3_ من علم الطفلة ؟


قضم الجواد " آربر " قطعة السكر من يد ليا , وأخذ يشم جيبها باحثا عن المزيد .


تمتمت تمسح وجهها بأنفه الناعم : " آسفة ! ليس معي المزيد .. يجيب أن تشكرني فالسكر يؤذي الأسنان " .


صهل آربر صهيلا خفيفا في أذنها وأمسك ياقة قميصها بأسنانه يشدها بمحبة .. في الواقع هو جواد ماتيوس .. ولكنه كان يتلقي هموم ليا منذ جلبه إلى " ماتلوك ايدج " .. كان عمال الاسطبل يخشونه ولكنه كان مثالا للصبر والتعاطف مع ليا .
من المؤسف أن سكان ماتلوك لا يركبون حاليا الخيل كثيرا . عندما كانت ليا صغيرة اشترى لها ماتيوس جوادا صغير الجسم من نوع " البوني " , وعلمها الركوب . كانا معا يقطعان التلال والأودية حتى منطقة " الوست رايدنغ " .. ولكن منذ أن شبت وهو يدعي الأنشغال وكثرة العمل تجنبا لركوب الخيل معها . وإذا أتيحت لها الفرصة وجدته برفقة ضيوف دعاهم إلى منزله .
ما إن أصبحت في السابعة عشرة حتى تعلمت قيادة السيارات فكان أن هجرت الجياد , ولكنها كانت تأتي دوما لتزور آربر كلما احتاجت إلى الإفضاء بمشاكلها إلى أحد ما . تنهدت الآن باكتئاب لأنها أدركت أن مشاكلها الراهنة أكثر المشاكل صعوبة.
أيقظتها أصوات الرجال من استغراقها في التفكير . فاستقامت على مضض . كان بين الأصوات صوت ماتيوس . يكاد الوقت يبلغ السابعة صباحا .. ألا يمكنه ترك حتى هذا الوقت لها ؟ ألن تجد وقتا خاصا بها بعد وصول كاتي لورد إلى المنزل ؟
كانت الأصوات مسموعة ومع ذلك لم تستطع سماع ما كان يقال , ولكنها تعلم قمــر الليل أن السائس لن يضيع وقتا في أن يقول لسيده إنها هنا .. ربما من الرحمة لها أن آربر موجود في الاصطبل خلال الليل , فهكذا ستتمكن من التسلل من الجانب الخلفى بدون أن يراها ماتيوس .. غير أن العتمة التي اكتنفت المدخل فجأة , سمرتها في مكانها مع أنها رفضت الاستدارة تجنبا لإلقاء تحية الصباح , وكأن ما حصل ليا أمس لم يحصل .
_ ليا !
كادت نبرة صوته المثيرة التي يستخدمها في مناداتها تجعلها تلين .. ولكنها استمرت في التربيت على رأس آربر , متجاهلة الصوت الذي أطلقه .
_ ليا .. أريد التحدث إليك .. فكوني مؤدبة واستديري لتواجهيني !
التفتت إليه وهي تمد ذراعيها فوق السياج الخشبي .
_ حسنا .. ؟ ماذا تريد ؟ هل دعوت الآنسة لورد لركوب الخيل معك , أتريد أن أرافقكما ؟
نظر ماتيوس إليها من بين جفنين ضيقين . كان يرتدي سترة خضراء طويلة لا أكمام لها , وسروالا مماثلا , فبدا لها جذابا بشكل لا يصدق .
_ أمر مؤسف .. لأننى كنت أنوي دعوتك للركوب .. إنما ما دمت لا تشعرين بالرغبة .
زمت ليا شفتيها ساخطة : " لاأصدقك " .
_ هذا ما قلته أنت لا أنا .
_ لا .. فأنت تعرف قصدي .
حركت رأسها متجنبة مداعبات أنف آربر .
_ لا أصدق أنك كنت تنوي دعوتي إلى الركوب , فأنت لا ترتدي الملابس المناسبة .
هز كتفيه ولوى فمه : " أستطيع امتطاء الخيل بهذه الثياب وبغيرها من الثياب . هل أفهم من قولك أنك لا ترغبين في إمتطاء الخيل ؟ " .
هزت كتفيها ثم نظرت إلى ساقي بنطلونها :
_ هل الآنسة لورد مدعوة ؟
_ لا .
رفعت بصرها إليه بدهشة : " ليست مدعوة ؟ " .
نظر إلى الفناء الخارجي :
_ لا .. والآن هل ترافقيني أم لا ؟ ليس لدي وقت .
سحبت ذراعيها من الوضع المتحدي , ورددت :
_ أعتقد .. أنني سأرافقك .
_ عظيم .. ستجدين ماكسمول قد أسرج لك " ميراج " اذهبي إليه فيما أعتني أنا بآربر .
وقفت قربه ساخطة :
_ كنت واثقا من موافقتي , أليس كذلك ؟
تجاوزها ماتيوس , ينصحها باختصار :
_ دعك من إضاعة الوقت .. يجب أن أكون في " برادفورد " في تمام العاشرة .
أرادت ليا أن ترفض .. أرادت قمــر الليل أن تقول له اذهب بمفردك ولكنها لم تفعل .. إنها فرصتها لتكون معه بمفردها , وهي لا تتحمل إضاعة مثل هذه الفرصة . كانت بانتظاره على صهوة ميراج عندما أخرج الحصان الأسود من الاصطبل .
تنفتح البوابة القابعة خلف باحة الاسطبلات على الحقول والمراعي المسيجة التي تحيط " بماتلوك ايدج " . تعرف ليا أن ماتيوس يحب الوثب فوق تلك البوابة وهو يسير بأقصى سرعة ولكنه مال هذا الصباح إلى الأسفل ليفتحها ثم تركها تمر قبل أن يمر هو أيضا .





~ّيتبــــــــع ~

كان صباحا رائعا .. فيه الشمس دافئة . فكرت ليا أن لا مكان في العالم يشبه إنكلترا في صبيحة يوم صيفي .
تركت لميراج كامل حريته , وسمحت له أن يركض بها في المرج المنحدر .. كانت تسمع رعد حوافر آربر خلفها .. بدا للحظات على الأقل أن ماتيوس سيستسلم لمتعة الركوب .. فتولاها الاستياء.. لكنه أخيرا لحق بها فمالت ليا إلى الأمام لتطلق العنان لميراج إلى جانبه .
قال لها : " عظيم , فلنتحدث في الواقع أنا مستمتع بركوب الخيل ولكن لدي ما أقوم به " .
ترددت ليا لحظات , ثم أشارت قمــر الليل إلى جدول ماء تتدفق مياهه فوق الصخور على مسافة غير بعيدة أمامها :


_ فلننزل ونجلس قرب الساقية .
هزت ميراج ليتقدم . قال ماتيوس بعدما لحق بها :
_ حسن جدا .. إذا كان هذا يناسبك .. أفضل شخصيا البقاء على السرج .. فالعشب رطب .
صاحت وهي تترجل عن ظهر جوادها :
_ إنه الندي فقط .. همم .. ما ألذ رائحته .. ألا تظن هذا ؟
هز كتفيه وترجل من فوق قربوص السرج , وقفز إلى جانبها مقتربا من حافة الماء :
_ أستطيع التفكير في ما هو أحلى .. تعرفين أنني كنت أصطاد السمك في طفولتي , ولم أستطع قط أن أفهم لماذا لا أصطاد السمك .
تقدمت لتقف إلى جانبه :
_ ربما كنت تستخدم الطعم الخاطيء .. كنت أسبح هنا بلا ثياب عندما تسمح لي السيدة فلاندرز .
_ يبدو أنك معتادة على هذا .. أليس كذلك ؟ إنه أحد التصرفات التي أمل أن تشفيك منها كاتي , هذا عدا بضعة أعمال لن نخوض في بحثها الآن .
لوت ليا شفتيها : " ألهذا اصطحبتني إلى هذا المكان ؟ للحديث عن كاتي لورد ؟ "
_ نعم إنه سبب من بين أسباب أخري , لا شك أنك عرفت أن هذا ما أريده .. يجب أن تتفهمي الموقف .
تمتمت غاضبة : " أووه .. أتفهم الموقف .. لقد أوضحت لي ليلة أمس أن على أن أتعلم القيام بما يقال لي , وأن ألزم الصمت أبدا . أليس هذا وصفا جيدا للموقف ؟ "
_ لا .. ليس هكذا .. ليا , أنت لا تحاولين أن تكوني منطفية . دعوت كاتي لورد إلى " ماتلوك إيدج " ما كان على أنا تلعيمك إياه , أريد أن تساعدك على تهذيب طريقتك في اختيار ملابسك وفي التصرف كما أريد أن تعلمك كيف تتصرفين كسيدة مجتمع . لم أرد أن يتحول مجيئها إلى منافسة بالألفاظ الجارحة .. أملت أن تتحابا وما زلت آمل ذلك على الرغم من محاولتك الدؤوب البارحة على إظهار كاتي بمظهر الحمقاء .
ردت بلسان لاذع :
_ لم أكن مضطرة للمحاولة الجادة .. أليس كذلك ؟ لا يمكن أن تصدق كل ما روته عن الوظائف وما شابه , بل لا أصدق أنها بحثت يوما عن عمل .. كانت بانتظار شخص مثلك .
_ لايهم سواء أصدقتها أم لم أصدقها .
_ ماذا تعني ؟
_ ليس لتاريخ حياة كاتي لورد أهمية خاصة عندي .
عبست : " إنما إذا كانت كاذبة .. "
التفت إليها , يهز رأسه بنفاد صبر خاصة عندما شاهد الدموع في عينيها :
_ ليا .. ! أعرف كل شيء عن كاتي .. أتتصورين أنني أسمح لغريبة بالعيش تحت سقف منزلي بدون الاستعلام عنها أولا ؟
_ أتعني ..
_ أعني أننى أريد منك أن تصغي إليها .. تتعلمي منها . وأول ما أريد منك قمــر الليل أن ترافقيها إلى مانشستر , لتختار لك بعض الملابس الجديدة . لقد أهملت واجباتي نحوك كثيرا , ما كان علي السماح لك بترك المدرسة .
أحست ببريق أمل فلفت أصابعها النحيلة على كمه :
_ أتعني أنك ستمضي أوقاتا أكثر معي ؟ أوه ماتيوس .. آسفة على كل ما بدر مني .. لم أدرك ما كنت تريده مني .
ثم , وقبل أن يستطيع الحراك , رفعت نفسها على أطراف أصابعها لتعانقه , أرادت أن تعانقه عناقا سريعا عرفانا منها بالجميل , عناقا تظهر له فيها أنها تنوي قلب صفحة جديدة في حياتها .. ولكن الأمر لم يتم كما أرادت , إذ كان في عناقها شغف وحرارة .
ظنت للحظة أنه منزعج .. ولكن ضغط ذراعيه حولها بدد مثل هذه الفكرة , واليدان اللتان أمسكتا بها لم ترتفعا أصلا لإبعادها عنه بل للاقتراب منها .. أرادته أن يستمر هكذا إلى الأبد .
لم تع كم من الوقت مر قب أن يبعدها عنه .. بدت لها دقائق طويلة , مع أنها لا تعدو أن تكون لحظات . أحست للمرة الأولي في حياتها بالحرج من النظر إليه .
_ يا الله ! من علمك هذا . ماتيسون ؟ يا الله ! وأنا من ظننتك مجرد طفلة !





~ يتبـــــع ~

ارتجفت ليا وتمتمت ساخطة :
_ لم يلمسنى جورج قط .
لكنه لم يقتنع : " من إذن ؟ أكنت تقابلين شبانا لا أعرفهم ؟ حبا باالله ليا , أخبريني قبل أدق عنقك ! "
_ من الغيرة ؟
جاء كلامها متهورا . . ولكنها تكره أن يعاملها بهذه الطريقة , اسود وجه ماتيوس الذي قال بتهجم :
_ لا .. ليست الغيرة .. وكيف أغار من مراهق صغير ؟ في المرة التالية التي تحاولين فيها القيام بهذا سأضعك فوق ركبتي لأضربك على مؤخرتك !
انتزعت ليا ذقنها من قبضته , وقالت :
_ لا أفهم لماذا تفتعل هذه الضجة كلها .. لم يحدث أى ضرر .
أمسك بعنان آربر , ثم رفع نفسه فوق السرج :
_ ألم يحدث ؟ بدأت أشعر بالندم على دعوة كاتي لورد إلى هنا . كان على إرسالك إلى المدرسة الداخلية في سويسرا كما اقترحت أمي .. هناك على الأقل لن تكوني تحت مسؤوليتي !
تمتمت من بين أنفاسها , وكأنها تحدث نفسها :
_ ظننت هذا قد أعجبك .
ولكنه سمعها , وصاح ساخطا :
_ لن أرد على هذا .. هيا فلنعد إلى المنزل .. ربما تنجح كاتي لورد في ما فشلت أنا .
في الماضي , لم تزر ليا مانشستر إلا في المناسبات القليلة التي صحبها فيها ماتيوس للقيام بزيارة أمه والآن ليس الذهاب برفقة كاتي بأفضل حالا .. ذهبتا في المرسيدس البرونزية يقودها جورج ماتيسون.
وكان الغيظ يتآكلها بسبب الموانع التي فرضها عليها ماتيوس الذي لم تره منذ تلك النزهة , ولكن تحذيره بالنسبة للمدرسة في سويسرا لم يذهب سدي إذ راحت تبذل جهدها للتصرف كما يريد ويرغب .
حالما استحم وغير ملابسه خرج إلى عمله في برادفورد حتى بدون أن يتناول فنجان قهوة .. كان هذا ما قالته السيدة فلاندرز بغضب :
_ صعد إلى سيارته وانطلق .. هكذا .. كان وجهه أسود كوجه العاصفة .. ماذا قلت له ؟ أراهن أن لغضبه علاقة بك وبالنزهة الصغيرة التي قمتما بها باكرا .
_ لا أدري .
هذا ما لن تناقشه حتى مع السيدة فلاندرز التي اعتنت بها منذ نعومة أظفارها ..
ظهرت كاتي لورد في أثناء وجبة الفطور رشيقة في فستان قصير بلا أكمام , قالت للسيدة فلاندرز بعد النظر إلى طبق ليا المليء بالبيض المقلي :
_ أنا أشرب القهوة فقط في الصباح .. يجب على المرء أن يراعي عدد الحراريات التي يتناولها .
وسرعان ما فقدت ليا شهيتها وأحست بصعوبة في البقاء على المائدة حيث تناولت كاتي ثلاثة فناجين من القهوة السوداء وهي تطرح أسئلة مختلفة عن الحياة في " ماتلوك إيدج " .. ولانها تذكرت تحذير ماتيوس , حافظت ليا على أدبها , ابتسمت لها كاتي بين الحين والآخر , كأنها تعرف خير معرفة سبب حسن تصرفها .
حينما أنهت احتساء قهوتها , اقترحت السيدة فلاندرز على ليا أن تريها المنزل . ولكن , سرعان ما ملت كاتي من التفرج على المكتبة وغرفة الموسيقي , واقترحت عوضا عن ذلك القيام بجولة في الحدائق .
رافقتها ليا إلى الخارج لتريها ملاعب التنس والكروكيت .. كان للمسبح أكبر أثر في نفس كاتي .. وبناء لاقتراحها , ارتدتا ثياب السباحة وأمضتا معظم الوقت في اللعب بالماء .
قالت كاتي عندما خرجتا من الماء لتتمددا على الكراسي الطويلة الموضوعة حول المسبح .
_ يجب أن يقص شعرك لأن الشعر الطويل لا يخضع لموضة اليوم .. سنجعله كشعري .
لم تعجبها قمــر الليل الفكرة فهي تحب الشعر الطويل .. ولكن إذا كان هذا ما يريده ماتيوس , فليس باليد حيلة ؟
وقت الغداء , ركزت كاتي على معرفة نمط حياة ليا .. وبحجة معرفة معلومات عنها لتجهيزها للمستقبل , اكتشفت أن ماتيوس عضو في مجالس في شركات مختلفة , كما عرفته أنه يملك إضافة إلى " ماتلوك ايدج " شقة في لندن , وفيلا في جنوبي فرنسا ,و " بلازا " في فينيسيا .. قالت بعد هذه المعلومات وهي تمرر لسانها على شفتيها :
_ إن هذا مثير للبهجة .. انت فتاة محظوظة لان رجلا مثله تبناك .. فليس كل الأوصياء كرماء مثله .
ردت ليا بحدة : " لم يتبني ماتيوس . قلت لك إن اسم عائلتي هو " وست " .. وإن شقيقة ماتيوس كانت زوجة أبي لكنها ليست أمي ".
غير أن كاتي لم تظهر الاهتمام بعلاقتهما :
_ وهل هذا يهم ؟ فأنا أشك أن يكون والدك قادرا على تأمين حياة كهذه لك . بات من السهل عليك إيجاد زوج مناسب .
صاحت ليا ساخطة : " لا أريد زوجا " .
لم تكن كاتي تصغي إليها إذ أضافت :
_ كم تبعد مانشستر ؟ أظن أن علينا البدء بالمسير بعد الظهر . سأختار لك ثيابا جميلة .
هكذا , هاهما الآن في مانشستر .. لم تثير يوما الثياب اهتمام ليا بل كان ما يهمها منها ارتداء ما هو مريح , ولعل أكثر ما يؤمن لها الراحة الجينز الذي تفضله على الفساتين التي لا تروقها .





~ يتبــــــــــــــع ~

نزلهما جورج في شارع البيكاديللي , على أن يعود إلى ملاقاتهما بعد ثلاث ساعات . نظر الشاب بإشفاق إلى ليا فيما كانت كاتي تقودها .
كان في أحد المخازن الكبري قسم خاص بالمراهقات , اتجهت كاتي إليه مباشرة .. لكنها رفعت أنفها تشامخا أمام الألبسة المبهرجة المعلقة في الواجهات .. مع أن ليا أعجبت ببعض الملبوسات غير أنها لم تعترض حين رفضتها كاتي التي قالت وهي تخرج من المخزن :
_ أنت لا تريدين الظهور بمظهر الفتاة الخليعة . أليس كذلك ؟
هزت ليا كتفيها لأنها لم تكن مهتمة فعلا ..
بعد ساعتين كان لليا ملبوسات متنوعة أعجبتها .. ولإعطاء كاتي حقها , اعترفت قمــر الليل بأن لها ذوقا رفيعا في انتقاء الملابس .. لقد وجدت الأخطاء في كل ما اختارته ليا , حتى ولو كان بسيطا كقميص أو كنزة وأخير أصرت على أن تترك لها كل شيء ..
عندما كانتا تتناولان القهوة في مقهي يقع ضمن مجمع تجاري , شاهدت كاتي صالونا لتصفيف الشعر .. فقالت :
_ اللمسة الأخيرة .. أتريدين أن يفخر بك خالك ؟ تعالى معى إذن , فليس أمامنا وقت طويل .
كان مصفف الشعر الذي اهتم بهما رجلا .. أو على الأقل كان يبدو رجلا أكثر منه امرأة .. إذ كان شعره مخضبا ووجهه مغطي بالماكياج وعندما تكلم لم يكن صوته باعلى من صوت ليا .
أخذ يقلب رأس ليا شمالا ويمينا :
_ تريدين قص شعرك ؟ جيد .. سأري ما يمكنني فعله .
هزت كاتي رأسها : " عظيم .. سأعود بعد ساعة .. لاتهتم بأمر المال . أرسل الفاتورة إلى السيد ثورب , في " ماتلوك ايدج " .
عبس الرجل وكرر : " ماتلوك إيدج .. أوه أجل .. سمعت عن السيد ثورب .. حسنا جدا مدام , أتركي الأمر لي .. يمكنك الاعتماد على " الفونسو " .
حاولت ليا أن تقترح مشاورة ماتيوس أولا لكن كاتي كانت قد رحلت .
سمعت ألفونسو يقول :
_ هلا سمحت باللحاق بي ..
ادخلها إلى الصالون الأكبر حجما . أطاعته ليا وإحساس غامر باليأس يجتاحها .. أيمكنها الاتصال بماتيوس الآن ؟ أيمكنها أن تتوسل إليه حتى يترك شعرها بدون قص ؟ لكن لا .. لاتعرف أين تتصل به .. وأضف إلي هذا أنه قد أعطي أوامره وانتهي الأمر .
طمأنها منظر الفتيات اللاتي يهتم بهن مزينون آخرون . ولكنها لم تنس أنهن هنا باختيارهن , أما هي فبغير اختيارها ..
لقد أجبرت على هذا بالابتزاز والتهديد .ارتفع ذقنها استياء وهي تضع اللوم كله على ماتيوس .
أجلسها الرجل إلى كرسي فارغ ثم ساعدها على وضع ميدعة وردية اللون , وسألها :
_ هل من خطب ؟
_ اوه .. لا .. لا .. المسألة أنني غير واثقة من هذا كله .. أتري , لا أعرف ما إذا كنت أرغب في قص شعري أم لا .
ابتسم الرجل : " لكن امك أرادت ذلك " .
تورد وجه ليا .. وتساءلت عما كانت ستقوله كاتي لو سمعت هذا :
_ أمي .. ! لا إنها مجرد .. صديقة لخالي .. هذا كل شيء وهي تظن أنها أعرف مني بما هو أفضل لي .
عبس الرجل واستدار ينظر إليها :
_ فهمت .. إذن فلأرك شيئا .. أتسمحين ؟ انتظري قليلا ! لن أتاخر .. لحظة أرجوك .
عندما عاد , كان يحمل شعرا مستعارا أسود كشعرها لكنه قصير ومستقيم وهو بالطراز الذي أشارت إليه كاتي تقريبا .
_ سنري الآن صورة لما تتوقعة صديقة خالك .
شهقت ليا .. حتى تلك الحظة لم تكن تدرك كم يساهم الشعر في مظهر الإنسان .. فبعيدا عن الكتلة المتراقصة من الخصلات الجعداء , بدت لها قسمات وجهها مختلفة كل الإختلاف , ولكن التغيير لم يعجبها .. لم يعجبها إطلاقا .
_ أترين ؟ ليس وجهك نحيلاومدببا كوجه صديقتك .. بل قسمات وجهك أكثر إمتلاء , وأصغر حجما , ستجدين الوقت المناسب لمثل هذه القصة عندما تكبرين , أما الآن , فأقترح أن تسمحي لي بتقليم أطرافه لأضفي عليه رونقا محددا ..
أما قصة قصيرا فتدنيس له . إنه شعر جميل ...
هزت ليا رأسها موافقة , مع انها تشك في أنه يقول هذا لأن جسما أكثر امتلاء من جسم كاتي .. تذكرت قمــر الليل ملاحظة كاتي ساعة الفطور فلم تستطع إلا أن توافقه الرأي .. وإذا كان الشعر الطويل يلهي الأنظار عن مساويء جسمها الممتليء فآخر ما تريده هو أن تقصه . شعرت بالسخط لأنها عرفت أن كاتي على علم بذلك .. غرزت أظافرها في راحتي يدها .. فلولا حساسية ألفونسو , لظهرت بمظهر السمينة المترهلة .
عندما عادت كاتي بأقل من ساعة , كانت ليا جالسة في غرفة الانتظار , تتصفح مجلة . لم تشعر قط بمثل هذه الراحة فحتى سخط كاتي الذي انصب عليها لم يزعجها .





~ يتبـــــــع ~