؟
- لا ادرى ما تعنين
- ألم يخطر ببالك قط ان كثيرات من هؤلاء الفتيات اللاتي يعملن فى سبيل العيش كن يفضلن متابعة تعليمهن ,.وانهن على استعداد لاقتناص أية فرصة تسنح لهن لدخول الجامعة ؟
- تلك مشكلتهن
- هكذا , انت اذن تشعرين بانك نلت الكفاية من الدراسة
- هذا صحيح
- فماذا ستفعلين اذن ؟
قالت لورا عابسة : " ماذا سأفعل ؟ اظننى سانتظر حتى اصبح كبيرة بما فيها الكفاية لافعل ما اريد "
- وما تريدينه هو ان تتزوجى هذا المهندس الارلندي الذى حدثتنى عنه
لانت اسارير لورا : " اترين ان هذا قد يحدث ؟
- وترين نفسك زوجته ؟
- اممم
- وام اولاده ؟
- اممم
- أليس ذلك طرازا قديما للحياة ؟
كان فى صوت كارولين من التهكم ما جعل لورا تنظر اليها بحدة :
- ما الذى تقترحينه ؟ ان نعيش معا بلا زواج
- حسنا . والداك لا يريدان ان تتزوجى هذا الرجل اما انت فتريدين , فلماذا لا تفعلين ذلك ؟ لماذا تحدثين كل تلك الضجة من اجل امور شكلية ؟
صبغ الاحمرار وجه لورا : "اتعلمين ان امى ستطردك فورا ان اخبرتها بما تقولين لي ؟"
- وما الذى يهمك من ذلك ؟ أليس هذا ما تريدينه ؟
- ألا يهمك انت هذا ؟
هزت كارولين كتفيها : " ان لم يكن لدى من اعلمه هنا , فالافضل ان اذهب "
قلبت لورا شفتيها : " لا افهمك "
- لم لا ؟ فجل ما فى الامر اننى اعبر عن مشاعرك بالكلمات
تمتمت الفتاة متجهمة : " ليست مشاعرى
رفعت كارولين حاجبيها : " ليست مشاعرك ؟ "
بدا واضحا ان لورا تجاهد فى سبيل امتلاك نفسها , واخيرا قالت : " لا , جون , فى الواقع لم يقم علاقة معى . لاننى لم اسمح له "
- هل طلب منك ذلك ؟
ترددت لورا : " مرة واحدة فقط "
تنهدت كارولين بارتياح , لقد نجحت خطتها حتى الان .
- ولماذا رفضت السماح له ؟
- لا ادرى . خفت من الحمل فلو حدث ذلك لقتلنى ابى
- اذا اردت ان اصدق ان مشاعرك نحو ذلك الرجل هى حقيقية , فاصغى لما سأقوله
بدا على لورا الارتياب : " ماذا ؟ "
- حسنا , فلنفترض انك عندما تصبحين فى الثامنة عشرة , ستتزوجين ذلك الرجل . جون ,ولنفترض ان والديك لن يعترضا . ولكنهما رفضا ان يقدما لك اى عون ؟
- هذا ما تريده , فجوني لا يريد اموالى
- لا بأس . فلنفرض انكما تزوجتما , فاين ستعيشان ؟
- لدي جون بيت بعجلات , فهو ينتقل به من مكان لاخر
كتمت كارولين ذعرها : " وهل انت مستعدة للعيش فى بيت بعجلات ؟"
- نعم , ولماذا لا ؟ فالعديد من الزوجات يسكن فى اماكن كهذه
- إممم . ولكن هل لديك فكرة عن راتب المهندس ؟
- نعم , اخبرنى جون
- وهل تدركين ان ما يكسبه جون فى عام ينفقه ابوك فى يوم
هزت لورا كتفيها وقالت بلا حماسة : " لا اتوقع ان نكون أغنياء كأمى وابى "
- هذا حسن , لانكما لن تكونا كذلك . وعلى كل حال , افرضى حدوث شئ ما . افرضى ان جون اصيب بمرض او خسر عمله , فكيف تعيشان ؟ وماذا لو كان عندك فى ذلك الحين طفل عليك رعايته ؟
قالت لورا باستياء : "كفى تشاؤما . لن يحدث هذا الا اذا كنا فى منتهى سوء الحظ "
- ولكن قد يحدث هذا للناس . أليس كذلك ؟ خصوصا للعاملين فى البناء
- آه , لا بأس , لابأس , ماذا تريدين ان تقولى ؟
- ما اريد قوله هو اذا اضطررت يوما الى العمل فماذا تفعلين ؟ كيف ستتمكنين من إعالة اسرة ؟
قالت لورا وقد اظلم وجهها : " سنتدبر الامر "
- ستتدبرين الامر بشكل افضل بكثير لو كان لديك عمل محترم تقومين به , عمل كالتعليم مثلا
اراحت لورا ذقنها على قبضتيها وتمتمت هازئة :
- كنت اتساءل كم من الوقت تحتاجينه لكي تبرري مركزك هنا
- ليس بإمكانك انكار حقيقة ما اقول
- ان اصبح معلمة يستغرق وقتا , سيكون على ان اذهب الى الجامعة
- اعلم هذا
- انت تحكمين على بقضاء خمس سنوات اخرى من التعلم
- وما قيمة خمس سنوات من العمر ؟ وبجانب ذلك اذا اجتزت عدة امتحانات فى الدراسات العليا يمكنك ان تحصلى على وظيفة جيدة دون ان تحصلى على شهادة جامعية , العلاج بالاشعة مثلا , او التمريض . انها مهن مطلوبة على الدوام .
منتديات ليلاس
سحبت لورا انفاسا عميقة وراحت تحدق الى المنضدة ثم قالت ببطء :
" كنت اهتم بالصحافة "
- ها قد وصلت الى ما تبحثين عنه , فلذلك شئ يمكنك التفكير فيه .
- انما لماذا لم يمسحوا لى بالبقاء فى بوسكومب حيث كنت سعيدة؟
ترددت كارولين ثم قالت بهدوء : " كانوا على حق فى ذلك ., فقد ابعدوك عن الوقوع فى الغواية . ايمكنك ان تنكرى ان لقاءك بجون هنا هو اصعب منه فى بسكومب ؟"
- لا , طبعا , فهما لن يسمحا لى بذلك
- سبق ان اعترفت بأنه طلب اقامة علاقة معك . الا تظنين انه سيكرر مطلبه ؟
رفعت لورا رأسها بغضب : " هذا الامر عائد لى , فهذه حياتى "
هزت كارولين كتفيها وهي تشبك يديها : " لابأس اذن , استمرى فى طريقك ,. اهربى مع رجلك الارلندي فلن احاول منعك . ولكن لا تستسلمى لخيبة الامل اذا تحول عنك بعدما يسأم من شخصيتك غير الناضجة "
ارتجفت شفتا لورا : " انك تستمتعين بهذا القول . اليس كذلك ؟ "
ردت عليها كارولين بحدة : " انا لااستمتع باى من هذا يا لورا . فما أنا سوى مربية ولست عالمة نفسية . بإمكانى الذهاب الى امك لاخبرها بأنك لا تريدين التعاون وادعها تتصرف معك . ولكننى لن افعل . رأيتك تتذمرين من حظ تتمنى معظم الفتيات اللاتى فى سنك لو يقدمن عيونهم فى سبيل الحصول عليه . ولكننى نلت عقابي هنا "
هبت واقفة وقد تملكها الغضب ونظرت الى ملامح لورا القلقة المتوترة , ولكنها رأت ثانية فى وجه الفتاة جايمس . واذا بكل غضبها يتبدد بشكل غريب
هتفت بقنوط : " اوه , يا لورا ! لست عدوتك , بل انا صديقتك . ليتك تشعرين بهذا "
ارتجف ذقن لورا : " ليس لى اصدقاء فى هذا المنزل "
هوت كارولين على كرسيها بعنف : " لقد اصبح لديك صديقة الان , فماذا ستفعلين ؟ "
بدت عن لورا آهة عميقة : " اذا . اقول اذا فقط .. اذا قررت العودة الى دراستى , فهل ستساعدينى على رؤية جون احيانا ؟"
فوجئت كارولين بهذا السؤال ولكنها استطاعت اخفاء ذلك , فازدردت ريقها بشئ من الصعوبة واخيرا قالت : " اذا اجتهدت فى دراستك , واذا اثبت لي انك جادة فى ذلك , فسأتوسط لك عند والديك "
سكتت لورا عدة لحظات , ثم قالت : " وان لم يوافقا ؟ "
- لا تتحدثى عن والديك بهذه اللهجة , وكأن هنالك طرفين فى هذا الامر . فوالداك كلاهما يريدان لك الافضل .
- انت لا تعرفين امى
اعتدلت كارولين فى جلستها ثم قالت باختصار : " ولا اعرف اباك ايضا , ولكن هذا خارج عن الموضوع "
قالت لورا متأملة : " ولكنك عرفت ابى , أليس كذلك ؟ "
اجابت كارولين باختصار : " كنت اعلم والدي صديق لابيه اثناء إجازتي الصيفية وذلك منذ عدة سنوات "
تفرست لورا فيها مفكرة : " ولكنه ناداك باسمك كارولين , هل عرفته معرفة وثيقة ؟ "
استطاعت كارولين ان تخفى تغير لونها ببالغ الجهد :
- لا بالتأكيد . فقد قابلته مرتين او نحو ذلك فقط
- من الغريب ان يتذكر اسمك فورا , أليس كذلك ؟ كارولين ..
نطقت بالاسم بالطريقة التى لفظها بها أبوها , ثم عادت تقول وهي تراقب كارولين بعناية : " كان فى لهجته نوع من .. العذاب , أليس كذلك ؟ وكأنك كنت آخر شخص يود رؤيته "
ارتسمت على شفتى كارولين ابتسامة باهتة , ومع ان كلمات الفتاة ازعجتها بشكل بالغ فقد قالت لها بمرح : " انها تخيلات يا لورا , والان هل اتفقنا ؟ "
تنهدت لورا مرة اخرى : " ربما نعم , وربما لا , ربما علينا ان نجرب الامر فترة من الزمن ونرى ماذا سيحدث "
- أنا مستعدة للموافقة على ذلك
فسخرت لورا بازدراء قائلة :
- ولم لا ؟ ليس لديك ما تخسرينه
* * *
22-10-09, 11:23 AM
جديد مواضيع قسم روايات احلام المكتوبة
العرض العادي
