و كان يرتدي الملابس البدوية .. القميص العربي الطويل المصنوع من التيل الابيض الخشن و السروال المصنوع من نفس القماش .
و علي الرغم من انه لم يكن يضع علي رأسه العقال التقليدي ، الا ان شعره الأسود و لونه البرونزي و ملامحه العربية ، كل لك كان يشير الي انه من الجنس العربي .
وسرت رعشة في جسد صوفيا و فجاة عادت جميع ذكريات الليلة الماضية الي ذاكرتها : الجولة القاسية عبر الصحراء .. و الصوت الغريب الذي كان يتحدث الى عثمان ..
هل هذا الغريب هو الرجل الجالس امامها الان ؟ ترى ما الذي ينوي عمله تجاها الآن ؟ و أهم شيء من هذا الرجل ؟ قاطع طريق ؟ قد يكون عضوا في هذه العصابة التي كانت تصطحبها ، و لكنها لم تلحظه ، لقد القت بنفسها في هذه المغامرة بحماس لا حدود له . و هاهي المغامرة تتحول الي كابوس .
تملك الخوف الفتاة حتي انها عجزت تماما عن الحركة و علي الرغم من ذلك قام شيء ما بتنبيه الرجل الي ان الفتاة استيقظت ، فاستدار فجاة نحوها ، و صدمت الفتاة بنظرته اليها .. نظرة من عينيه زرقاوين فيهما بريق رائع .. ذلك اللون الازرق الذي كانت والدتها تراه في نبات الجنتيايا الذي تقوم بزراعته ،لقد كانت عينا هذا الرجل رائعتين للغاية .. من اجمل العيون التي رأتها صوفيا طوال عمرها .
- آه لقد استيقظت .
كان صوته باردا و يدل علي اللهجة الانجليزية ن و تنفست صوفيا الصعداء و قالت :
- اوه ، كدت اموت من الخوف ، لقد ظننتك قاطع طريق !ّ
و لم يبتسم الرجل و لم لم يجب ايضا .
و ظلت نظرته ساهمة ، و علي الرغم من ذلك استمرت صوفيا في حديثها مبتسمة :
- انني سعيدة الحظ! فقد تكون الشخص الوحيد الذي يتمتع بالجنسية الانجليزية في هذه المنطقة الشاسعة و لقد تقابلت معك ! انه رضا الإله أليس كذلك ؟
- انا لا اعرف شيئا مما تقولينه و الحقيقة ان وجودك هنا لا يدل علي وجود معجزة فانه يتم إخبار العرب بمجرد مرور اي اجنبي او غريب بأراضيهم و لقد اطمان هؤلاء الحداة لتركك بين يدي رجل من بلادك .
و قد دفع هذا الصوت الجاف و النظرة التي يشوبها الاحتقار بـ صوفيا الي التساؤل :
قد يكون وجودها غير مرغوب فيه هنا ؟
و لم يدم السؤال مسيطرا عليها طويلا ، فقد كانت صوفيا تنجح دائما في طرد الافكار السيئة من رأسها ، و رمت صوفيا هذا الغريب بابتسامة ساحرة تلك التي كانت تذيب الرجال شوقا اليها حتي هؤلاء الذين يفتقدون الاحساس الرقيق . فقد اكتشفت منذ صغرها ان الجمال المادي قادر علي حل جميع المشاكل و كانت صوفيا متأكدة من جمالها و فتنتها .
و لقد خمنت في هذه اللحظة ان الحياة في هذه الصحراء قاسية جدا و ان الحمي ايضا لم تتركها جميلة الهيئة كما هي .
و بعد ان ظلت صوفيا تفكر في الخطة التي ستقوم بها تجاه هذا الغريب ، رفعت عينياها نحو وجهه الخالي من اي تعبير ، فرأت رموشه الطويلة و ركزت نظرها في عينيه قليلا .

******************

يتبع

و لم تؤثر نظراتها فيه و لم يظهر لديه اي رد فعل ، و اقتنعت اخيرا ان هؤلاء الحداة تخلصو منها و عليها الآن البحث عن دليل آخر يصحبها نحو هدفها .
و الحق ان هذا الغريب الذي يسافر عبر الصحراء مناسب جدا لهذه المهمة , بالاضافة الي انه يتحدث العربية مما يجعله دليلا نموذجيا , المشكلة انه لا يظهر اي رغبة في مساعدتها .
و لكنها لم تيأس امام أول عقبة تواجهها ، هذا ما قررته صوفيا في نوبة التفاؤل و قد اعتادت في الحقيقة الا تجد اي مقاومة من رجل و علي الرغم من ان الرجل يبدو متجلد إلا ستضطره للإذعان لها و لا ينقصها سوى القليل من الدبلوماسية .
ثم قالت الفتاة بابتسماتها الساحرة :
- اعتقد انه آن الآوان لنتعارف يا سيدي .
- لا فائدة من ذلك ، لقد بحثت في امتعتك هذه الليلة و وجدت جواز سفرك ، و اعرف الآن من انت بالتحديد ... السيدة صوفيا كارلتون .
و سألته صوفيا :
- لقد فتشت في امتعتي إذن ؟
ثم شعرت بالألم فامسكت برأسها بين يديها و صاحت :
- آه ! اشعر بألم رهيب !
- استرخي قليلا ولا داعي لاضطرابك دون سبب .
و اطاعته صوفيا بينما الرجل يرمقها بنظرة قاسية ثم قالت :
- كيف دون سبب ؟ فيكف يكون تصرفك اذا علمت ان شخصا ما يفتش في حاجياتك اثناء نومك ؟ و اكتفي الرجل برفع كتفيه ثم قال :
- كانت هذه الوسيلة الوحيدة لمعرفة شخصيتك اليس كذلك ؟ لقد وقعت بين يدي فجاة و لك ان تتخيلي ذلك .
- اتصدقني ؟ انني دفعت لهؤلاء الحداة حتي يصطحبوني الي حجار و عندئذ اصابتني حمى فخافو من اعراض هذا المرض و اعتقدو انهم خشوا تفاقم حالتي .
- الحقيقة انهم خشوا ان ينتقل المرض الي جموعهم و لم يستطيعوا الانتظار حتي يتم شفاؤك فقد كانت الجمال بحاجة الي المياه و الآبار القريبة منهم تبعد عن هنا كثيرا .
- يبدو انك متعاطف مع هؤلاء الحداة اكثر من تعاطفك معي ؟
- و لم لا ؟ ان حياة هؤلاء الناس قاسية جدا و لأي سبب يحملون انفسهم عبء فتاة مدللة من المجتمع الراقي تهوي القيام برحلات غريبة في الصحراء ؟
كيف تواجه السيدة صوفيا كارلتون مخاطر الصحراء بصحبة هذه المجموعة من الوطنين بجراة متناهية و شجاعة لا مثيل لها .
يا له من موضوع رائع يصلح للمناقشة في الصالونات اليس كذلك ؟ ذلك دون ان نأخذ في الاعتبار سلسلة كاملة من القصص التي ستدهشين بها اصدقاؤك في الامسيات الرائعة لدي عودتك لبلادك يا سيدة كارلتون !

ضايقتها هذه السخرية التي كانت تسيطر علي كلامه و لكنها تماسكت بسرعة و قالت له :
- إذن انت تعرف من انا سيدي و من الادب الآن ان تقدم لي نفسك ؟
فرماها بسلام مقتضب وو قال :
- كارل كينجسلي .. اسم لا يدل علي ان صاحبه من النبلاء و علي كل حال انا اري ان الالقاب يجب ان تكون جديرة بذكرها بدلا من توارثها .

*****************

يتبع

و سيطرت صوفيا علي مشاعرها و حقيقة الامر ان هذا الرجل كان قادرا علي اثارة غضبها و لكنها تمالكت نفسها و اجابت باسلوب راق :
- حسنا يا سيد كينجسلي .. فانا لدي وظيفة اتمني ان تشغلها .
فنظر اليها كارل بسرعة :
- انني اتحرق شوقا لسماعك فلم انل ابدا شرف تلقي مثل هذا العرض من سيدة راقية .
لقد تجاوز حدوده جدا ! و نظرت اليه صوفيا بحقد شديد .
- بعد اجتياز الكيلومترات الطويلة وحيدة في الصحراء ثم مقابلة شخص كريه مثلك لا مثيل لسوء خلقه فهو اذن حظ رائع !
فهل تستطيع ان تضغط علي نفسك اكثر من اللازم حتي تبدو شخصا اجتماعيا بعض الشيء يا سيد كينجسلي ؟ ذلك من المؤكد اننا سنضطر لقضاء بعض الوقت معا .
- آه لا يمكن ذلك .
و سيطر ضيق علي صوفيا فهل ينوي هذا الرجل ان يتركها هنا وحيدة في قلب الصحراء ؟ ان ذلك يعني القضاء عليها بالتأكيد .. و احست فجاة بانها مجردة و بائسة للغاية .. و اغرورقت عيناها بالدموع .. فياله من ذل رهيب تشعر به امام هذا الغريب المتحجر و الواثق من نفسه الي درجة كبيرة جدا !
- و لكنك ... اتريد ان تقول ان ..
و كفت صوفيا عن الكلام خوفا من ان يظهر صوتها هذا الشعور الذي يسيطر عليها فمن غير الضروري ان يعرف كارل كينجسلي الي اي مدى تشعر بضعفها لانه قد يحاول استغلال الموقف دون ادني شك .
فلا يبدو انه شخص طيب مريح و علي الرغم من جمال عينيه الرائعتين و نظرتهما البراقة ، الا انهما كانتا باردتين و بدون روح .
و لكنها - مع ذلك - مضطرة لطرح هذا السؤال عليه ، فحياتها متوقفه عليه و استجمعت صوفيا قوتها و سألته بصوت مخنوق :
- انت ... انت لا تستطيع ان تتركني وحيدة اليس كذلك ؟
و انتظرت صوفيا الاجابة عن هذا السؤال بعد عدة ثوان طوال .
- لا ... لا بالتأكيد لا استطيع ان ..
و تنفست صوفيا صعداء و سألته املة :
- اذن انت تنوي ان تصطحبني معك .
فرفع الغريب حاجبيه و تنهد قائلاً :
- لقد وعدت هؤلاء الحداة ان اصطحبك الى العمرة و هي قرية تقع على بعد عدة كيلو مترات من هنا ناحية الشمال و لكنها ليست بعيدة بالتأكيد و بعد ذلك ستتولين مسؤلية نفسك بنفسك .
- و لكن ارفض انا الذهاب الي عمرة !
- لم اترك لك الخيار .
- و لكنك لم تسمع اقتراحي ! فانا احتاج الي دليل يصطحبني الي حجار و لن استطيع ان اذهب هناك وحدي فقد اضل الطريق و قد تمضي الايام و الاسابيع دون ان اجد اي شخص يسافر هذه الوجهة .
اسمع يا سيد كينجسلي لو اصطحبتني حتي هذا المكان سأدفع لك ما تريد فالمال لا يشكل بالنسبة لي اي مشكلة ! ...

******************

يتبع

و فجاة اكفهر وجهها :
- ذلك اذا لم الحداة قد استولوا علي ...
- اطمئني من هذه الناحية فأنت محظوظة هؤلاء الرجال من الشرفاء و هذا لن يغير شيئا من الوضع سأصحبك حتي العمرة و فقط حتي العمرة .
و عندما تصلين هناك اذا تبقي لك عقل للتفكير فسوف تستطعين التصرف للوصول الي انجلترا في اسرع وقت ممكن و حجار ما هي الا قرية صغيرة لا اهمية لاي شيء فيها .. ولا شك ان هؤلاء السكان سيشرفون بزيارة السيدة صوفيا كارلتون .
- انك تسعد بهذه السخرية ، اليس كذلك ؟
وعلي كل حال بمساعدتك او دونها سأصل الي حجار
- اعتقد انك ستصلين يهذه المعارضة الدائمة اليس كذلك ؟
- كلا بالتأكيد و لكن خطيبي ديفيد ستاتون سيكون هناك و عندما اصل عنده سنتزوج .
اضطر هذا الاعتراف كارل كينجسلي الي الصمت مما جعل صوفيا تشعر من الراحة و الطمأنينة و نظر اليها كارل بعينيه الزرقاوين باهتمام و قال :
- و لكنك لا تضعين خاتم خطوبة في يدك .
- لا اهمية لذلك سيدي مادام هناك حب .
و علي رغم من انها كانت تتحدث بثقة شديدة الا انها كانت تتمني ان يكف عن توجيه الاسئلة اليها فقد كانت تكره مجرد ذكر شخصية خطيبها امام كارل كينجسلي .
فكيف يفهم هذا الاخير و يقدر قيمة ديفيد و لطفه و من المؤكد ان سيحتقر حياتهما .. اما بالنسبة لخاتم الخطوبة .. فقد كان ديفيد ينوي بالضرورة تقديمه لها و لكن كل شيء تم بسرعة ! تناولا العشاء سويا و علي ضوء الشموع و بجانب ارتياد المسارح و الرقة في قبلاته .. ثلاثة اسابيع من السعادة .
ثلاثة اسابيع ... انها مدة قصيرة جدا .. و لكنها حافلة جدا .. فقد جلست لساعات طوال تستمع الي ديفيد و هو يتحدث عن حياته كمعلم لسكان الصحراء .
كانت حياته تختلف تماما عن حياتها المملوءة بمياهج عديمة القيمة .. لقد اصبحت صوفيا تخجل من هذه الحياة التافهة .
و في احد الأيام عندما خرج الاثنان معا في احد المطاعم كان المطر يهطل بشدة و قد فوجئا بهذا الجو و اضطر الاثنان لاحتماء بمعطف المطر الخاص بـ ديفيد و تلاقت شفتاهما في هذه اللحظة في قبلة خجول ..
ثم نظر ديفيد الي صوفيا نظرة يختلط فيها الخوف بالرغبة .
- انك رائعة الجمال يا صوفيا .. لم اكن اتخيل حياتي دونك .. فانا لست غنيا و ليس لدي ما يمكنني ان اقدمه لك ، و لكنني احبك يا صوفيا فهل تقبلين الزواج مني ؟
كانت صوفيا معجبة به الي اقصي درجة و لقد ايقظت فيها هذه القبلة رغبة جامحة و شعرت في هذه اللحظة انها تود ان تتبعه حتي آخر الدنيا ثم همست قائلة :
- نعم يا ديفيد .. اريد ان اتزوجك .
و باحترام شديد وضع ديفيد شفتيه ثانية علي شفتي صوفيا ثم قال لها :
- اتعهد يا صوفيا بأن اجعلك سعيدة قدر استطاعتي .
و دفنت صوفيا وجهها في صدره فان رغبة ديفيد في الزواج منها كفيلة بان تجعلها شاكرة لجميله هذا.

****************

يتبع

و في الايام التالية كانت تخرج دائما بصحبته مشتبكي الايدي مثل الاطفال
و في المساء كان يودعان بعضها بقبلة بريئة .. و كم كان الوقت يمر سريعا .. سريعا جدا ، حتي انتهت إجازة ديفيد التي امتدت لثلاثة اسابيع ، و اصبح من الضروري ان يغادر انجلترا و يعود الي مدرسته في قلب الصحراء في احدى القرى الصغيرة تسمي الحجار .
و لم يكن احد منهما يريد ان يفارق الآخر و لكن ضمير ديفيد الحي لم يمنعه من العودة الي هؤلاء الناس حتي لوكان حب صوفيا السبب في ذلك و حاولت هذه الاخيرة جاهدة إخفاء حزنها عن ديفيد و تمنت اكثر من مرة ان ترجوه كي يبقي بجانبها و لكنها تماسكت و كان في فكرة انتهاء عقد ديفيد خلال عام سلوى لها بعض الشيء و ستمر الشهور سريعا و سيعود ديفيد الي انجلترا ليتزوجا و رحل ديفيد بعد ان اتخذا هذا القرار سويا .
و في صباح أحد الايام استيقظت صوفيا بينما تسيطر علي رأسها فكرة ملحة لماذا تنتظره ؟ و لماذا لا تلحق به هناك ؟ و كم سيسعدهما هذا اللقاء ... ثم لقد شكي لها ديفيد اكثر من مرة من عدم وجود شخص يساعده في عمله .
و بهذه الطريقة يمكنها إذن مساعدته فيعملان معا جنب الى جنب .
و شعرت صوفيا بالسعادة لهذه الفكرة و قررت ان تصبح - لأول مرة في حياتها - انسانة مفيدة .
و لتذهب الي الجحيم هذه الايام الخالية المملوءة بالسعادة الشخصية فقط ... اخيرا شعرت باهمية وجودها .
و لم تكن الرحلة الي هذه المنطقة سهلة فقد كان ذلك يتطلب منها تأشيرة سفر و قراءة عميقة للكتب التي تتحدث عن الصحراء و قد فعلت كل هذا سرا .
و علي الرغم من حبها لأسرتها ألا انها كانت تفضل تكتم الامر تحاشيا للخوف الذي سيستولي عليهم فمجرد فكرة سفر ابنتهم وحيدة عبر الصحراء كفيلة بأن تثبت الرعب في قلوبهم .
و قد قررت ايضا ان تبقي لذي ابنة عمها كانت في لندن حتي يمكنها متابعة دروس اللغة العربية سرا و لحسن الحظ كانت كات تساعدها في هذا الامر و كانت تغطي غياب صوفيا بمختلف الحجج عند سؤال اسرتها عنها .
و حقيقة فقد اقتنعت كات كثيرا بمغامرة ابنة عمها و تشجعيها عليها ايضا و دون كات لم يكن بمقدور صوفيا القيام بكل هذا ، و لم تكن صوفيا تتخيل مدى صعوبة هذه المغامرة ، مما جعلها تشعر بقيمة هذه الحياة الآمنة التي كانت تحياها حتي هذا الوقت ، فقد كانت اسرتها تهتم بحماية صوفيا كثيرا و الحق انهم لم يتركوا لها الفرصة ابدا في اتخاذ قراراتها دون مساعدتهم و كانت صوفيا تستمع اليهم في هدوء و قد كانت طفولتها مدللة و ذلك لان ثروة لورد و ليدي كارلتون كانت طائلة .
و قد فتح لقاؤها مع ديفيد عينيها علي الحقيقة و احست صوفيا لأول مرة في حياتها بالخجل فما قيمتها في الحياة بالنسبة لما يفعله ديفيد ؟ مجرد شخصية سطحية و انانية .منتديات ليلاس



****************

يتبع