وصلا الي المستشفي التي تبعد قليلا عن قصر العائلة ، فسألته كاتي بصوت مرتجف اذا كان سيصعد معها ، لكنها لمحت الغضب و الاحتقار في عيونه الزرقاء .
" لا ساعود فورا " اجابها بجفاف " انقلي اسفي لوالدتك " ثم انحني ليفتح لها باب السيارة .
ترجعت كاتي قليلا ، لانها تخاف من لمسات يديه ، لكنه انتبه جيدا لكي لا يلمسها ، ثم ابتعد بسيارته دون ان يقزل لها كلمة لطف و حنان
ن و دون ان يبتسم لها ابتسامة مشجعة ، فتنهدت و دخلت المستشفي .
و كان من المفروض ان تقضي عدة ايام مع العائلة ، فاتصلت برئيستها السيدة والتون التي وافقت علي منحها اجازة لمدة اسبوع تحسم من اجازتها السنوية .
تأثرت كاتي كثيرا عندما لاحظت مدى حزن والدتها . و انضمت اليها في اليوم التالي في غرفة المكتب ، فراتها تجلس امام النافذة تتأمل الحديقة التي كان زوجها يمضي ساعات طويلة في ري ازهارها و الاهتمام بأشجارها و كان موعد الذفن قد حدد في اليوم التالي .
" قد يأتي جون " قالت والدتها وهي تتنهد .
التزمت كاتي الصمت ، كي لا تزيد من هموم والدتها ن لانها كانت واثقة من ان جون لن ياتي ، كما ناه يجهل تاريخ و مكان الدفن ، ولكن قد يقرر باي لحظة ان يات لوداع الرجل الذي كان يعتبره كأبنه بيتر . و هذا الأخير كان يظهر عدوانية ظاهرة لجون ، و لم يسامحه ابدا علي تصرفه مع اخته كاتي ن و قد لا يكون رآه مرة ثانية منذ ذلك الحين ، و عودة جون الان ستحيي ذكريات مريرة .
" كيف حاله ؟ " .
انتفضت كاتي " من نقصدين ؟ " .
" جون بالتأكيد ن لقد تكلمت معه ، فانا نفسي التي اتصلت بك عندما . . . " وكادت الوالدة تختنق بدموعها ، فاقتربت كاتي منها .
" بعد الحادث " اضافت والدتها " وتبادلت معه بعض الكلمات ن وقال لي انه يجهل اين تكونين . و لكنه يعتقد انه سيجدك " .
احمر وجه كحاتي ، لابد انه فكر بانه سيجدها برفقة رجل ، وكما انه نفسه لم يكن وحده بدون شك عندما اتصلت به والدتها .
" حسنا " قالت كاتي " لقد حصل علي منصب طبيب مستشار في مستشفي بيلغتون " .
" سيشق طريقه ، جون قادر علي النجاح ن و هو يملك الشجاعة و التصميم . . . و الجراة ، سيأتي غدا بالتأكيد ، و سنعود من جديد عائلة متحاباة " .
" لن نعود ثانية ، ماما تألمنا و تعذبنا كثيرا . . . " .
" الجروح تندمل ، يا ابنتي يجب ان نمنحها الوقت " .
تلألأت عيون كاتي بالدموع ، اه لو ان الامر بهذه البساطة ! ثم تغلبت علي كبريائها ، و اتصلت بجون ، و لكن الممرضة لم تجده و قالت لها الممرضة التي اجابت انه قد يكون في منزله .
ولك يكن بامكانها الاتصال به الي منزله الجديد لانه لم يملك خط هاتف حتي الان ن فتركت له رساله و هكذا تكون قد قامت بواجبها ، ولكن يمكنه ان يدعي بأنه كان يجهل موعد و مكان الدفن .
غصت الكنيسة باصدقاء العائلة ، و في الصف الاول كانت كاتي الي جانب والدتها و اخيها بيتر و زوجته فردنيكا ، و لم يكن هناك اي اثر لجون كيركلاند .
لم يكن يبدو علي والدتها تلاحظ غيابه ، و لكنها ستلاحظ ذلك بعد قليل ، فهي الان غرقة في عالم اخر من ذكرياتها مع زوجها و حزنها عليه .
لكن جون كان موجودا ن و يقف قرب القبر و الحزن باد علي وجهه ن فترلجعت قليلا الي الوراء عندما اقترب افراد العائلة . اجتاحت كاتي فجأة انفعالات كثيرة ، فابتعدت عن والدتها التي تتأبط ذراع بيتر ، وتقدمت خطوة نحو جون ، و لكنها لاحظت ان صديقة الطفولتها براندا كلامرز تقف بقربه ، و كانت هذه الفتاة جدية و لم تكن يوما تحب جون ، و كثيرا ما لامتها كاتي علي موقفها العدائي منه .