فوجئت ديانا بالسرعة الفائقة التي أعد بها كافة الترتيبات الضرورية ، و لكنها أدركت دوافعه و أهدافه فقالت بمرارة لاذعة:
"يبدو إنك متحرق كثيرا ، لوضع يدك على البلغ المتفق عليه اليس كذلك؟".
رفع حاجبيه تحديا ، و قال ساخرا:
"يمكنك أن تعيدي النظر في قرارك ، أيتها العزيزة".
أطفأ سيجارته ثم وقف و قال لها بلهجة تدل على أنه تعب من اللعب على الكلام:
"سألقاك في بهو الفندق خلال نصف ساعة ، يمكننا إستلام الوثائق الضرورية هناك ، ثم سنتناول طعام الغداء و نتوجه إلى إتمام مراسم الزواج".
توترت أعصابها كثيرا بسبب نبرته الآمرة ، توافقه تماما في الوقت الحاضر على أنه يجب تسوية الأمور بأسرع وقت ممكن ، و لكنها لن تدعه يعتقد بأنه سيكون الآمر الناهي و الزوج المطاع ، فهي مثله قادرة على إعطاء الأوامر ، قالت له بلهجة حازمة صارمة:
"حسنا ، إحجز لنا مقعدين على الطائرة المتوجهة إلى سان فرانسيسكو أو اليونان بعد ظهر اليوم ، سنذهب غدا صباحا إلى المصرف حيث أحول لك المبلغ المطلوب".
إبتسم دييغو و لم يبدو عليه أي أثر للإنزعاج أو الانقباض بسبب الأسلوب المتغطرس الذي إستخدمته معه ، هز رأسه موافقا و كرر لها الجزء الأول من جملته السابقة لها:
"سألقاك في البهو خلال نصف ساعة ، لا تتأخري".
غادر غرفتها دون أن يضيف كلمة أخرى ، أو حتى أن يلتفت إليها ، تفحصت ديانا برقة الشعر الأسود الكثيف ، و الحاجبين اللذين يظهران عينيه كقطعتين من الفحم الحجري كان يرتدي قميصا أبيضا و سترة خضراء و يقود سيارته بشموخ و أنفة ، هذا هو زوجها دييغو دي كوردوبا ، كان الأمس تربح أو تخسر وفقا للارقام التي تختارها ، أما الآن ، فالربح و الخسارة يقررهما توقيعها على وثيقة الزواج ، صحيح أنها ردت إعتبارها ، و لكنها ماذا ستخسر مقابل ذلك؟ هل تحوي ذلك الشعور الحزين الذي تملكها عندما توقفت سيارة الأجرة في اليوم السابق أمام مقر الزواج؟ هل يمكنها أن تنسى إنزعاجها الفائق أثناء المراسم؟ ألم تقل لنفسها آنذاك أن القسم و التعهد اللذين أدلت بهما لا معنى لهما إطلاقا؟ تذكرت بإنقباض شديد السيدة التي وقفت قربها كشاهدة.
تذكرت أيضا صوت دييغو كان هادئا و صافيا أثناء المراسم في حين أن صوتها هي كان خافتا و متوترا ، و يظهر أن السيطرة القوية التي كانت تحاول ممارستها أثناء الكلام ، كادت تفقدها و تعود عن قرارها عندما أضطرت للتعهد بأنها ستحترمه و تطيعه ، و تألمت عندما تذكرت عينيه و هما تضحكان ، بمجرد أن وضع الخاتم الذهبي حول إصبعها.
و أثناء تبادلهما قبلة الزواج ، تذكرت أيضا ترحيب والدتها بهذا الزواج و إعجابها الكبير بدييغو ، فهو عرف كيف يكسب إعجاب والدتها و التي بدورها أعلنت عن زواج ابنتها من رجل مرموق بفخر و إعتزاز للأصدقاء ، و لكن الغريب في ديانا ، هو أن تفكيرها لم يكن منصبا على إعلان الزواج و أسلوبه بقدر تفكيرها بالأسلوب الذي يجب أن تتعامل به مع دييغو ، و لم تعد متحمسة لمعرفة رأي أصدقائها بزواجها أو بردة فعل مارك.
شعرت بإحباط لم تدر سببه ، لم يتوقف عن مضايقتها و إذلالها ، أصر أثناء حجز مقعدين على الطائرة إلى الإشارة إليها كمجرد زوجته السيدة دي كوردوبا ، حتى أن المدير صديق قديم لعائلته لم تعد ديانا وارنر! أصبحت زوجة دييغو.
أصر طوال الوقت على تأكيد تلك الحقيقة المرة فشعرت نحوه بكره.
يقع منزل دييغو في اليونان في واد ملئ بأشجار الصنوبر و يشرف على نهر كلادوس في هذا الوادي كانت تقام الألعاب الأولمبية منذ ألف سنة.
الضاحية هادئة و مليئة بالأشجار توفر الخشب من جبل كرونيو ، ذهلت ديانا عندما شاهدت المنزل ، حيث أنها كانت تتوقع منزل متواضع جدا ، كان المنزل جميلا و الحديقة رائعة ، المنزل يقع في المثلث المكون من ملتقى النهرين ، و جبال الصنوبر الضخمة كانها برج شاهق هناك.
أوقف دييغو السيارة و نزل ليفتح باب ديانا ، إبتسم بشيء من الإستهزاء عندما شاهد ذهولها و استغرابها اللذين أخفيا غضبها ، هذا ليس منزل رجل فقير!! قالت:
"إنتظرت أن يكون المكان أكثر وحشية ، و المنزل جميل جدا و بعيد كل البعد عما جعلتني أتصوره!!".
"و لكنك لم تطلبي مني أن أؤكد أو أنفي معلوماتك أنا لست بحاجة للمال إلا لتحسين الشركة و تزويد المعمل بمعدات حديثة".
حمل دييغو الحقائب و سار بإتجاه البيت لحقت به ديانا و مشت تحت قنطرة حجرية تفضي إلى حديقة جميلة جدا هناك عريشة كبيرة تحمي من أشعة الشمس المحرقة.
مزروعات فنية منوعة تحيط بها حجارة بشكل فني و نوافير المياه ترسل رذاذ الماء إلى الزهور اليانعة في كل مكان من الحديقة ، المنزل مربع مطلي بالدهان الأبيض و به غرف واسعة في الطابق العلوي قد فرشت بأحدث الأثاث الثمين.
مريم بستوس مدبرة المنزل أخذت ديانا لتريها غرفتها ، مريم و زوجها جورج يعملان عند دييغو في تدبير شؤون المنزل و الحديقة نظرا إلى ديانا بدهشة و استغراب عندما عرفهما دييغو بها.
و كأنهما يتوقعان زواجه من إمرأة أخرى ، و يتساءلان عما ستقوله المرأة الأخرى عنهما ، و تاقت ديانا للتعرف إلى المرأة و التي بالتأكيد هي صديقة زوجها الحميمة ، غرفتها تشرف على الحديقة و على جبل كرنيون الذي تكسوه أشجار الصنوبر ، منظر ساحر.
قالت ديانا مخاطبة مريم:
"هل هناك حمام؟".
أشارت مريم إلى غرفة ملاصقة ، أخبرتها مريم ان الطعام سيكون جاهزا خلال نصف ساعة لقد أمر دييغو جورج بتحضير الوجبة و ستذهب مريم لمساعدته ، بقيت ديانا وحدها في غرفتها تتعرف إليها.
كان في الغرفة سرير مزدوج و أثاث مريح و مرآة واحدة فوق طاولة الزينة و هناك فرشاة للشعر في صينية فوق طاولة الزينة ، فتحت درجا في الطاولة و لمحت ثيابا رجالية داخلية ، اجفلت و أغلقت الدرج بسرعة.
"ماذا تفعلين هنا؟" كان دييغو في الغرفة و ينظر إلى حقيبة ديانا التي حملتها بنفسها.
"آسف طلبت من مريم اخذك غلى غرفتك ، و لم أحدد لها المكان ، كان من الطبيعي أن تحضرك إلى هنا ، فأرجو أن لا يسبب لك ذلك إزعاج".
كانت لهجته ساخرة ، رمقته ديانا بنظرة حادة لم يأبه لها قالت و هي تحمل حقيبتها بيدها:
"ربما تتكرم و تريني غرفتي" كانت غرفتها تشرف على المناظر نفسها التي تشرف غرفته عليها ، و كذلك حمامها يشبه حمامه و لكن السرير في غرفتها كان سريرا منفردا إبتسمت ديانا و هي تتساءل ، ماذا ستفكر مريم في هذا الوضع الغريب ، قال دييغو:
"أعتقد أنك متعبة يمكنك الأستراحة بعد الطعام إذا رغبت".
ثم نزل إلى غرفة الجلوس و لحقت به ديانا ، جلس دييغو يتصفح مجلة و يرفع رأسه من وقت لآخر ليرمقها بنظرة ثم يعود لمجلته ، كانت ديانا تنظر و تتساءل: متى سيزور فتاته لقد غاب عنها فترة ، هل ستقبل نبأ زواجه بهدوء؟.
كان دييغو مشغولا بالقراءة و لا يعيرها أدنى إهتمام و بدا غضبها يتفاقم ، لم يسبق أن تجاهل وجودها أي رجل من قبل ، دائما كانت موضع إهتمام الجنس الآخر ، فقررت ديانا أن تجعله ينظر إليها و يترك مجلته سألته:
"هل ستتأخر الوجبة؟".
"و كيف لي أن أعرف إسألي مريم" أجابها دييغو دون أن ينظر إليها و أكمل قراءته ، إمتعضت ديانا من معاملة دييغو لها صرخت:
"أنت تجهل مبادئ حسن الضيافة؟".
"أعتقد إننا متفاهمان؟ تعيشين هنا و تفعلين ما يحلو لك ، بحق السماء لا تنتظري مني أن أسليك لدي أشياء أكثر أهمية أفعلها".
"و هل حديثك معي يجعل منك كركوزا؟".
لمعت عيناه بشكل غريب و قال:
"هل هناك ما تودين الحديث عنه بشكل خاص؟".
"لا ، لا يوجد شيء معين" ثم أضافت:
"أنت شغوف بطاولات النرد ، مع أن الربح و الخسارة متعادلان عندك فماذا ربحت منها غير إضاعة وقتك الثمين؟".
"ربحت زوجة... و أية زوجة؟".
"كفى أعرف إني لا أروقك ، و أنت كذلك لا تروقني و لكنني لا أكرر ذلك على مسمعك ، و أكون شاكرة لو تلجم لسانك أيضا عن تكرار ذلك؟".
"لماذا يا ديانا أنت مستاءة؟ النساء مغرورات و يؤلمهن قول الحقيقة ، هل يؤلمك أن أقول إنك لست جذابة؟".
"أنا لست جذابة بالنسبة إليك فرأيك ليس قاعدة عالمية ، لقد خطبت مرة و تلقيت عروضا للزواج مئة مرة ، اليس ذلك دليلا واضحا على جاذبيتي؟".
طوى مجله و نظر إليها بفضول قائلا:
"بل ذلك دليلا واضحا على إنك لم تتعرفي بعد إلى رجل حقيقي" نظرت إليه بإزدراء قائلة:
"أتصور أنك تظن نفسك رجلا حقيقيا".
"قد أقرر يوما أن أثبت لك ذلك ، يا ديانا".
"لا تحاول إضاعة وقتك".
"أنا لا أضيع وقتي أبدا... و لكن ليس لدي الرغبة لذلك".
دخلت مريم في هذه اللحظة لتعلن بأن الطعام أصبح جاهزا ، خرج دييغو بعد إنتهائه من تناول الطعام فأصبحت ديانا وحيدة قرأت قليلا في مجلة ثم قررت أن تقوم بجولة في الحديقة ، و بينما كانت تمر بجانب المطبخ كي تصل للباب سمعت الخادمة تقول لزوجها:
"كيف ستكون ردة فعل كارولين عندما تعلم بزواج دييغو من إمرأة أخرى؟".
قال زوجها: "من يدري ربما أخبرها" فكرت ديانا أن تكهناتها كانت صحيحة بشأن صديقة حميمة له ، و قد يكون ذهب لإخبارها الآن كي لا تفاجأ بذلك فيما لو حضرت لزيارته فجأة ، و بينما كانت غارقة بأفكارها انتبهت فجأة لتوقف سيارة أمام المدخل الرئيسي و نزل سائقها منها ثم راح يحدق بديانا الواقفة على الشرفة رفضت قدماه إطاعة أوامر عقلية القاضية بعدم التحرك قبل سماع أي دعوة أو كلمة ترحيب ، سار نحوها بهدوء و هو يردد اسمها ، نظرت إليه بذهول ، فيما راحت عيناه تتأمل وجهها و شعرها ، مد أصابعه الطويلة الرفيعة و أمسك بيدها ، تسمرت مكانها و هي تنظر إلى جان كارتر ، الشخص الذي تحدثت عنه مع دييغو بكثير من الاستخفاف ، لم تحاول حتى أن تسحب يديها من يديه ، نظر إليها بوله و إعجاب واضحين ، و قال:
"ظننت أني أرى شبحا ، لم أصدق عيني عندما شاهدتك على هذه الشرفة ، ماذا تفعلين هنا؟".
فتحت فمها لتشرح له ما حدث ، و لكنه أسكتها بهزة من رأسه و قال:
"لا سبب لأن تقولي شيئا ، أظن إنني أعرف ، دييغو أحضرك غلى هنا" حاولت مرة أخرى أن توضح له ما جرى ، إلا أنه ضحك بسرور و مضى يقول:
"لم أعرف صديقا مثله من قبل ، يا ديانا ، لا يمكنك أن تصدقي الأمور التي قام بها نحوي ، عندما قلت لي أن لا تريدين رؤيتي مرة أخرى ، شعرت بأنني تحطمت ، كرهت العالم كله و لكن دييغو كعادته ، يساعدني و يعيد إلي الثقة بنفسي ، علم بالتأكيد أني لا أزال أحبك ، هذا هو الأمر اليس كذلك ، أحضرك إلى هنا كي تكوني معي؟".
"جان ، توقف" شعرت بالشفقة عليه و بالخجل منه هذا الرجل و الوسيم الذي لم يثر في نفسها قبلا إلا الإزدراء و عدم الإكتراث.
"كيف يمكنني أن أتوقف و أنا بمثل هذه السعادة؟".
حاول ضمها إليه ، و لكنها أبعدته عنها و هي تصرخ قائلة:
"إنك لا تفهم ، ليس الأمر كما تتصور إطلاقا".
جمد جان في مكانه ، عندما سمع صوتها الحاد و شاهد نظرات الألم في عينيها ، عقد جبينه و سألها بقلق:
"ماذا تعنين؟" استعادت شيئا من الهدوء ثم قالت:
"لم أعرف أنك كنت قادما إلى هنا".
ضحك جان و قال: "أراد اللعين أن يفاجئنا معا ، اليس كذلك؟" ثم تأملها مليا و أضاف قائلا:
"إنك أجمل بكثير مما كنت أتذكر".
قالت له بهدوء و هي تحاول إبعاد نفسها عنه:
"لا أعتقد يا جان أن دييغو هو صديقك إلى هذه الدرجة التي تتخيلها".
"يا له من أسلوب رائع تستخدمه زوجتي بمجرد أن أدير لها ظهري لأول مرة".