كان نادراً مايدخن , وبسبب حساسيتها أمام مزاجه أحسّت بتوتره .
اهو نافد الصبر لأنه مضطر إلى قضاء الوقت معها, أم لأنه يفكر في نهاية الأسبوع المرتقبة ؟
قطع وصول الطعام قطع عليها أفكارها .. ولا حظت أنه لا يأكل بل يتلاعب بطعامه .. أحس بنظرتها , فهزّ كتفيه :
- سأتعشى فيما بعد .. لا أريد إفساد شهيتي .
- ما كان عليك اصطحابي إلى هنا .. تشعرني بالذنب .
- لشعرت بذنب مضاعف لو أرسلتك إلى بيتك جائعة . والآن ماذا ترغبين أيضاً ؟ فاكهة ؟
ردت قمر الليل بسرعة ثم استدركت :
- شيء فيه كريما .. أعني .. فاكهة مع سكر .
- لا تتراجعي آنسة كامبل .. قلت .. شيئاً مع الكريما .. وهذا ما سأطلبه !
وماهي إلا لحطات حتى وقفت أمامها عربة فيها ما لذ وطاب , وأحسّت بالحيرة بين انتقاء البندق مع الكريما المخفوقة , وبين كريما الشوكولا مع الزبيب .
قال لها ممازحاً :
- كوني شيطانة وخذي الصنفين .
انصاعت له بعينين متراقصتين , وكان أن استمتعت قمر الليل بأكلهما في الدقائق العشرة التالية وحينما كانت تضع الملعقة من يدها فقط .. فكرت كم كانت قربية من فضح نفسها .. فقد كان ينظر إليها بدهشة وتسلية :
من المثير للاهتمام مراقبة الناس وهم يأكلون .. لم ألاحظ كم أنت صغيرة إلا بعدما شاهدتك تستمتعين بالحلوى , وعندما نكون في المكتب أميل للنسيان0
ردّت بحذر :
- أنا أبدو أكبر من سني.
-هذا صحيح .. لكنني أعتقد أن لك بمحض اختيارك , فإن رغبت في أن تكوني كأي مو ظفة الشركة ..
قاطعته :
- لن أكون ساعتئذ سكرتيرتك !
- صحيح .. فأنا لا أطيق النساء المتبرّجات المطليات بالمساحيق.
- تعنى من يعملن معك؟
- يجب أن تكون المخلوقات المتبرجات للزينة فقط..فهن يلهين المرء عن العمل.
وقع الفاتورة ووقف..خارج المطعم قال:
- سيقلّك مارتن.
- أستطيع الوصل وحدي.
- أثق بقدرتك آنسة كامبل , إنما لماذا التعب حين لا تدعو الحاجة إليه ؟
أحرقت الدموع بدون توقع أو سبب عينيها , فتمتمت : "عمت مساء " ثم اندسّت في السيارة .
وفيما هي بمفردها في السيارة السائرة في الشوراع المظلمة، اخذت تفكر أن الساعة الأخيرة مرت بسرعة.
كان حديثهما مركزاً على العمل، ومع ذلك جعله مسلياً إلى درجة الشعور بالاغتباط في الاصغاء إليه.من المثير للاهتمام مراقبة الناس وهم يأكلون .. لم ألاحظ كم أنت صغير إلا بعدها شاهدتك تستمتعين بالحلوى , وعندما نكون في المكتب أميل للنيان0



ردّ بحذر : " أنا أبدو أكبر من سني".
-هذا صحيح .. لكنني أعتقد أن لك بمحض اختيارك , فإن رغبت في أن تكوني كأي مو في الشركة .. قاطعته :
- لن أكون ساعتئذ سكرتيرتك !
- صحيح .. فأنا لا أطيق النساء المتبرّجات المطليات بالمساحيق.
دفع الفاتورة ووقف .. خارج المطعم قال :
- سيقلّك مارتن.
- أستطيع الوصل وحدي.
- أثق بقدرتك آنسة كامبل , إنما لماذا التعب حين لا تدعو الحاجة إليه ؟


أحرقت الدموع بدون توقع أو سبب عينيها , فتمتمت : "عمت مساء " ثم اندسّت في السيارة .
وفيما هي بمفردها في السيارة السائرة في الشوارع المظلمة , أخذت تفكر أن الساعة الأخيرة مرت بسرعة. كان حديثهما مركزاً على العمل , ومع ذلك جعله مسلّيا الى درجة الشعور بالأغتياظ في الإصغاء اليه .





يتبع

في نهاية الأسبوع، فكرت كثيراً ..لكنها كانت تدفع ذكراه عنها في كل مرة ,قانعة بقضاء يوم السبت برفقة بيتر .. والأحد برفقة أخيها.
كانت الشقة تبدو مزدحمة عندما يزورها تيودور , فالجدران تهتزّ بسبب الموسيقى الصاخبة التي يهواها , والغرفتان تمتلئان بالجصّ الذي يعمل فيه .. قالت معترضة وهي تفتح النافذة :
- سأضطر إلى إرسال ثيابي كلّها إلى التنظيف .. حقاً تود .. كيف تطيق رائحة الجصّ ؟
ضحك ليلاس ومدد جسده النحيل , فبدا لها أصغر سنّاً وأكثر ضعفاً حتى تاقت الى إلى عناقه.. لكنها غيّرت الموضوع :
- ماذا تخطّط للصيف ؟
- قال صديقي الذي أسكن معه إن والده سيشغلني في كارجه ليلاً .. عندما سيكون لي كل النهار .
- لفعل ماذا ؟
- لأشتغل عملاً آخر .
- لست مضطراً إلى القيام بعملين .. فأنت بحاجة للدراسة في العطلة .
- لا تقلقي , سأنال علامات جيدة وأتخرّج.
ليتها تعرف أحداً تستطيع التحدّث إليه عن تود. فجأة فكرت في جوك هانيز وفي وجهه المتجهم بالذكاء المتناقض تماماً مع وجه أخيها المرح الضاحك .. لا شكّ في أن الواحد منهما سيكره الآخر منذ النظرة الأُولى , خاصة وأن أفكار تود عن الرأسمالية أفكار راديكالية .
لم يجف النوم مقلتيها يوماً كما جفاها هذه الليلة. فقد ظلّت قمر الليل أفكارها تطوف حول جوك هانيز وكوني ماولنغ , وكانت كل فكرة أكثر حميمية من الأخرى .. حتى بعثتها أفكارها فجأة من مرقدها لتضيء النور أملاً في محو عيون أفكارها وتخيّلاتها .. ولكن النور ضاعف الأمر سوءاً وتصوّرت كوني مستلقية مكانها على الوسادة بشعرها الأسود اللمّاع ..
صرخت صرخة يائسة ثم هرعت إلى المطبخ .. ترجو أن يلطف ثورة أعصابها كوب من الحليب الساخن .. لكن مع غليان الماء في الإبريق , ازداد غليان عواطفها حتى أصبحت لا تُطاق, ولم تعد تستطيع تجاهلها .. أخيراً كان عليها مواجهة الواقع .
إنها تحب جوك هانيز .
وخزها مرة أخرى التفكير في الفتاة الشرقية .. إذا كان جوك يحب الفتاة حقاً , فلا فائدة من محاولة القتال لأجله .. كم ستكون المخاطرة كبيرة في الذهاب إلى المكتب وهي تبدو على حقيقتها .. مهما كان عنده روح مرحة , فهو قد حكم سلفاً على النساء اللواتي يقبل أن يعملن عنده ولن يقبل أبداً تحولها الفجائي . وهذا يعني أنها مضطرة لتنفيذ ما تريد بمكر ودهاء , لئلا يلاحظ مايجري حتى يتم نهائياً , فعندئذ سيخفُّ غضبه , وستزول المخاطرة .
لكن .. ماذا لو واجه ليليان الحقيقية .. ولم تعجبه ؟
عاد جوك إلى المكتب يوم الثلاثاء .. لم يشر إلى رحلته مطلقاً.
مع أن ليليان وجدت صعوبة في رؤيته بدون التفكير بكوني ماولنغ .. وهذا ما وتّر أعصابها حتى انعكست على مساعدتها المسكينة , التي قالت بتعاسة :
- لا بدّ ان مزاج السيد هانيز يؤثر فيك .




يتبع

ردت لن بحدة :
- ولماذا تقولين هذا ؟
- لأنه متوتر الأعصاب أيضاً . كاد يطيح برأسي عندما أدخلت إليه التقرير الذي أعطيتني إياه .
- لديه أشياء كثيرة في ذهنه .
جاء الرد الوقح :
- على الأرجح هناك شيء واحد .. وكلنا نعرف ماهو !
مع مرور اليوم , تذكرت ليليان هذه الملاحظة فقد أصبح أكثر توتراً وما زاد من دهشتها غياب الفتاة الفليبينية عن مواعيده .. ولكنها لم تكتشف السبب إلا بعد أسبوع من عودته .
دخلت قمر الليل إلى غرفته لتضع بعض الأوراق التي تحتاج إلى توقيع فوجدت نفسها وجهاً لوجه مع كوني .
قالت الفتاة :
- أوصاتني موظّفة الاستقبال إلى هنا .. أريد رؤية السيد هانيز.
- لا أعرف بالضبط متى يعود , فليس موعده التالي قبل الساعة الثالثة .
- سأنتظر , لن تطير طائرتي قبل السابعة .. فأنا عائدة لبلادي .
حاولت ليليان إخفاء سعادتها للخبر .
- وهل أنت مسرورة بعودتك ؟
- أنا حزينة لأنني سأترك جوك .
أجبر الفضول ليليان على القول :
- تساءلت ما إذا كنت سافرتِ .
رد ّت بمرح :
- طبعا .. فأنت السكرتيرة التي تعرف كل شيء عن رئيسها !
- إن إحدى مهماتي أن أعرف التزامات السيد هانيز .
- حتى الخاصة ؟
كان في صوتها الناعم حدّة قاسية .. إنها هرة شرسة داخل هريرة سيامية .
تابعت كوني :
- أنت كمعظم السكرتيرات الكفؤات .. أظـنك تـدلّـلين مخـدومك . إنما يبدو أن جميع النساء يدللنه , ولهذا قرّرت ألا أحذو حذوهنّ .
استدارت لتحدق خارج النافذة .. كانت تبدو حتى تحت أشعة الشمس كاملة بلا عيب . تبدو ألوانها في أرض معظم النساء فيها من البيضاوات غريبة ومنمنمة , ولكن شكلها الكامل يجعلها مميزة .. فلا غرابة أن يرغب فيها جوك هانيز.
- جوك غاضب مني لأنني مسافرة. إنما هكذا أفضل , فعليه للمرة الأولى في حياته أن يقوم هو بالمطاردة.
أحرج إفشاء السر هذا ليليان مع أنها أرادت معرفته بيأس .. ما من شكّ في أن جوك ما يزال راغباً في هذه الفتاة الجميلة , وإلا لما كان غاضباً لرحيلها.
عاد قبل خمس دقائق على الثالثة إلى مكتبه. سمعت ليليان صيحة العجب الحادة عندما شاهد زائرته , ثم أقفل الباب , ولم تعد ليليان تسمع شيئاً سوى دقّات قلبها المتسارعة .
كانت الساعة تقارب الثالثة والنصف حينما رافق كوني ولكن لم يكن على وجهه أي تعبير وهو يسير معها بل احمرار على خديه , أما تجمد عينيه الرماديتين فكانتا دليلاً لا يدحض على غضبه.
عندما عاد إلى المكتب لم يكن مزاجه قد تغيّر , مع أن كلماته أدهشت ليليان .




يتبع

- هل لك أن ترسلي ثلاث دزينات من الورود الحمراء إلى المطار ؟
- للآنسة ماولنغ ؟
- أجل, وأرسلي ثلاث أخرى إلى مطار كيزون , ولتكن بيضاء .
سقط القلم من يدها ذهولاً .. فضحك بدون مرح :
- الحمراء دليل الحب آنسة كامبل .. والبيضاء للدلالة على أنه يخبو.
- بهذه السرعة ؟
- يجب على الرجل ألاّ يترك امرأة تسيطر عليه , فما إن يفعل ذلك مرة واحدة حتى لا تعود حياته له.

بعدما دخل ليلاس إلى غرفته فكرت ليليان في كلماته ملياً ..إنها تشير إل واجهة آخرى من شخصيّته المعقدة .
مسكينة كوني .. لقد أساءت تقدير قوتها .. أو ربما من الصحيح أكثر أن يقال إنها أساءت الحكم على قوة جوك.. لكن كيف له أن يحب امرأة إذا كان يرفض أن يسمح لنفسه بأن يحتاجها ؟
إنه سؤال مقلق .. سؤال ليس لديها ردّ عليه .




يتبع

3- كمبيوتر اسمه ليليان

شغلت مرة أخرى نساء أخريات حياة جوك هانيز, لكن ليليان أحست بالراحة من الاعتقاد السائد بأن في الكثرة السلامة .
كان يعمل أقسى مما مضى .. يتمتع بالخوض والاقتحام في عالم التجارة , الذي تجده ليليان مذهلاً . قبل أن تعمل في الشركة , كان اهتمامها منصبّاً على الأدب والفن , ولكنها الآن بدأت تطالع الأقسام السياسية والعلمية في الصحف , وكان أكثر ما يحيرها الطريقة التي تؤثر فيها السياسة على الأعمال , والعكس بالعكس.
سألها بعد الظهر في أثناء استراحة سريعة :
- هل أنت مشغولة في نهاية الأسبوع ؟ يجب أن أحضر تقريراً لاجتماع مجلس الإدارة .. وإذا انكببت عليه معك ..
- لا شيء يشغلني .
- عظيم .. ستقيمين معي في " ريفرسايد ". إنه منزلي , فذلك أنسب لنا.
لم تكن ليليان قد ذهبت إلى منزله من قبل. مع أنها سمعت عنه الكثير من بيتر الذي كان , مع مجموعة من المديرين , يذهبون لتناول الغذاء فيه أحياناً أيام الآحاد.
قطع صوته عليها أفكارها.




يتبع