أخذت تفرك يديها معا وتنفخ فيهما لتدفئتهما. أربعة أعوام ونصف في مناخ دافئ دوماً، هذا ما اعتادته . انكمشت داخل سترتها، وضعت كفيها تحت إبطيها.
-" تعالي إلي. "
أخذ لوك يديها بين يديه يحكهما لتشعرا بالدفء .أخذت راشيل ترنو إليه، تود لو تضع يده علي وجهها ،تلك الفكرة التي انتابت جسدها من جراء هذه الفكرة، جعلتها تشعر بالخجل . إنها هنا كي تعطي ما تقدر عليه ، وليس كي تأخذ. وبرقة سحبت يديها من كفيه ، لتتناول الحقيبة التي كانت تعلقها علي كتفها :
-" لقد أحضرت لك طعام الغداء. "
كانت شطائر البيض المسلوق هي المحببة لدي لوك . لم تنبس تريزا بكلمة عندما رأت راشيل تجهز له هذه الشطائر بنفسها، ثم تلف له قطعة كبيرة من كعكة حنا ذات الفواكه في الورق المعدني . إنها جهزت إناء الماء المغلي ووضعت فيه أوراق الشاي ، ثم سألتها أن ترتدي ملابس ثقيلة .
لم ينبس لوك بكلمة ، هو أيضاً . ونصحت راشيل نفسها بالتزام الهدوء، رأت أن ذلك أفضل من الاسترسال في مدي حاجته للطعام.
منتديات ليلاس
- " إن تجهيزي للشطائر رديء . "
كانت تتحدث بسرعة ، تكره أن تحاوره في الحديث ، لكنها كانت تكافح بقوة وتجرب أية محاولة .
- " أنا لن ألومك إن لم تستطع أن تأكل ولو واحدة إلي نهايتها ، فعلي الأقل ستظن أني اقوم بتجهيزها بطريقة أفضل من الآن . "
لقد أتت بنتيجة أخيراً ، نظر إليها ، أخذ إحدى الشطائر وقال لها :
- " لقد كانت الشطائر التي أعددتها بالأمس رائعة الطعم . "
أخذت راشيل تراقبه وهو يقضم قضمته الأولي ثم قالت :
- " هذا فقط لأن تريزا كانت تقف معي لترشدني إلي ما أقوم بعمله بالضبط . "
لم تشأ أن تطيل من حديثها ، كانت سعيدة أن الحزن قد فارق صفحة وجهه وهو يأكل ، ووضعت شطيرة أخري في يده ما إن أنتهي من الأولي . بعد بعض الوقت كانت قطعة الكعكة قد انتهت أيضاً ، وعاد لون شفتيع ، عاد إليهما لون الصحة.
وقفت راشيل علي قدميها ، وأخذت تنفض ما علق بملابسها من تراب . كانت هي نفسها قد أكلت شطيرة كاملة قبل أن تتذكر أنها لا تستسيغ ما بداخلها.
- " جوردي يجب أن يكون قد استيقظ من نومه الآن . لذا يجدر بي أن أعود ."
أخذت نفساً عميقاً . هل سيأتي لوك معها؟ أم هل سيختار الإستتغراق هنا مع ذكرياته ؟ كانت تميل نحوه ، تقترب منه ، أما الطريق إلي روحة فإن راشيل لم تكن علي ثقة أنه ستجده سهلاً ممهداً . لم يعاندها الحظ . لقد فام ووقف علي قدميه.
- " سأعود معك . "
لم يتفوها بكلمة في طريق العودة ، لكن عندما اقتربا من الدار ، نفض لوك أفكاره وقال :
-" أشكرك يا راش ."
وبمجرد دخولهما إلي الدار ، أعطت راشيل لماري إجازة ما بعد الظهيرة . الخطة الثانية من خطتها كانت تعتمد علي الحركة .
عندما عاد لوك من حجرته، بعد أن أخ حماما ، وقام بحلق ذقنه ، ناولته راشيل جوردي ليحمله .
-" هل بإمكانك أن ترافبه بدلا مني لبعض الو قت ؟ " كانت تسأله .
-" لم تكن ماري بحالة جيدة ، لذا تركتها تعود إلي دارها لتنال قسطاً من الراحة . سأجرب طريقة جديدة لإعداد كعكة الليمون، وهذا يستحوذ الآن علي كل تركيزي . "
الفقرة الأخيرة لم ترق لها تماماً . علي كل حال ، طريقة التجهيز لأي وجبة كانت حتى وإن كانت للبيض المسلوق ، بالتأكيد تحتاج إلي تركيزها التام.
كان جوردي منتعشاً وقد استيقظ من النوم لتوه ، لذا شغل لوك تماماً بمراقبته . اخذت تراقبه يحمل ابن أخيه بين ذراعيه ويذهب به إلي مكتبه . عندما وقفت باعتاب باب المكتب ، بعد مرور بعض الوقت ن اخبرتها أصوات جوردي التي تنبعث من الداخل أنهما يلعبان سويا علي السجادة . ابتسمت . واسرعت راشيل بالعودة لتنثر بعض الدقيق علي مائدة التجهيز مع بعض قطرات الليمون .أخذت تساءل نفسها ... تري ماذا يوضع أيضاً في كعكة الليمون ؟ إن حدث وفكر لوك في السؤال عن الكعكة، تستطيع كالعادة أن تخبره إنها قد لحقت بالكارثة السابقة ، وذهبت طعاماً للقمامة .
بينما أخذ لوك يطعم جوردي عشاءه كانت راشيل تفعل المستحيل في تنظيف ما اتسخ من حولها بالمطبخ. كانت رائحة إناء حنا محتوياً علي وليمة الدجاج في الفرن ، وكانت راشيل تمني نفسها أن تجتذب تلك الرائحة لوك إلي المطبخ. لكن ، لم يحدث هذا.

أعطي جوردي حماماً ، وألبسه ملابس النوم ، ثم عاد أدراجه إلي حجرة العمل، وأغلق الباب من خلفه لا يلوي علي شيء.
انتظرت راشيل نصف ساعة قبل أن تشرع في خطتها التي تعتمد علي الحركة . حملت الصينية التي أعدتها أعلي كتفها . كانت الغرفة غارقة في الظلام عندما دفعت بابها بقدميها ن كان شعاع الضوء الذي تسلل أليها من فتحة الباب هو البصيص الوحيد بداخلها للنور .كان مقعد لوك يواجه النافذة العريضة.
لم يحاول لوك أن يدير رأسه عندما أنزلت الصينية ووضعتها . ابتلعت راشيل ريقها واقتربت خلف كرسيه . إنها لا تقحم نفسها عليه ، هكذا أخبرت راشيل نفسها ، ليس عندما تحتاج آلامه إلي من يخففها عنه . ليس عندما يتلهف قلبها ليفعل ذلك. وبرقة . وضعت يديها علي كتفيه وبدأت تضغطهما وتدلكهما ، ثم ترنفع إلي عضلات رثبته . كانت عضلاته صلبة حقاً ، لا بد أن الصلب نفسه قابل للتشكيل أكثر من تلك العضلات .
- " حدثني عن روب ."
كانت الكلمات صعبة في البداية ، وببطء انتظم إيقاعها ، تكونت الجمل بسهولة مع الوقت . أخذ لوك يصف لها ذكرياته الواحدة تلو الأخري ، دهشا أن يجد نفسه ضاحكاً كلما ذكر فشلاً أو عقبة تواجههما عندما كانا صغيرين. ثم بعد ذلك أتي طور الفتيات والجامعة . وتلك المشاركة والتواصل العميق مما كام يثري حياة كليهما.
منتديات ليلاس
كان باستطاعتهما دائما مواصلة الحوار ، كل إلي الأخر ، والاعتماد ، كل علي الآخر. عندما توقف لوك عن الحديث ، قالت راشيل ببساطة :
-" الذكريات الحلوة تبقي دائماً حلوة لكونها ذكريات، أليس كذلك ؟"
وكان علي لوك أن يدرك ذلك عن الذكريات . كان يروي أنه يحس بوجود روب معه بالحجرة فكان كشعاع يمس شغاف قلبه. دافئ، مؤنس، مكتسح لكل ما عداه .
- " لو كنت أنت الذي قتل ، وليس روب وكريس " ، ثم اتجهت مباشرة للب حديثها ،
-" كيف كنت تحب أن تُذكر ؟ "
ركن إلي السكون حتى ظنت أنه لن يجيب . ثم أخذ لوك يتحدث برقة ، كما لو كان يزيح الستار عن أفكار معينة تعتمل برأسه لأول مرة :
-" كنت أحب أن أذكر بجب ، ببهجة . "
-" بنفس طريقتك عندما كنت تحيا ، وليس علي طريقة موتك هذه ؟ "
قالتها راشيل بصوت خفيض . ولم تزد قولاً لفترة طالت. لم تكن بحاجة إلي أن تزيد . كانت الساعة تشير إلي كل لحظة تمر ، تسمع تكاتها .
كان يمكنها أن تشعر بالتحول الذي أصاب لوك .
نظر لوك إلي الصينية . تري متى توقفت راشيل عن تدليك كتفيه والجلوس إلي المقعد ثم الاقتراب من مكتبه ؟ لقد حركت الطبق ، وضعته أمامه ، دفعت بسلة الشطائر في اتجاهه ، لكنها لم تقل شيئاً . وبعد أن أخذ كفايته من الغداء أثناء الحديث ، كان عليه أن يفي ذكري أخيه حقها .
راش كانت علي حق . فهناك الكثير من الجوانب السعيدة في ذكرياته عن روب ، الكثير مما يحق له احتضانه بسعادة واعتزاز .
ولسبب ما اختفي هذا الألم ، وأدرك لوك أنه ينبغي ألا يسمح لللآلم أن تغطي ذكرياته . ذلك الإدراك حرره من هذا الطوق الحديدي الذي صنعه بنفسه . شعر بالتخلص مما كان يعلق به ، شعر أنه قد انتعش ، اكتمل. امسك لوك بتلك اليد الممتدة للصينية ، لا يعني إلا الامتنان لها . لكن إحساسه بملمس معصمها أشعل ناراً بداخله . وبجذبة بسيطة كانت بين يديه.
كان يريدها بالقرب منه، فقط لبضع دقائق ، أخبر نفسه ، فقط ليتأكد من أن ملاكه هذا بشر له شحم ولحم . ذابت أحاسيسه عندما شعر بها بين ذراعيه . إنها تناسبه تماماً . لم تكن لتتمنع عليه . لم يتلق تحذيراً منها من أي نوع إنما انسلت تقترب منه ، تأوي إليه ، كما يفعل جوردي أحياناً. بضة ، شهية ، متلهفة، تركن إليه وتلجأ . رائحة الورود انبعثت تزلزل خياشيمه فأخذ يحاول كبح جماح رغبته .
-" لوك ؟ " . بدت الأثارة والاستحواذ علي وجهها فزادت رغباته استثارة . انفاسها حلوة ساخنة ، تضرب صفحة وجهه .
-" اشكرك ، لقد ساعدتني في إعادة الأمور إلي نصابها . "
كان صوته يتحشرج . لم يرد أن يخيفها بقوة أحاسيسه وما يشعر به . ربما تساعده الكلمات علي أن يهدأ .
- " لقد كان كل شيء علي ما يرام حتى اتصل والدي ذلك الصباح . "
بدا صوته حزيناً منهكاً . قال :
-" إن أكبر مصيبة يمكن أن تواجه رجلاً ، هي أن يعيش حتى موت أبنائه. تسلل شيء إلي في تلك اللحظة ، وكان علي أن اهرب بعيداً . "
-" فهمت . "
أخذت ترفع يدها عن وجهه ، لكن لجزء من الثانية تركت أناملها تتمسح بخده . الإنسان الأقوى دائماً ما يكون شعوره أشق وأصعب . لقد انشغل لوك بالانغماس ثانية في تسيير دفة الحياة من حوله ، فلم يدرك أنه يجور علي حقه في بعض الوقت للحزن ، للتأقلم .
رق لوك تحت وقع لمساتها. إنها أول مرة تلمسه راشيل بهذه الطريقة . أخذ ينظر إليها ، وفجأة أصبح يريد أن تقترب إليه أكثر وأكثر . أن يدخلها في أعماق أعماقه . فجذبها غليه ، بعد برهة أدرك لوك أن عليه مواعاة اعتبارات أخري عديدة . غنه يعلم ان عاطفته لم تخط هذا الحب الدافق .
لكن جزءا ما في عطائها كان مكبلاً ، كان ركناً مقفلاً محرماً ، لم توصله إليه بعد ، حتى لا تندم بعد ذلك . لكنه هو أحس بالندم .
هناك ما هو أكثر من هذا الشعور المؤقت بالالتصاق ن بالاندماج ، بالتوحد ، بالحاجة إلي ان يتوه المرء ويتوه في كل ذلك . إن راش لا تستحق إلا أن يحبها . وبنعومة لف يديه حول ذراعيها وضمها إليه . فلما صارت بين ذراعيه لم يعد يفكر في اي من ذكرياته أو أشجانه . . وضمها لوك إليه . عندما رأي هذا الارتباك الذي بدأ يصبغ صفحة وجهها ، طبع قبلة أخيرة ،

-" أظن أنني سمعت صوت انجيلا في غرفة المعيشة . "
أخذت راشيل تضغط براحتيها علي خديها تهدئ من احمرارهما مأخوذة من التغير تاسريع الذي طرأ عليه . لم تكن بحاجة غلي من يذكرها ن حتى تدرك انها قد اوشكت أن تصبح حمقاء تماماً .
-ط يجب أن أذعب للاطمئنان علي جوردي ."
كانت قد وصلت غلي الباب عندما أوقفها لوك . وضع يده علي فمها حتى لا تتفوه بكلمة ، ثم أدار ذقنها تجاهه بغصبعه ،
-" راشيل لا تسيئي فهم ما حدث الان هنا ، " أخذ يرجوها بشدة ،
-" إني أريدك ، لكن أن نقع في الحب حتى نغرق فيه ... فغن ذلك يجب أن ينبع من أعماق قلبينا ، كل تجاه الاخر . وإلا فلا. "
اخذ يتطلع إلي الاحمرار البادي علي وجهها ثم اضاف :
-" إن الحب رباط مقدس بين رجل وامرأة. ينبفي لأي شيء كان أن لا ينفصم عري هذا الارتباط . لا الآلام ، ولا الظنون، ولا الارتياب . " فتح لها الباب ، وسارت راشيل خارجة علي أقدام تكاد لا تقوى أن تحملها .
لم تكن تعلم ماذا تفول لإنجيلا التي لسوء الحظ تجلس بالفعل أمام التلفزيون في حجرتها ، استندت راشيل علي الباب ، تضغط براحتها فوق قلبها، كان يدق كالمطرقة الآلية . سريعاً غاضباً ثائراً . كانت كثيراً ما تفكر في الحب في أن تحب ، لكنها أبداً لم تفكر في الحب حتى في أروع احلامها علي انه شيء مقدس .
تمكثت سارحة ، تفكر في عيني لوك الداكنتين ، في يديه الماهرتين . نعم ، إن المرأة التي يحبها لوك لا بد أن تكون جزءاً من ارتباط مقدس .
* * *
أخذ لوك يرقبها من نافذة مكتبه وهي تمتطي سابرينا . إنها تمتطي جوادها كما كانت تفعل أشياء أحري عديدة دون أن يعتريها أي نقص في ثقتها بنفسها.
أخذ يتذكر كيف تركت نفسها بين يديه بالأمس وضاقت عيناه ، لو كان قد أخذ ما قدمته له علي طبق من ذهب ، تري كيف كان سيصبح شعورها اليوم ؟ أم تري أنها كانت قد اتخذت قرارها بالفعل ، أن تقيم علاقة معه ، ثم ترحل بعد ذلك راجعة إلي بنجلادش ، بقلب مفتوح وضمير خال ، سعيدة أن عرفت أنها قد أحبت رجلاً ؟
كان جوان يقول شيئاً ما عن بعض ما تحتاج إليه المزرعة . وكان لوك يستمع إليه وهو غائب عنه . لا. راشيل ليس لها القدرة علي قرار بلا قلب ، كهذا . إن عطائها كان دائماً بلا حدود إنها تأبه بالأشياء وبالناس من أعماق قلبها ، تهتم لهم ... هل يتعارض اهتمامها مع عطائها ؟ أخذ يتذكر اسلوبها مع جوردي ، نظرة وجهها عندما أخبرتها حنا أن ظهرها يؤلمها ، حديثها الذي أجبرت موجو علي الأنصات إليه .
لا يكفي أن يحبها مرة واحدة في الحياة . لا يكفيه أن يذوب في هذا الحب لمرة واحدة قد لا تتكرر بعد ذلك ، المشكلة هي أن يقنعها بذلك.
منتديات ليلاس
-" أنا أعلم أنها قائمة طويلة من الاحتياجات ، قالها جوان ثم أضاف : " لكن بهذه الأسعار ، وإذا كانت البضاعة تطابق العينات التي ارسلت إلينا ، فإنها تكون بالتأكيد صفقة رابحة . "
- " نعم . "
قالها لوك ليرد عليه . فلنحصر تفكيرنا فيما حدث بالأمس . لقد شقت طريقها إليه كما لم يفعل ذلك مخلوق ، منذ اختطف الموت روب وكريس . لكنه لم يغرق في هذه النقطة كثيراً .
راش ستفعل ذلك مع أي إنسان يكون في مكانه .

إن لديها سحراً من نوع خاص في أطراف أصابعها، في لمساتها ، تأثيراً اكتسبته من المعرفة المستفيضة ومن التجارب . وبالتأكيد أصبح مقتنعاً أن المعرفة المستفيضة ستجعلها تتعرف علي حقيقة مشاعرها وصدقها . معنوياً ، هي أقوي من أي شخص عرفه ، وبالتأكيد هي أقوي منه هو نفسه . هل هي هذه القوة المعنوية الجبارة ، التي ستجعلها تهجر تلك الفكرة ، ألا ترتبط بأي شيء في حياتها سوي عملها لدي ال م. ر .أ . ؟ أخذ لوك يتساءل عما سيفعله ، إن قررت أن لا مكان له في حياتها . ولأول مرة في حياته ، يصل إلي تلك النقطة ، التي تفَكر فيها بالشيء الذي يريده ، دون أن يفكر في أي اعتبارات أخري .
- " لقد خبا وميض الحب الذي كان بالأمس . "
قالها جوان بهدوء ، وبابتسامة في ركن فمه ، مختبراً حالة التركيز التي استغرقت لوك .
- " نعم . "
منتديات ليلاس
كانت راشيل تقول شيئاً لموجو الذي كان يمتطي جواداً بجوارها ، من العجيب حقاً ، أن هذا الهندي ، هو من استطاع إقناعها بمزاولة الفروسية ، أخيراً . ببساطة ، قام بتجهيز سابرينا للركوب ، ثم أتي بها إلي الدار بعد الظهيرة ، في أحد الأيام . أخبر راشيل أن الجياد بحاجة إلي التدريب ، وأنهما سيقومان بامتطائها لبعض الوقت . لقد أحبرت تريزا لوك بما حدث ، فقد بدت الدهشة علي راشيل ، واخذت تنظر إلي الهندي في هدوء ثم قالت :
-"انتظر ريثما ارتدي الجينز . "
شقت الصداقة طريقها مباشرة بينهما . الفروسية يومياً ، أحذ موجو يتحدث مع راشيل في أشياء نادراً ما كان يثيرها مع أي مخلوق آخر ، ولقد كانت في غاية التبسط والود معه . وبدأت مهاراتها في ركوب الخيل تتحسن وتتقدم ، ولم تعد تخشي من الجياد .
-" حاول شخصان اقتحام إسطبل ( أ ) مساء أمس . " قالها جوان فارجاً أساريره .
-" حسنا . " رد لوك
ثم أخذ يفكر في أن يرسل لشراء هذا السرج الجميل المصنوع يدوياً ، والذي كان قد رآه في إحدي المجلات ، ربما يقدمه إليها كهدية بمناسبة الأعياد.
-" لوك ، هل نناقش هذا الأمر في وقت آخر ؟ "
قالها جوان وقد نفد صبره فالتفت إليه لوك :
-" ماذا ؟ "
-" إن عقلك لا يفكر في غداء الخيول الآن ، " قالها جوان بأدب ، لكن عينيه تحدثتا بأكثر مما قال . وأحذ يتطلع عبر النافذة .
-" ربما يكون من الأفضل ، أن تذهب لتقوم ببعض الفروسية، أنت أيضاً . "
انفرجت أسارير لوك ، لكن ليس لمداراة ما شعر به من إحراج لتوه . فليس لديه شيء يخفيه عن الرجل ، الذي يعتبره عماً له .
-" إني آسف يا جوان " ، قالها غير نادم ، " سوف أكون كلي آذاناً صاغية الآن. " جذب كرسيه أمام المكتب ، وجلس عليه، محاولاً تحرير نفسه من التفكير في تلك المرأة .. الطفلة التي أصبحت تمنع النوم من عينيه .

-" الآن وقد اعتزمت حنا العودة يوم الجمعة ، ما رأيك في أن تصطحبيني في رحلتي إلي لوس انجلوس يوم السبت ؟
كان لوك يسأل راشيل صبيحة يوم الخميس .
-" هكذا ستتاح لك الفرصة للقيام بشراء بعض الأشياء الخاصة . عندي بعض الأعمال التي ينبغي علي إتمامها هناك، لكنها لن تستغرق وقتاً طويلاً . سيكون بامكاننا مشاهدة بعض العروض في المساء ، ثم نبيت ونعود لنلحق بوجبة العشاء مساء الأحد هنا . "
حنا اتصلت مساء أمس لتخبرهم أن ظهرها أصبح بخير وأنها ستعود صباح الجمعة .
وعادت راشيل ثانية تتحسس شعر جوردي الناعم . تمسك بإحدى يديه ، تمرر غصبعه علي شفتيه ، كأنما لتستشعر تلك النعومة اللذيذة في أنامل الطفل، تأخذ وقتها قبل أن تشرع في الجابة علي لوك . لم يبد هكذا أبداً منذ قبلتهما الأخيرة . لا يحاول الضغط عليها بأي شكل ، بل يخبرها أنه ينتظرها أن تقترب منه ، أن تقترب من طريقة تفكيره . لكن ما لا يعلمه ، أن باستطاعتها أن تصبح صعبة المراس ، أنها لا تعتزم أن تجعل له سبيلاً إلي أعماق مشاعرها .
-" دعني أولاً أحادث دكتور سميث هاتفياً لتحديد موعد لمقابلته يوم السبت ، " قالتها راشيل بهدوء " يجب أنأناقش معه تفاصيل مهمتي القادمة. "
ومرت سحابة سوداء بلوك .
-" ألم يوضح لك دكتور كنتون كل شيء بعد ، " واحذ يشيح بيديه .
- " سأقوم بعمل تحليل دو في إدارة ال م. ر أ . " أخبرته راشيل ثم اضافت : " ليس بي شيء الآن . إني آكل كالحصان ، أستطيع أن أسير أميالاً بلا كلل ، أنام جيداً ، كما أني أصبحت بدينة كإحدي بقرات تريزا. "
كانت تريزا تمتلك الحظيرة الصغيرة التي تمد دياموندبار باللبن الحليب طازجاً .
لم تبد علي لوك أي علامات الرضا ، لكنه لميجادلها ، وقال ببساطة :
- " دعيني أعرف ماذا تقررين .؟ "
منتديات ليلاس
وكانت الصفقة القوية لباب المكتب هي العلامة الوحيدة علي استيائه .. أخذت راشيل تنظر إلي جوردي وهو يجلس مستكيناً يتطلع إلي وجهها ويرتعش من الانفعال .
لقد بدأ يصبح جزءاً منها ، سيكون من الصعب عليها التخلي عنه . ولن تستطيع أبداً أن تجد سبيلاً لرؤيته بعد الآن . لقد أصبح يستدير متطلعاً إليها في كل صغيرة وكبيرة، كما لو كان يشعر أن حبها له أصبح أعمق من حب أية امرأة لأي طفل .
-" هكذا سيكون افضل . " قالتها تهمس له .