في غرفة الجلوس , وجدت جوك يصب لنفسه العصير , فالتفت إليها ببطء

كالعادته , وكالعادة بدأ قلبها بالخفقان. تمنّت ألا تكون خفقاته ظاهرة عبر قماش

الحريري الرقيق.
سألها :
-شراب الكرز أم عصير الأناناس ؟ لا .. ثوبك هذا يتطلب شيئاً خاصاً .
صبّ لها وله شراب الكرز , ثم أضاف إليه المياه الغازية قبل أن يقدم إليها الكأس

بالمزيج الفوار ... ورفع ليلاس يده ليشرب نخباً..وقفا جنباً إلى جنب يحتسيان الشراب

..
قال لها فجأة :
- تنكرك يناسبك.
- تنكري ؟
- أجل .. فقد وجدت أن ما كنت تظهرين عليه هو حقيقتك .. أيدهشك قولي

هذا ؟
- قليلاً.
- هذه غلطتك .. فقد أثرت فيّ أكثر عندما كنت الآنسة كامبل المتزمتة.
وبما أنها لم تكن تعرف ما يعني ظلت صامتة , فقال معلقاً :
- أزعجتك ثانية .. لكنني لم أقصد.
- لم تزعجني البتة. أطريتني وأنا شاكرة لك إطراءك.
أنقذها وصول المزيد من المزيد من الضيوف من الحرج , فتحركت بسرعة مبتعدة

عنه. كان وصول لوك إلهاء مرحباً به لأفكارها , فحيّـته بحرارة أكثر من المعتاد ,

ثم قالت بابتسامة :
- لم أرك منذ زمن بعيد.
- هذه غلطتك , فكلما اتصلت بك وجدتك مشغولة.
- اللوم على المفاوضات , فأنت تعرف عنها ما أعرفه أنا.
- أشك في هذا فأنت لأنك سكرتيرة السيد هانيز تعرفين أكثر من أي كان.
- أنا لا أفعل سوى الجلوس في الزاوية حتى أكون حاضرة إذا ما احتاجني.
- يجب أن تتعلمي قراءة الشفاه !
ضحكت قمر الليل:
- ليس هناك ما يستحق الجهد.
- ولا حتى معرفة الاتفاقات السرية ؟
- لماذا تظن أن هناك أسراراً ؟
بدا على وجه لوك فجأة الجد.
- لأن الجنرال يلعب لعبة خطرة , إن العديد من أفراد شعبنا لا يريدون التحالف

لأنهم يكرهون الغرب.
- ما كنت لأظن أنكم تكرهون الغرباء !
تنهد لوك :
- منذ زمن طويل والغربيون يسيطرون على قسم كبير من آسيا.
كنا نشاهد ما يجري حولنا , وصمّمنا أن نغير هذا الواقع. نحن نرحب بالغرب

كند لنا .. إنما ليس على أي أساس آخر .. ولهذا يبدو الجنرال مفاوضاً قاسياً ..

لن يترك اميركا تسيطر علينا.



يتبع

وضعت ليليان في ذهـنها أن تذكر كلمة " سيطرة " لجوك حتى يكون حذراً في

مفاوضاته.
خلال العشاء همست ليليان في أذن لوك وهي تجلس إلى جانبه , مشيرة إلى كوني

ماولنغ :
- لم أكن أعرف أن غير المتزوجات يخرجن بدون مرافقة.
- تضع الآنسة ماولنغ قوانينها الخاصة. هذا ما تفعله الطبقة الأرستقراطية عموماً.
- وهل هي من الأرستقراطيين ؟
- كانت عائلتها من العائلات الشهيرة هنا.
- كانت ؟
- قتل شقيقان من أشقائها وهما يحاربان الثوار .. والثالث قتل في حادث اصطدام

خلال سباق عالمي .. حطمت المأساة قلب الكولونيل ماولينغ ولم يستعد بعد ذلك

عافيته , فكان أن مات بعد ذلك بأشهر .. الآنسة كوني آخر سلالة عائلتها. ولهذا

يجب أن يكون اختيارها دقيقاً حين تريد الزواج , إذ لديها الكثير مما تقدمه.
- تعني مالياً ؟
- وهذا كذلك. لكني كنت أفكر في ميراث عائلتها.
- وإلى أي حد تعرفها ؟
- أعرفها معرفة تجعلني مقتنعاً بأننا لن نسعد معاً , فأنا لا أتمنى الزواج بها حتى من

أجل مستقبلي العملي.
- إنها جميلة جداً.
ردّ بهدوء :
- لدينا نساء جميلات بكثرة .. تباحثنا في الموضوع في أول لقاء لنا .. ولكنها

ليست من طرازي .. أما أنت فأجل , أنت ناعمة مفعمة بالأنوثة.
سرّها غزله وأحرجها , فأدارت وجهها لتلحظ أحد الخدم يقف متوتراً في الباب

يومىء إليها, فاعتذرت وذهبت إليه .. فهمس :
- يريد رجل مقابلتك في غرفة الجلوس , يقول إنها مفاجأة كبيرة.
أسرعت ليليان يلفّها الغموض لتفتح باب غرفة الجلوس.
وسرعان ما ارتمى في وجهها قميص قطني مشبع برائحة العرق وبغبار السفر ,

فشهقت قمر الليل:
- تود !
ارتدت لتنظر إلى وجه أخيها ببهجة.
- كيف وصلت إلى هنا ؟ ولماذا لم تعملني ؟
- أردت مفاجأتك .. أصيب أحد زملائي بالمرض , وطلب أهله عودته لقضاء

العيد , فاختارني لمرافقته.
- ماهذا الحظ !
قال ليلاس متواضعاً وهو يحضنها ثانية :
- إنه سحري .. الذي أوصلني إلى تايوان حيث أهل شولن ثم تدبّرت أمري من

هناك إلى هنا.
- هذا ما أراه.
- هل يمكنني استخدام حمام ؟
- تعال إلى غرفتي واستخدم حمامي.
- أهناك مكان أنام فيه .. سجادة غرفتك كافية.
- لا تكن سخيفاً .. سنجد لك سريراً.
تركت شقيقها في الردهة بعد انتهاء حمامه , ودخلت تخبر السيدة بارف بوجوده .. فصاحت المرأة :



يتبع

- ماهذه الهدية الرائعة ! أين هو الآن ؟
- في الردهة.
- أحضريه إلى هنا.
- سأحمل إليه بعض الطعام أولاً ثم هناك ثيابه , فهي غير مناسبة.
- ماهذا الهراء !
دفعت المرأة كرسيها إلى الوراء ولحقت بليليان إلى الردهة وهناك وقفت تحدث تود

بفضول لم تحاول إخفاءه .. بدا بوجهه المتورد المشرق بعد الحمام كالطفل .. كان

قد استخرج من حقيبته جينز نظيف وقميص رغم تجعيده نظيفاً ناصع البياض.
ابتسمت السيدة بارف :
- إذن أنت شقيق ليليان , كنت سأعرفك في أي مكان .
ابتسم تود لها ابتسامة حارة .
- أرجو أن تعذري اقتحامي منزلك بهذه الطريقة .
- يسعدني ذلك , حالما تـتـناول الطعام عليك أن تقابل ضيوفي .
نظر إلى أخته :
- أرشديني إلى المطبخ , وهناك أدبّر أمري بمفردي , لا أريد إبعادك عن الحفلة .
ضحكت قمر الليل:
- أنت لا تشغلني أبداً , ولا حاجة بك للقلق بالنسبة للطعام . فلا تنقصنا اليد

العاملة هنا !
أمسكت بذراعه لتقوده إلى غرفة الجلوس الخاصة حيث تعمل , وفي الغرفة وجد

صينية طعام قرب الآلة الكاتبة .
أخبرته باختصار ما حصل معها . وعندما سألها لماذا تركت جوك هانيز أصلا

ذكرت له عذراً سريعاً .
- سأتركك تنهي طعامك , لديّ عمل أقوم به .
ضحك ليلاس:
- مضيفة للأثرياء ؟
- بل مقدمة للقهوة .
وضحكت له ردّا .. ثم تركته وخرجت . كانت تقدم فعلا القهوة عندما تقدم

جوك منها قائلا :
- إذن شقيقك هنا ؟
- ومن قال لك ؟
- السيدة بارف . لاحظت انشغالك خلال العشاء , فسألتها عن السبب .
أدهشتها ملاحظته فبسبب انشغاله بالآنسة ماولنغ , اعتقدت أنه لن يلاحظ أحداً

سواها.
- أعتقد أنه طفلك المدلل .
قدمت إليه فنجان قهوة مبتسمة , فتلامست أصابعهما في لحظة خاطفة ، أحست

خلالها بأنها لامست تياراً كهربائياً , ولكن هذا التيار كان في اتجاه واحد , فقد

سارع للاستناد إلى الجدار ليحرك السكر في قهوته . قال :
- أنت صديقة للمايجور تشوك .
- كان دليلي في البلاد قبل أن تصل أنت .
- دليل فقط ؟
نظرت إليه بحدة : " وماذا يفترض بكلامك أن يعني ؟ ".
- مجرد تحذير .. تحظى الأمريكيات بإعجاب شديد هنا , ولن تجدي صعوبة في إيجاد زوج .



يتبع

- وماذا في هذا ؟
- إياك .. لاتتزوجي فيليبنياً .
- إنك تتسرع في الاستنتاج .
- لا تخلطي بين المنطق والاستنتاج . ثمة اختلافات كثيرة في النظريات .. والذي

يحدث أن الزيجات المختلطة كثيراً ما تفشل . ففارق الدين مشكلة كافية , ولكن

عندما يضاف إليها صعوبة اختلاف العرق ..
- بكل تأكيد هذا وقف على الأشخاص أنفسهم !
- أنت شخص أعرف إلى درجة تخوّلني تقديم النصح له .
- ربما أنت بحاجة أيضاً إلى النصح . فالزيجات المختلطة تبقى مختلطة سواء أكانت

من وجهة نظر الرجل أم من وجهة نظر المرأة !
أخبرها تشنج عضلات عنقه أنها أصابت الهدف . ولكنه لم يعلق , بل وضع فنجان

قهوته على الطاولة وتوجّه ليعود إلى الجلوس قرب كوني .
صعب عليها أن تحافظ على هدوئها أمام بودة أعصابه , منحها دخول تود فرصة

للانسحاب إلى جانب الغرفة والجلوس بدون أن يراها أحد .
بدا لها غربياً أن يمثل صبياً شابّاً مهمازاً بين هذا الحشد الممتلىء البطون , الفاخر

الملبس .. وكأنما حدة شخصيته تذيب كالأسيد ما حولها لتكشف الشخصيات

الحقيقية .. استيقظت ذكريات طال هجوعها , طموح الشباب الذي طال

هجوعها، طموح الشباب الذي طال نسيانه تحرك واشتعل أمام حماس ابن العشرين

ربيعاً الذي كان يؤمن بأن الإيمان بطيبة الناس قد يحل جميع المشاكل في العالم .
قال الصحفي الفرنسي :
- لو استعدت حياتي من بدايتها , لكنت مزارعاً كوالدي الذي مات سعيداً

وقانعاً عن عمر تجاوز الثمانية والثمانين .
نظر إلى كرشه :
- أما أنا فسأموت غنياً في الثمانية والخمسين !
قال أميركي :
- لم يفت الوقت بعد لتغيير مهنتك . كنت طبيباً قبل ممارسة السياسة .. لكن بعد

سماعي كلام تود الشاب أتخلى عن السياسة لأصبح ثورياً !
ردّ تود :
- أنا لا أبشّر بالثورة .. ولكن في بعض الأحيان تكون الطريقة الوحيدة

للحصول على ما يريد المرء هو القتال .
تدخل جوك في الجدال :
- هناك أمور لا يمكن القتال من أجلها. على بعض الأحداث أن تحدث في أوانها.
ردّ تود :
- ليس إذا كان الأمر سيستغرق العمر كله ! .
- حتى ولو استغرق عمرين !
احمرّ وجه تود غضباً , ولكن قبل أن يرد غيّرت كوني مجرى الحديث .
- يحبّ الشباب القتال .. فعندهم عدوانية متأصّلة ولديهم جميعاً حب الثورة ضد

التسلط ليبرهنوا عن الشجاعة . لكن هذه الرغبات تتلاشى مع تقدم العمر.
قال جوك :
- لكنها لم تتلاش عندي , فأنا أكره السلطة التي تصفها كوني أيها الشاب .



يتبع

سرت همهمة بين الجميع , لكنه تجاهلها وأردف :
- إنني كصديقي الفرنسي , أرغب أيضاً في تغيير نمط حياتي لو استطعت البدء بها

من جديد. ولكنني لن أصبح مزارعاً , سأختار الجاسوسية .
صاحت السيدة بارف غير مصدّقة :
- أنت لن تتحمل ذلك لأنك لا تطيق إطاعة الأوامر.
- لم أكن أفكر في التجسّس لمصلحة بلادي , بل لمصلحة الصناعة .
- أتعني كمن يبيع أسرار صناعة مصنع لمصنع آخر ؟ يمكنك صنع ثروة كبيرة

هكذا !
قال الفرنسي :
- وعندما تكسب ثروتك تصبح سميناً وتتقاعد !
- لن أفعل هذا من أجل المال .. بل حباً بالإثارة والخطر والغموض . لقد دخلت

إلى عالم الدبلوماسية هنا , وهنا اسمي وسمعتي في خطر !
تحوّلت منتديات ليلاس دفة الحديث إلى العموميات , فتقدمت ليليان من أخيها :
- لقد فتحت معركة قوية هنا !
- حقاً ؟! السيد هانيز شخصية رائعة !
- لا يصدق كل ما يقوله .
- لم يكن يمزح ليليان . عرفت هذا من طريقة كلامه .. كان بإمكانه أن يكون

قرصاناً ممتازاً.
- وكان سيموت معلقاً على مشنقة.
- ليس هانيز , إنه بارد .. قد أدعمه ضدّ أي كان 0
تثاءب تود فسارعت تقول :
- إلى الفراش الآن.
تركت تود يستقر في غرفة صغيرة قبالة جناح جوك , ثم عادت إلى الضيوف ..

كان عدد منهم قد ذهب , وكان لوك يتحدث إلى جوك وكوني , فصعب عليها

عدم الانضمام إليهم .
سألت كوني :
- كيف تشعرين بوجود أخ هيبي ؟
ردّت ليليان :
- إنها كلمة قديمة الطراز هذه الأيام.
قاطعها جوك :
- لكل جيل هيبيّـته الخاصة .. وعندما كنت في مثل عمر تود رغبت كذلك في

إصلاح العالم.
سألت كوني :
- والآن ؟
- الآن .. لديّ ما يكفيني من مشاكل لإصلاح نفسي !
حوّلت الفكاهة التوتر الخفي , وبعد دقائق قاد لوك ليليان إلى أريكة :
- كلما رأيتك , وجدتك تزدادين جمالاً.
- ويزداد إطراؤك وغزلك.
- إنه ليس غزلاً .. وتعرفين أنني أحبك ليليان .
- أرجوك .. لا تزد ..كلمة على ماقلت .
- يجب أن أزيد .. لم أخطط للاعتراف بحبي بهذه الطريقة ولكن لا يمكن كبح

المشاعر دائماً .. أريد أن تقابلي والديً .



يتبع